ウィペット

ウィペットはイギリスで作出された中型のサイトハウンドである。一頭のなかに、めったに同居しない二つの資質を併せ持つ。コーシングのフィールドやルアーのトラックでは、体格に対して地上でもっとも速い犬種の一つで、短い距離なら時速56キロ前後に達する。一方、室内では静かでのんびりしており、一日の大半をソファで眠って過ごすことに満足する。

体つきはなめらかで空気抵抗が少なく、深い胸、絞り込まれた腰、長い四肢、そして皮膚に密着する薄い被毛を備える。成犬の体高は肩までおよそ46-56センチ、体重はおよそ11-18キロである。骨格に余分な肉がほとんどつかないのはこの犬種では正常であり、栄養不足の兆候ではない。

ウィペットは飼い主と強く結びつき、荒い扱いに敏感な傾向がある。子どもには優しく、ほかの犬とも概しておだやかに接する。強い追跡本能があるため、小さくすばやく動く動物が追跡行動の引き金になることがある。したがって、しっかりした囲いと、開けた場所でのリード着用の散歩が重要になる。

どんな人に向くか

ウィペットは、愛情深く手のかからない伴侶を求める人に合う。室内では静かだが、屋外では定期的な全力疾走を必要とする。毎日の運動と、柔らかく暖かい休息場所を用意できれば、一戸建てでも集合住宅でも十分に暮らせる。被毛が薄く体脂肪が少ないため寒さを感じやすく、冬には犬用の服がしばしば必要になる。ケージに入れない小動物がいる家庭や、安全に囲われた疾走スペースがない環境は、相性がよくない。

ウィペットは19世紀のイングランド北部で現在の姿を得た。グレーハウンドを小型化して交配した系統を基礎とし、小型のテリア系やほかの俊足の犬の血も加わっている。目的は、ウサギを狩り、レースで競いながらも、フルサイズのグレーハウンドより餌が少なく、場所も取らないサイトハウンドを作ることであった。

この犬種は、イングランド北部の炭鉱地帯や紡績工場地域の労働者階級の社会と密接に結びついた。飼い主は直線コースで犬を競わせて賞を争い、この娯楽からウィペットは労働者の競走馬という愛称を得た。飼い主が振る布に向かって犬が走るラグ・レーシングは、週末によく行われる催しだった。

公式な登録は、組織化されたドッグショーの隆盛にともなって進んだ。イングランドのケネルクラブは1891年にウィペットを公認した。アメリカン・ケネル・クラブは1888年に本種を公認している。標準化が進むにつれて、今日この犬種を特徴づけるサイズ、輪郭、気質が徐々に固定された。

20世紀に入ると、ウィペットは工業地帯という出自を大きく越えて広がり、ショードッグ、伴侶犬、そしてルアーコーシングやアマチュアレースの競技犬として人気を得た。その速さ、すっきりした体線、扱いやすい家庭内での立ち居ふるまいにより、ヨーロッパと北アメリカで安定した需要を保っている。

ウィペットは、速さとバランスのために作られた、小型化したグレーハウンドのような姿をしている。輪郭はなめらかな曲線の連なりである。長い頭部、背へと流れるアーチ状の頸、肘に届く深い胸、はっきりとした腹の絞り、そして強くアーチを描く腰。四肢は長く引き締まり、足はきちんとまとまってよく発達した肉球を持つ。休むときにはしばしば体を丸めて小さな塊になる。

被毛は短く、細く、体に密着しており、保温性はほとんどない。肋骨や腰の上に皮膚が浮き出て見えるが、これは本種では正しい状態である。

被毛と毛色

ウィペットの標準は毛色に制限を設けていないため、本種は幅広い単色と組み合わせで現れる。よく見られる色合いはフォーン、クリーム、ブルーグレー、ブラック、レッド、ブリンドルで、胸、足、顔にホワイトの斑が入ることが多い。短い被毛は手入れがほとんどいらない一方、寒さや荒い地面に対する保護はほぼ皆無である。そのため多くの飼い主は冬に体に合った服を着せ、激しい遊びのあとには薄い皮膚に擦り傷がないか確認する。

ウィペットは静かで穏やかな性格を持つ。室内では落ち着いて手がかからず、一日の大半を眠って過ごすソファ犬と評されることが多い。家庭に強く愛着を抱き、飼い主のそばにいることを好み、ときには寄りかかったり体を丸めて密着したりする。感受性が強く、怒鳴り声や荒い叱責にはうまく応じられない。

子どもを含む家族に対して、ウィペットは辛抱強く愛情深い。ただし体が細く、荒い扱いのなかで倒されたり傷ついたりしかねないため、ごく幼い子どもとの接触には見守りが必要である。見知らぬ人に対しては、警戒するというより最初は控えめで、紹介されるとすぐに打ち解ける個体が多い。生まれつきの番犬ではなく、めったに吠えない。

ほかの犬に対しては概して社交的で、多頭飼育の家庭でもうまくやっていく。主な注意点はサイトハウンドの追跡衝動である。猫、ウサギ、リス、小さく走る動物の突然の動きが、瞬時の高速追跡を引き起こすことがある。そのため、確実な呼び戻し、しっかりした囲い、開けた場所でのリード着用の散歩が重要になる。

ウィペットの日々のケアは簡潔である。被毛の手入れは楽だが、細い体つきと追跡衝動が本当のニーズを形づくる。すなわち、定期的な短時間の全力疾走、寒さからの保護、そして暖かくクッションのきいた休息場所が必要である。

手入れ

• 週に一度、柔らかいブラシやグルーミング用ミトンで抜け毛を取り除く
• 被毛はにおいがつきにくいため、入浴は必要なときだけにする
• 長い爪は歩様に影響するため、二、三週間ごとに爪を切る
• 歯の状態を確認し、週に数回歯を磨く
• 激しい遊びのあとには、薄い皮膚に切り傷や擦り傷がないか点検する

運動

• 一日に一、二回の散歩に加え、全力で疾走する機会を与える
• ノーリードで走らせる際は、しっかり囲われた場所か長いロングリードを使う
• 長くゆっくりした持久的な運動ではなく、短く激しい疾走をさせる
• 追跡本能を満たすため、ルアーコーシングやフラートポールを用意する
• 極端な暑さのなかや凍った地面での激しい運動は避ける

生活環境

ウィペットは室内で静かで落ち着いているため、一戸建てにも集合住宅にも合う。すぐに寒さを感じて暖かい場所を探すので、すきま風の当たらない柔らかい寝床と、寒い季節の服がどちらも役立つ。広い住居よりも、安全に囲われた庭や近くの疾走できる場所のほうがはるかに価値がある。

ウィペットは、ライフステージと活動量に合った総合栄養食でよく育つ。本種は生まれつき痩せ型で、肋骨が見え、腰がはっきり絞られているのは正常であり、餌を増やす理由にはならない。活動的なレース犬やコーシング犬はいくらか多くのエネルギーを必要とする一方、ソファで過ごすことの多い犬はより少なくてすむ。一日量を二回の食事に分け、器の量ではなく体の状態を見て調整する。

おやつとサプリメント

痩せた体を保つため、おやつは一日のカロリーのおよそ10パーセントまでにとどめる。総合栄養食を食べているウィペットの大半にサプリメントは不要である。とくに激しい疾走の前後には、常に新鮮な水を用意する。胸の深い犬種は胃拡張捻転を起こしやすいため、激しい運動の直前や直後の大量の食事は避け、活動の前後は犬を落ち着かせる。

ウィペットは純血種のなかでも健康な部類に入り、通常12-15年生きる。本種は同程度の大きさの多くの犬より遺伝的な問題が少ないが、知っておく価値のある注意点がいくつかある。痩せた体つきと短い被毛のため、本種は寒さに弱く、重い体格の犬よりも打撲や切り傷を負いやすい。

予防のためのケア

• ワクチン接種と寄生虫予防を最新の状態に保つ
• 心臓と眼の検査を含む年一回の獣医の健康診断を受ける
• 定期的な歯磨きで口腔衛生を保つ
• 関節と心臓を守るため、犬を痩せた状態に保つ
• 処置の前に、どの獣医にも本種の麻酔感受性を伝える

ウィペットは賢く飼い主を喜ばせたがるが、同時に感受性が強く、反復的な訓練には興味を失うことがある。練習が短く、肯定的で、変化に富んでいると、すばやく学ぶ。厳しい叱責は絆を損ない、行動を改善するどころか犬を萎縮させる傾向がある。もっとも訓練が難しいのは呼び戻しである。ひとたび全力疾走に入ると、追跡本能が覚えた指示を上回りかねないからだ。このため多くの飼い主は、家庭での呼び戻しがどれほど良く見えても、囲いのない場所ではウィペットをリードにつないでおく。

基本

1. 人、犬、日常の光景や音への社会化を早くから始める
2. 名前への反応と確実なお座りを教えてから先に進む
3. まず囲われた場所で呼び戻しを作り、戻るたびにたっぷり報酬を与える
4. 追跡衝動を管理するため、しっかりしたマテとダメを加える
5. 本種は動くものに向かって引っ張るので、落ち着いたリードウォークを練習する
6. 各練習は短くし、成功で終える

ウィペットはほかの中型犬とほぼ同じ範囲で性成熟に達し、メスは通常、生後6か月から12か月のあいだに最初の発情を迎える。責任ある繁殖者は、犬が心身ともに成熟するまで、通常およそ2歳まで待ち、交配の前に両親の心臓と眼の疾患について健康検査を行う。妊娠は受胎からおよそ63日続く。一腹は平均4-8頭だが、それより少ない場合も多い場合もある。

子犬は目を閉じた無力な状態で生まれ、最初の数週間は完全に母犬に依存する。離乳は生後3-4週ごろに始まり、この早い時期からの計画的な社会化が、本種で知られる落ち着いて自信のある成犬の気質を形づくる。本種は痩せて骨が細いため、出産と子犬の育成は暖かくすきま風のない場所で行うべきである。繁殖の判断は、獣医の支援と生涯にわたる引き渡しの責任を提供できる経験豊かな繁殖者に委ねられるべきである。

日本でウィペットを登録する方法

2022年施行の改正動物愛護管理法により、繁殖業者やペットショップが販売する犬へのマイクロチップ装着が義務化され、迎え入れた飼い主には登録の義務があります。国の制度は国内向けです。ウィペットのUnited Pet Clubプロフィールは、写真と情報と連絡先を、海外からでも検索できる形で生涯保管します。登録は一度で済みます。

ウィペットの皮膚の下にある15桁の番号は、どこかの登録簿が語らない限り、あなたを指しません。United Pet Clubに無料で語らせてください。登録に期限はなく、メーカーは問わず、情報の変更はいつでも無料です。チップの登録を先に、アカウントをその後に。