メインクーン

メインクーンは、アメリカ合衆国メイン州で育まれた大型の長毛種です。北アメリカで最も古い自然発生種のひとつであり、メイン州の州猫とも呼ばれます。

成猫はその大きさで知られます。オスの体重は5.9〜8.2 kg (13〜18 lb)、メスは3.6〜5.4 kg (8〜12 lb) が一般的です。胴は長く筋肉質で、尾は長く密な毛に覆われ、耳の先端にはリンクスティップと呼ばれる飾り毛がよく見られます。

体格の大きさに反して、この猫種は人なつこく穏やかだという評判があります。家の中で人の後をついて歩き、成猫になっても社交的でいる傾向があるため、飼い主から犬のようだと言われることが少なくありません。

どんな家庭に向くか

メインクーンは、愛情深く人とよく関わる猫を望み、大きな動物を扱える家庭に合います。長毛は定期的な手入れを要するため、週に数回のブラッシングをいとわない飼い主のほうが向いています。社交的な性質から、長時間ひとりにされるよりも、そばに人がいる家庭でよく暮らします。

メインクーンの正確な起源は記録に残っていませんが、1800年代のメイン州とその周辺で成立したというのが一般的な見方です。ヨーロッパの船乗りが北アメリカへ運んだ長毛猫が、現地の短毛猫と交雑し、寒い冬に適した頑健な猫が生まれたと考えられています。

この猫種にはいくつかの民間伝承があり、猫とアライグマの交雑から生じたという説もあります。生物学的にありえない話で否定されていますが、名前の coon (アライグマ) の部分や、初期の個体に多く見られた縞入りの尾を持つブラウンタビーの被毛の由来を説明しているのかもしれません。

メインクーンは農場や船でネズミ捕りとして働き、ニューイングランドの農業品評会に出されました。1895年にニューヨークで開かれた大きなキャットショーで、コージー (Cosey) という名のブラウンタビーが賞を得ており、アメリカでのこの猫種の地位を示す初期の例となっています。

1900年代初頭には、ペルシャのような輸入長毛種が好まれるにつれ、人気は落ちました。1950年代以降に関心が戻り、標準を定めるための猫種クラブが結成されました。今日メインクーンは、北アメリカとヨーロッパで最も人気のある純血種のひとつです。

メインクーンは、中くらいの長さの脚の上に、長くしっかりした長方形の胴を乗せ、大きく丸い、飾り毛の豊かな足を持ちます。頭は幅よりわずかに長く、高い頬骨と、先端にリンクスティップをよく備えた大きな耳が特徴です。尾は長く、たっぷりと流れるような毛で飾られます。全体の骨格は重すぎずずんぐりもせず、堂々として見えます。

被毛と毛色

ダブルコートは長さが不揃いで、首まわりにラフ (えり飾り) があり、寒い季節に役立つ密なアンダーコートを備えます。ほとんどの毛色と模様が主要な猫種登録団体で認められており、クラシックタビーとマッカレルタビーのブラウンが最もなじみ深い模様です。チョコレート、ライラック、そしてポインテッド (シャム風) の模様は、伝統的な猫種標準では認められていません。被毛が完全な長さと密度に達するのは猫が成熟してからで、3〜4年かかることがあります。

メインクーンは落ち着いた人なつこい気質を持ちます。飼い主のそばにいて家庭の活動に加わろうとするため、犬のようだとよく言われます。多くは常に膝に乗る必要はなく人の近くにいるのを好み、たいてい忙しい家庭にもよくなじみます。

家族に対しては愛情深く辛抱強く、多くの猫よりも子どもに扱われることに耐える傾向があります。見知らぬ人に対しては、臆病というよりたいてい自信を持って接しますが、個体差はあります。メインクーンは他の猫や、猫を受け入れる犬とも、とくに段階的に引き合わせればうまく共存します。

この猫種は鳴き声でも知られます。大きなニャーではなく、チャープやトリルという音を出すことが多いのです。水に興味を示し、蛇口や水入れで遊ぶ個体も少なくありません。成猫になっても子猫のような遊び好きな態度を保ち、対話的なおもちゃや遊びによく応じます。

被毛の手入れ

• もつれや毛玉を防ぐため、被毛を週に2〜3回、換毛期にはさらに頻繁にブラッシングします。
• 毛玉ができやすい腹部、脚の後ろ、ラフのまわりの長い毛にとくに注意します。
• 数週間ごとに爪を切り、耳に汚れや耳垢がないか確認します。
• 歯周病を減らすため、猫用の歯みがき剤で定期的に歯を磨きます。
• 被毛は撥水性があってシャンプーをなじませるのに手間がかかることがあるため、抜け毛の多い時期にはたまの入浴が役立ちます。

運動

• ワンド型のおもちゃ、ボール、知育給餌器を使った対話的な遊びを毎日行い、猫のエネルギーを使わせます。
• 丈夫なキャットタワーや棚を用意します。大型猫には体重を支えられる家具が必要です。
• 成猫になっても遊び好きな猫種なので、おもちゃを入れ替えて飽きさせないようにします。

環境

メインクーンは平均的な猫より広い空間を必要とします。大きなトイレ、頑丈な爪とぎ、背の高いキャットタワーはいずれもこの猫種の大きさに合います。多くは安全のため室内で飼われ、動く広さと日中の話し相手があればたいていよくなじみます。

猫は完全な肉食動物なので、メインクーンの食事は動物性タンパク質を中心に組み立てます。認められた栄養基準を満たす総合栄養食のキャットフードは、ほとんどの猫の基本的な必要を満たします。体が大きいためメインクーンは平均的な猫よりやや多く食べることがありますが、それでも過度の体重増加を避けるには、量を個々の体重と活動量に合わせる必要があります。新鮮な水を常に用意し、この猫種の多くは給水器のほうが進んで水を飲みます。

おやつとサプリメント

おやつは1日のカロリーのわずかな割合、一般に約10パーセントまでにとどめます。総合栄養食を与えている猫はふつうサプリメントを必要としません。高齢や大型の猫の関節ケアなど、何かを加える場合は、まず獣医師に相談してください。

メインクーンは概して健康で長生きの猫種で、典型的な寿命は12〜15年、良い世話のもとでさらに長く生きる猫も多くいます。大きな体と人気ゆえに、いくつかの遺伝性疾患がよく記録されており、責任ある繁殖者はそのいくつかについて猫を検査します。兆候を知っておくと、飼い主が問題を早く見つける助けになります。

予防のケア

• 獣医師が勧める予定に沿って、ワクチン接種と寄生虫対策を最新に保ちます。
• 年に1度の健康診断を受け、高齢猫はより頻繁に受診します。
• 関節と心臓への負担を軽くするため、健康的な体重を保ちます。
• 歯周病を抑えるため、歯を磨き歯科検診を受けます。
• 繁殖者に、両親のHCM、SMA、PKD検査の証拠を求めます。

メインクーンの賢さと人と関わりたがる性質は、この猫種をしつけやすい猫のひとつにしています。多くは自分の名前に反応する、呼ばれて来る、物を取ってくる、ハーネスで歩くことを覚えます。しつけは遊びとして、短いセッションで、猫が価値を感じる報酬を使うのが最もうまくいきます。罰は猫には効果がなく、信頼を損ないがちです。

基本

1. トイレのしつけから始めます。トイレが清潔で行きやすければ、たいていの子猫はすぐに覚えます。
2. 給餌やおやつの前に名前を呼び、名前を良いことと結びつけさせます。
3. 家具を守るため、早いうちに爪とぎを導入し、使ったらほめます。
4. クリッカーやマーカーとなる言葉を使って、望ましい行動のまさにその瞬間を示し、その後おやつを与えます。
5. ハーネスでの散歩は、まず室内でハーネスを着けさせ、慣れたら短い屋外のセッションを加えます。

メインクーンは体の成熟が遅く、完全な大きさに達するのは3〜4歳になってからのことが多い一方、性成熟はより早く訪れます。他の猫と同様、妊娠期間はおよそ9週間です。一腹の子猫の数はほどほどで、子猫はふつう生後8〜12週ごろに離乳します。責任ある繁殖には両親のHCM、SMA、PKDの遺伝子検査が含まれ、評判の良い繁殖者は、子猫が十分に社会化され完全に離乳するよう、およそ12週より前には子猫を譲渡しないのが一般的です。大型猫の繁殖には経験と獣医療の支えが要り、安易な繁殖は勧められません。

日本でメインクーンを登録する手順

完全室内飼いのメインクーンでも外に出てしまうことがあります。少し開いたドアや破れた網戸だけで十分だからです。無料プロフィールは飼い主の連絡先と猫を結びつけ、保護施設や動物病院でのスキャンが行き止まりではなく、あなたへの電話につながるようにします。愛猫を登録するのは数分です。

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