ラパーマ

ラパーマは、波打つ、あるいは巻いた被毛を特徴とする中型の家庭猫です。カールはゆるやかなウェーブから細かいリングレットまで幅があり、その手触りは密というよりも軽くふんわりとしています。長毛種と短毛種の両方が存在し、同じ巻き毛の特徴がどちらにも現れます。

ラパーマは愛情深く、人に向かって行く猫です。家族の後を部屋から部屋へついて回り、膝に乗り、日々の暮らしの中に加わろうとします。好奇心はこの品種を特徴づける性質で、開いた引き出しや新しい物、周囲のわずかな変化を確かめに行きます。飼い主はラパーマを、穏やかでありながら粘り強く注目を求める猫だと語ることが多いです。

被毛はこの品種の最もはっきりした特徴ですが、飼い主を惹きつけ続けるのはその気質のほうです。ラパーマは活発でありながら広い空間を強く必要とはせず、さまざまな住環境に合います。

向いている家庭

ラパーマは、双方向のやり取りができる猫を望み、日常的に一緒に過ごせる家庭に合います。子どものいる家庭、多頭飼いの家庭、そばにいる猫を好む飼い主に適しています。独立心が強く距離を置く猫を好む人には、この品種は構いすぎに感じられるかもしれません。巻き毛の抜け毛は控えめで、抜け毛が気になる飼い主には魅力になり得ますが、抜け毛がまったくない猫は存在しません。

ラパーマは1982年、オレゴン州ザ・ダレスで始まりました。ある納屋の猫が産んだ一腹の中に、毛のない状態で生まれた子猫が1匹いました。その子猫は成長するにつれて、柔らかく巻いた被毛を持つようになりました。飼い主のリンダ・ケールはその猫を手元に残し、巻き毛の性質がその後の農場猫の世代にも受け継がれることに気づきました。

その後の数年で、巻き毛の猫は敷地内の作業猫の集団の中で増えていきました。ケールは、この被毛がさまざまな毛色と長毛・短毛の両方に現れること、そしてカールが一つの遺伝的特徴を示すほど一貫していることに気づきました。

この特徴は、優性遺伝子の突然変異によるものだと突き止められました。ブリーダーたちは、ラパーマを一つの外見に絞り込むのではなく、その自然な多様性を保ちながら独立した品種として確立する作業を進めました。品種名は、フランス語の冠詞と、パーマをかけたような被毛の見た目への言及を組み合わせたものです。

1990年代以降、猫の登録団体がラパーマを公認と競技のために受け入れ始めました。この品種はアメリカ以外の国々へも広がり、各地の繁殖プログラムが元となった突然変異を基盤として保ちながら発展を続けました。

ラパーマは中型で、均整のとれた中庸な体つきをしています。がっしり型でも極端に細身でもなく、ふんわりとした被毛のため見た目より軽く感じられる骨格を持ちます。頭部は輪郭に丸みを帯びた変形くさび形で、耳はくさびの線を延ばすように付いています。ひげもしばしば巻いており、これはこの品種の公認された特徴です。

被毛が決定的な特徴です。カールはゆるやかなウェーブにも細かいリングレットにもなり、多くは喉元と腹側で最もはっきりします。長毛種は巻き毛のえり飾りを持ち、短毛種はやや手触りのある弾力のある被毛を見せます。

被毛と毛色

ラパーマは、単色、タビー、トーティシェル、ポインテッドを含むすべての毛色と模様が認められています。カールは生後数か月かけて発達し、成長の段階によって密度が変わることがあります。子猫の中には毛が生えて生まれてくるもの、短い被毛を持つもの、巻き毛が生えそろう前はほぼ無毛のものがいます。手触りが密な長毛種に比べてもつれにくいため、被毛の手入れの手間は控えめです。

ラパーマは気配りのあるコンパニオンです。人との触れ合いを求め、家族と同じ部屋にとどまって膝に乗ったりそばに陣取ったりすることがよくあります。前足を伸ばして人に触れたり、そっと軽くたたいたりして注目を求める仕草でも知られています。

家族に対してラパーマは温かく、よくやり取りをします。穏やかに扱う子どもを受け入れ、忙しい家庭のリズムにも落ち着いてなじみます。来客に対しては、多くのラパーマは臆病というより物おじせず、訪問者に近づいていく個体も少なくありません。他のペットに対してはたいてい社交的で、他の猫や穏やかな犬のいる家庭でもうまくやります。

好奇心がこの品種の行動の多くを動かしています。ラパーマは戸棚やかばん、新しい物を必ず調べます。頭が良く、おもちゃやパズル、遊びへの関心を成猫になっても保ち続けます。活発ではあっても過度に落ち着きがないわけではなく、遊びと密な触れ合いの時間の間で釣り合いをとります。

ラパーマの巻き毛は、見た目から想像するよりも手間がかかりません。もつれにくく、手触りが密な長毛種のような毎日の手入れを必要としません。

グルーミング

• 長毛種は週に1〜2回コームを入れ、抜け毛を取り除いてカールを整える
• 短毛種はときどきコームを入れる。多くは週1回の確認で十分
• 強いブラッシングは避ける。カールが抜けて被毛がぼさぼさになることがある
• 爪は2〜3週間ごとに切り、耳に耳垢がたまっていないか確認する
• 歯の健康のために定期的に歯みがきをする

運動

• ワンドトイやボール、知育給餌器を使った双方向の遊びを毎日与える
• おもちゃを入れ替えて、好奇心の強い猫を飽きさせない
• 上下の動きのために登れる場所や止まり木を用意する
• 1日に2回以上の短い遊びの時間を目安にする

住環境

ラパーマは、一緒に過ごす時間と刺激が得られれば、集合住宅にも一戸建てにも順応します。室内飼い、または見守りのある屋外で過ごす猫で、家族のそばにいることを大切にします。爪とぎ、高い止まり木、窓から外を眺められる場所が、活発で周囲をよく見るこの品種の性質に合います。

完全な肉食動物であるラパーマには、動物性タンパク質を中心に据えた食事が必要です。ウェットでもドライでも、総合栄養食のキャットフードが基本的な要求を満たします。給餌量は年齢、体重、活動量によって決まります。この品種は活発なため通常はよく体調を保ちますが、置き餌にすると活動量の少ない個体では体重増加につながることがあります。新鮮な水は常に用意しておきます。

おやつとサプリメント

おやつは1日の総カロリーの約10パーセント以内にとどめます。総合栄養食を食べている健康なラパーマにサプリメントが必要になることはまれです。関節、皮膚、被毛のサプリメントを加える前には、必ず獣医に相談してください。過剰な補給はそれ自体が問題を引き起こすことがあります。

ラパーマは丈夫な品種と考えられています。その一因は、遺伝的多様性の広い作業農場猫の集団を祖先に持つことにあります。多くの個体は適切なケアのもとで12〜15年生きます。この品種に特有の遺伝性疾患が数多く並ぶことはありませんが、飼い主は一般的な猫の健康上の問題に注意し、予防的なケアを続ける必要があります。

予防的ケア

• 年1回の獣医による健康診断。高齢猫は年2回に増やす
• コアワクチンを最新の状態に保つ
• ノミや寄生虫の予防
• 家庭での定期的な歯のケアと、助言に応じた専門的な歯石除去
• 通院ごとの体重チェック

ラパーマの知能と人への関心は、多くの猫よりもしつけやすい性質をもたらします。呼ばれて来ること、爪とぎを使うこと、ハーネスをつけて歩くこと、簡単な芸を覚えることができます。この品種はやり取りを楽しむため、しつけの時間はそのまま絆を深める時間にもなります。一回の時間は短く保ち、成功で終えて猫の集中を保ちます。

基本

1. 早い段階でトイレのしつけを確立し、トイレを清潔で使いやすい状態に保つ
2. 爪とぎを爪とぎ器に向けさせ、使ったらほうびを与える
3. 名前を覚えさせ、呼んで来たら食べ物のほうびを与える
4. おやつを使って、おすわりやターゲットタッチなどの簡単な合図を教える
5. ハーネスやキャリーは少しずつ慣らし、そのつどほうびと結びつける

メスのラパーマはおおむね生後6〜10か月で性成熟に達しますが、責任あるブリーダーは最初の出産の前に猫が体として成熟するのを待ちます。巻き毛は優性遺伝子によるため、直毛の猫と交配した場合でも、巻き毛の親は子猫の一部にその特徴を伝えられます。この遺伝の仕組みにより、ブリーダーはカールを保ちながら他系統との交配で広い遺伝子プールを維持することができました。

妊娠期間は約63〜67日です。一腹はふつう4〜6匹です。新生子は被毛に大きな幅があり、毛が生えて生まれてくるもの、短いうぶ毛のもの、ほぼ無毛のものがおり、巻き毛はその後の数週間から数か月かけて発達します。母猫はたいてい世話熱心で、子猫は離乳と初期の社会化が終わるまで一腹の中で過ごし、通常は生後12〜14週で新しい家庭へ向かいます。

日本でラパーマを登録する手順

改正動物愛護管理法で、ペットショップなどが販売する猫にもチップ装着が義務づけられました。制度は国内の登録簿に紐づきますが、ラパーマのUnited Pet Clubプロフィールは海外からの検索にも答えます。名前、毛色、写真、連絡先を生涯無料で保管する、もう一つの記録です。登録は一度きり。

ラパーマにすでにチップが入っているなら、番号の登録が残っています。装着と登録は別の手続きで、後者は飼い主の役目です。マイクロチップを登録すれば生涯無料プランで費用はゼロ。メーカーを問わず受け付け、引っ越し後の更新も無料、記録は国内外で検索できます。無料アカウントを作成して今日中に終わらせましょう。