スウェディッシュ・バルフント

スウェーディッシュ・ヴァルフントは、胴が長く地面に近い低い体型を持つ小型の牧畜犬です。立ち耳、くさび形の頭部、密生したダブルコートというスピッツ系の特徴を備え、その体型はコーギーを思わせます。成犬の体高は肩までおよそ31から35センチ、体重は9から16キロで、小型ながら華奢ではなく引き締まった体つきをしています。

本犬種の性格は友好的で、人に強く関心を向けます。スウェーディッシュ・ヴァルフントは家族と深く結びつき、目新しいものには注意を怠りません。牛を追うために作られた歴史があり、その使役の背景が活動的な気質や吠える傾向、仕事を欲する性質に表れています。知能が高く覚えが早いため、しつけに手ごたえがある反面、退屈すると問題を起こしやすい面もあります。

膝の上で過ごす愛玩犬というより、活発な小型犬です。毎日の運動、頭を使う作業、日常的な交流を与えられる飼い主に向いています。静かで手のかからない伴侶を望む家庭には、吠え声が多く落ち着きのない犬種と感じられるかもしれません。

どんな人に向いているか

スウェーディッシュ・ヴァルフントは、番犬気質を備えた小型でしつけやすい伴侶を求める活動的な家庭に合います。ドッグスポーツや毎日の散歩、しつけの遊びを楽しむ人に向いています。吠え声が多く仲間を求める犬種のため、騒音制限の厳しい集合住宅や、長時間留守にする飼い主にはあまり向きません。

スウェーディッシュ・ヴァルフントは、スウェーデンではヴェストゴータスピッツと呼ばれ、スウェーデン南部のヴェステルイェートランド地方に由来します。何世紀にもわたり農場で牛追いとして働き、家畜のかかとに軽く噛みついて動かし、侵入者を吠えて知らせました。低い体型のおかげで、牛の脚のそばで働きながら蹴りをかわすことができました。

本犬種の起源は、北ヨーロッパの短脚牧畜犬という大きな歴史につながっています。スウェーディッシュ・ヴァルフントとウェルシュ・コーギーは似た体型を持ち、スカンジナビアとイギリスの交流を通じて両者が互いに影響を与え合ったのかどうか、歴史家の間で長く議論されてきました。その影響の方向ははっきりしておらず、証明された系譜というよりは北ヨーロッパで共有された血統と表現するのが妥当です。

20世紀初頭には本犬種は珍しくなり、消滅の危機に瀕していました。1940年代、スウェーデンの繁殖家ビョルン・フォン・ローゼンがK・G・ゼッテルステンとともに、生き残った犬を探し出して個体数を立て直す取り組みを行いました。その努力が本犬種を存続させました。

本犬種は1943年にスウェーデン・ケネルクラブに公認されました。その後スウェーデン国外にも広がり、続く数十年で他の主要なケネルクラブからも公認を得ましたが、世界的には今なお比較的珍しい犬種です。

スウェーディッシュ・ヴァルフントは、短くがっしりした脚の上に胴長で低いシルエットを乗せています。小柄な体格ながら体は筋肉質で、もろさよりも力強さと持久力を感じさせます。頭部はすっきりとしたくさび形で、マズルは先細りし、耳はスピッツ系らしく立って尖っています。全体の輪郭はバランスがよく、胸に深みがあり、トップラインは水平です。

尾の長さは個体によって異なります。完全な尾を持って生まれる犬もいれば、生まれつき短い尾やボブテイルの犬もいます。どちらも見られ、犬種標準で認められています。

被毛と毛色

被毛は耐候性のあるダブルレイヤーです。上毛は粗く体に沿って寝ており、下毛は柔らかく密で、寒い環境で犬をよく守ります。認められる毛色はウルフグレーのセーブルで、グレー、灰褐色、灰黄色、赤みを帯びた色調まで幅があります。マズル、喉、胸、腹、下肢、足には明るい色合いが現れ、多くの犬は肩に薄いハーネス状の模様を見せます。被毛は季節ごとに換毛し、トリミングはほとんど必要ありません。

スウェーディッシュ・ヴァルフントは外向的で愛情深く、家族の生活の一員でいたがる犬です。自分の家族に対しては温かく遊び好きで、何が起きていても喜んで加わろうとします。知能が高く覚えが早いのは、農場の使役犬だった歴史から来る特質です。

見知らぬ人には攻撃的というより警戒的です。来客を知らせ、新しく来た人が落ち着くまで目を離さない傾向があり、優秀な小型番犬になります。早い時期の社会化は、本当に警戒すべきことと日常のできごとを見分ける助けになります。

子どもに対してスウェーディッシュ・ヴァルフントはたいてい辛抱強く、活発な遊びに耐えられる丈夫さがありますが、牧畜本能から動く足を小突いたり追いかけたりすることがあるため、幼い子どものそばでは導きが必要です。他の犬とは一緒に育てればおおむね社交的です。牧畜衝動から他のペットの動きを制御しようとすることがあり、小動物のそばでは見守りが賢明です。本犬種は生来よく吠え、警戒や牧畜、興奮を表すために吠えます。

スウェーディッシュ・ヴァルフントは被毛の手入れという点では比較的手のかからない犬種ですが、運動と関わり合いへの一定の需要があります。

お手入れ

• 週に1、2回ブラッシングして抜け毛を取り除き、ダブルコートを清潔に保ちます。
• 年2回の換毛期には週に数回までブラッシングを増やします。
• 頻繁な入浴は被毛を守る皮脂を落とすため、入浴は必要なときだけにします。
• 数週間ごとに爪を切り、耳に耳垢や汚れがないか確認します。
• 歯の健康を保つため、週に数回歯を磨きます。

運動

• 散歩、遊び、自由な走りを通じて毎日45から60分の活動を与えます。
• しつけの遊び、臭気作業、アジリティや牧畜競技などのドッグスポーツを加えて頭を使わせます。
• 退屈したヴァルフントは騒がしくなったり破壊的になったりするため、日課に変化をつけます。

生活環境

本犬種は庭のある家にも、毎日十分な運動が得られれば小さな住まいにも適応します。ダブルコートのおかげで寒さにはよく耐えますが、暑いときには日陰と水が必要です。家族の近くで暮らすことを好み、長時間ひとりにされないときに最もよく過ごせます。

スウェーディッシュ・ヴァルフントは、ライフステージと活動量に合った完全でバランスのよいドッグフードでよく育ちます。活発な小型犬として、エネルギーのために良質なタンパク質と脂肪を必要としますが、長い背中のため過体重は現実的な懸念です。余分な体重は背骨や関節に負担をかけるため、量は自由給餌ではなく計って与えるべきです。新鮮な水は常に用意してください。

おやつとサプリメント

おやつは1日のカロリーの約10パーセントに抑え、体重増加を防ぐために食事の量から差し引いて数えます。完全食を与えられているスウェーディッシュ・ヴァルフントのほとんどは、追加のサプリメントを必要としません。関節ケア、魚油、その他の追加については獣医師と相談してください。必要性は犬ごとに異なります。

スウェーディッシュ・ヴァルフントはおおむね丈夫で長生きの犬種で、標準的な寿命は12から15年です。すべての犬種と同じくいくつかの既知の健康上の懸念があり、長い背中と短い脚が背骨や関節の問題のリスクをいくらか高めます。犬の検査を行う繁殖家から購入することで、遺伝性疾患の可能性を減らせます。

予防ケア

• ワクチン接種と寄生虫予防を最新に保ちます。
• 背中と関節を守るために引き締まった体重を維持します。
• 年1回の健康診断を受け、高齢犬はより頻繁に受診します。
• 子犬を購入する前に、繁殖家に眼と股関節の検査結果を尋ねます。
• 高い場所から繰り返し飛び降りるのを控えて、背骨の健康を支えます。

スウェーディッシュ・ヴァルフントは知能が高く覚えが早いため、しつけやすい小型犬の一つです。課題を与えられることを楽しみ、しつけのやりとりを通じてよく育ちます。同じ知能は繰り返しに退屈しやすいことも意味し、内容が単調だと独立心が強くなることがあるため、短く変化に富んだ練習が最も効果的です。本犬種は生来よく吠え、牧畜の傾向があるため、早い時期のしつけでは吠えと、動く人や動物を追う衝動に対処するべきです。

基本

1. 子犬のうちから、人、犬、日常の光景や音との社会化を始めます。
2. 座れ、待て、呼び戻し、リードのマナーといった基本の合図を早めに教えます。
3. 吠えが癖になる前に、静かにする合図を取り入れます。
4. 練習は5から10分ほどと短く保ち、成功で終えます。
5. アジリティ、服従、牧畜といった上級の作業を加えて使役欲を満たします。

スウェーディッシュ・ヴァルフントを責任を持って繁殖するには、健康検査を受けた親犬から始めます。本犬種は遺伝性の眼疾患を持ち、関節や背中の疾患を起こしやすいため、繁殖家は交配前に網膜症のDNA検査を行い、股関節を検査するべきです。メスはふつう18から24か月ごろに成熟し、完全に成熟する前の繁殖は推奨されません。

交配が成功すると、妊娠期間はおよそ63日、約9週間続きます。産子数は本犬種としては小から中規模になりがちです。産まれてからの数週間は、保温、母犬の慎重な給餌、母子双方の獣医による健診が必要です。

子犬は幼いうちから優しい取り扱いと幅広い社会化を必要とします。初期の数週間にさまざまな人、音、地面に触れさせることは、自信のある成犬を育て、本犬種の警戒心を和らげる助けになります。長い背中は怪我をしやすいため、成長期の幼い子犬には繰り返しの飛び跳ねをさせないようにします。

日本でスウェディッシュ・バルフントを登録する方法

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