フラットコーテッド・レトリーバー

フラットコーテッド・レトリーバーは、水鳥や陸の獲物を回収する猟犬としてイングランドで作出された大型のスポーツ犬です。長い頭部、つやがあり体に沿って寝た被毛、よく動く尾を持ち、持久力と安定した作業歩様のために作られています。

陽気で人懐こい性格を持ち、それが成犬になってからも長く続く傾向があります。成熟が遅く、数年にわたって子犬のような元気さを保つ個体が多いと飼い主はよく語ります。人に対して社交的で、ほかの犬にもたいてい友好的です。

ラブラドール・レトリーバーやゴールデン・レトリーバーほど一般的ではないため、子犬を見つけるには時間がかかることが多く、少数の熱心なブリーダーを通すのが普通です。

どんな人に向くか

フラットコーテッド・レトリーバーは、毎日の運動、しつけ、そして一緒に過ごす時間を与えられる活動的な家庭に合います。長時間留守番させるよりも、家族の暮らしに加わる犬を求める飼い主に最適です。エネルギーの高さと成熟の遅さは、落ち着いた手のかからない伴侶を求める人には手に余る場合があります。運動としつけに本気で取り組める初心者にも妥当な選択肢で、フィールドワークや服従訓練、ドッグスポーツに関心のある家庭には特によく合います。

この犬種は19世紀半ばごろのイングランドで形をなしました。猟場番人やスポーツマンが、陸と水の両方で撃ち落とした獲物を回収できる犬を求めたためです。初期の犬は、英国の港にもたらされた水犬やセター、その他の回収系の犬を含む混合から繁殖されました。

ウェービーコーテッド・レトリーバーと呼ばれる犬がこの犬種の初期の形で、わずかに波打った被毛にちなんで名付けられました。やがてブリーダーはより平らで滑らかな被毛を選んで繁殖させ、フラットコーテッド・レトリーバーという名が使われるようになりました。S・E・シャーリーと、のちのH・レジナルド・クックという2人のブリーダーが、1800年代後半から1900年代初頭にかけてこのタイプを安定させた功労者としてよく挙げられます。

1870年代から1880年代には、フラットコートは英国で最も広く使われるガンドッグの一つになっていました。柔らかい咥え方、優れた嗅覚、ハンドラーと密に作業する意欲が評価されました。

20世紀に入るとラブラドール・レトリーバーやゴールデン・レトリーバーに押されて勢いを失い、二度の世界大戦のころには頭数が急減しました。少数のブリーダーがフラットコートを守り続け、伴侶犬および作業犬として持ち直しましたが、近縁のレトリーバーに比べると今もずっと数は少ないままです。

フラットコーテッド・レトリーバーは、すっきりとした運動的な輪郭を持ち、ラブラドールより脚が長く、骨格も軽めです。頭部は長く整った形で、ストップは中程度、暗いアーモンド形の目はやや離れて付いています。耳は小さく、頭に沿って垂れています。全体としては量感より活動性と持久力のために作られた犬という印象を与えます。

被毛と毛色

被毛は中程度の長さで体に沿って平らに寝ており、きめ細かく密な質感が目立つ光沢を生みます。飾り毛は脚の後ろ、胸、下腹部、尾に現れます。犬種標準で認められる毛色は、単色の黒と単色のレバー色(濃い茶色)の2色です。加齢に伴う多少の白髪化は正常です。黒とレバー色以外の毛色は標準に含まれません。

フラットコーテッド・レトリーバーは外向的で元気いっぱいの犬で、飼い主のすることすべてに加わりたがります。愛情深く、特定の一人ではなく家族全員と密接に結びつく傾向があります。成熟が遅く、数年にわたって遊び好きでほとんど子犬のような振る舞いを保つ個体が多くいます。

たいていのフラットコートは見知らぬ人にも友好的で近づきやすく、そのため番犬には向きません。一般に子どもとも相性が良いものの、体の大きさと跳ね回る性質から、小さな子どもといるときは見守るのが賢明です。ほかの犬ともたいていうまくやり、幼いころから一緒に育てれば他のペットとも暮らせますが、強い回収本能があるため小動物は慎重に引き合わせる必要があります。

フラットコートは孤独にうまく対処できません。長く留守番させたり運動が不足したりすると、落ち着きを失い、口を使ったいたずらをしたり、物を壊したりすることがあります。活動と関心があってこそ生き生きとします。

グルーミング

• 抜け毛を取り除き毛玉を防ぐため、週に1〜2回ブラッシングする。換毛期にはより頻繁に行う
• 垂れ耳は泳いだあとに湿気がこもりやすいため、耳を定期的に確認し清潔にする
• 必要に応じて脚、足、尾の飾り毛を整えてすっきり保つ
• 汚れたときや泥水に入ったときなど、ときどき入浴させる
• 数週間ごとに爪を切り、週に数回歯を磨く

運動

• 毎日少なくとも1〜2時間の活動を与える
• 散歩にノーリードでの走りや水泳、回収遊びを組み合わせる
• 体だけでなく頭も使わせるため、トレーニング遊びやノーズワークを加える
• 成長板が閉じるまで、若い犬には激しく反復的な運動を避ける

飼育環境

フラットコーテッド・レトリーバーは、囲いのある庭があり、散歩や開けた場所に出やすい家庭で最もよく育ちます。運動の欲求が満たされれば狭めの住まいにも適応できますが、日中ほとんど留守になる家庭には向きません。仲間を求める犬種で、長時間孤立すると調子を崩しがちです。

犬のライフステージとサイズに合わせて作られた総合栄養食を与えましょう。大型で活動的な犬種なので、作業犬やスポーツ犬は中程度の運動のペットより多くのカロリーを必要とする場合があります。フラットコートを引き締まった状態に保つことは、関節の健康と全身の体調維持に重要です。自由給餌ではなく食事を計量し、体格の状態に応じて量を調整します。特に運動や水泳の前後には、いつでも新鮮な水を用意してください。

おやつとサプリメント

体重増加を避けるため、おやつは1日のカロリーの約10パーセントまでに抑え、トレーニングの多い日は食事の量を減らします。バランスの取れた市販フードは、健康な犬の栄養の必要量をサプリメントなしでたいてい満たします。関節用サプリメントやフィッシュオイルは活動的な犬や高齢の犬に使われることもありますが、どんなサプリメントも獣医に相談してから取り入れてください。

フラットコーテッド・レトリーバーの寿命は一般に8〜10年です。多くの犬種に比べてがんの発生率が著しく高く、それが近縁のレトリーバーより平均寿命が短い主な理由です。がんのほかにも、大型のスポーツ犬に共通する整形外科的・眼科的な病気をいくつか持ちます。親犬の健康検査を行うブリーダーから購入すると、遺伝性疾患のリスクを下げられます。

予防ケア

• ワクチン接種と寄生虫予防を欠かさない
• 年1回の健康診断を受け、シニア犬はより頻繁に通院する
• 新しいしこりがないか定期的に確認し、変化は早めに相談する
• 関節を守るため引き締まった体重を保つ
• 親犬の股関節、肘、眼の検査結果を提示するブリーダーから購入する

フラットコーテッド・レトリーバーは賢く、ハンドラーと協力する意欲があり、その気質は服従訓練、フィールドワーク、ドッグスポーツでの活躍につながります。課題は頑固さではなく、エネルギーと陽気さです。若い犬は跳ね回り気が散りやすいので、長く反復的な訓練より、短く明るいセッションのほうがうまくいきます。厳しい叱責には反応が悪く、肯定的な方法で最もよく学びます。人、犬、日常の状況に早くから慣らすことが、落ち着いた成犬を育てる助けになります。

基本

1. 子犬のうちから社会化と穏やかなハンドリングを始め、新しい人、場所、音に触れさせる
2. 食べ物や遊びの報酬を使い、おすわり、ふせ、まて、確実な呼び戻しなど基本の合図を教える
3. 友好的な飛びつきは成犬になると問題になり得るため、落ち着いたあいさつを早くから練習する
4. 短い練習を毎日行い、毎回成功で終える
5. 回収遊びや水泳、スポーツにエネルギーを向け、トレーニングを支え望ましくない行動を減らす

フラットコーテッド・レトリーバーは1歳までに性成熟しますが、責任あるブリーダーは犬がより年長になり健康検査を完全に終えるまで繁殖を待ちます。メスはたいてい身体的にも精神的にも成熟してから、多くはおよそ2歳ごろに繁殖に用いられます。交配はメスの発情周期に従い、妊娠期間は受胎から約63日です。

1腹は平均でおよそ6〜8頭ですが、頭数には幅があります。生まれたばかりの子犬は、最初の数週間は体温と母乳を母犬に完全に依存します。離乳は生後約3〜4週で始まり、子犬は固形食を食べ始め早期の社会化が始まったのち、たいてい生後8週かそれ以降に新しい家庭へ移ります。この犬種はがんの発生率が高く、ほかにも遺伝性疾患があるため、繁殖犬の股関節、肘、眼、全身の健康の検査がいつにも増して重要です。

日本でフラットコーテッド・レトリーバーを登録する方法

2022年施行の改正動物愛護管理法により、繁殖業者やペットショップが販売する犬へのマイクロチップ装着が義務化され、迎え入れた飼い主には登録の義務があります。国の制度は国内向けです。フラットコーテッド・レトリーバーのUnited Pet Clubプロフィールは、写真と情報と連絡先を、海外からでも検索できる形で生涯保管します。登録は一度で済みます。

チップの装着は動物病院の仕事ですが、番号の登録は誰も代わりにやってくれません。登録されていないチップは誰のことも示せないのです。マイクロチップを登録すれば、生涯無料プランで費用はかかりません。どのメーカーのチップにも対応し、引っ越し後の更新も無料、記録は国内外を問わず24時間検索できます。無料アカウントを作成して、今日中に両方を済ませましょう。