ノルウェジアン・フォレスト・キャット

ノルウェージャンフォレストキャットは、ノルウェーの寒冷な森林で育まれた大型でがっしりとした品種です。密なダブルコート、首まわりを覆う豊かなえり飾り、長くふさふさとした尾を備え、これらはいずれも厳しい北国の冬に耐えるために発達しました。オスは12から16ポンドに達することが多く、それ以上の大きさに育つ個体もいるため、この品種は家庭猫のなかでも大柄な部類に入ります。

頑健な体つきとは裏腹に、性格は温和で社交的です。飼い主はこの猫を人なつこく、やさしく、落ち着いていると評し、子どもに対しても辛抱強く接します。特定の一人に執着するよりも家族全体になじむ傾向があり、落ち着いた手順で引き合わせれば、ほかの猫や犬ともたいてい仲良くやっていけます。

成長がゆっくりな猫です。ノルウェージャンフォレストキャットが体格と被毛を完成させるのは4歳から5歳ごろで、子猫のうちに迎えた個体は成猫になってからも体つきが充実し続けます。

どんな家庭に向くか

ノルウェージャンフォレストキャットは、大柄で落ち着いた伴侶を求め、定期的な被毛の手入れに取り組める家庭に向いています。高い場所に登って見下ろすのを好むため、キャットタワーや頑丈な棚のある住まいがよく合います。この猫は順応性が高く、過度に構ってほしがるわけではないので、静かな家庭でもにぎやかな家庭でもうまくやっていけます。

ノルウェージャンフォレストキャットは自然発生種であり、意図的な交配ではなく、長い年月をかけて環境に適応することで生まれた品種です。長毛の猫はノルウェーの民話や農村の暮らしのなかに何世紀も前から登場し、農場や船でネズミを駆除する働き猫として重宝されてきました。

ノルウェーの寒く湿った気候が、この品種の身体的特徴を形づくりました。密で撥水性のあるダブルコート、房毛のある耳、大きな足は、これらの猫が屋外で冬を越すのに役立ちました。こうした特徴の多くは現代の品種にも受け継がれています。

歴史の大半において、この品種は地方の農場猫としてのみ存在していました。20世紀初頭には独立した品種として保存しようとする関心が高まりましたが、二度の世界大戦や放し飼いの家庭猫との交雑がその独自性を脅かしました。ノルウェーの計画的な繁殖プログラムが、タイプを安定させ、消滅から守る取り組みを進めました。

1970年代にヨーロッパの猫の登録団体から正式な認定を受け、その後ほかの国々の団体にも受け入れられました。ノルウェージャンフォレストキャットは現在では国際的に確立される一方で、ノルウェーにおいては国民的な誇りであり続けています。

ノルウェージャンフォレストキャットは、長い胴、しっかりとした骨格、力強い脚を備えた、たくましく運動能力の高い体つきをしています。後ろ脚は前脚よりわずかに長く、木登りに適した姿勢を生み出します。頭部は正三角形の形をしており、まっすぐな鼻筋と、房毛の豊かな大きな耳を持ちます。

被毛はこの品種のもっとも際立った特徴です。羊毛のようなアンダーコートを、長くなめらかで撥水性のあるトップコートが覆っています。豊かなえり飾りが首と胸を縁取り、尾は長く毛量が豊富です。被毛の厚みは季節によって変わり、冬にはより厚くなり、暖かい時期には抜け替わって薄くなります。

被毛とカラー

この品種は幅広い色と柄で見られます。白の入ったブラウンタビーが一般的ですが、単色、スモーク、シルバー、トーティシェルも現れます。カラーポイントの柄は品種標準では認められていません。目の色はふつう被毛の色と関係し、緑、金、銅がもっとも多く、白猫では青やオッドアイのこともあります。

ノルウェージャンフォレストキャットは、均整のとれたおおらかな性格を持ちます。人なつこく愛情深い一方で執着はせず、絶えず膝に乗りたがるよりも、家族のそばにいようとする傾向があります。多くの個体が飼い主を部屋から部屋へと追いかけ、近くに落ち着いて家のなかの様子を眺めます。

子どもに対してはやさしく辛抱強いため、目の届く範囲で節度を持って接すれば、頼りになる家庭猫になります。見知らぬ人に対しては、おびえるよりも落ち着いて好奇心を示す個体が多いものの、物静かな猫が新しい来客に打ち解けるまでには時間がかかることもあります。この品種は、段階を踏んで引き合わせれば、ほかの猫や猫に慣れた犬をたいてい受け入れます。

これらの猫は賢く、木登りや探索、問題解決を楽しみます。狩りをする働き猫の本能を保ち、高い場所に陣取って周囲を見渡すのを好みます。おおむね物静かで、頻繁に大きな声で鳴くよりも、やわらかな声を使います。

グルーミング

• もつれを防ぎ抜けたアンダーコートを取り除くため、週に2から3回被毛をブラッシングします。
• アンダーコートが大量に抜ける春と秋の換毛期には、毎日のブラッシングに増やします。
• もつれができやすいえり飾り、脚の後ろ、腹部を確認します。
• 2から3週間ごとに爪を切り、耳に耳垢や汚れがないか点検します。
• 被毛は撥水性があり、おおむね自己管理されるため、入浴が必要になることはめったにありません。

運動

• 猫が登って陣取れるよう、背の高いキャットタワーや頑丈な棚を用意します。
• 猫を活動的に保つため、対話式のおもちゃと短い遊びの時間を活用します。
• 家具を守り自然な行動を支えるため、爪とぎを用意します。
• 猫の問題解決の本能を刺激するため、知育給餌器や採食おもちゃを取り替えながら使います。

環境

ノルウェージャンフォレストキャットはたいていの住まいに順応しますが、上下運動のできる空間と、静かに隠れられる場所がいくつかあると最もよく暮らせます。被毛のおかげで寒さにはよく耐えますが、交通事故や捕食動物、病気から守るため、屋内か安全な屋外の囲いのなかで暮らすべきです。この品種は家族の活動を落ち着いて受け止め、多頭飼いの家庭でも快適に過ごします。

大型でゆっくり成長する品種であるノルウェージャンフォレストキャットには、動物性たんぱく質を中心に据えた完全でバランスのとれた食事が適しています。子猫は数年にわたり続くことのある長い成長を支えるため余分なカロリーを必要とし、成猫は体重増加を避けるため量を管理する必要があります。常に新鮮な水を用意し、その猫の成長段階に応じた、認められた栄養基準を満たすよう配合された食事を選びます。

おやつとサプリメント

この大型品種の体重増加を防ぐため、おやつは1日のカロリーの約10パーセント以内にとどめます。完全栄養食を食べている健康な猫のほとんどはサプリメントを必要としません。必要性は年齢、健康状態、基本の食事によって異なるため、サプリメントを加える前に獣医師に相談してください。

ノルウェージャンフォレストキャットは頑健な品種で、寿命は通常13から16年です。適切なケアがあれば、多くの猫がこの範囲を十分に生きます。すべての純血種と同様に遺伝性疾患のリスクをいくらか持つため、繁殖に用いる猫の検査を行うブリーダーから購入すれば、病気が受け継がれる可能性が減ります。定期的な獣医の受診は問題を早期に発見するのに役立ちます。

予防ケア

• 年に1回の獣医の健康診断を予定し、高齢猫にはより頻繁な受診を行います。
• ワクチン接種と寄生虫対策を最新の状態に保ちます。
• 関節と心臓を守るため、健康的な体重を維持します。
• 歯周病を防ぐため、定期的な歯のケアを行います。
• 糖原病IV型のDNA検査結果と、心臓および腎臓の検査結果をブリーダーに求めます。

ノルウェージャンフォレストキャットは賢く好奇心が強いため、時間が短くほうびのあるトレーニングをよく受け入れます。家庭のルーティンをすばやく覚え、爪とぎを使うこと、グルーミングを受け入れること、呼ばれたら来ることを教えられます。トレーニングはまた、活発で木登りを好むこの猫に有益な頭の運動を与えます。

基本

1. 静かで行きやすい場所で早いうちにトイレのしつけを始め、トイレを清潔に保ちます。
2. 自然な行動を導くため、爪とぎやキャットタワーの使用にほうびを与えます。
3. 移動や獣医の受診を落ち着かせるため、おやつと短い時間でキャリーに慣れさせます。
4. グルーミングを受け入れられるよう、足、耳、被毛をやさしく扱う練習をします。
5. おやつと一貫した言葉で、おいでやおすわりといった簡単な合図を教えます。

ノルウェージャンフォレストキャットは生後7から12か月ごろに性成熟に達しますが、成長がゆっくりな品種であることを踏まえ、ブリーダーは体と行動の両面で成熟してから交配させることが多いです。責任あるブリーダーは、知られている遺伝性疾患について健康検査を受けた猫どうしを組み合わせます。

妊娠期間はおよそ63から67日です。産子数はふつう3から5匹ですが、頭数には幅があります。子猫は目が見えず親に頼った状態で生まれ、生後1から2週間ごろに目を開き、成長するにつれて探索を始めます。

早期の社会化が重要です。最初の数週間に人が手をかけ、家庭の物音にやさしく触れさせ、人と接することが、子猫が自信を持った人なつこい成猫へと育つのを助けます。子猫は離乳を終え社会的な行動を学ぶため、少なくとも12週齢までは母猫や同腹の兄弟とともに過ごすべきです。この品種は成長がゆっくりなため、被毛の完成と成猫の体格は子猫期のあとも数年にわたり発達し続けます。

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