マスティフ

マスティフは、イングリッシュ・マスティフあるいはオールド・イングリッシュ・マスティフとも呼ばれ、体重では世界最大級の犬種のひとつである。成犬のオスはおおむね70から100kg(150から220ポンド)に達し、巨体と落ち着いた安定した気質を併せ持つ。マスティフは家庭と家畜を守る護衛犬としてイングランドで作り出された犬種であり、現在もその役割に由来する警戒心と防衛本能を備えている。

威圧的な体格とは裏腹に、家庭でのマスティフは穏やかで忍耐強い。物静かで、めったに怒らず、共に暮らす人々に強く愛着を示す。生来見知らぬ相手には用心深く、脅威と感じたものと家族との間に体を置くが、攻撃ではなく体格と存在感によって対処することが多い。

マスティフを迎えることは重い責任を伴う。その大きさゆえに食費はかさみ、用具も大型になり、平均寿命は小型犬より短い。こうした制約を理解したうえで飼う人は、適度な運動と多くの時間を共に過ごすことを求める、穏やかで忠実な伴侶を得ることになる。

マスティフに向いている飼い主

マスティフは、十分な広さと安定した生活習慣を持ち、在宅時間を確保できる飼い主に向いている。動き回れる広さのある家屋と、非常に大きく力の強い犬を落ち着いて扱える飼い主のもとで最も力を発揮する。運動量の多い相棒を求める初心者、狭い集合住宅、長時間家を空ける家庭には向かない。大型犬用フード、獣医療費、70kgの犬に合った用具のための費用を見込んでおく必要がある。

マスティフ型の大型犬は、英国に非常に古くから生息してきた。ローマ時代の著述家はブリテン諸島の強力な軍用犬や番犬を記録しており、同様の幅広い頭部を持つ護衛犬は中世を通じてイングランドの記録に現れる。これらの犬は財産や家畜を守り、大型獣を抑えたり闘わせたりするために飼われ、その作業は体格、力、そして安定した性質を重んじる方向へと向かわせた。

数世紀を通じて、この型はイングランドの領地で番犬や狩猟番人の犬として保たれた。19世紀になると、イングランドのブリーダーが重厚な頭部、幅広い口吻、大きな骨格を選択しながら、今日認められる形へとマスティフを標準化し始めた。ヴィクトリア朝イングランドの初期の犬種クラブやドッグショーが、この型を固定し血統を記録する助けとなった。

両世界大戦により、この犬種は英国で絶滅寸前まで追い込まれた。食料不足のために非常に大きな犬を飼うことが難しくなり、繁殖個体は極めて少数まで落ち込んだ。第二次世界大戦の後、ブリーダーたちは、それ以前の数十年に北米などへ輸出されていた犬の一部を取り入れながら、イングランドでマスティフを再建した。

今日のマスティフは、領地の使役犬としてではなく、主に伴侶犬および護衛犬として飼われている。主要な各国のケネルクラブに公認されており、現代における役割は家庭の護衛とショー出陳が中心である。

マスティフは量感と実質のために作られている。胴は長く、胸は深く、力強い筋肉に覆われ、太くまっすぐな四肢に支えられている。頭部はこの犬種を特徴づける部位のひとつで、大きく幅広く、短く角張った口吻、はっきりとしたストップ、そして皺と幾分のたるみ(デューラップ)を形づくる緩んだ皮膚を持つ。表情は鋭さよりも、穏やかで警戒を絶やさない性質を映している。

被毛と毛色

被毛は短く密着しており、細かい下毛の上に粗い上毛が重なる。認められる毛色はフォーン、アプリコット、ブリンドルで、ブリンドルはフォーンまたはアプリコットを地色として暗い縞が入る。口吻から目の周りにかけての黒いマスクはすべての毛色に共通する標準的な特徴であり、耳と鼻は黒い。短毛のため手入れは容易だが、年間を通じて着実に抜け毛があり、季節の変わり目には抜け毛が増える。

マスティフは安定した温和な気質で知られる。家庭では穏やかで愛情深く、人のそばにいることに満足し、家族と同じ部屋にいたがる物静かな伴侶としばしば評される。同居する子供に対しては概して忍耐強いが、その大きさゆえに幼い子供のそばでは常に監督が必要である。

見知らぬ相手に対しては控えめで警戒心が強い。よく社会化されたマスティフは無用に攻撃的になることはなく、状況を見極め、その存在感で脅威を退ける傾向がある。生来の用心深さが臆病さや望ましくない防衛行動に転じないよう、早期からの継続的な社会化が重要となる。

他のペットとの関係では、共に育てられたマスティフは概して寛容である。未去勢・未避妊の犬どうしでは同性間の攻撃性が生じることがあり、見慣れない動物との顔合わせは慎重に行う必要がある。この犬種は家庭の雰囲気に敏感で、厳しい叱責よりも、穏やかで一貫した扱いによく応える。

グルーミング

• 短い被毛は週に1、2回、抜け毛の多い換毛期にはより頻繁にブラッシングして、抜けた毛を取り除く。
• 顔の皺やたるみは定期的に清拭し、乾いた状態に保って皮膚の炎症を防ぐ。
• 口吻や顎のよだれは必要に応じて拭き取る。特に食後や水を飲んだ後によだれが出やすい。
• 耳を点検して清掃し、数週間ごとに爪を切り、定期的に歯を磨く。

運動

• 成犬には、合計でおよそ30から60分になる2回の散歩など、適度な毎日の運動を与える。
• 活動は関節への負担が少ないものとし、成長期の子犬では激しい走行や跳躍を避けて発育中の関節を保護する。
• 運動は一日のうち涼しい時間帯に行う。短い口吻と重い体格のため、過熱は現実的な危険である。

飼育環境

マスティフは、非常に大きな犬が快適に動き回って休めるだけの室内空間があり、できれば安全に囲われた庭に出られる家庭に最も適している。暑さよりも寒さに強く、暖かい季節には常に日陰、新鮮な水、横になれる涼しい場所を用意する。室内の伴侶犬であり、屋外につなぐのではなく家族と共に暮らすべき犬である。

マスティフは、カロリー密度を抑えて着実な成長を支える、大型犬または超大型犬向けに配合された総合栄養食で最も健やかに育つ。とりわけ子犬は、急速な成長と過体重が関節や骨の問題の危険を高めるため、大型犬用の子犬フードが適している。この犬種は胃捻転(膨満)を起こしやすいため、食事は通常一日に分けて与え、激しい運動の前後の給餌は避ける。

犬は引き締まった体型に保つ。過体重は関節に負荷を加え、健康に過ごせる年数を縮める。給与量は以下の数値だけに頼らず、年齢、活動量、体格に応じて個々の犬に合わせて調整する。

おやつとサプリメント

おやつは食事のバランスを崩したり体重を増やしたりしないよう、一日の総カロリーのうちわずかな割合にとどめる。グルコサミンなどの関節用サプリメントは大型犬で用いられることがあるが、いかなるサプリメントも獣医師の助言を得たうえでのみ与える。新鮮な水は常に飲めるようにしておく。

マスティフは概して丈夫な犬種だが、その巨体ゆえに超大型犬に共通する健康上の懸念を抱え、平均寿命6から10年は小型犬より短い。犬を引き締まった体型に保つこと、成長期に関節を支えること、病気の初期の兆候に注意を払うことは、いずれも生活の質を守る助けとなる。関節、心臓、目の問題について繁殖個体を検査するブリーダーから迎えることで、遺伝性疾患の危険を減らせる。

予防的ケア

• 犬を引き締まった体重に保ち、計量した大型犬用の食事を与える。
• 中核ワクチンと寄生虫予防を獣医師の予定に沿って維持する。
• 加齢に伴う関節や心臓の経過観察を含め、定期的な健康診断を受ける。
• 成長期の子犬を激しい衝撃や過度の運動から守る。
• すぐに対処できるよう、胃捻転の兆候を知っておく。

マスティフは賢く能力が高いが、自立心が強く、時に頑固な一面を持つ。指導者に敏感で厳しい方法にはよく応えず、それによって萎縮したり反抗的になったりすることがある。しつけは穏やかで一貫し、報酬を伴うものとし、犬がまだ扱いやすい大きさのうちに子犬期から始めるのが最も効果的である。成犬のマスティフは力で正すには強すぎるため、よいリードマナーと確実な基本コマンドを早期に身につけさせることが重要である。

基本

1. 子犬期の早い段階で社会化を始め、人、場所、音、他の動物に落ち着いて慣れさせる。
2. 子犬が大きく力強くなる前に、リードを引っ張らずに歩くことを教える。
3. 確実な呼び戻しと、おすわり、ふせ、まて、はなせという基本の合図を身につけさせる。
4. 訓練は短く、前向きに、家族全員で一貫して行う。
5. 来客時に落ち着いた行動を強化し、生来の防衛行動を制御された範囲に保つ。

マスティフの繁殖は重大な取り組みであり、経験豊富で責任あるブリーダーに委ねるべきである。両親はいずれも股関節および肘関節形成不全、心臓病、目の疾患について健康検査を受け、健全で安定した気質を備えているべきである。メスは成長が完了して体が妊娠を支えられるよう、通常は十分に成熟した後にのみ繁殖に用いる。

犬の妊娠期間はおよそ63日である。マスティフの一腹の産子数は多いことが多く、子犬と母犬の大きさのために出産は難産になりやすく、獣医師の介助や帝王切開を要する場合もある。母犬と子犬には綿密な観察、暖かく清潔な産室、そして最初の数週間の慎重な体重管理が必要である。

子犬は急速に成長するため、管理された大型犬用の食事、穏やかな早期の社会化、そして関節が発育する間は激しい運動からの保護を必要とする。責任あるブリーダーは子犬を適切な家庭に託し、超大型の護衛犬種が求める広さ、時間、費用を購入者が満たせるか確認する。

日本でマスティフを登録する方法

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