バーミーズ

バーミーズは飼い主に強く寄り添う中型の短毛種です。見た目よりも重く、引き締まった筋肉質の体つきから「絹に包まれたレンガ」という愛称があります。被毛は短く光沢があり、肌に密着して寝ています。

この品種はよく鳴きますが甲高くはなく、家族の後を部屋から部屋へついて回る傾向があります。多くのバーミーズは来客を出迎え、肩に乗り、家の中で起きていることに常に関わろうとします。その忠実さは犬にたとえられることがよくあります。

バーミーズの寿命は通常16歳から18歳で、高齢になっても活発さを保ちます。独立した猫よりも、双方向にやり取りできる伴侶を求める飼い主に向いています。

どんな人に向くか

バーミーズは、日中に誰かが家にいることが多い家庭や、もう1匹のペットが仲間になる家庭に合います。長時間の留守を嫌い、常にやり取りを求めるため、あまり触れ合わない猫を望む人には不向きです。社交的な性格は、にぎやかな家族の家庭や、関わりの深い伴侶を望む初めて猫を飼う人によく合います。

この品種は、1930年に東南アジアから米国へ連れて来られたウォンマウという茶色い雌猫に由来します。サンフランシスコのジョセフ・トンプソン博士が彼女を使った繁殖計画を始め、当時は同種の相手がいなかったためシャム猫と交配させました。

その後数年にわたる慎重な選択交配により、色の濃い単色の子猫を、シャムのポイント模様を持つ子猫から分離していきました。キャット・ファンシアーズ・アソシエーション(CFA)は1936年にバーミーズを初めて公認しましたが、シャム交配への懸念から1947年に公認を停止し、系統が安定した1953年に再び公認しました。

イギリスの繁殖家はバーミーズを輸入し、より細長い独自の系統を、別個の基準に沿って作出しました。これにより今日見られる2つの識別可能なタイプ、すなわち丸みの強いアメリカン(コンテンポラリー)バーミーズと、やや中庸なブリティッシュ(トラディショナル)バーミーズが生まれました。ここで扱うのはイギリスの系統です。

元の茶色から、繁殖家はその後数十年かけて認められる毛色を広げ、品種を特徴づける密で繻子のような被毛を保ちつつ淡色系を加えていきました。

バーミーズはしっかりした脚の上に、実のある筋肉質の体を備えています。ブリティッシュタイプは丸みの強いアメリカンタイプよりもわずかに長く中庸な骨格を示しますが、どちらもがっしりしており、持ち上げると意外なほど重いです。頭部は丸く、マズルは短く、大きく表情豊かな目が十分に離れて配置されます。

被毛はこの品種の象徴的な特徴です。短く細やかで肌にとても密着して寝ており、繻子のような光沢が下の筋肉を浮かび上がらせます。

被毛と毛色

ブラウン(セーブルとも呼ばれる)は元祖で最もなじみ深い毛色で、下腹部にかけてわずかに明るくなる深く温かみのある色合いです。淡色系やレッド系は後の繁殖で加えられました。ブリティッシュの標準はアメリカンの標準より広い毛色範囲を認めており、チョコレート、ライラック、レッド、クリーム、トーティシェル模様が含まれます。どの毛色であれ被毛は下毛がほとんどないため、平らに寝て光を反射します。

バーミーズは最も人に懐く猫種の一つです。膝や肩、飼い主のそばの暖かい場所を求め、家族の活動に興味を持ち続けます。子どもに対しては辛抱強く遊び好きで、他の猫なら避けるような扱いにも耐えることがよくあります。通常は他の猫や猫に慣れた犬を受け入れ、1匹でいるより猫の仲間がいる方がうまくやる傾向があります。

見知らぬ人に対しては、臆病というより好奇心を示します。多くは客を直接出迎えます。この品種は成猫になっても子猫のような遊び好きさを保ち、取ってこい遊びやパズルトイ、双方向の遊びを楽しみます。

最大の注意点は、留守番を嫌うことです。毎日長時間放置されたバーミーズは退屈したりストレスを感じたりすることがあるため、仲間となる動物や定期的な人の存在が重要です。声は柔らかく会話するようで、シャムより軽く、要求するためというより連絡を保つために使われます。

グルーミング

• 週に1回、柔らかいブラシやラバーミットで抜け毛を取り、皮脂を行き渡らせます。
• 湿らせた布やセーム革で被毛を拭くとさらに艶が出ます。入浴はほとんど必要ありません。
• 爪は2〜3週間ごとに切ります。
• 必要に応じて耳を確認して掃除し、歯周病を抑えるため定期的に歯を磨きます。

運動

• ワンドトイや投げるおもちゃでの取ってこい遊びを使い、双方向の遊びを1日2回以上行います。
• パズルフィーダーを与え、おもちゃを入れ替えて頭を働かせ続けます。
• キャットツリーや棚を用意します。この品種は活発で高い場所を好みます。

環境

バーミーズは室内飼いに適した猫で、暖かく落ち着いた家庭を好みます。被毛が薄く下毛が少ないため多くの品種より寒さを感じやすく、暖かい寝床が大切です。仲間の存在も世話の一部で、もう1匹の猫がいる、または人がよく家にいる家庭が最良の環境です。爪とぎ、窓辺の休息用の止まり場、眠るための静かな隠れ場所を用意します。

動物性タンパク質を主原料とする、総合栄養でバランスの取れたキャットフードを与えます。バーミーズは筋肉質で活発なため良質なタンパク質が役立ちますが、食欲も旺盛で、自由に食べさせると太ることがあります。1日中出しっぱなしにするより、計量した食事の方が適しています。新鮮な水を常に用意し、ウェットとドライを組み合わせると水分補給と歯の健康を支えられます。

おやつとサプリメント

おやつは1日のカロリーの1割以内に抑え、体重増加を防ぐため食事の分量から差し引きます。総合栄養の市販食を食べている猫は通常、追加のサプリメントは不要です。ビタミンや関節ケアは獣医師の助言があるときだけ加えてください。

バーミーズは頑健で長寿な品種で、適切な世話のもと一般に16歳から18歳に達します。全体的な健康状態は良好ですが、系統内に少数の遺伝性疾患が現れるため、責任ある繁殖家はそれらを検査します。定期的な獣医ケア、体重管理、歯のケアが長寿を支えます。

予防ケア

• 年1回の獣医健診。高齢猫は年2回に増やす。
• ワクチン接種と寄生虫対策を最新に保つ。
• 糖尿病リスクを下げるため引き締まった体重を維持する。
• 歯を磨き、助言に従って歯科清掃を予約する。
• 低カリウム血症の遺伝子検査について繁殖家に確認する。

バーミーズは学習が速く、しつけがもたらす注目を楽しみます。人に懐く性格から、短くご褒美を用いたセッションによく反応し、多くが取ってこいやお座り、さらにはハーネス散歩まで進んで覚えます。退屈した猫はすぐに興味を失うので、セッションは短く、成功で終えましょう。トイレのしつけは通常簡単で、静かな場所に清潔なトイレを用意すれば子猫は早くから慣れます。

基本

1. トイレから始める。餌や騒音から離して置き、清潔に保つ。
2. クリッカーやマーカー語をおやつと組み合わせて導入し、音とご褒美を結び付けさせる。
3. 呼んだら来るなど、簡単な行動を一度に1つずつ教える。
4. すぐにご褒美を与え、セッションは数分にとどめる。
5. 基本が確実になったら、取ってこいやハーネスの練習へと積み上げる。

バーミーズは比較的早く性成熟に達し、雌は生後5〜6か月ほどから発情することがありますが、責任ある繁殖家は完全な成熟まで交配を待ちます。妊娠期間は約63〜67日で、産子数は平均4〜5匹です。バーミーズの母猫は通常、世話好きで子をよく育てます。

子猫は完全に離乳し、トイレを覚え、社会化されるよう、少なくとも生後12〜14週まで母猫と過ごすべきです。この品種は遺伝性疾患を持つため、倫理的な繁殖計画では検査が可能な場合に繁殖個体の低カリウム血症を検査し、扁平胸子猫症候群がないか産子を観察します。早い時期の扱いは、この品種の友好的で人に懐く気質を支えます。

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