土佐犬

土佐犬は日本原産の超大型使役犬で、国内の在来犬種のなかでも最大級に数えられることが多い。成犬は重厚な骨格、幅広の頭部、深い胸を備え、雄では60kgを超える個体も少なくない。この犬種は組織化された闘犬のために発展した。闘犬は現在も日本の一部地域で正式な規則のもと行われている伝統であり、その歴史が、圧力のもとでも沈黙を保ち平静でいることを求められる犬を形づくった。

家庭内での土佐犬はおおむね静かで控えめである。自分の属する家庭に強く執着し、来客に対しては興奮ではなく警戒をもって見守る傾向がある。反応は遅いが、いったん重要だと判断すると断固とした態度をとる。安定した番犬という評価は、この気質に由来する部分が大きい。

土佐犬は気軽に飼える初めての犬ではない。その体格、力、番犬本能は、一貫した規律、早期の社会化、確実な囲い込みを提供できる飼い主を必要とする。いくつかの国では危険犬種法のもとで規制または禁止されているため、入手を検討する者は事前に各地の法律を確認すべきである。

土佐犬に向く飼い主

土佐犬は、広さと時間、そして柵で囲われた敷地を備えた、経験豊富で自信のある飼い主に適している。静かで動じない伴侶を求め、生涯にわたる訓練と監督に取り組める人にふさわしい。初心者の飼い主、安全な屋外スペースのない狭い住居、来客や他の動物のそばで力の強い犬を管理できない家庭には向かない。

この犬種の名は、四国の旧土佐国、現在の高知県に由来する。当地には古くから闘犬の伝統があり、当初はより小型の在来四国系の犬が用いられていた。

19世紀後半、日本が外国貿易に開かれると、繁殖家は体格、体重、力を得るため、これらの在来犬をより大型の西洋輸入犬と交配し始めた。作出に関与したと伝えられる犬種には、マスティフ、ブルドッグ、グレート・デーン、セント・バーナード、ジャーマン・ポインターなどがある。目的は、闘技場で重んじられた静かな気質を保ちつつ、より重量があり頑健な闘犬を得ることだった。

日本の闘犬の伝統では、理想の犬は沈黙のうちに戦い、退かないものとされた。取り扱いの規則や儀式は相撲から要素を借り、上位の犬には番付制度も設けられた。こうした文化的背景から、この犬種は土佐犬(とさいぬ)や土佐犬(とさけん)と呼ばれることがある。

第二次世界大戦の最中と戦後にかけて頭数は激減し、その後、専門の繁殖家が個体群の再建に取り組んだ。今日の土佐犬は、日本国内では伝統的な目的で、また国外では番犬および伴侶犬として飼育されているが、一部の国での法的規制がその海外での存在を制限している。

土佐犬は、充実した骨量と威厳ある堂々とした輪郭を備えた、大型で筋肉質の犬として現れる。頭部は幅広で明瞭なストップを持ち、力強いマズルと、高く付いて頬に沿って垂れる耳を備える。首は太く、緩んだ皮膚とわずかな喉袋(デューラップ)がある。胴は胸が深く背は水平で、尾は付け根が太く先に向かって細くなる。体格の幅は広く、日本の基準で育てられた犬と、より大型の西洋系の犬とのあいだには顕著な違いがある。

被毛と毛色

被毛は短く手触りが硬いため、手入れは容易である。赤と褐色が最も一般的な毛色で、明るい色の犬には黒いマスクがよく見られる。黒、虎毛、杏色も現れる。胸と足先の限られた白斑はおおむね認められる。密な単層被毛は寒さへの防御をほとんど提供しないため、この犬種は厳しい気候の屋外での生活には適さない。

土佐犬は家庭内での平静で安定した気質で知られる。おおむね静かで忍耐強く、感情を表に出さず、自分の家庭に強い愛着を形成する。よく知る人に対しては穏やかで安定しており、ともに育てば家族の子どもにもおおむね寛容だが、その体格ゆえ、幼い子どもとの関わりは常に監督が必要である。

見知らぬ人に対して土佐犬は友好的というより控えめで警戒的であり、それが生まれながらの番犬たるゆえんである。状況をゆっくり見極めて決然と行動する傾向があるため、飼い主は公共の場で犬を読み、制御できなければならない。闘犬の血統ゆえ、多くの土佐犬は不慣れな犬、とりわけ同性の犬への寛容度が低く、同居の犬の組み合わせには慎重な管理を要する。

早期からの継続的な社会化が不可欠である。よく育てられた土佐犬は自信があり安定しており、神経質でも過敏でもない。その基盤がなければ、この犬種の力と番犬本能は管理が難しくなりうる。

手入れ

• 短い被毛は週に一度、ラバーブラシまたは獣毛ブラシで梳き、抜け毛を取り除く。
• 入浴は1~2か月に一度、または汚れたときに行う。
• 顔のしわと喉袋の周辺を拭き、皮膚のひだを乾いた清潔な状態に保つ。
• 爪は数週間ごとに切り、耳は定期的に臭いや汚れの蓄積がないか確認する。
• 歯は週に数回磨き、口腔の健康を保つ。

運動

• 一日に1~2回の散歩に加え、確実に柵で囲われた庭への出入りを提供する。
• 運動量は適度を目安とする。土佐犬は多くの使役犬より持久力の必要量が少ない。
• 生後18か月間は関節が発達するため、強制的な走行や激しい運動を避ける。
• 丈夫でよく合ったハーネスまたは首輪を使い、公共の場ではリードを付ける。

生活環境

土佐犬は、家族とともに屋内で暮らし、安全な屋外スペースに出入りできる環境で最もよく育つ。薄い単層被毛は暑さにも寒さにも弱いため、屋外での常時飼育は避けるべきである。柵は高く頑丈でなければならず、この犬種の力を考えると門や掛け金は確実なものが必要である。静かで予測可能な家庭が、この犬種の気質に適している。

土佐犬は、大型犬または超大型犬向けに調整された完全でバランスの取れた食事でよく育つ。深い胸と体格ゆえ、量は計量し、一度の大量給餌ではなく一日2回に分けて与えるべきである。これは胃捻転(膨満)の危険を減らすのに役立つ。量は個々の犬の体重、年齢、活動量に合わせて調整し、肋骨に触れられるが見えない程度の引き締まった状態を保つ。大型犬の子犬は、関節の発達を守るため、カルシウムとエネルギーを抑えた食事でゆっくり成長させるべきである。

おやつとサプリメント

おやつは一日の総カロリーの約10%までにとどめ、超大型の体格に負担となる体重増加を防ぐ。グルコサミンとコンドロイチンを含む関節サプリメントが大型犬に用いられることがあり、オメガ3脂肪酸は被毛と関節の健康を支えうる。いかなるサプリメントも開始前に獣医師に相談し、常に新鮮な水を飲めるようにしておくこと。

土佐犬は比較的頑健な犬種だが、その超大型の体格は大型犬に共通する健康上の懸念をもたらす。典型的な寿命は10~12年である。責任ある繁殖家は関節と心臓の問題を検査しており、購入者は両親の健康検査結果を見せてもらうよう求めるべきである。犬を引き締まった状態に保ち、計量した食事を与え、成長期の激しい運動を避けることは、いずれも長期的な健康を守るのに役立つ。

予防ケア

• 中核ワクチンと推奨ワクチンを最新の状態に保つ。
• ノミ、マダニ、寄生虫に対する通年の駆除を維持する。
• 年に一度の獣医検診を予定し、シニア犬は年2回の受診とする。
• 一日2回の計量した食事を与え、食事の前後の激しい活動を避ける。
• 犬を健康的な体重に保ち、定期的に関節への負担が少ない運動を提供する。

土佐犬はよく学ぶ賢い犬種だが、同時に独立心が強く頑固なこともある。明確で公平な規則を定め、それを毎日適用する、落ち着いた一貫したハンドラーによく応える。厳しい対立的な方法はこの犬種には裏目に出やすく、信頼を損ないうる。犬がやがて到達する体格と力を考えると、訓練は選択肢ではない。犬が成犬の体重に達する前に、基本的な制御が確実でなければならない。人、場所、音への社会化は子犬期に始め、他の犬への慎重で制御された接触を伴いつつ、生涯を通じて続けるべきである。

基本

1. 静かな場所で名前の認識と確実な呼び戻しから始める。
2. 短く頻繁なセッションで、座れ、伏せ、待ての各動作を教える。
3. 子犬が扱いやすいうちに、リードを緩めて歩くことを早期に訓練する。
4. 犬が来客のそばで落ち着けるよう、穏やかな挨拶を練習する。
5. 監督のもと、他の犬への制御された肯定的な接触を導入する。
6. 家庭内の管理のため、確実な「離せ」とマットでの落ち着きの合図を築く。

土佐犬のような超大型犬種の繁殖は重大な取り組みであり、知識ある繁殖家にゆだねるべきである。両親とも交配前に股関節と肘関節の状態を検査し、心疾患を調べておくべきで、犬は身体的に成熟していること、一般に約2歳になる前には繁殖させないことが望ましい。雌はおよそ年に2回発情する。妊娠期間は約63日である。産子数は超大型犬としては多いことが多く、母犬は妊娠後期と授乳期に増量した栄養を必要とする。

超大型犬の分娩はより高い危険を伴いうるため、帝王切開が必要になった場合に備え、獣医の支援を事前に手配しておくべきである。子犬は急速に成長し、成長速度を抑えて発達中の関節を守るため、慎重な給餌を要する。この犬種では、気質が土佐犬本来の落ち着いた安定した型に落ち着くよう、早期の取り扱いと社会化がとりわけ重要である。繁殖を検討する者は、購入者の居住地でこの犬種の飼育が合法であることも確認すべきである。

日本で土佐犬を登録する方法

2022年施行の改正動物愛護管理法により、繁殖業者やペットショップが販売する犬へのマイクロチップ装着が義務化され、迎え入れた飼い主には登録の義務があります。国の制度は国内向けです。土佐犬のUnited Pet Clubプロフィールは、写真と情報と連絡先を、海外からでも検索できる形で生涯保管します。登録は一度で済みます。

土佐犬の皮膚の下にある15桁の番号は、どこかの登録簿が語らない限り、あなたを指しません。United Pet Clubに無料で語らせてください。登録に期限はなく、メーカーは問わず、情報の変更はいつでも無料です。チップの登録を先に、アカウントをその後に。