オッターハウンド

オッターハウンドはイングランドを原産とする大型のセントハウンドです。川や小川に沿ってカワウソを追跡し狩るために発展した犬種であり、その過程で二つの特徴が形づくられました。硬く水をはじくダブルコートと、優れた泳ぎ手にする大きな水かき状の足です。

成犬は背が高く力強い体躯を持ち、オスは肩高でおよそ27インチ、体重は80から115ポンドに達することが多くあります。スタミナ、深く響く声、そしてハウンドの中でも屈指の鋭い嗅覚を兼ね備えています。オッターハウンドは水上でも陸上でも臭跡をたどることができます。

気質は友好的でおおらかです。人にも他の犬にも社交的ですが、セントハウンドに共通する独立心を残しているため、最初の合図で必ず従うとは限りません。また世界でも希少な犬種の一つであり、年間の登録頭数はごくわずかです。

向いている飼い主

オッターハウンドは、毎日の運動に割ける広さと時間のある活動的な家庭に適します。ハイキングや水泳を楽しみ、声が大きく意志の強い犬を扱える飼い主のもとでよく育ちます。もじゃもじゃの被毛には定期的な手入れが必要で、深く響く吠え声は遠くまで届くため、狭い集合住宅や即座の服従を求める飼い主には不向きです。

オッターハウンドはイングランドで発展し、川沿いのカワウソ猟に群れ(パック)で用いられました。カワウソは魚をめぐって人と競合しており、ハウンドを使った組織的なカワウソ猟は少なくとも中世からイングランドで記録されています。カワウソ猟への言及は複数の英国君主の治世に現れ、この狩猟は何世紀にもわたり何らかの形で続きました。

現代のオッターハウンドは、粗い被毛のハウンドとその他の使役犬の混血に由来すると考えられており、それが濡れた地面や冷水での作業に適した密な被毛、大きな体躯、力強い嗅覚をもたらしました。正確な交配の経緯は確実には記録されていませんが、泳ぐことと長い一日を群れで働くことを目的に選抜されたことは明らかです。

カワウソの生息数の減少に伴い、カワウソ猟は20世紀に衰退しました。英国は1970年代後半にカワウソを法的に保護し、これによりイングランドとウェールズでのカワウソ猟は終わり、犬種本来の目的が失われました。パックは解散または転用され、繁殖頭数は急激に落ち込みました。

今日のオッターハウンドは主に伴侶犬として飼育され、主要なケネルクラブに公認されています。依然として非常に希少で、毎年登録される子犬はごくわずかであり、保存を目的とした繁殖計画によって残る血統の維持が図られています。

オッターハウンドは、長く粗いオーバーコートと油分を含み水をはじくアンダーコートを備えた、大柄でがっしりした犬です。頭部は大きくやや幅が狭く、長いマズルと、ひだ状に垂れて毛に覆われた低い位置の耳を持ちます。目は深くくぼみ、全体の表情は開放的で温和です。

体は体高よりわずかに長く、深い胸、強い背、そして活動時に高く掲げられる尾を持ちます。足は大きく幅広で水かき状になっており、これは泳ぎのための適応です。

被毛と毛色

被毛はこの犬種の最も見分けやすい特徴です。硬くもじゃもじゃで、体では通常2から6インチの長さがあり、頭部と下肢の毛はより柔らかくなります。アンダーコートはわずかに油分を含み、水をはじいて泳ぐ際の保温を助けます。幅広い毛色が認められます。グリズルとウィートンの模様が多く、ブラック・アンド・タン、ブルー・アンド・クリーム、各種のレバーとタンの組み合わせもみられます。被毛は毛玉を防ぐため定期的な手入れが必要で、特に耳や足まわりに注意します。

オッターハウンドは穏やかで愛情深く、人との交わりを概して好む犬です。見知らぬ人にも友好的で攻撃性を示すことはまれなため、番犬には向きませんが、家庭の伴侶としては快適です。群れで働くように作出されたため、通常は他の犬ともうまくやります。

子どもに対しては概して忍耐強く寛容ですが、大きな体格と快活さゆえ、幼い子どもとの遊びは監督が必要です。猫や小動物のそばでは注意が求められます。強い狩猟本能と嗅覚への衝動が追跡行動を引き起こしうるためです。

独立心はこの犬種を特徴づける性質です。オッターハウンドは自ら考え、興味を引く臭いを見つけると指示を無視することがあります。また著しく声が大きく、深く響く吠え声を惜しみなく使います。飼い主は、社交的で協力的ではあっても生来従順ではない犬であることを想定しておくべきです。

オッターハウンドは被毛の手入れと運動の両面で手のかかる犬種です。屋外で過ごす時間と定期的なグルーミングに取り組める飼い主に最も適しています。

グルーミング

• 毛玉を防ぎ汚れを取り除くため、粗い被毛を週に1、2回ブラッシングする
• 汚れや湿気がたまりやすい長毛の耳、あご毛、足に特に注意する
• 感染のリスクを下げるため、ひだ状の耳を定期的に点検し清潔に保つ
• 入浴は時折にとどめ、アンダーコートの保護油分を奪う過度の入浴を避ける
• 必要に応じて爪を切り、屋外での作業後は水かき状の足を点検する

運動

• 1日あたり最低60から90分の活動を与える
• 可能なときは水泳を提供する。犬種の体格と本能に適している
• 長い散歩と嗅覚を使う遊びで鋭い鼻を満たす
• 臭跡が呼び戻しに勝ることがあるため、リードにつなぐか柵で囲った場所に留める

生活環境

オッターハウンドは集合住宅よりも、しっかり柵で囲われた庭のある一戸建てで最もよく暮らします。犬種が大きく精力的で水中でも力を発揮するため、柵は高く頑丈である必要があります。深く頻繁な吠え声は近隣の迷惑になりうるため、密集した住宅地よりも田園や準田園の環境の方が適しています。

大型で活動的なハウンドであるオッターハウンドには、大型犬向けに調製された総合栄養バランスの食事が必要です。自由給餌ではなく、計量した量を1日2回の食事に分けて与えると、体重管理がしやすく安定したエネルギーを支えられます。分量は個々の犬の年齢、活動量、体格状態に合わせて調整し、新鮮な水を常に用意しておきます。

おやつとサプリメント

おやつは1日の摂取カロリーのおよそ10パーセントまでに抑え、大型犬の関節に負担をかける体重増加を防ぎます。胸の深い犬種であるオッターハウンドは胃拡張のリスクがありうるため、食事の直前直後の激しい運動は避けます。関節用やオメガ3のサプリメントを加える前には獣医師に相談してください。

オッターハウンドは概して頑健な使役犬種で、寿命は通常10から13年です。個体数が少ないため、責任あるブリーダーは遺伝性の問題を抑えるよう慎重に検査を行います。大型で胸の深い犬として、大型犬種に共通する体格由来のリスクを抱えており、購入希望者はブリーダーに両親の健康検査結果を尋ねるべきです。

予防的ケア

• 基礎ワクチンと寄生虫予防を最新の状態に保つ
• 股関節と肘を守るため適正体重を維持する
• 計量した食事を与え、食後は休ませて鼓脹症のリスクを下げる
• 特に水泳後は耳を定期的に清潔にし乾かす
• 遺伝性の出血性疾患のDNA検査についてブリーダーに尋ねる
• 年1回の獣医健診を受け、高齢期には頻度を上げる

オッターハウンドは賢いが頑固で、その組み合わせにより訓練は人に従うことを喜ぶ犬種よりも時間がかかります。距離を置いて自ら判断して働くように作出されたため、指示に従う価値があるかを自分で見極めます。短く変化に富み意欲を引き出すセッションの方が、長く反復的な練習よりも効果的です。犬がいったん臭いに集中すると確実な呼び戻しは保証しにくいため、訓練中は安全な場所とロングリードが重要です。

基本

1. 社会化を早くから始め、子犬を人、犬、さまざまな環境に触れさせる
2. 名前と報酬の合図を教え、協力すると報われることを学ばせる
3. 気の散らない場所でロングリードを用い、強固な呼び戻しを築いてから次に進む
4. 成犬のオッターハウンドは大きく力強いため、緩いリードでの歩行を早くから練習する
5. 嗅覚や探索の遊びを加え、犬種本来の衝動を報酬のある作業へと向ける

オッターハウンドの繁殖は、頭数が危機的に少ないため厳密に管理されています。世界的な個体数が少なく遺伝子プールが限られているため、ブリーダーは交配を調整して遺伝的多様性を保ち、遺伝性の疾患が集中するのを避けます。メスは18から24か月ごろに身体的成熟を迎え、責任あるブリーダーはそれまで初回の出産を待ちます。

妊娠期間は犬に典型的なおよそ63日です。産子数は本犬種としては中から多めで、子犬は身体的にも精神的にも成熟が遅く、しばしば2から3歳まで完全には成長しません。子育てには早期の社会化、大型犬の安定した成長のための入念な栄養管理、そして繁殖犬の股関節と肘関節の状態および遺伝性出血性疾患の検査が伴います。子犬を求める人は順番待ちを覚悟し、健康検査を行うブリーダーとのみ取引すべきです。

日本でオッターハウンドを登録する方法

まずプロフィールから始めましょう。オッターハウンドの名前、生年月日、はっきり写った写真、そして電話番号を入力して保存するだけです。プロフィールは犬の一生を通じて無料で、チップ番号は後からいつでも追加できます。犬の登録はチップがなくても進められます。

オッターハウンドの皮膚の下にある15桁の番号は、どこかの登録簿が語らない限り、あなたを指しません。United Pet Clubに無料で語らせてください。登録に期限はなく、メーカーは問わず、情報の変更はいつでも無料です。チップの登録を先に、アカウントをその後に。