マルチーズ

マルチーズは、体に沿って垂れる長くまっすぐな白い単毛を持つ愛玩犬です。成犬の体重は7ポンド未満、体高は肩まで約8から10インチで、トイグループのなかでも最も小さな犬種の一つに位置づけられます。華奢な体つきながら足取りはしっかりしており、なめらかで軽快な歩様を見せます。

この犬種は何世紀にもわたって膝の上の伴侶として人と暮らしてきており、その気質は歴史を反映しています。マルチーズは愛情深く穏やかで遊び好きで、共に暮らす人と強く結びつく傾向があります。警戒心も併せ持つため、番犬ではないものの、来客を知らせて吠える個体は少なくありません。

被毛は絶えず伸び続け、抜け毛はごくわずかなため、マルチーズは家の中に毛が落ちにくい小型犬を求める人に選ばれることが多い犬種です。その一方で被毛には定期的な手入れが必要であり、毎日のブラッシングや定期的なクリップを続けられる飼い主に向いています。

向いている飼い主

マルチーズは、小型の室内犬を求め、日常的に構ってあげられるだけ在宅している飼い主に向いています。運動量は控えめなため、集合住宅や小さめの住まいでもよく適応します。被毛の手入れと歯のケアを続けられるのであれば、高齢者や初めて犬を飼う人にも良い相性の犬種です。体が小さく荒い遊びで容易にけがをするため、幼い子どものいる家庭では常に目を離さない配慮が必要です。

マルチーズは最も古いトイ犬種の一つであり、そのルーツは中央地中海にさかのぼります。この地方の小さな白い伴侶犬はギリシャやローマの文献や美術に登場し、その名の由来は伝統的にマルタ島にあるとされています。古典期以前の正確な起源は記録に残っていないため、確定的な成立年代を示す古い説は記録ではなく伝承として扱うのが妥当です。

古代を通じて、これらの犬は使役動物ではなく伴侶として飼われていました。ローマの著述家はメリタ島の小型犬に言及しており、この犬種は陶器や、富裕層が飼う膝上犬への言及のなかに姿を見せます。室内の伴侶としての役割は、その長い歴史を通じて一貫しています。

ルネサンス期にはマルチーズはヨーロッパの貴族に好まれ、当時の肖像画にしばしば貴族の飼い主の膝の上に描かれています。こうした庇護は、犬の流行が移り変わるなかでも小型の白い犬種を保存する助けとなりました。

この犬種は19世紀にイギリスへ、のちに北米へと伝わり、そこで文書化された基準に基づいて展覧され繁殖されました。各国のケネルクラブは19世紀末から20世紀初頭にかけてマルチーズを公認しており、現代の犬はその大きさと役割において歴史上の祖先に近いままです。

マルチーズは、水平なトップラインと背の上に運ばれる尾を持つ、均整のとれたやや四角い輪郭をしています。頭部は体との釣り合いがとれ、ストップは中程度、鼻は黒く、暗色の丸い目が油断のない表情を与えます。耳は低い位置に付いて垂れ、長い毛に覆われて被毛と一体化しています。全体の印象は、洗練されていながらも動きにおいてはもろさを感じさせない小型犬です。

被毛と毛色

特徴を決定づけるのは、下毛のない長くまっすぐな単毛で、中央の分け目から左右に垂れ、ショーコートでは地面に届くこともあります。標準的な毛色は純白です。耳に見られるわずかなレモン色や淡いタンの斑は一部の基準では許容されますが、好ましいものではありません。被毛は密なファーではなく毛髪状であるため抜け毛は少ないものの、定期的なブラッシングを怠るともつれて毛玉になります。多くの飼い主は、顔まわりや足の柔らかな質感を保ちながら日々の手入れを軽くするため、被毛を短めにクリップして飼っています。

マルチーズは人に寄り添うことを好む伴侶犬で、一日の多くを飼い主のそばで過ごしたがります。家族に対しては愛情深く穏やかで、部屋から部屋へと人について回ることがよくあります。多くのマルチーズは成犬になっても遊び好きな一面を保ち、短い遊びやおもちゃを楽しみます。

見知らぬ人に対しては、紹介されればたいてい友好的ですが、来訪者や聞き慣れない音には吠える傾向があります。この警戒心により音で知らせる番犬としては有能ですが、その体格を考えれば防衛能力はありません。早期の社会化は迷惑吠えや神経質さを減らす助けになります。

他のペットに対しては、猫や他の小型犬を含め、一緒に育てられれば概してうまくやっていきます。体格差があるため、はるかに大きな犬のそばでは注意が必要です。この犬種は分離に関連するストレスを起こしやすいため、長時間留守番をさせない家庭で最もよく暮らせます。

グルーミング

• 毛玉やもつれを防ぐため、特に耳の後ろや脚の付け根を中心に、被毛を毎日ブラッシングします。
• 1週間から3週間ごとに刺激の少ない犬用シャンプーで入浴させ、まっすぐさを保つため被毛を完全に乾かします。
• 白い毛への涙やけを抑えるため、毎日目のまわりを清潔にします。
• 視界を保つため、目の上の毛は切るか結んでおきます。
• 小型犬は歯の病気にかかりやすいため、週に数回歯を磨きます。
• 数週間ごとに爪を切り、耳の耳垢や汚れを確認します。

運動

• 短い散歩や遊びを通じて、1日あたり約20から30分の活動を与えます。
• 犬の必要量の大半は、室内の遊びや穏やかなボール遊びで満たせます。
• この犬種は疲れやすく、暖かい気候では体温が上がりやすいため、長時間や激しい外出は避けます。
• 単毛は保温性がほとんどないため、寒さや濡れた環境から犬を守ります。

生活環境

マルチーズは室内犬であり、集合住宅や小さな住まいによく適応します。極端な気温に敏感なため、屋外ではなく家族とともに室内で暮らすべきです。すきま風のない休息場所、いくつかの安全なおもちゃ、そしてお気に入りの家具へ上がるための階段やスロープは、飛び降りによるけがから小さな体を守る助けになります。

マルチーズには、小型犬やトイ犬種向けに調整された総合栄養食が最も適しています。小粒のドライフードは噛みやすく、歯の健康を支えます。体が小さく体重が増えやすい犬種であるため、自由給餌ではなく量を計って与え、おやつは1日のカロリーの少しの割合にとどめるべきです。新鮮な水は常に飲めるようにしておきます。

おやつとサプリメント

トレーニングには小さく低カロリーのおやつを使い、それを1日の総量に含めます。総合栄養食の市販フードを食べているマルチーズの多くはサプリメントを必要としませんが、特定の場合には獣医師がデンタルチューや関節または被毛用のサプリメントを勧めることがあります。トイ犬種の子犬は食事を抜くと低血糖を起こすことがあるため、子犬は規則正しい時間に少量ずつ食べるべきです。

マルチーズは概して健康な犬種で、典型的な寿命は12から15年、多くの個体は適切なケアによりさらに長生きします。ほとんどのトイ犬種と同様に、主な懸念は小さな体格に関係します。歯の密集、もろい骨、そしてずれやすい関節構造です。既知の疾患をスクリーニングしているブリーダーから購入することと、定期的な獣医療を続けることの両方が、リスクを減らす助けになります。

予防ケア

• 年1回の獣医健診を、高齢犬では年2回受けます。
• ワクチン接種と寄生虫予防を最新の状態に保ちます。
• 定期的に歯を磨き、助言に従って専門的なクリーニングを手配します。
• 気管を守るため、ハーネスで散歩させます。
• 膝や関節への負担を減らすため、犬を引き締まった体重に保ちます。
• ブラッシングと、必要に応じて親犬の膝蓋骨および肝臓のスクリーニングについてブリーダーに尋ねます。

マルチーズは知的で注意深く、練習を短く前向きに保てば概して学ぶことを楽しみます。この犬種は、敏感な犬を不安にさせかねない厳しい叱責よりも、褒め言葉、食べ物のご褒美、遊びによく反応します。小型犬は膀胱が小さく覚えるのが遅いことがあるため、トイレのしつけには根気が必要な場合が多く、一貫したスケジュールと室内パッドの選択肢が助けになります。人、音、扱われることへの早期の社会化は、臆病さや新しいものに吠える傾向を減らします。

基本

1. 静かな部屋で、名前の認識と確実な呼び戻しから始めます。
2. 小さなおやつと落ち着いた声を使って、おすわり、ふせ、まてを教えます。
3. 決まったトイレのスケジュールを設け、正しい場所で用を足したらすぐに犬を褒めます。
4. ブラッシング、足、顔を含め、グルーミングのための穏やかな扱いに慣れさせます。
5. 最初の数か月の間に、子犬をさまざまな人、地面、音に社会化させます。
6. 長い練習ではなく、数分の短い練習を頻繁に行います。

マルチーズの繁殖は、その小さな体格ゆえに慎重さを要します。雌はより早く発情することはあっても、通常は身体的に成熟した後、おおむね18から24か月頃になってから交配されます。産子数は少なく、多くは1から4頭で、妊娠期間は受胎から約63日です。子犬は生まれたときとても小さいため、出産は合併症のリスクが高くなることがあり、小さな雌のなかには獣医の支援や帝王切開を必要とするものもいます。

新生子犬は冷えと低血糖に弱いため、出産場所は暖かく保ち、子犬が安定して授乳し体重が増えているかを観察すべきです。離乳はふつう3週から4週頃に始まり、子犬はよく食べるようになり早期の社会化が始まった生後8週から12週頃に新しい家庭へ迎えられる準備が整います。責任あるブリーダーは繁殖犬の膝蓋骨と肝臓の問題をスクリーニングし、同じ欠陥を持つ犬同士の交配を避けます。

日本でマルチーズを登録する方法

2022年施行の改正動物愛護管理法により、繁殖業者やペットショップが販売する犬へのマイクロチップ装着が義務化され、迎え入れた飼い主には登録の義務があります。国の制度は国内向けです。マルチーズのUnited Pet Clubプロフィールは、写真と情報と連絡先を、海外からでも検索できる形で生涯保管します。登録は一度で済みます。

チップの装着は動物病院の仕事ですが、番号の登録は誰も代わりにやってくれません。登録されていないチップは誰のことも示せないのです。マイクロチップを登録すれば、生涯無料プランで費用はかかりません。どのメーカーのチップにも対応し、引っ越し後の更新も無料、記録は国内外を問わず24時間検索できます。無料アカウントを作成して、今日中に両方を済ませましょう。