オリエンタル・ショートヘア

オリエンタルショートヘアは、シャム猫と同じ細くて長い骨格を土台に持つ中型の猫で、短い被毛は非常に幅広い色柄で現れます。胴は筒状で筋肉質、頭部は長いくさび形をなし、耳は大きく、三角形の顔のラインをそのまま延ばすように付いています。全体の印象は量感ではなく、長さとつり合いにあります。

この品種は人に寄り添う猫です。オリエンタルショートヘアは飼い主について部屋から部屋へと移動し、そばに座り、家の中で起きていることに常に関わろうとします。おしゃべりで、話しかけられると返事をすることも多くあります。活発さは成猫になってからも長く続き、遊びや上り下り、頭を使う課題への関心を持ち続けます。

深いきずなを結ぶため、オリエンタルショートヘアは日中に誰かが在宅している家庭、あるいは同居の他のペットが相手をしてくれる環境でもっとも落ち着きます。ふだんは家族に友好的で、慣れてしまえば来客も受け入れます。

どんな人に向くか

オリエンタルショートヘアは、反応がよく意思表示のはっきりした猫を望み、頻繁に鳴くことを気にしない人に向いています。毎日の関わりと遊びを用意できる家庭に合います。同居動物がいないまま長時間留守にする飼い主や、静かで自立した猫を好む飼い主には、あまり適しません。

オリエンタルショートヘアは、ポイント柄という制約のないまま、シャムの体型を持つ猫を作ろうとする取り組みから生まれました。ブリーダーはシャム猫を他の短毛猫と交配して新しい色を導入し、その後はふたたびシャムのすらりとした骨格へと戻す繁殖を重ねました。

初期の作業の多くは20世紀半ばのイギリスで行われ、そこでシャムタイプの単色猫がさまざまな名称のもとで作出されました。アメリカのブリーダーがこの計画を引き継ぎ、数多くの色のバリエーションを一つの品種にまとめ上げました。

日本の主要な猫関連団体でもシャム系の品種として位置づけられ、オリエンタルショートヘアは公認品種として扱われるようになりました。時とともに認められる色柄の範囲は数百種にまで広がり、被毛の多様さという点で屈指の品種となりました。

長毛のいとことしてオリエンタルロングヘアがあり、同じ体型に長い被毛を備えています。オリエンタルショートヘアは構造と気質の両面で今もシャムと密接に結びついており、主な違いは被毛の色柄にあります。

オリエンタルショートヘアは、ほっそりした脚に支えられた筒状の長い胴を持ち、後ろ脚は前脚よりわずかに高くなっています。尾は長く先細りです。頭部は鼻先から耳の先端まで長い三角形を描き、耳そのものは目を引くほど大きく、付け根が広くなっています。目はアーモンド形で、多くはグリーンですが、白い猫ではブルーや左右で色の異なる目になることもあります。

被毛と色

被毛は短く、体に沿って平らに寝ているため、手入れの手間が少なく、この品種の引き締まったラインがよく引き立ちます。オリエンタルショートヘアは、単色のブラック、ブルー、チェスナット、ラベンダー、クリーム、レッドに加え、タビー、スモーク、シェーデッド、バイカラーの変化まで、際立って多い色柄で公認されています。この色の広がりが、オリエンタルショートヘアとポイント柄のシャムとを見分ける主な違いです。

オリエンタルショートヘアは飼い主に献身的で、一日を通してそばを離れません。飼い主を出迎え、あとをついて回り、抱き上げてもらったり膝に乗ったりしたがることがよくあります。賢く好奇心が強い品種で、戸棚を開け、袋を調べ、家の日課をすばやく覚えます。

家族に対しては温かく、感情をはっきり表します。見知らぬ人に対しても、新しい相手を少し見定める時間があれば、たいていは物おじせず社交的です。他の猫や猫に友好的な犬ともおおむねうまくやり、日中に家が留守がちなときは同居動物の存在が助けになります。

この品種はよく鳴きます。出来事に反応して声を出し、かまってほしいと訴え、会話に近いやり取りを続けます。表情豊かな猫を楽しめる飼い主にはこの点が好ましく映る一方、静けさを求める人には手のかかる猫に感じられることがあります。

短い被毛のおかげで手入れは簡単ですが、この品種の心と体の欲求は平均より高くなっています。この猫では、被毛の維持よりも毎日の関わりと遊びのほうが大切です。

グルーミング

• 週に一度ブラッシングするか布で拭き、抜け毛を取り除いて光沢を保つ
• 2～3週間ごとに爪を切る
• 耳が大きいので、定期的に確認し、必要ならやさしく掃除する
• 週に数回歯を磨き、口内の健康を支える

運動

• じゃらしや追いかけるおもちゃを使い、一日2回以上の活発な遊びの時間を設ける
• 高い場所を好む性質に合わせ、上れる家具や背の高いキャットタワーを用意する
• 知育給餌器やおもちゃの入れ替えで、頭を働かせ続ける
• 長時間留守にするときは、相手役として2匹目の猫を検討する

環境

オリエンタルショートヘアは室内飼いの猫で、家庭の暮らしの一員でいたがります。上下方向の空間、隠れ場所、そして飼い主に近づける場所が必要です。短く薄い被毛は保温性がほとんどないため、暖かい部屋を好み、日の当たる場所や柔らかい寝床を探し求めます。

オリエンタルショートヘアは引き締まった体つきの活発な猫なので、食事は動物性たんぱく質を中心に組み立て、ライフステージに合わせてバランスを取る必要があります。肉か魚を主原料に挙げた総合栄養食を選びましょう。量を計って与えることで、よく動く子猫の食べ不足も、あまり動かない成猫の体重増加も防げます。新鮮な水は常に飲めるようにしておきます。

おやつとサプリメント

おやつは1日のカロリーの1割ほどにとどめ、その分を全体の量から差し引きます。総合栄養食は通常、必要な栄養素をすべて満たすため、サプリメントは獣医師の助言があるときだけ与えます。歯石用のおやつやカリカリは、歯磨きの合間の歯石を減らすのに役立ちます。

オリエンタルショートヘアはたいてい丈夫で長生きな猫で、通常の寿命は12～15年、良い世話のもとではさらに長くなることもよくあります。シャムと祖先を共有するため、同じ遺伝性疾患のいくつかにかかりやすい傾向があります。繁殖に用いる猫を検査しているブリーダーから迎えることで、こうした問題が受け継がれる危険は下がります。

予防のためのケア

• 年1回の健康診断。高齢猫は年2回の受診
• ワクチン接種と寄生虫予防を最新の状態に保つ
• 家庭での定期的な歯のケアと、助言に応じた専門的な歯石除去を行う
• 体重と体格を見守り、変化を早めに捉える
• 親猫の心臓と目の検査についてブリーダーに尋ねる

オリエンタルショートヘアは覚えが早く、トレーニングがもたらす頭の働きを楽しみます。多くの個体がクリッカートレーニングや取ってこい遊び、ハーネスでの散歩を身につけます。この品種は注目を求めるため、トレーニングの時間はそのままきずなを深める時間となり、余ったエネルギーを発散させるのにも役立ちます。1回を短くし、成功で終えて猫の関心をつなぎとめましょう。

基本

1. トイレと爪とぎを早いうちに用意し、静かで近づきやすい場所に置く
2. クリッカーまたは合図の言葉を小さなおやつと組み合わせ、その音が報酬に結びつくと猫が覚えるようにする
3. おすわりやおいでといった一つの簡単な合図から始め、正しく応じるたびに報酬を与える
4. 基本が確実になったら、取ってこいやハイタッチのような芸へと進める
5. 屋外の散歩の前に室内でハーネスに慣らし、猫が自分のペースで順応できるようにする

オリエンタルショートヘアは生後5～10か月ごろに性成熟しますが、責任あるブリーダーは、交配の前に猫が心身ともに成熟するまで、ふつうは少なくとも1歳まで待ちます。母猫は約63～67日間、子を身ごもります。ひと腹の子猫はシャム系と同じく4～6匹であることが多くなっています。

子猫は生まれたときから体型がすっかり備わっていますが、成猫の色と骨格は最初の数か月かけて発達します。早い時期のやさしい触れ合いはこの品種の社交的な気質を支え、子猫が自信を持った成猫へ育つのを助けます。子猫はふつう生後12～14週まで母猫と過ごし、離乳を終え、きょうだいから社会的なふるまいを学びます。

繁殖は、この血統にみられる心臓と目の病気を検査でき、母猫とひと腹の子猫に適切な世話を用意できる、知識のあるブリーダーに任せるべきです。

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