アイリッシュ・ウルフハウンド

アイリッシュ・ウルフハウンドは世界でもっとも背の高い犬種のひとつです。オスの体高は肩までで少なくとも32インチに達し、体重はおよそ120ポンド前後で、これを上回る個体も少なくありません。この大きさにもかかわらず、室内では静かに過ごし、大型の獲物を追うために作出されたサイトハウンド特有の、滑らかで無理のない歩様で動きます。

気質はこの犬種を特徴づける最大の要素です。アイリッシュ・ウルフハウンドは穏やかで、感情の起伏が少なく、忠実です。家庭との結びつきが強く、辛抱強く温厚な傾向があります。気質のうえでは番犬ではありません。抑止力となるのは体格そのものであり、人に対する態度は友好的で信頼を寄せるものです。

迎え入れを考える人は、超大型犬という現実的な条件を検討する必要があります。食事、用品、獣医療、投薬はすべて非常に大きな体格に合わせたものになり、寿命はおよそ6年から8年と短めです。こうした要素を見越して準備できる飼い主は、物静かで愛情深い伴侶を得られます。

どんな人に向くか

この犬種は、十分な広さと安全に囲われた庭があり、超大型犬の費用を見込んだ予算を用意できる家庭に向きます。室内では静かで控えめなので、作業意欲の高い使役犬よりも落ち着いた伴侶を望む飼い主に適しています。短くはあるが手のかかる寿命に向き合えない人や、この大きさの犬がゆったりと横になり、無理なく向きを変えられる空間を確保できない人には向きません。

アイルランドの大型猟犬は初期のアイルランド文献に記録が残り、ローマ時代の著述家もブリテン諸島の背の高い犬について記しています。アイリッシュ・ウルフハウンドは、ゲール人の貴族が飼育していた大型の追跡犬、狩猟犬という古い系統の末裔です。これらの犬はオオカミやその他の大型の獲物に対して用いられ、数世紀をかけて族長や王の家系と結びつくようになりました。

この犬種の役割は、狩りの対象となる動物が姿を消すとともに薄れていきました。18世紀までにアイルランドからオオカミは駆逐され、猟犬が担っていた役目は失われました。1700年代から1800年代初頭にかけて頭数は急激に減り、この犬種は消滅寸前まで追い込まれました。

現代のこの犬種の存続は、19世紀後半に復興の取り組みを始めたイギリス陸軍将校ジョージ・オーガスタス・グラハム大尉に負うところが大きいものです。1860年代以降、彼は古い型の残った犬を集め、スコティッシュ・ディアハウンドやグレート・デーンなどの他の大型犬種と交配して、体格と均一性を取り戻していきました。

グラハムの仕事は、今日この犬種を定義する犬種標準を生み出しました。1880年代には犬種クラブが設立され、アイリッシュ・ウルフハウンドは伴侶犬、展覧会犬として他国へ広まりました。本来の狩猟目的が終わったのちも、現在では世界中で飼育されています。

アイリッシュ・ウルフハウンドは、サイトハウンド特有の四肢の長い、胸の深い体つきを超大型のサイズにまで拡大したものです。体は体高よりも体長のほうが長く、背は力強く、腹部はよく引き締まっています。頭部は長く高く保たれ、マズルは適度に尖り、小さな耳は薔薇状に後方へ折れます。全体としては、大きく威風のある犬でありながら、なお地面を広く覆う楽な歩様で動く印象を与えます。

被毛と毛色

被毛は硬く針金状で、寒さや湿気からある程度身を守ります。体全体では粗く、目の上と顎の下では際立って長く剛毛状になり、この犬種特有の眉と顎鬚を作り出します。認められる毛色にはグレー、ブリンドル、レッド、ブラック、純白、フォーン、ウィートンがあります。なかでもグレーはよく知られた色です。被毛は定期的なブラッシングと、抜け毛の時折のハンドストリッピングを必要としますが、多くのダブルコートの犬種に比べれば抜け毛は多くありません。

アイリッシュ・ウルフハウンドは生来、感情の起伏が少なく物静かです。室内では落ち着いて要求が少なく、長い時間、家族のそばで休んでいることに満足する場合が多く見られます。愛情深く、家庭と密接な結びつきを築き、子どもに対して辛抱強く寛容な傾向がありますが、その体格ゆえに、思わぬ衝突を避けるため小さな子どもとの関わりは見守る必要があります。

見知らぬ人に対しては、攻撃的というよりは友好的か控えめであるのが通常です。生まれつきの番犬ではなく、一部の犬種が示すような警戒や縄張り的な吠えを見せることはまれです。抑止力となるのは外見であって、行動ではありません。

他の犬に対しては、幼いうちから社会化されていれば概して社交的です。サイトハウンドとして、素早く動く動物を追う強い本能を残しているため、小動物や猫、野生動物のそばでは注意が必要で、リードを外して運動させる時間には確実に囲われた場所が重要になります。

グルーミング

• 粗い被毛は週に1、2回ブラッシングし、抜け毛を取り除いてもつれを防ぐ。
• 年に数回、抜けた毛をハンドストリッピングか手で抜き取り、正しい毛質を保つ。
• 薔薇状に折れた耳は定期的に確認して清潔にする。
• 爪は計画的に切る。大型犬では重い爪が歩様に影響するため。
• 入浴は必要なときだけにする。硬い被毛は頻繁な洗浄を必要としない。

運動

• 毎日の散歩に加え、安全な場所で思い切り走れる機会を定期的に設ける。
• 運動は適度で一定にする。成犬には実質的な活動が必要だが、その合間は落ち着いている。
• 子犬では、関節や骨がまだ発達途上のため、激しく反復的な運動やジャンプは制限する。
• 追う本能が強いので、自由に走らせるときは確実に囲われた場所を使う。

生活環境

アイリッシュ・ウルフハウンドは、動き回れる広さと安全に囲われた庭のある家庭に向きます。室内では静かですが、多くの床面積を占めるため、狭い集合住宅にはあまり適していません。この犬種は暑さよりも涼しい環境によく耐えるので、暖かい季節には日陰と水を用意する必要があります。

大型犬または超大型犬向けに配合された、完全でバランスのとれた食事を与えます。急激な成長は骨や関節の問題のリスクを高めるため、子犬の成長は速すぎず一定であることが望まれ、カルシウムとエネルギーを抑えた超大型犬用の子犬フードが適しています。成犬は1日2回の計量した食事でよく維持できます。決まった量よりも体格の状態のほうが重要です。薄い脂肪の下に肋骨が容易に触れる、引き締まった体を保ちます。正確な量は常に、その犬の個体差、年齢、活動量によって決まります。

おやつとサプリメント

おやつは1日の摂取カロリーのわずかな割合にとどめ、食事のバランスを崩したり体重を増やしたりしないようにします。サプリメントに頼るのではなく完全な食事を用いましょう。関節用その他のサプリメントは、犬の年齢や健康状態をふまえて助言できる獣医師と相談してください。とくに食事の前後や運動後には、常に新鮮な水を飲めるようにします。

アイリッシュ・ウルフハウンドはその型としては概して健康な犬種ですが、超大型ゆえに寿命はおよそ6年から8年と短く、いくつかの重い健康上の懸念があります。心臓病、骨のがん、胃の問題がこの犬種にもっとも関連づけられる疾患であり、飼い主はそれぞれの警告のサインを知っておくべきです。繁殖犬を検査するブリーダーから購入し、獣医師の定期的な健診を欠かさないことが、リスクを管理するもっとも効果的な方法です。

予防的ケア

• 定期的な獣医の診察、ワクチン接種、寄生虫対策を欠かさない。
• 心臓病が既知の懸念であるため、定期的な心臓検査を手配する。
• 計量した食事を与え、食事の直前直後の激しい運動を避けて胃捻転のリスクを下げる。
• 関節と全身の健康を守るため、犬を引き締まった体格に保つ。
• 健康な骨と関節の発達を支えるため、子犬の成長を慎重に管理する。

アイリッシュ・ウルフハウンドは賢く、概して人を喜ばせようとしますが、サイトハウンドに共通する独立心を併せもちます。感受性が強く、厳しい扱いにはうまく応えません。穏やかで一貫した、報酬に基づく方法がもっとも効果的で、まだ扱いやすい大きさである子犬のうちに始めると訓練は容易になります。いずれ到達する体格を考えれば、よい行儀と確実な基本を早くから教えることが安全のために重要です。素早く動く動物が現れると追う本能が命令を上回ることがあるため、呼び戻しにはとくに注意を払う必要があり、リードを外した自由は安全に囲われた場所に限るべきです。

基本

1. 子犬のうちから社会化と穏やかな扱いを始め、人や他の犬、日常のさまざまな状況に慣れさせる。
2. 犬が最大の大きさと力に育つ前に、早くからリードの作法を教える。
3. 安全な場所で確実な呼び戻しを築き、戻るたびに惜しみなく報酬を与える。
4. スワレ、フセ、マテ、落ち着きを、短く前向きなセッションで導入する。
5. 追う本能を管理するため、小動物のそばで落ち着いて過ごす練習をする。

アイリッシュ・ウルフハウンドの責任ある繁殖は、健康検査を第一に置きます。この犬種は心臓病、骨のがん、関節の問題という既知のリスクを抱えているため、ブリーダーは交配前に親を検査、評価し、健全な気質と体構造を選択すべきです。メスは通常、身体的に成熟してからはじめて繁殖に用いられ、超大型犬のメスとその産子は、妊娠と分娩を通じて注意深い観察を必要とします。

妊娠期間は約63日という通常の犬の経過をたどります。産子数は3頭から8頭の範囲が一般的ですが、超大型犬ではより多くの子犬が生まれることもあります。子犬は速く成長して大きな体格に達するため、ブリーダーは栄養を管理して成長を速すぎず一定に保ち、早期の社会化を施す必要があります。子犬は通常、離乳と最初の一連の獣医療を終え、よく食べるようになり、扱いや家庭環境への慣れが十分に始まってから、新しい家庭へ引き渡されます。

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