犬

イヌはハイイロオオカミを家畜化した亜種です。ほぼあらゆる気候や文化のもとで人と共に暮らしており、家庭で飼われる伴侶動物として最も一般的です。イヌは世話をしてくれる人と強い絆を結び、多くの犬種は牧畜、狩猟、番、回収といった作業で人と密接に働くために作り出されてきました。

種として見ると、イヌは体の大きさも気質も実に幅広い範囲にわたります。小型の伴侶犬は体重5kgに満たないこともあれば、大型の使役犬は50kgを超えることもあります。こうした多様性は、何千年にもわたる選択的な繁殖の結果であり、さまざまな役割に合わせて体型、被毛、活動量、本能が形づくられてきました。

イヌは社交的な動物で、毎日のふれあい、運動、頭を使う活動を必要とします。体の姿勢、表情、鳴き声で意思を伝え、人の合図を敏感に読み取ります。十分な関心、生活の枠組み、運動を与えられたイヌは、家庭生活によくなじむ傾向があります。

イヌが向いている人

イヌは、動物の一生を通じて毎日の散歩、ふれあい、しつけ、獣医によるケアを提供できる人や家族に向いています。必要な運動量は犬種によって大きく異なるため、たいていの家庭は自分に合った大きさと活動レベルの犬を見つけられます。長時間家を空けがちな人や、費用と時間の負担をまかなえない人には、イヌの飼育はあまり向いていません。

イヌの犬種は、ほかのほとんどの家畜種よりも変化に富んでいます。違いは体の大きさ、脚の長さ、頭の形、被毛の種類、毛色、活動量、本能などに現れます。こうした多様性の多くは、犬種が果たすために作り出された仕事にさかのぼります。このカタログには298犬種を記録しており、それらは本来の目的にもとづいて作業グループに分類されるのが一般的です。

以下に挙げる例の多くはスポーティングドッグで、狩人とともに獲物を見つけ、追い立て、指し示し、回収するために作り出されました。この大きな役割の中でも、レトリーバーは陸や水から仕留めた獲物を回収する傾向があり、スパニエルは茂みから鳥を追い立て、セターやポインターは獲物の位置を探し当てて示し、ウォータードッグは水中での作業を担います。

犬種はどう分類されるか

ケネルクラブや犬種団体は、機能や共通する歴史にもとづいてイヌをグループに分類します。たとえばスポーティング、ワーキング、ハーディング、ハウンド、テリア、トイ、ノンスポーティングといった区分です。安定した個体数、文書化された犬種標準、そして親から子へ予測どおりに受け継がれる特徴を備えたとき、その犬種は公認されます。今日人気のあるイヌの多くは、いまも所属グループが作り出された仕事の本能を受け継いでいます。

イヌはハイイロオオカミに由来し、人類が初めて家畜化した動物です。遺伝学と考古学の証拠は、この過程を少なくとも1万5千年前と位置づけており、もっと古いとする推定もあります。初期のイヌと人は農耕の始まりより前から共に暮らしており、この点でイヌは牛や羊といった家畜よりも古い家畜動物だといえます。

家畜化はおそらく、人を恐れないオオカミが人間の野営地の近くで餌を食べ、世代を重ねるうちに次第に従順になっていったことから始まりました。やがて、おとなしく人にとって役に立つ個体が居残り、繁殖していきました。こうして、行動の面で、そして後には体や被毛の面でも野生のオオカミとは異なる集団が生まれたのです。

人間社会が広がり、牧畜や農耕を営むようになると、イヌは明確な仕事を担うようになりました。野営地や家畜の群れを守り、狩人を助け、家畜を移動させ、寒冷な地域では荷を引きました。地域ごとに重んじられる特徴が異なったため、気候や仕事に応じて、大きさ、被毛、気質の面で各地のタイプが分かれていきました。

今日見られる際立って個性的な現代の犬種の多くは、文書化された標準や正式な繁殖記録が一般的になった、おもにここ数世紀のうちにずっと最近になって固定されました。こうした正式な繁殖はタイプ間の違いをより明確にし、銃を使った狩猟とともに働くために作られた多くのスポーティングドッグを含め、今日飼われている数多くの公認犬種を生み出しました。

種を通じて、イヌは共通の体の構造を持っています。4本の脚、尾、強いあごを持つマズル、そして立っていたり垂れていたりする耳です。鋭い嗅覚とよい聴覚を備えています。その枠組みを超えると、身体的な特徴は犬種ごとに大きく異なり、だからこそごく小さな伴侶犬と大きな使役犬が、同じ種でありながらこれほど違って見えるのです。

最もわかりやすい変動要素は大きさです。成犬はごく小さなトイタイプから、肩までの体高が70cmを超える大型犬まで幅があります。被毛は短くなめらかなものから、長いもの、剛毛のもの、きつく巻いたものまでさまざまで、毛色のパターンは単色、混色、斑紋まで多岐にわたります。

見た目は犬種ごとにどう変わるか

見た目は、その犬種が作られた仕事に対応しています。ゴールデン・レトリーバーやカーリーコーテッド・レトリーバーのようなレトリーバーは撥水性のある被毛を持ち、ジャーマン・ショートヘアード・ポインターのようなポインティングドッグは持久力のために引き締まった体つきをしています。被毛の長さと密度はその犬種が働いていた気候に合っていることが多く、被毛はフラットコーテッド・レトリーバーの平らな毛から、アメリカン・コッカー・スパニエルの密な毛まで幅があります。

イヌは群れで暮らす祖先に由来する社交的な動物で、共に暮らす人や動物と強い愛着を結びます。ほとんどのイヌは一人でいるよりも仲間と過ごすことを好み、長時間孤立させられるとストレスを感じることがあります。生活の枠組みを家庭に求め、一貫した日課によく応えます。

意思の伝達は、体の姿勢、尾や耳の位置、表情、においによるマーキング、そして吠え、鳴き、うなりを含むさまざまな声を通じて行われます。多くの犬種は本来の仕事から受け継いだ本能を持っています。イングリッシュ・スプリンガー・スパニエルやジャーマン・ワイアーヘアード・ポインターのようなスポーティング犬種は、においを追い、獲物を追い立て、回収しようとする強い衝動を持つことが多く、これが散歩中や家庭での行動を形づくります。

毎日の世話

• 犬種の活動量に合わせ、1日1回以上の散歩か活発な遊びの時間をとる
• 一定の時間に量を計った食事を与え、新鮮な水をいつでも飲めるようにしておく
• 関心を向け、そばにいる。イヌは長時間一人にされると調子を崩しやすい
• 退屈を防ぐため、しつけ、においを嗅ぐ時間、おもちゃなど頭を使う活動を与える
• イヌの後始末をし、休む場所を清潔に保つ

環境

• 清潔で快適な寝床のある、室内の決まった場所をイヌに与える
• 中毒を起こす食べ物、洗剤、飲み込める小さな物など、危険なものは手の届かない場所に置く
• 屋外では日陰と雨風をしのげる場所を用意し、極端な暑さや寒さから守る
• 脱走や徘徊を防ぐため、安全な囲いやリードを使う

グルーミングと扱い方

必要なグルーミングは被毛の種類によります。短毛のイヌは時折のブラッシングで足りますが、長毛、剛毛、巻毛の被毛はこまめなブラッシングが必要で、ときにはプロによるトリミングも要ります。日常のケアには爪切り、耳の点検、歯のケアが含まれます。ブラッシング、通院、入浴に安心して応じられるよう、イヌは穏やかに、予測できるやり方で扱いましょう。

イヌは雑食動物で、動物性タンパク質を中心とした食事をとりますが、脂質、炭水化物、ビタミン、ミネラルも利用できます。イヌの年齢段階に合わせて配合された総合栄養の市販ドッグフードは、ほとんどのイヌの栄養上の必要を満たします。給餌量はイヌの大きさ、年齢、活動レベルによって変わり、与えすぎは体重の問題を招く一般的な原因です。

おやつは1日のカロリーのごく一部にとどめ、主食のバランスが保たれるようにしましょう。総合栄養食を食べているイヌのほとんどは、特定の症状について獣医が勧めない限り、追加のサプリメントを必要としません。新鮮できれいな水をいつでも飲めるようにし、こまめに入れ替えなければなりません。

ほとんどのイヌは、日常的なケア、バランスのとれた食事、規則的な運動があれば健康です。平均寿命はおよそ10〜13年ですが、小型犬は大型犬より長生きすることが多いです。健康上の必要は年齢とともに変わるため、子犬、成犬、シニアではそれぞれ少しずつ異なる配慮が求められます。

予防的なケア

• 獣医の助言にしたがい、ワクチン接種と寄生虫対策を続ける
• 歯と体重の評価を含む定期的な健康診断を受ける
• 量を計った食事と毎日の運動で、健康的な体重を保つ
• 歯を磨き、耳、皮膚、爪を定期的に点検する

イヌは家畜の中で最も訓練しやすい部類に入ります。人の合図を敏感に読み取り、しつけが一貫していてご褒美のあるものなら素早く学びます。訓練のしやすさは犬種や個体によって異なりますが、ほぼすべてのイヌは基本的な服従訓練と、人、場所、他の動物への早い時期の慣れから恩恵を受けます。ブリタニーやゴールデン・レトリーバーのような多くのスポーティング犬種は、ハンドラーとともに働くために作られており、しつけにすんなり応じる傾向があります。

始め方

1. さまざまな人、音、状況に早い時期からイヌを慣れさせる
2. まず名前への反応、おすわり、呼び戻しなど、いくつかの基本の合図を教える
3. 長く間遠なセッションよりも、短く頻繁なセッションを心がける
4. 望ましい行動を、それが起きたまさにその瞬間に食べ物、ほめ言葉、遊びで報いる
5. 家庭の全員で一貫した態度を保ち、ルールを明確にする

イヌは通常、生後1年以内に性成熟に達しますが、責任ある繁殖はふつう、イヌがもっと年をとって十分に発育するまで待ちます。メスは継続的にではなく、周期的に発情します。交配の後、妊娠期間は平均でおよそ63日続きます。一度の出産数は犬種によって異なり、小型犬種は数頭であることが多い一方、大型犬種は十数頭以上になることもあります。

子犬は目も耳も閉じた状態で生まれ、最初の数週間は完全に母親に頼ります。およそ2週間以内に目が見え耳が聞こえるようになり、その後の数週間で歩き、遊び、乳離れを始めます。同腹の子や人との早い時期の社会化の期間は、安定した成犬の行動にとって重要です。繁殖は、健康検査と、親子双方の福祉に配慮して責任を持って行うべきです。

イヌはあなたに合っているか

イヌは長期的な責任であり、しばしば10年以上続きます。迎える前に、運動、給餌、しつけ、ふれあいに毎日かかる時間、室内外で確保できる空間、そして食費、獣医のケア、グルーミング、用品にかかり続ける費用をよく考えましょう。活動量と世話の必要は犬種によって大きく異なるため、活発なスポーティング犬と落ち着いた伴侶犬では、まったく違う家庭に向いています。自分の生活に合わせて犬を選ぶのではなく、合うタイプを選びましょう。

どこから迎えるか

イヌは責任あるブリーダー、保護施設、犬種専門のレスキュー団体から迎えられます。責任あるブリーダーは親犬の健康検査を行い、清潔で社会的な環境で子犬を育て、その犬種についての質問に答えてくれます。保護施設やレスキュー団体には、すでに気質がわかっている成犬を含め、さまざまな年齢やタイプのイヌがいます。動物がどのように育てられているかを示せない入手先は避けましょう。

日本で犬とマイクロチップを登録する

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