アメリカン・ボブテイル

アメリカンボブテイルは、生まれつき短い尾を持つことで知られる中型の家猫である。その尾は通常の猫の尾のおよそ三分の一から二分の一の長さで、野生種との意図的な交配ではなく、自然に生じた遺伝的変異によるものである。尾の形は一頭ごとに異なり、まったく同じ尾を持つ個体は存在しない。がっしりとした筋肉質の体つき、やや野性的な風貌、そして油断のない鋭い表情を備えている。

荒々しい外見とは裏腹に、アメリカンボブテイルは友好的で人によく懐く。飼い主はしばしばこの猫を犬のようだと表現する。家族の後をついて部屋から部屋へと移動し、来客を出迎え、多くの場合は物を取ってくる遊びやハーネスを着けた散歩を覚えるためである。家庭に深く結びつき、慌ただしい家族の暮らしにもよく順応する。

この品種は成熟が遅く、体格と被毛が完成するまでに二年から三年を要することが多い。アメリカンボブテイルには短毛種と長毛種があり、いずれもダブルコートを持ち、しっかりとした耐候性のある手触りを与えている。

どんな家庭に向くか

アメリカンボブテイルは、人と関わり合う社交的な猫を望む家庭に適している。礼儀をわきまえた子どものいる家庭を含め、家族との暮らしによく馴染み、ほかの猫や猫に慣れた犬も受け入れることが多い。頻繁に旅行をする人や、長時間家を空ける人にとっては、この品種は人への依存が強すぎると感じられるかもしれない。安定した人との触れ合いを好み、長く一頭で放置されると退屈してしまうためである。

アメリカンボブテイルの起源は、1960年代のアメリカ合衆国にさかのぼる。最もよく挙げられる基礎猫は、その地を旅していた夫婦がアリゾナ州の居留地付近で見つけた、短い尾を持つブラウンタビーの雄猫であった。ヨディという名で記録されることもあるこの猫を家庭の雌猫と交配させたところ、生まれた子猫の一部が短い尾を受け継いでいた。

1960年代から1970年代にかけての初期の繁殖では結果が安定せず、当初の血統は確立するに至らなかった。その後ブリーダーたちは、単一の血統に頼るのではなく、北米各地の短尾の家猫を幅広く用いてプログラムを再出発させた。この広い基盤が、品種の健康と、自然に生じる多様な尾の確立に寄与した。

短い尾は、家猫の集団内に生じた優性の遺伝的変異に由来する。やや野性的な外見を持つものの、この品種は野生のボブキャットとの交配によって作られたものではなく、確立された血統に野生種の祖先が記録されている事実はない。

アメリカンボブテイルは2000年代にThe International Cat Associationでチャンピオンシップの公認を得ており、その基準は短毛種と長毛種の両方を記載している。広く普及した短毛の猫と比べると、今なお比較的珍しい品種である。

アメリカンボブテイルは、広い胸、しっかりとした骨格、よく発達した筋肉を備えた、頑健で運動能力の高い体を持つ。後肢は前肢よりわずかに長く、これが自然な立ち姿と自信に満ちた歩様を生み出している。頭部は幅広い楔形で、わずかに凹んだ曲線を描き、目はアーモンド形をしている。これらが、狩りをする猫に例えられることの多い、油断のないやや野性的な表情を作り出している。

最大の特徴は短い尾である。柔軟で表情豊かなこの尾は、通常の尾の三分の一から二分の一ほどの長さで、まっすぐなもの、わずかに湾曲したもの、小さな折れのあるものがある。尾は背の上にはっきりと見える必要があり、まったくないということはない。

被毛と毛色

いずれの毛の長さもダブルコートで、弾力のある上毛と柔らかい下毛からなる。短毛は密で、滑らかというよりはやや粗く、長毛は中程度に長く、わずかな襟毛、房状の耳、脚と尾の飾り毛を持つ。この品種はタビー、単色、トーティシェル、ポイントの変種を含め、事実上すべての色と柄が認められており、毛色は品種を定める特徴ではない。

アメリカンボブテイルは社交的で、飼い主に強く結びついている。人の側にいることを求め、家族のそばに落ち着き、家庭の営みに自ら加わろうとする傾向がある。玄関で人を出迎える、おもちゃを運ぶ、呼ぶと来るといった犬のような行動を、多くの飼い主が挙げている。

家族に対しては、過度に要求がましくなることなく、温かく関わり合う。おおむね辛抱強く寛容であるため、礼儀をわきまえた子どものいる家庭にも妥当な選択肢となる。見知らぬ人に対しては、個体差はあるものの、臆病というよりは好奇心が強く物おじしないことが多い。穏やかな気質に助けられ、ほかの猫や、猫に慣れた犬ともうまく付き合う傾向がある。

この品種は聡明で、頭を使うおもちゃや遊び、覚えた芸を楽しむ。成猫になっても適度に活発で遊び好きだが、過度に興奮しやすいわけではなく、遊びと静かな触れ合いを交互に楽しむことに満足する。概して物静かな猫で、絶え間なく大きな声で鳴くのではなく、チャープやトリルといった短い声で意思を伝える。

グルーミング

• 短毛種は週に一、二回ブラッシングし、ダブルコートから抜け毛を取り除く。
• 長毛種は週に二、三回ブラッシングして毛玉を防ぎ、耳の後ろ、脚の付け根、襟毛の周りに特に注意を払う。
• 季節ごとの換毛期には抜け毛が増えるため、その時期はブラッシングの回数を増やす。
• 爪は二、三週間ごとに切り、耳に耳垢や汚れがないか確認する。
• 歯垢の蓄積を抑えるため、歯みがきや動物病院での歯のケアを取り入れる。

運動

• 猫じゃらし、ボール、知育給餌器などを使い、一日に少なくとも二回は遊びの時間を設ける。
• キャットタワーや棚など登れる構造物を用意し、この品種の運動能力を活かす。
• 多くのアメリカンボブテイルはハーネスとリードの訓練を受け入れ、見守りのもとで屋外の時間を過ごせる。
• 退屈がいたずらにつながることがあるため、おもちゃを入れ替えて猫の気を引き続ける。

生活環境

アメリカンボブテイルは、登り、探索し、遊ぶだけの十分な空間のある室内飼いの猫として最もよく過ごせる。人によく懐くため、日中の多くの時間を誰かがそばにいる家庭や、相性の良い二頭目のペットが仲間になる家庭に向いている。爪とぎ、家族のいる場所の近くにある休み場所、そして休息のための静かな隠れ場所を用意するとよい。

アメリカンボブテイルは完全な肉食動物であり、動物性タンパク質を中心とした食事を必要とする。猫のライフステージに合った総合栄養食を選び、原材料表示の上位に肉の名称が具体的に記されているものを選ぶとよい。この品種の筋肉質な体つきには十分なタンパク質が役立つ。食べ放題にするのではなく、体格に合わせて量を調整すべきである。与えすぎると体重が増えやすいためである。

一日中食べ物を出しておくのではなく、決まった時間に量を計った食事を与える。体重、年齢、そして個体ごとの活動量に応じて量を加減し、避妊・去勢を済ませた猫や活動量の少ない猫にはカロリーを減らす。

おやつとサプリメント

おやつは一日のカロリーのおよそ一割までにとどめ、全体の食事量に含めて計算する。総合栄養食を食べている猫は通常サプリメントを必要としない。サプリメントを与える場合は、必ず獣医師の助言を得てからにする。常に清潔で新鮮な水を用意し、水分補給を助けるためにウェットフードを一部取り入れることも検討するとよい。

アメリカンボブテイルは、広い遺伝的基盤に助けられ、概して頑健な品種とみなされている。適切な世話をすれば、ほとんどの猫は13歳から15歳まで生きる。どの猫でも同様に、個体の健康は遺伝、食事、体重管理、そして定期的な獣医の診察にかかっている。責任あるブリーダーは繁殖に用いる猫を検査し、尾や脊椎の問題を生じかねない交配を避けている。

予防のためのケア

• 年に一度の健康診断を受け、高齢猫は年に二回受診する。
• 中核となるワクチン接種と寄生虫予防を最新の状態に保つ。
• 量の管理と毎日の運動を通じて健康的な体格を維持する。
• 歯垢と歯肉の病気を抑えるため、定期的な歯のケアを行う。
• 親猫の健康検査についてブリーダーに尋ねる。

アメリカンボブテイルは、猫の品種の中でもしつけやすい部類に入る。聡明さと関わりを求める性質から、合図をすぐに覚えることが多く、頭を使う作業を楽しむ。多くの個体が、呼ぶと来る、おもちゃを取ってくる、ハーネスで歩くことを覚える。しつけは、食べ物のご褒美や遊びを動機づけとして、数分の短い練習を定期的に繰り返すのが最も効果的である。

基本

1. まずトイレのしつけから始める。この品種はたいてい難なく覚える。トイレは清潔で行きやすい状態に保つ。
2. クリッカーや一貫した合図の言葉をご褒美と組み合わせて用い、正しい行動を示す。
3. 物を取ってくるなどの芸に移る前に、来る、座るといった簡単な合図を教える。
4. まず室内でハーネスに慣れさせ、リードを付ける前に短時間着けさせる。
5. 毎回の練習を成功で終え、体験を前向きなものに保つ。

アメリカンボブテイルは多くの品種より成熟が遅く、体格と被毛の完成には二歳から三歳を要することが多い。性成熟はより早く訪れるが、良識あるブリーダーは、猫が十分に成長し健康検査を終えるまで繁殖を待つ。雌はおおむね季節ごとに発情し、母猫は概して面倒見の良い有能な母親である。

妊娠期間はおよそ九週間で、その後、母猫は少なめから平均的な数の子猫を産む。子猫は生まれた時すでに短い尾を持っており、形質が本来持つ多様性のため、尾の長さや形は同じ一腹の中でも異なる。子猫は離乳と初期の社会化の期間を通じて母猫や同腹の子猫とともに過ごし、責任あるブリーダーは、新しい家庭に行く前に十分に社会化されるよう、生後およそ十二週まで手元に置く。

短い尾は優性形質として遺伝する。ブリーダーは脊椎や尾の欠陥を招きかねない交配を避け、健全で健康な尾を選抜する。この品種は広い異系交配の基盤に依拠しているため、慎重な交配が遺伝的多様性と全体的な健康の維持に役立つ。

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