クリオージョ

クリオージョは、アルゼンチンとその周辺の南米地域の草原地帯で作り出された使役馬である。体高は中程度で、がっしりとした筋肉質の体つきをしており、広大な平原での牧場作業に耐えられるよう何世紀もかけて選抜されてきた。持久力と丈夫な蹄、長時間の労働にも動じない安定した気性がこの品種の特徴とされる。

クリオージョの祖先は、16世紀にスペイン人入植者が南北アメリカ大陸へ持ち込んだ馬にさかのぼる。その多くが野生化し、何世代にもわたって過酷な草原で生き延びたことが、丈夫で手のかからない馬という性質を形づくった。現代の繁殖でもこの頑健さを重視しつつ、穏やかで扱いやすい気質を選抜の基準としている。

現在のクリオージョは、牛追いなどの牧場作業、トレイルライディング、エンデュランス競技、そして一般的な乗用馬として利用されている。アルゼンチンのガウチョが伝統的に乗ってきた馬であり、今も第一に使役馬としての性格を保ちながら、長距離競技にも出場している。

どんな人に向くか

牧場作業やトレイルライディング、エンデュランスのために丈夫で経済的な馬を求める飼い主にクリオージョは向いている。穏やかで自立心のある性格のため扱いやすいが、働く意欲が強いので、常に仕事を与えられる乗り手と組むのが望ましい。荒れた地形や変化する飼料にもよく順応し、多くの温血種に比べて世話の手間は少ない。

この品種の起源は、16世紀初頭にスペイン人入植者が持ち込んだ馬にある。イベリア半島系の馬がラプラタ川流域に到着し、その一部が逃げ出すか放たれるかして、現在のアルゼンチン、ウルグアイ、ブラジルにあたる広大な平原に広がった。

その後およそ300年にわたり、これらの馬はパンパの草原で半野生の状態のまま生きてきた。厳しい冬、干ばつ、捕食者、乏しい飼料が弱い個体をふるい落とし、小柄ながら頑健で病気に強い馬の集団が残った。この長期にわたる自然淘汰こそが、クリオージョの丈夫さと手のかからなさの多くを形づくった。

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アルゼンチンの繁殖家たちがこの馬のタイプを一つの品種としてまとめ、血統を記録し始めた。選抜は、実地で鍛えられた持久力を保ちながら、ガウチョの牛追い作業に適した均質な使役馬へと向かっていった。

品種の持久力は、わずかな飼料でクリオージョがどれほどの距離を走れるかを示す長距離走行によって世に知られるようになった。この長距離での耐久力への評価は、今も品種の説明や用途の中心にある。

クリオージョは、体高よりも働くための体づくりを重視して作られた、がっしりと筋肉のついた馬である。背は短く強く、胸郭は深く、肩は傾斜し、胸は広い。脚はすっきりとして骨が密で、蹄は硬くよく整った形をしており、荒れた地面での健全性を保つ特徴として古くから重んじられてきた。頭部は長さが中程度で、横顔はまっすぐか、わずかに凸型を描く。

被毛と毛色

この品種にはダン系の毛色が強く結びついており、背中に沿った線(ダーサルストライプ)や脚の縞模様といった原始的な特徴を伴うことが多い。グルーヨ、鹿毛、栗毛、ロアン、パロミノも見られる。短く密な被毛は寒さや風、日差しに強く、この品種が過酷な草原で暮らしてきた歴史に合った特徴である。

クリオージョは冷静さで知られる。他の馬なら動揺するような状況でも落ち着きを保つことができ、この性質こそガウチョの作業馬として選ばれてきた理由の一つである。この品種は仕事を理解すると熱心に働き、力を無駄に使わず温存する傾向がある。

世話をする人に対しては、日常的に働かせていれば協調的で人に親しむが、自立心が強いため自分で判断して行動することもある。この自立性は、常に指示を受けなくても足元を見極めて反応しなければならない長距離のトレイルや牛追い作業では強みになる。

クリオージョはたいてい他の馬とうまくやり、新しい環境にも順応する。見知らぬ人に対しても神経質になるより、静かに様子を見ることが多い。安定した気性は幅広い乗り手に合うが、働く意欲を生かすには、一貫した扱い方と与えるべき仕事が必要である。

被毛の手入れ

• 短く密な被毛は週に数回ブラシをかけて汚れや抜け毛を取り除き、換毛期にはより頻繁に行う。
• 蹄は毎日、また乗る前後にも確認し、小石や亀裂、蹄叉腐乱がないか点検する。
• 装蹄師の訪問は6から8週間おきに予定する。硬い蹄を持つこの品種は裸蹄でもよく機能することが多い。
• 目や鼻孔、尾の付け根周りは必要に応じて清潔にし、荒れた地面での作業後は皮膚に傷がないか確認する。

運動

• 毎日の放牧と定期的な騎乗運動や地上運動を行う。この品種は仕事を与えられたほうが調子が良い。
• エンデュランスや長距離のトレイルライディングに向けて、段階的に運動量を増やしていく。
• 自立心の強い馬の気持ちを保つため、作業内容に変化をつける。
• 激しい運動の後、特に高齢の馬には休養日を設ける。

生活環境

クリオージョは幅広い気候に順応し、多くの品種よりも寒さや暑さ、変化する飼料条件への耐性が高い。牧草地に自由に出入りでき、風や日差しを避けられる場所があると調子が良い。丈夫な柵と他の馬との触れ合いは、落ち着いた気性を保つ助けになる。

クリオージョは乏しい草原で進化してきたため飼料を効率よく利用でき、多くの個体は質のよい牧草だけで体形を維持できる。食事は牧草や乾草を中心に組み立て、濃厚飼料は重労働や特別な必要のある馬に限って与える。清潔な水と自由に舐められる塩への常時アクセスは重要であり、消化器の健康を保つためにも牧草が一日の摂取量の大部分を占めるべきである。

おやつとサプリメント

ニンジンやリンゴなどのおやつは少量にとどめる。良質な牧草を食べているクリオージョのほとんどは、塩と清潔な水以外にほとんど何も必要としないが、土壌によっては特定のミネラルが必要になる場合もあるため、サプリメントを日常的に加える前に獣医や栄養士に相談するとよい。

クリオージョは、過酷な草原での長い自然淘汰の結果として、健全で頑健な品種とみなされている。良い管理を受ければ25歳から30歳まで生きることが珍しくない。遺伝性疾患の目立ったリストはなく、健康上の懸念の多くは品種特有の欠陥というより、すべての馬に共通するものである。硬い蹄と効率のよい代謝は健康面での利点だが、給餌を管理しなければ、太りやすい体質そのものが独自のリスクを伴う。

予防ケア

• 地域の状況に応じた年1回の獣医検診とワクチン接種。
• 少なくとも年1回の歯科検診、高齢馬にはより頻繁に。
• 6から8週間ごとの蹄のケア。
• 糞便検査に基づいた計画的な駆虫。
• 早期に体重増加をとらえるためのボディコンディションスコアの確認。

クリオージョは、経験豊富で自信のある扱い手のもとでよく訓練が進む。頭が良く物覚えが早いうえ、性格が穏やかなため、初期の調教で過剰に反応することはめったにない。放牧地で役立つ自立心は、絶え間ない矯正よりも、明確で一貫した合図に対して最もよく反応することも意味する。クリオージョは一度仕事を理解すると、大きな騒ぎもなく確実にそれをこなす傾向がある。

基本

1. リードに従うこと、静止すること、体のあらゆる部分に触れられることを受け入れる地上での基礎訓練を行う。
2. 落ち着いた短いセッションで用具や鞍を導入する。
3. 速度を上げる前に、常歩での発進、停止、方向転換という基本の騎乗合図を教える。
4. トレイルやエンデュランスに向けて体力をつけ、さまざまな地形に慣れさせる。
5. 鞍上で落ち着いてきたら、牛追いなど作業に特化した訓練を加える。

クリオージョは他の馬種と同様の時期に繁殖可能な成熟に達するが、多くの繁殖家は本格的な労働や繁殖の前に、馬が身体的に成熟するまで待つ。交配は自然交配か人工授精かはプログラムによって異なる。妊娠期間はおよそ11か月で、牝馬はほぼ常に1頭の子馬を産む。双子はまれで、母馬と子馬双方へのリスクを高めるため、たいてい望ましくないとされる。

子馬は通常、生まれてから数時間以内に立ち上がって乳を飲む。離乳はおよそ生後4から6か月で行われる。この品種の頑健さは早い時期から現れ、若馬はしっかりした骨格と蹄を育てるため、広い放牧地で育てられることが多い。繁殖家は、丈夫な体質、良い蹄、持久力、穏やかで扱いやすい気性というクリオージョの特徴となる性質を選抜の基準としている。