ドラゴン・リー

ドラゴンリーは中国の李花猫(リーファーマオ)とも呼ばれる、中国原産の自然発生猫種である。計画的な繁殖プログラムからではなく、国内各地で自由に暮らしていた家庭猫を祖先とし、人為的な選択を経ずに成立した。その名は模様のある被毛にちなみ、おおよそ「狐花猫」と訳される。

筋肉質でバランスの取れた体つきをもつ中型猫で、黄金がかった茶色のブロークン・マッカレルタビー(破断したサバ縞)模様が特徴となる。成猫の体重はおおむね4kgから5.5kgである。被毛は短く密で、瞳の色は多くの場合グリーンかイエローである。

この猫種は、中国で農場や家庭の実用猫として長い歴史をもつ一方、公認のショーキャットとしての歴史ははるかに浅い。中国国外では今も珍しく、海外で暮らす個体の大半は、輸出された少数の猫にさかのぼる。

どんな人に向くか

ドラゴンリーは、活動的で手のかからない猫を望み、ある程度の独立心を気にしない飼い主に向く。愛着はもつが、まとわりつくというよりは控えめで、日中に人が留守がちな家庭にもなじむ。好奇心と運動量があるため、登ったり探索したりできる空間があると役立つ。常に膝の上にいる猫を望む人には、自立心が強すぎると感じられることがある。

ドラゴンリーは、何世紀にもわたって中国各地で暮らしてきた家庭猫を祖先とする。他の自然発生猫種と同じく、選択繁殖ではなく地域の環境によって形づくられ、農場や家庭でネズミを駆除する猫として働いてきた。この黄金タビー型の猫は、猫種基準が存在するよりはるか以前から、中国の民間文化や日常生活のなかに姿を見せている。

正式な公認は近年のことである。2003年に北京で開かれたキャットショーでこの猫種が紹介され、中国の愛好家たちが李花(リーファー)の名で記録と普及に着手した。その後、一貫した型を定め、血統登録されたドラゴンリーを、見た目の似た広範な家庭猫の集団と区別する取り組みが進められた。

キャット・ファンシアーズ・アソシエーション(CFA)は2010年にこの猫種をミセレイニアス・クラスに受け入れ、国際的な登録機関における公認の足場を与えた。ショー登録の頭数は少ないままで、この猫種は安定した血統基盤を今も築きつつある。

ドラゴンリーの大半は中国国内にとどまっている。輸出された個体はごくわずかで、ヨーロッパや北米では珍しい存在である。この型に似た猫の多くは、登録されたドラゴンリーではなく、ごく普通の家庭のショートヘアである。

ドラゴンリーは、重たさを感じさせない中型で筋肉のよく発達した体つきをもち、運動能力の高さがうかがえる。頭部は丸みを帯び、やや大きめの耳とアーモンド型の瞳を備える。四肢はしっかりとしており、尾は先端に向かって細くなって濃色になる。全体として、活動に適した健全で機能的な猫という印象を与える。

被毛と毛色

最も際立つ特徴は、ブロークン・マッカレル模様をもつ黄金茶色のタビー被毛である。この模様では、体の縞が脇腹に沿って斑点や分節に破断する。一本一本の毛には色の帯が入り(ティッキング)、被毛に深みと温かみのある色調を与える。顔にはタビー特有の額の「M」字模様が現れ、四肢と尾には輪状の縞が見られる。公認のショーカラーは黄金茶色のタビーであり、この模様から外れる猫は猫種の型に合致するとはみなされない。

ドラゴンリーは独立心が強く自立した猫である。家庭には愛着をもつが、絶えず注目を求めるのではなく、自分のやり方で愛情を示す傾向がある。よく知る人に対しては穏やかで忠実になり、家のなかを後についてまわり、その行動をよく観察する。

見知らぬ人に対しては、たいてい控えめで、新しい相手が安全だと判断するまでは距離を保つことがある。警戒心が強く観察眼に優れ、実用猫としての背景は、強い狩猟本能と縄張りを見回る習性に表れている。

好奇心旺盛で聡明なため、戸棚や棚、目新しいものを何でも探索する。段階的に引き合わせれば他の猫や犬とはおおむね共存するが、獲物を追う本能が強いため、小型のケージ飼いのペットとの相性は良くない。乱暴で予測しにくい扱いを嫌うため、落ち着いて接する年長の子どもに向く。

ドラゴンリーの手入れは簡単である。短い被毛と健全な体つきのおかげで日々の管理は軽くて済むが、その活動量と好奇心には、満足感を保つためのはけ口が必要である。

グルーミング

• 抜け毛を取り除き皮脂を行き渡らせるため、週に1回ブラッシングする
• 春と秋の換毛期にはより頻繁にブラッシングする
• 耳が汚れたら確認して清掃する
• 数週間ごとに爪を切り、爪とぎを用意する
• 歯周病を減らすため、定期的に歯を磨く

運動

• 猫じゃらしや追いかけるおもちゃで、1日に最低2回の活発な遊びの時間をとる
• キャットツリーや棚、高い止まり場を用意する
• 知育給餌器やおもちゃの入れ替えで頭を使わせる
• 可能であれば、監督下での安全な屋外へのアクセスや安全な囲いを設ける

生活環境

ドラゴンリーは、動き回れる広さと登れる縦方向の空間がある家庭でよく暮らす。多くの猫種より留守番に耐えるため、共働きの家庭に向くが、それでも人がいるときには触れ合いと刺激を必要とする。高い場所から部屋を見渡せる静かな隠れ場所があると、安心感につながる。

猫は真性肉食動物であるため、ドラゴンリーには動物性タンパク質を中心とした食事が必要である。認められた栄養基準を満たし、名称の明確な肉類を主原料に挙げる総合栄養食の市販フードを選ぶ。この猫種は活動的なので、給与量は1日のエネルギー消費に応じて増減させ、常に新鮮な水が飲めるようにしておく。

おやつとサプリメント

おやつは1日の総カロリーのおよそ10パーセント以内にとどめ、その分だけ食事の量を減らす。バランスの取れた総合栄養食は、健康な猫に必要なものをふつう十分に供給するため、サプリメントは獣医の助言があるときのみ与える。ウェットとドライを混ぜて与えると水分補給を助けられ、目に見える渇きが少ないこの猫種には役立つ。

広い遺伝的基盤をもつ自然発生猫種として、ドラゴンリーはおおむね頑健で、系統繁殖が進んだ一部の猫を悩ませる遺伝性疾患とは無縁である。適切な世話のもとでの寿命は一般に12年から15年である。血統登録の集団が小さく歴史も浅いため、長期的な猫種の健康データは限られており、家庭猫全般に見られる一般的な疾患には今なおかかりうる。

予防ケア

• 年1回の健康診断。高齢猫は年2回
• 基本ワクチンを最新の状態に保つ
• 定期的な駆虫とノミ対策のスケジュールを維持する
• 継続的なデンタルケアを行う
• 計画的な繁殖プログラムによる場合を除き、避妊・去勢を行う
• 体重を監視し、活動量の変化に応じて食事を調整する

ドラゴンリーは聡明で観察力があり、多くの猫よりしつけを受け入れやすい。日課をすぐに覚え、呼び戻しや簡単な芸、扱われることへの慣れを身につけられる。独立心が強いため、しつけが命令ではなく遊びのように感じられるときに最もうまくいく。時間は短くし、成功で終え、興味を失ったら繰り返しを避ける。

基本

1. 静かでアクセスしやすい場所に清潔なトイレを置き、早い時期にトイレの習慣をつける
2. クリッカーやマーカーとなる言葉を少量のフード報酬と組み合わせ、望ましい行動に印をつける
3. 一定の呼びかけで猫が来るたびに報酬を与え、呼び戻しを教える
4. おやつを使ってキャリーに少しずつ慣れさせ、通院のストレスを減らす
5. 好んで使う場所の近くに爪とぎを置き、爪とぎ行動をそちらへ誘導する

ドラゴンリーの責任ある繁殖は、その小さく歴史の浅い血統基盤によって左右される。雌猫はふつう生後10か月から12か月で成熟に達するが、多くのブリーダーは十分な身体的発育を待って、初回交配を2年目まで見送る。猫は季節繁殖動物で、日照時間が長い時期に最も活発に発情する。

妊娠期間はおよそ63日から67日である。一腹の子猫数はふつう4匹から5匹で、家庭猫全般と同程度である。多くの場合、雌猫はほとんど手をかけずに子を育てるが、ブリーダーは静かで暖かい産室を用意し、子猫が着実に体重を増やしているか見守るべきである。

子猫は少なくとも生後12週まで母猫のもとにとどまり、その頃には離乳、トイレのしつけ、社会化が済んでいる。登録された遺伝子プールが限られているため、過度な近親交配を避け、猫種を維持するには、計画的な交配と正確な記録管理が重要となる。繁殖に用いる猫は健康検査を受け、認められた機関に登録すべきである。

日本でドラゴン・リーを登録する手順

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