ロットワイラー

ロットワイラーはドイツを原産とする大型でがっしりとした体格の使役犬である。幅広い胸、太い骨格、そして錆色からマホガニー色のはっきりとした斑紋を持つ黒い被毛を備える。成犬の体高は肩までおよそ22から27インチ、体重は80から135ポンドで、オスはメスよりも明らかに重い。体は大きいが、良質に繁殖されたロットワイラーはバランスよく、意外なほど機敏に動く。

本犬種は神経質でも過度に興奮しやすいわけでもなく、落ち着いて自信を持っている。適切に育てられ社会化されたロットワイラーは、家庭内では安定し、見知らぬ相手には警戒心を示し、ともに暮らす人々に深く愛着を持つ傾向がある。家ではもの静かな存在でありながら、何か異変があった瞬間に注意深く反応する犬種だと、多くの飼い主が述べている。

ロットワイラーは働くために育てられた犬種である。荷車を引き、牛を追い、後には警察、軍、捜索、補助犬の役割を担うようになった。その使役の歴史が今日の犬の性質を形づくっている。仕事と毎日の運動、そして一貫した枠組みと訓練を与える飼い主を必要とする。

ロットワイラーに向いている飼い主

ロットワイラーは、毎日の運動、早期の社会化、そして毅然としながらも公平な訓練を与えられる、活動的で責任感のある飼い主に向いている。家に人がいることが多く、明確な決まりを設ける意志のある家庭で最も良く育つ。手のかからないペットを求める初めての飼い主、訓練に時間を割けない家庭、力の強い大型犬を扱えない人には適さない犬種である。適した家庭で暮らせば、ロットワイラーは安定した忠実な伴侶となる。

ロットワイラーの起源はローマ帝国の牛追い犬にさかのぼる。ローマ軍団がヨーロッパを北へと進軍する際、兵を養う牛を追い、守るためにマスティフ系の犬を連れていった。これらの犬はローマ人が定住した地域に残され、その中には後にロットヴァイルの町となる南ドイツの一帯も含まれていた。

ロットヴァイルは中世に活気ある牛取引の中心地へと発展した。ローマの牛追い犬と土着の牧畜犬を交配した地元の犬は、市場へ牛を追い立て、道中で牛の群れとその所有者を守るために用いられた。町の食肉業者は、肉を積んだ荷車を引かせるためにもこの犬を使った。本犬種はロットヴァイラー・メッツガーフント、すなわちロットヴァイルの肉屋の犬として知られるようになった。

19世紀に鉄道が普及すると、牛を徒歩で長距離追い立てる習慣は終わり、牛追い犬の需要は崩れ落ちた。本犬種は1800年代末にはほとんど姿を消した。20世紀初頭に関心が再び高まったが、その一因はこの犬が警察犬や軍用犬として適していると判明したことにあった。最初のドイツのロットワイラー・クラブは1900年代初頭に結成され、統一された犬種標準が続いて定められた。

ロットワイラーは20世紀を通じてドイツの外へ広がり、使役犬としても伴侶犬としても広く認められた。今日でも警察、軍、捜索救助、補助犬の役割で重んじられる一方、家庭の番犬としても広く飼育されている。

ロットワイラーは体高よりわずかに体長が長い、堂々として引き締まった体格の犬である。胴は筋肉質で胸が深く、背は真っ直ぐで力強く、全体の輪郭は力と持久力の印象を与える。頭部は幅広く、ゆるやかにアーチを描く頭蓋、よく発達したマズル、そして落ち着いた注意深い表情を生む暗色のアーモンド形の目を持つ。耳は中くらいの大きさで三角形をなし、頭部に沿って前方に垂れる。

被毛と毛色

ロットワイラーは、より柔らかい下毛の上に短く真っ直ぐで密な上毛を備える。下毛は首と腿の周りで最も厚く、気候によって量が変わる。被毛は平らに寝て、清潔に保ちやすい。認められる毛色は黒地のみで、錆色から濃いマホガニー色まで及ぶ、輪郭のはっきりした斑紋を伴う。これらの斑紋は一定の配置で現れる。両目の上、頬、マズル、胸と脚、そして尾の下にある。輪郭の明瞭ではっきりとした斑紋が犬種標準では好まれる。尾は伝統的に断尾されていたが、現在では自然のまま残す地域も多く、その場合は犬が動くとき背と水平に保たれる。

ロットワイラーは臆病でも興奮しやすいわけでもなく、自信に満ちて落ち着いた犬である。家庭内では穏やかで安定した気質を示し、家族のそばにいることを好む。本犬種は家族と強い絆を結び、信頼する相手にはしばしば愛情深く遊び好きである。多くのロットワイラーは身体的な近さを好み、お気に入りの人にもたれかかったり後をついて回ったりする。

見知らぬ相手に対しては、本犬種は生来控えめで警戒心が強い。ロットワイラーは新しい人を受け入れるのに時間をかけるのが普通で、反応する前に状況を見極める。この番犬としての本能は犬種の一部であり、早期かつ継続的な社会化が重要となる理由のひとつである。幼いうちに多くの人、場所、他の動物に接した犬はより落ち着いて分別を持つ成犬に育ち、隔離されて育った犬は猜疑心が強くなったり過敏になったりすることがある。

自分の家族の子供に対しては、良く育てられたロットワイラーはたいてい優しく寛容だが、その体格ゆえに小さな子供との触れ合いは常に監督すべきである。他の犬やペットとの関係は様々である。とくに去勢していないオス同士では同性間の攻撃性が生じることがあるが、他の動物とともに育ったロットワイラーはしばしばうまく共存する。本犬種の知能と強い意志は、明確で一貫した指導を与える飼い主を必要とすることを意味する。

ロットワイラーは被毛の手入れという点では世話が簡単だが、運動、訓練、規律という点では手のかかる犬である。短い被毛は一年を通じて中程度に抜け、通常は年に二回の換毛期にはより多く抜ける。

グルーミング

• 週に一、二回、硬い毛のブラシかゴム製のカリーブラシで抜け毛を取り除き、換毛期にはより頻繁に行う。
• 入浴はときどき、おおよそ二、三か月ごと、または汚れたときに行う。
• 爪は自然にすり減らない場合は三、四週間ごとに切る。
• 耳を定期的に確認して清掃し、歯は週に数回磨く。

運動

• 散歩、遊び、訓練を通じて毎日少なくとも一、二時間の活動を与える。
• 本犬種は飽きやすいため、服従訓練、嗅覚を使う遊び、知育給餌器などの頭を使う作業を取り入れる。
• 適切な場合は、追跡、荷車引き、防衛競技などの構成された活動へ使役欲を向ける。
• 関節がまだ発達中の若い犬では、硬い地面での重く反復的な運動を避ける。

飼育環境

ロットワイラーは、しっかりした囲いと動くのに十分な空間のある家庭で最も良く育ち、屋外に一頭で置くのではなく家族の一員として室内で暮らすべきである。暑さよりも涼しい気候に強いため、運動は一日のうち暑い時間帯には控えるべきである。本犬種は毎日の人との触れ合いを必要とし、長時間ひとりにされたり刺激が不足したりすると問題行動を起こしやすい。

ロットワイラーは大型犬向けに調整された完全でバランスのとれた食事でよく育つ。太りやすく重い骨格を持つため、関節を守り心臓への負担を減らすには量の管理が重要である。食べ物を一日中出しっぱなしにするのではなく、犬の年齢、体重、活動量に応じて計った量を与える。子犬には大型犬用の子犬用フードを与えるべきで、これはカルシウムとエネルギーを抑えて安定した制御された成長を支え、関節の問題の危険を下げる。

おやつとサプリメント

体重増加を避けるため、おやつは一日のカロリーのおよそ10パーセント以下に抑える。多くの飼い主はグルコサミンとコンドロイチンを含む関節サプリメントを与え、被毛と関節のためにオメガ3脂肪酸を加える人もいるが、サプリメントはまず獣医に相談すべきである。新鮮な水は常に飲めるようにしておく。本犬種は胸が深いため、一度に大量に与えるのではなく少量の食事を二回に分け、食後すぐの激しい運動を避けることが、胃捻転の危険を減らすのに役立つことがある。

ロットワイラーは概して頑健な犬種だが、大型犬であるため平均寿命はおよそ9から10年と短く、注意すべき健康上の問題がいくつかある。責任ある繁殖者は繁殖犬の股関節と肘関節の形成不全、および心臓の問題について検査を行い、これらの疾患を受け継ぐ危険を下げている。健康的な体重を保つことは、関節と全身の健康を守る最も効果的な方法のひとつである。

予防的なケア

• 年に一度の獣医による健康診断を受け、高齢犬にはより頻繁な受診を行う。
• ワクチン接種と寄生虫予防を最新の状態に保つ。
• 関節と心臓への負担を減らすため、引き締まった体重を維持する。
• 定期的な歯のケアを行い、加齢に伴い関節を継続的に観察する。
• 股関節、肘関節、心臓の検査結果を提示できる繁殖者から購入する。

ロットワイラーは使役犬種の中でも訓練しやすい部類に入る。知能が高く、すぐに学び、敬意を抱く飼い主とともに働くことを望む。その知能には強く独立した意志が伴うため、本犬種は落ち着いて一貫し、明確に主導権を握る飼い主を必要とする。厳しすぎる扱いや一貫性のない扱いは裏目に出やすく、頑固な犬や過敏な犬を生むことがある。早期の社会化と服従訓練は、犬の体格と力を管理するためにも、その番犬本能を制御された形で導くためにも不可欠である。

基本

1. 子犬のうちに多くの人、場所、音、他の動物に接させて社会化を始める。
2. お座り、伏せ、待て、来い、引っ張らない歩行などの基本的な服従の合図を早くから教える。
3. 犬の集中を保つため、訓練は短く、頻繁に、肯定的に行う。
4. 家庭の決まりを一貫させ、家にいる全員がそれに従う。
5. 使役欲を満たすため、追跡、荷車引き、防衛競技などの高度な作業へ進む。
6. 子犬期で止めるのではなく、犬の生涯を通じて訓練と強化を続ける。

責任あるロットワイラーの繁殖は、外見だけではなく健康と気質を中心に据える。犬は身体的にはより早く成熟するが、多くの繁殖者はおよそ2歳になるまで繁殖を待つ。その頃には股関節、肘関節、心臓の検査を終えられ、成犬の気質も明らかになる。メスはおよそ年に二回発情する。交配が成功した後、妊娠期間はおよそ63日続く。

一腹の子犬は通常多く、6から12頭の範囲となることが多いが、これは本犬種の大きさを反映している。大型犬の出産は合併症を伴うことがあるため、繁殖者は出産時の獣医の支援を計画しておくことが多い。生まれたばかりの子犬は最初の数週間、温かさと授乳を母犬に完全に頼り、繁殖者の役割は産室を清潔で温かく静かに保ちながら体重の増加を観察することにある。

早期の取り扱いと社会化は一腹の中で始まる。子犬はおよそ生後七、八週で離乳するのが普通で、新しい家庭へ行く前に、取り扱いや音、新しい体験に穏やかに触れることが有益である。本犬種の力強さと番犬としての性質を考えると、子犬を適した飼い主に引き合わせることは責任ある繁殖の重要な一部である。

日本でロットワイラーを登録する方法

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