アビシニアン

アビシニアンは、細やかなティッキング模様の被毛をもつ中型の家庭猫で、その毛並みは温かく輝くような印象を与える。一本一本の毛に濃淡の帯が幾重にも入っており、これはアグーティ・ティッキングと呼ばれる模様で、この品種を最もよく特徴づける要素である。体つきはしなやかで筋肉質であり、量感よりも動きのために作られている。

この猫はじっとしていることが少ない。アビシニアンは高い場所に登り、戸棚の中を調べ、人のあとを部屋から部屋へとついて回り、長く落ち着いて座っていることはめったにない。知能が高く注意深く、共に暮らす人との間に強い結びつきを築く傾向がある。多くの飼い主は、静かな観察者というよりも日々の活動の参加者だと評する。

この品種は、十分な関心と刺激を与えられる家庭に向いている。することが何もないまま長時間ひとりで放置されたアビシニアンは退屈して落ち着きを失うことがあるため、同居の動物や遊べるおもちゃがその空白を埋める助けになる。

どんな人に向くか

アビシニアンは、よく関わりあえる活発な猫を望み、その活力に遊びや登れる空間で応えられる人に合っている。世話をよくする家族や、同じくらいの活動量をもつ他の動物との暮らしにもよくなじむ。おとなしい膝乗り猫を求める人や、一日の大半をひとりで満足して過ごせるペットを望む人には向かない。

この品種の名は、アフリカ北東部に位置するエチオピアの旧称アビシニアに由来する。伝統的な説では、19世紀にその地域からイギリスへ猫が持ち込まれ、それが品種の基礎になったとされる。ただし、こうした初期の輸入の詳細は確かな記録として残されていない。

アビシニアンは1800年代後半にイギリスの繁殖家によって独立した品種として確立された。イングランドの初期のキャットショーに登場し、その時代に愛猫界が体系化されていく中で記録された品種の一つでもあった。

猫の集団を対象とした遺伝学的研究は、この品種のより深い起源がエチオピア高地ではなく、インド洋沿岸や東南アジアの一部にある可能性を示している。この品種を定義づけるティッキング模様の被毛は広い地域の猫に見られ、単一の起源説を難しくしている。

アビシニアンはのちに北米や大陸ヨーロッパへ広まり、そこでも繁殖家による改良が続けられた。二度の世界大戦によってイギリスでの頭数は減少したが、その後、輸入猫や海外の血統の助けを借りて品種は再建された。

アビシニアンは均整のとれた運動的な体つきをしている。胴はやや長めで、重すぎない筋肉質、細い脚と小さな楕円形の足に支えられ、つま先立ちのような凛とした姿勢を見せる。頭部はゆるやかな丸みをもつくさび形で、根元の広い大きく立った耳をもつ。目はアーモンド形で表情豊かであり、細く暗い縁取りが引き立てている。全体の印象は、油断なく、いつでも動き出せる態勢にあることを感じさせる。

被毛と毛色

最も特徴的なのはティッキングの被毛である。一本一本の毛に明暗の帯が入り、毛先が濃くなっているため、猫が動くと奥行きと微かな輝きが生まれる。古典的な毛色はラディで、これは黒でティッキングされた温かみのある茶褐色である。ほかに公認された毛色としては、しばしばソレルと呼ばれるレッドがあり、これはチョコレート色でティッキングされたシナモン・ブラウンである。さらにブルーとフォーンもある。被毛は体に沿って寝ており、美しく保つのにほとんど手入れを必要としない。

アビシニアンは、活動的で探究心の強い猫種の一つである。絶えず探索し、新しい物を調べ、どの部屋でも最も高い止まり場を占めようとする。身体的な活動と同じくらい頭を使うことも大切で、退屈したアビシニアンは自ら楽しみを見つけてしまう。ときにそれは飼い主が望まない形をとることもある。

家族に対しては愛情深く、関わりを求める。アビシニアンは家の中で人のあとをついて回り、物事の中心近くにいることを好むが、多くは膝の上でじっと抱かれるよりも人のそばに座ることを好む。ふだんは静かな猫で、大きな声や頻繁な鳴き声よりも柔らかな声で意思を伝える。

見知らぬ人に対しては、臆病というよりむしろ好奇心を示すのが一般的だが、個体差はある。この品種はおおむね他の猫や、自分に敬意を払う犬とうまくやっていける。とくに動物同士を慎重に引き合わせ、活動量が近い場合はなおさらである。その活力は、幼い子どもやおとなしい老いたペットを圧倒することがある。

手入れ

• 短い被毛は週に一度ブラッシングし、抜け毛を取り除いて自然な油分を行き渡らせる。
• 耳は毎週確認し、必要なら優しく掃除する。
• 爪は数週間ごとに切る。
• 歯みがきに慣れさせ、この品種が失いやすい歯の健康を支える。

運動

• 猫じゃらし、ボール、知育給餌器などを使った対話的な遊びの時間を毎日設ける。
• 高い所に登りたがる欲求を満たすため、キャットタワーなどの登れる構造物を用意する。
• おもちゃを入れ替えて猫の興味を保つ。
• 忙しい家庭では、話し相手として二頭目の活発なペットを検討する。

環境

アビシニアンは、縦方向の空間、丈夫な爪とぎ、安全で高い見晴らし場所のある家庭でよく育つ。窓辺の止まり場は眺めるものを与えてくれる。好奇心が強く身のこなしも軽いため、窓はしっかり施錠し、調べそうな小さな物や危険な物は片づけておく。

猫のライフステージに合った総合栄養食を与える。活発な品種であるアビシニアンには、良質な動物性たんぱく質を含む食事が適している。自由給餌ではなく分量を計って与えるのがよい。細身の体つきゆえに余分な体重は目につきやすく、避ける価値があるからである。新鮮な水は常に用意しておき、ウェットフードとドライフードを併用すると水分補給の助けになる。

おやつとサプリメント

おやつは一日の総カロリーのごく一部にとどめる。総合栄養の市販食を与えている猫には通常サプリメントは不要で、獣医師の助言があるときにのみ加える。デンタルガムや噛むおやつは口内の健康を支える助けになり、これはこの品種で知られる注意点である。

アビシニアンはおおむね丈夫で健康な品種であり、寿命はふつう9歳から15歳である。すべての血統猫と同様にいくつかの遺伝的なリスクをもっており、責任ある繁殖家はその血統で知られる疾患を検査する。定期的な獣医の健康診断、ワクチン接種、寄生虫対策、そして歯の健康への配慮が長寿を支える。

予防的なケア

• 年に一度の獣医の健康診断を受け、高齢猫はより頻繁に受ける。
• ワクチン接種と寄生虫予防を最新の状態に保つ。
• 歯みがきの習慣を保ち、助言に従って専門的なクリーニングを受ける。
• 家庭で体重と体格を見守る。
• 繁殖家に親猫のDNA検査結果を尋ねる。

アビシニアンの知能と好奇心は、この猫を最もしつけやすい品種の一つにしている。多くは物を取ってくる遊びを覚え、ハーネスを着けて歩き、自分の名前に反応し、簡単な芸をこなす。しつけはこの品種の活力を建設的なことへ向ける働きもあり、退屈から生じる行動を防ぐのに役立つ。活動が報われなくなると猫はすぐに興味を失うため、しつけの時間は短く前向きなものにすべきである。

基本

1. まずトイレと爪とぎから始め、正しく使えたら褒美を与える。
2. 褒美と一貫した合図を使い、名前を呼ばれたら来るよう教える。
3. クリッカーやマーカーとなる言葉を、報酬と組み合わせて導入する。
4. お座り、ターゲットタッチ、物を取ってくるといった簡単な芸を少しずつ組み立てる。
5. 屋外の散歩を予定しているなら、まず室内で着けさせながら、少しずつハーネスに慣らしていく。

アビシニアンは一年目のうちに性成熟に達するが、責任ある繁殖家は、雌が身体的に成熟するまで、ふつうは最初の発情期をいくつか過ぎるまで交配を待つ。妊娠期間はおよそ63から67日である。産子数は小さめから中程度になる傾向があり、子猫は生まれたときには濃い被毛をしていて、成長とともに色が薄まりティッキングが現れてくる。

生まれたばかりの子猫は、最初の数週間は保温と授乳を母猫に全面的に頼る。離乳は4週齢ごろに始まり、子猫はふつう12週齢から新しい家庭に迎えられる準備が整う。これは自力で食べられるようになり、トイレを覚え、ワクチン接種を始めた段階である。早い時期からの扱いと社会化は、この品種で知られる自信に満ちた人懐こい気質を育てる助けになる。

繁殖の前には、両親ともに、この血統に見られるピルビン酸キナーゼ欠損症や進行性網膜萎縮症といった遺伝性疾患について、利用できるDNA検査で検査しておくべきである。

日本でアビシニアンを登録する手順

改正動物愛護管理法で、ペットショップなどが販売する猫にもチップ装着が義務づけられました。制度は国内の登録簿に紐づきますが、アビシニアンのUnited Pet Clubプロフィールは海外からの検索にも答えます。名前、毛色、写真、連絡先を生涯無料で保管する、もう一つの記録です。登録は一度きり。

アビシニアンにすでにチップが入っているなら、番号の登録が残っています。装着と登録は別の手続きで、後者は飼い主の役目です。マイクロチップを登録すれば生涯無料プランで費用はゼロ。メーカーを問わず受け付け、引っ越し後の更新も無料、記録は国内外で検索できます。無料アカウントを作成して今日中に終わらせましょう。