シェットランド・シープドッグ

シェットランド・シープドッグは、しばしばシェルティと呼ばれ、スコットランドのシェットランド諸島を原産とする小型の牧羊犬種である。長いダブルコート、くさび形の頭部、そして油断のない表情を持ち、ラフ・コリーを小さくしたような外見をしている。成犬の体高は肩までおよそ33から41cm、体重は約7から11kgである。

シェルティは知能の高さと、人と一緒に働こうとする意欲の強さで評価されている。学習が速く、訓練によく応え、飼い主に強く寄り添う。声の調子や気分に敏感なため、厳しい扱いは逆効果になりやすい。多くのシェルティは見知らぬ人に対して控えめで、慣れないものにはすぐに吠える。

扱いやすい体格、訓練の入りやすい気質、穏やかな性格の組み合わせから、シェルティは活動的な家庭やドッグスポーツ、日常的に頭を使わせられる家庭で選ばれることが多い。

この犬種に向く飼い主

シェルティは、訓練できる伴侶犬を望み、毎日の運動に加えて頭を使う作業を用意できる飼い主に合う。世話をよく見る家庭や、服従訓練やアジリティを楽しむ人と相性が良い。吠えやすさと感受性の強さから、静かで自立した犬を求める人や、長時間留守にする人にはあまり向かない。

この犬種はスコットランド北岸沖にある離島群、シェットランド諸島に由来する。厳しい気候と限られた放牧地は、小型のシェットランド羊やポニーを含む小さな家畜を好む土地柄で、農民はこれらの動物を管理し、家屋敷を守れる小柄な犬を必要とした。

初期の島の犬は小型の使役牧羊犬の混血で、後にラフ・コリーなどとの交配が現代の姿を形づくった。時を経て、繁殖家はコリーに似た外見と、今日みられる訓練しやすく注意深い気質を選抜していった。

この犬種は1900年代初頭に英国で初めて認められ、より大型のコリーと区別するためにシェットランド・シープドッグという名が採用された。アメリカン・ケネル・クラブは1911年にこの犬種を公認した。日本ではジャパンケネルクラブ(JKC)およびFCIの規定に基づいて登録されている。

農場での起源から、シェルティは伴侶犬および競技犬としての生活へと移っていった。服従訓練やアジリティでは今も頻繁に、そして好成績で出場しており、島の農民が最初に重んじた牧羊本能と機敏な頭脳をよく表している。

シェルティは均整のとれた、やや胴の長い輪郭を持ち、地面を広く覆う軽やかな速歩で動く。頭部は耳から鼻先へと細くなる長い鈍角のくさび形で、小さな耳はおおむね立っており、先端が前方へ折れる。首と胸を囲む豊かなたてがみと飾り毛に縁取られ、表情は油断がなく穏やかである。

被毛と毛色

ダブルコートがこの犬種を特徴づける要素である。上毛は長く直毛で硬い手触りを持ち、下毛は短く密で、寒さと湿気に対する断熱の役目を果たす。たてがみ、胸の飾り毛、脚と尾の飾り毛が最も豊かで、雄は雌より被毛が多いのが普通である。公認色はセーブル(金色から赤褐色まで)、トライカラー(黒に白とタン)、ブルーマール(黒を伴う大理石模様の青灰色)である。白い斑は胸、脚、首、尾の先端によく現れる。被毛は一年を通して抜け、季節の換毛期にはより多く抜ける。

シェルティは飼い主に深く寄り添い、ひとりにされるよりも家族のそばにいることを好む。よく知っている子どもには穏やかで辛抱強く、一緒に育てば他の犬やペットともおおむね仲良くする。感受性が強く家庭の空気を敏感に読み取るため、愛情深い反面、混乱や緊張のある家庭では不安を抱えやすい。

見知らぬ人に対しては、たいてい慎重で、安心するまで後ろに引いていることがある。この警戒心は強い警報本能と結びつき、来客や物音、動きに対してよく吠える。牧羊犬としての背景は、速く動く人や子ども、他の動物を追ったり回り込んだりする形でも現れる。

この犬種は関心を向けられることと、こなすべき仕事があることで生き生きとする。十分な運動と頭を使う作業がないと、シェルティは不安になり、過度に吠えることがある。早期の社会化は生来の控えめさを和らげ、無用な吠えを減らすのに役立つ。

被毛の手入れ

• 週に2から3回、換毛期は毎日ブラッシングし、たてがみ、耳の後ろ、脚の毛玉を防ぐ
• スリッカーブラシと目の粗いコームで密な下毛まで届かせる
• 数か月に一度、または汚れたときに入浴させる。洗いすぎは被毛を守る皮脂を落としてしまう
• 数週間ごとに爪を切り、耳に汚れがないか確認する
• ダブルコートは暑さと寒さから体を守るため、刈り込まない

運動

• 散歩と遊びに分けて、1日45から60分の活動を用意する
• この犬種は体を動かすことを好むため、安全な場所での放し飼いの走りを取り入れる
• 犬の頭を使わせるため、訓練遊び、取ってこい、ノーズワークを加える
• この犬種の意欲と集中力に合う、アジリティや服従訓練を検討する

生活環境

シェルティは、毎日の運動と仲間との時間が得られる限り、一戸建てでも集合住宅でも順応する。ダブルコートのおかげで寒さにはよく耐えるが、暑さの中では日陰と水が必要である。この犬種の吠えは近隣の詰まった環境では問題になりうるため、警報を制御する早期の訓練が役立つ。シェルティは飼い主と共にいたがり、長時間孤立させると調子を崩す。

犬のライフステージと活動量に合わせて調製された総合栄養食を与える。シェルティは小型で体重が増えやすいため、量は自由給餌ではなく計量し、おやつは1日のカロリーのごく一部にとどめる。厚い被毛は体重増加を隠すことがあるため、被毛の下の体格をよく観察する。

おやつとサプリメント

訓練には小さく低カロリーのおやつを使い、1日の総量に含めて数える。総合栄養食の市販フードを食べているシェルティのほとんどはサプリメントを必要としない。シェルティを含む一部の犬種は、特定の薬への感受性に影響するMDR1遺伝子変異を持つことがあるため、サプリメントや薬については獣医師に相談する。常に清潔な水を用意する。

シェルティは丈夫な犬種で、一般的な寿命は12から14年である。責任ある繁殖家は、この犬種に最も多くみられる遺伝性疾患のスクリーニングを行っており、定期的な獣医療は長く活動的な生活を支える。一部の犬が特定の薬をどう代謝するかに影響するMDR1遺伝子変異はこの犬種に多く、検査する価値がある。

予防ケア

• 毎年の獣医検診、高齢犬は年2回の検診
• 複数の遺伝性眼疾患がこの犬種に起こるため、眼科検査
• 一般的な薬を処方する前のMDR1遺伝子検査
• ワクチン接種と寄生虫予防を最新に保つ
• 健康な体重の維持と歯のケア

シェルティは学習が速く、人を喜ばせようとするため、訓練が容易で、服従訓練やアジリティでは上位入賞の常連である。この犬種の感受性の強さは、褒め言葉や報酬によく応え、厳しい叱責からは萎縮することを意味する。訓練で優先されがちな課題は二つ、吠えの管理と、動く人や動物を追い立てようとする本能の制御である。早期で幅広い社会化は、この犬種が生来持つ見知らぬ人への警戒を和らげるのに役立つ。

基本

1. 子犬期に社会化を始め、人、場所、音に慣れさせる
2. 報酬を用いて、おすわり、ふせ、まて、呼び戻しなどの基本的な指示を教える
3. 吠えやすい傾向を管理するため、静かにする合図を早めに教える
4. 追い立てや牧羊の行動を、おもちゃや遊びへ向け直す
5. 訓練の時間は短く、明るく、一貫させる
6. 働く頭脳を満たすため、ドッグスポーツやトリック訓練へ進む

シェルティは生後1から2歳の間に身体的、社会的に成熟する。責任ある繁殖では、遺伝性の眼疾患、股関節、そしてこの犬種に多いMDR1遺伝子の健康スクリーニングに合格した犬を交配させる。妊娠期間はおよそ63日で、1回の出産は平均4から6頭だが、頭数は個々の雌によって異なる。

生後間もない数週間が、この感受性の強い犬種の気質を形づくる。子犬は家庭内で穏やかに扱われながら育てられ、通常およそ生後8週で新しい家庭へ移る前に、日常の光景や音に慣れさせるべきである。見知らぬ人への警戒心を考えると、同腹の中での早期の社会化は、自信のある成犬をつくる大切な下地となる。

日本でシェットランド・シープドッグを登録する方法

2022年施行の改正動物愛護管理法により、繁殖業者やペットショップが販売する犬へのマイクロチップ装着が義務化され、迎え入れた飼い主には登録の義務があります。国の制度は国内向けです。シェットランド・シープドッグのUnited Pet Clubプロフィールは、写真と情報と連絡先を、海外からでも検索できる形で生涯保管します。登録は一度で済みます。

シェットランド・シープドッグの皮膚の下にある15桁の番号は、どこかの登録簿が語らない限り、あなたを指しません。United Pet Clubに無料で語らせてください。登録に期限はなく、メーカーは問わず、情報の変更はいつでも無料です。チップの登録を先に、アカウントをその後に。