Haut & Integument

Das Integument ist die äussere Hülle des Körpers und besteht aus Haut, Fell, Krallen oder Hufen sowie bei manchen Arten aus Federn oder Schuppen. Es bildet die erste Barriere gegen Verletzungen, Infektionen und Flüssigkeitsverlust und übernimmt ausserdem Aufgaben bei der Temperaturregulation sowie, bei vielen Arten, bei Kommunikation und Tarnung. Weil die Haut sichtbar und leicht zu untersuchen ist, bemerken Halter Hautprobleme oft als Erstes, sei es eine kahle Stelle, eine hinkende Katze mit geschwollener Pfote oder ein Vogel, der sich selbst die Federn ausrupft.

Dieses System sieht bei den von UPC erfassten Arten sehr unterschiedlich aus. Hunde und Katzen haben behaarte Haut mit Krallen, Pferde und Rinder besitzen behaarte Haut mit Hufen, Geflügel und Ziervögel tragen Federn statt Fell, und Reptilien sowie Fische haben stattdessen Schuppen. Hauterkrankungen gehören zudem zu den frustrierendsten Bereichen der Tiermedizin für Halter, denn ganz unterschiedliche Ursachen, von Allergien über Parasiten bis zu Hormonstörungen, können sich in sehr ähnlichen Symptomen wie Juckreiz oder Haarausfall äussern.

Die Haut besteht aus zwei Hauptschichten: der Epidermis, einer dünnen äusseren Schicht, die ständig abgestossen und erneuert wird, und der darunterliegenden Dermis, die Blutgefässe, Nervenenden und die Wurzeln der Haarfollikel enthält. Drüsen in der Haut produzieren Fette, die das Fell wasserabweisend machen, und bei manchen Arten Duftstoffe zur Kommunikation. Haare wachsen in Zyklen aus aktiver Wachstums- und Ruhephase, weshalb sich das Fellwechselmuster bei vielen Hunden und Katzen mit den Jahreszeiten ändert.

Krallen und Hufe sind beides verhärtete, umgebildete Hautfortsätze mit demselben Grundaufbau, erfüllen aber unterschiedliche Zwecke. Die Kralle von Hund oder Katze wächst aus Gewebe an der Zehe und dient dem Halt und der Verteidigung, während der Huf von Pferd oder Rind eine wesentlich grössere Struktur ist, die das gesamte Körpergewicht trägt und fortlaufend aus einem Gewebeband am oberen Rand der Hufwand nachwächst. Beide benötigen regelmässigen Abrieb oder Schnitt, um eine gesunde Länge und Form zu behalten.

Vögel besitzen statt Fell Federn, die aus Follikeln in der Haut nach einem festen Muster wachsen und durch regelmässige Mauser erneuert werden. Federn dienen der Isolation und dem Flug, und ihr Zustand spiegelt die allgemeine Gesundheit deutlich wider. Reptilien haben eine aus Schuppen bestehende Haut, die sie beim Wachsen regelmässig abstossen, während Fische Schuppen besitzen, die in eine schleimbedeckte Hautschicht eingebettet sind und vor Infektionen schützen sowie die Bewegung im Wasser erleichtern.

Allergische Hauterkrankungen gehören bei Hunden und Katzen zu den häufigsten Hautproblemen. Auslöser sind Umweltallergene, Flöhe oder bestimmte Futtermittel, und die Folge sind meist starker Juckreiz, Rötungen und durch ständiges Kratzen begünstigte Sekundärinfektionen. Parasiten wie Flöhe, Milben und Zecken befallen die Haut direkt und sind bei nahezu allen hier behandelten Arten eine häufige Ursache für Juckreiz, bei bestimmten Milbenarten auch bei Reptilien und Vögeln.

Bakterielle und Pilzinfektionen der Haut, darunter die Dermatophytose, die trotz ihres volkstümlichen Namens ein Pilz und kein Wurm ist, können eigenständig auftreten oder als Komplikation einer bereits gereizten Hautbarriere entstehen. Hormonstörungen, besonders der Schilddrüse oder der Nebennieren, zeigen sich häufig zuerst durch dünner werdendes Fell, symmetrischen Haarausfall oder eine Haut, die dünn wird und schlecht heilt.

Auch artspezifische Probleme sind verbreitet. Pferde können Hufrehe entwickeln, eine schmerzhafte Entzündung des Gewebes zwischen Hufwand und darunterliegendem Knochen, ausserdem Hufrisse und Strahlfäule, eine bakterielle Infektion des Strahls. Vögel rupfen oder knabbern mitunter an den eigenen Federn, ausgelöst durch Stress, Langeweile oder eine zugrunde liegende Erkrankung. Bei Reptilien kann es zu Häutungsproblemen kommen, bei denen sich die alte Haut nicht sauber löst, und Fische neigen nach Verletzungen oder schlechter Wasserqualität zu Pilzbefall und Schuppenschäden.

• Allergische und parasitäre Hauterkrankungen bei Hunden und Katzen
• Bakterielle und Pilzinfektionen der Haut
• Hormonell bedingte Fell- und Hautveränderungen
• Huf-, Feder- und Schuppenprobleme bei Huftieren und nicht-Säugetierarten

Anhaltendes Kratzen, Lecken oder Knabbern an der Haut ist das häufigste Anzeichen für ein Hautproblem, wobei es hilfreich ist, genau zu beobachten, an welcher Körperstelle es auftritt, da das Muster oft einen Hinweis auf die Ursache gibt. Haarausfall, ob fleckig oder gleichmässig über den Körper verteilt, Rötungen, Krusten oder ein fettiges beziehungsweise ungewöhnlich riechendes Fell sollten beim Tierarztbesuch erwähnt werden, selbst wenn das Tier davon wenig beeindruckt scheint.

Bei Vögeln sollten angeknabberte oder ausgefranste Federn, kahle Stellen besonders an der Brust oder ein Vogel, der sich wiederholt selbst Federn ausrupft, beachtet werden. Reptilien mit fleckiger, unvollständiger Häutung oder verfärbten beziehungsweise infiziert wirkenden Hautstellen sollten untersucht werden, da anhaftende alte Haut unbehandelt die Durchblutung an Zeh oder Schwanzspitze einschränken kann. Fische mit watteartigen weissen oder grauen Belägen auf der Haut, ausgefransten Flossen oder aufgestellten statt glatt anliegenden Schuppen haben möglicherweise ein Pilz- oder bakterielles Hautproblem.

Bei Pferden und Rindern sind rissige, bröckelnde oder ungewöhnlich warme Hufe zu beachten, ebenso eine Bewegungsunlust, die sich bessert, sobald das betroffene Bein entlastet wird, oder ein starker Geruch aus dem Huf, der auf Strahlfäule hindeuten kann. Bei Hunden und Katzen verdienen überlange, gespaltene oder an der Basis blutende Krallen ebenfalls Aufmerksamkeit, genau wie neue Knoten oder Schwellungen, die beim Streicheln oder Fellpflegen auffallen.

Ein Huf, der sich heiss anfühlt, besonders in Verbindung mit Bewegungsunlust oder einem verstärkten Fesselpuls, den ein Tierarzt oder erfahrener Handler prüfen kann, erfordert sofortige Behandlung, da Hufrehe rasch fortschreitet und eine frühe Therapie die Prognose deutlich verbessert. Plötzlicher, grossflächiger Haarausfall mit sichtbaren Hautschäden oder eine tiefe, aktiv blutende oder deutlich infizierte Wunde benötigen ebenfalls noch am selben Tag Behandlung.

Ein Termin am selben oder nächsten Tag ist angemessen bei einer sich ausbreitenden Hautinfektion, starkem Juckreiz, der den Schlaf stört oder zu Selbstverletzungen führt, oder bei einem Vogel, der sich innerhalb kurzer Zeit an einer grösseren Stelle die Federn ausgerupft hat. Auch ein Reptil mit anhaftender Haut um Zeh oder Schwanzspitze sollte zeitnah vorgestellt werden, da die eingeschränkte Durchblutung dort zu Gewebeverlust führen kann.

Ein Routinetermin genügt bei leichtem, langanhaltendem Juckreiz ohne auffällige Hautveränderungen, allmählich dünner werdendem Fell bei einem älteren Tier oder überlangen Krallen, die lediglich gekürzt werden müssen. Auch wiederkehrende Hautinfektionen, selbst milde, sollten routinemässig abgeklärt werden, da sie oft auf eine zugrunde liegende Allergie oder Hormonstörung hindeuten, die von einer richtigen Diagnose mehr profitiert als von wiederholten kurzfristigen Behandlungen.

Warum bekommt mein Hund trotz Behandlung immer wieder Hautinfektionen?

Wiederkehrende Hautinfektionen sind meist Symptom eines zugrunde liegenden Problems wie einer Allergie oder Hormonstörung und kein eigenständiges Leiden. Wird bei jedem Auftreten nur die Infektion selbst behandelt, ohne die Ursache zu klären, kommt sie in der Regel zurück.

Ist es normal, dass mein Vogel Federn verliert?

Die normale Mauser, bei der Federn nach einem regelmässigen Muster ausfallen und nachwachsen, ist völlig natürlich und meist kein Grund zur Sorge. Federrupfen dagegen, bei dem der Vogel sich aktiv selbst Federn ausreisst, besonders an Brust oder Beinen, ist etwas anderes und deutet meist auf Stress, Langeweile oder ein zugrunde liegendes medizinisches Problem hin.

Was ist Hufrehe, und warum ist sie bei Pferden so gefährlich?

Hufrehe ist eine Entzündung des empfindlichen Gewebes, das die Hufwand mit dem Hufbein im Inneren verbindet, und in schweren Fällen kann sich das Hufbein im Huf drehen oder absenken. Da dieses Gewebe das gesamte Gewicht des Pferdes trägt, kann Hufrehe starke Schmerzen und in fortgeschrittenen Fällen dauerhafte Lahmheit verursachen.

Meine Katze verliert fleckig Haare. Ist das immer eine Allergie?

Nicht immer. Fleckiger Haarausfall kann durch Allergien entstehen, aber auch durch Parasiten, Pilzinfektionen, Hormonerkrankungen oder übermässiges Putzen infolge von Stress oder Schmerzen an anderer Stelle im Körper. Eine tierärztliche Untersuchung ist meist nötig, um die Ursache einzugrenzen.

Wie oft sollte ich die Krallen meines Hundes schneiden?

Die meisten Hunde brauchen alle drei bis vier Wochen einen Krallenschnitt, wobei dies davon abhängt, wie viel natürlichen Abrieb sie beim Laufen auf hartem Untergrund erhalten. Krallen, die beim Gehen auf dem Boden klicken oder sich zur Pfote zurückkrümmen, sind überfällig.