American Curl

Beim American Curl handelt es sich um eine mittelgroße Hauskatze, die man vor allem an einem Merkmal erkennt: Ohren, die sich vom Gesicht weg nach hinten zur Mitte des Hinterkopfes rollen. Bei der Geburt haben die Kätzchen noch gerade Ohren, und die Krümmung entsteht erst in den ersten Tagen bis Wochen. Ihren Ursprung hat die Rasse in den Vereinigten Staaten, und sie hält zeitlebens engen Anschluss an ihre Menschen.

Erwachsene Katzen bringen üblicherweise zwischen 2,3 und 4,5 Kilogramm auf die Waage. Die Rasse gibt es sowohl kurz- als auch langhaarig; das Fell liegt flach an und trägt kaum Unterwolle, weshalb sich der Pflegeaufwand in Grenzen hält. Prägend ist zweitens das Wesen. American Curls sind zärtlich, spielfreudig und umgänglich, und statt sich zurückzuziehen, folgen sie ihren Menschen gern von Zimmer zu Zimmer.

Weil die Ohrkrümmung von einem einzigen dominanten Gen herrührt, reicht bereits ein Elterntier mit gerollten Ohren aus, um das Merkmal zu vererben. Die Züchter beurteilen den Grad der Krümmung, und Tiere für den Hausgebrauch zeigen mitunter einen sanfteren Bogen als Ausstellungskatzen. Der Ohrknorpel ist fest, sollte aber schonend angefasst werden, um Verletzungen zu vermeiden.

Für wen sie geeignet ist

Der American Curl eignet sich für Haushalte, die eine interaktive Katze suchen und ihr täglich Zuwendung geben können. Mit Kindern und anderen Tieren kommt er gut aus, und er findet sich in Wohnungen ebenso zurecht wie in Häusern. Wer oft verreist oder viele Stunden abwesend ist, sollte für Gesellschaft oder Beschäftigung vorsorgen, denn diese Rasse bleibt nicht gern über längere Zeit allein.

Ihren Anfang nahm die Rasse mit einem Streuner. Im Juni 1981 fand sich ein schwarzes, langhaariges Kätzchen mit auffällig nach hinten gerollten Ohren beim Haus von Joe und Grace Ruga in Lakewood, Kalifornien, ein. Sie tauften es Shulamith, und aus ihm ging die Stammkatze jedes späteren American Curl hervor.

Als Shulamith später warf, trugen zwei ihrer Kätzchen dieselben gerollten Ohren. Damit war klar, dass sich das Merkmal vererbte. Genetiker, die die Linie unter die Lupe nahmen, kamen zu dem Schluss, dass die Krümmung auf ein einziges autosomal dominantes Gen zurückgeht, weshalb eine einzige Kopie für die Ohrform genügt.

In den 1980er-Jahren machten sich Katzenliebhaber und Züchter daran, einen Rassestandard zu erarbeiten. Der American Curl wurde zur Registrierung angenommen und arbeitete sich anschließend durch die Ausstellungsklassen der großen nordamerikanischen Zuchtverbände nach oben, bis er noch vor Ablauf des Jahrzehnts den Championstatus erreichte. Entwickelt wurden sowohl die lang- als auch die kurzhaarige Spielart.

Während des Aufbaus der Rasse war die Einkreuzung nicht reinrassiger Hauskatzen gestattet, was den Genpool weit hielt und der allgemeinen Widerstandsfähigkeit zugutekam. Verglichen mit älteren, fest etablierten Katzen bleibt der American Curl bis heute eher selten, wird mittlerweile jedoch in mehreren Ländern gezüchtet.

Der American Curl weist einen maßvollen, ausgewogenen Körperbau ohne extreme Merkmale abgesehen von den Ohren auf. Der Körper ist von mittlerer Länge und Größe, der Kopf bildet einen abgewandelten Keil, und die Augen sind walnussförmig. Das kennzeichnende Merkmal ist das Ohr: Es sitzt breit und hoch und rollt sich in einem gleichmäßigen Bogen nach hinten. Ein korrektes Ohr ist am Ansatz fest, und die Spitze zeigt zur Mitte des Hinterkopfes.

Fell und Farben

Beide Felllängen fühlen sich seidig an und schmiegen sich eng an den Körper, weil kaum Unterwolle vorhanden ist. Die langhaarige Spielart trägt eine gefiederte Rute und eine weiche Halskrause, während die kurzhaarige insgesamt glatter erscheint. Die Zuchtverbände lassen die gesamte Bandbreite an Farben und Mustern zu, darunter einfarbig, getigert, Schildpatt, zweifarbig und Point. Der Grad der Ohrkrümmung wird von einem leichten Bogen bis zu einer engeren Sichel eingestuft, und bei Ausstellungskatzen erwartet man eine ausgeprägte, aber gleichmäßige Krümmung, ohne dass der Knorpel eine Falte bildet.

Der American Curl ist eine zärtliche, menschenbezogene Katze. Er sucht die Gesellschaft des Menschen, empfängt seine Halter oft schon an der Tür und bleibt lieber in der Nähe der Familie, als sich zu verkriechen. Viele behalten bis ins Seniorenalter eine spielfreudige, kätzchenhafte Neugier, weshalb der Rasse scherzhaft nachgesagt wird, sie werde nie ganz erwachsen.

Gegenüber Kindern zeigt sich die Rasse geduldig und nachsichtig, sofern die Katze behutsam angefasst und ihre Ohren nicht bedrängt werden. Andere Katzen und katzenfreundliche Hunde nimmt sie meist an, vor allem bei behutsamer Zusammenführung. Fremden begegnet der American Curl im Allgemeinen gesellig statt scheu, wobei die einzelnen Tiere sich unterscheiden.

Eine laute Rasse ist das nicht. American Curls verständigen sich eher mit leisem Trillern und Zwitschern als mit forderndem Miauen. Sie sind aufgeweckt und haben Freude an interaktivem Spiel, an Futterrätseln und daran, kleine Kunststücke zu erlernen. Wegen ihrer starken Bindung an den Menschen sind sie am glücklichsten in Gesellschaft und können verstimmt reagieren, wenn man sie lange sich selbst überlässt.

Der American Curl lässt sich unkompliziert halten. Das flach anliegende Fell mit wenig Unterwolle neigt kaum zum Verfilzen, sodass die Fellpflege bei beiden Felllängen gering ausfällt. Die wichtigste Besonderheit sind die Ohren: Sie enthalten festen Knorpel, der Schaden nimmt, wenn man ihn biegt oder verdreht.

Fellpflege

• Die kurzhaarige Katze wöchentlich bürsten, die langhaarige zwei- bis dreimal pro Woche, um lose Haare zu entfernen.
• Die Ohren schonend mit einer tierärztlich empfohlenen Lösung säubern und auf Ohrenschmalz oder Ablagerungen kontrollieren; den Knorpel niemals gewaltsam biegen.
• Die Krallen alle zwei bis drei Wochen kürzen.
• Die Zähne mehrmals pro Woche putzen, um Zahnerkrankungen einzudämmen.
• Nur ab und zu baden, wenn das Fell verschmutzt ist.

Bewegung

• Täglich 20 bis 30 Minuten interaktives Spiel mit Angel- oder Jagdspielzeug bieten.
• Kletterbäume und Aussichtsplätze aufstellen, damit die Katze ihre Energie loswird.
• Futterrätsel und kleines Spielzeug abwechseln, damit die Katze bei der Sache bleibt.
• Zuwendung und Spiel um jene Zeiten herum einplanen, zu denen die Katze sonst allein wäre.

Umgebung

Der American Curl richtet sich in Wohnungen wie in Häusern gleichermaßen gut ein. Er ist ein für die Wohnungshaltung geeigneter Gefährte, der am Geschehen im Haushalt teilhaben will. Geben Sie ihm Raum in der Höhe, einen ruhigen Ruheplatz und tagsüber menschliche oder tierische Gesellschaft. Ein zweites Haustier kann aushelfen, wenn die Halter länger außer Haus sind.

Katzen sind reine Fleischfresser, daher benötigt der American Curl eine vollwertige und ausgewogene Kost, die auf tierischem Eiweiß beruht. Entscheiden Sie sich für ein Futter, das einem anerkannten Ernährungsstandard für die Lebensphase der Katze genügt. Frisches Wasser sollte durchgehend bereitstehen, und Nassfutter fördert die Flüssigkeitsaufnahme. Auf die Portionsmenge kommt es an, denn eine mittelgroße Katze, die zu viel frisst, kann leicht in Richtung Übergewicht abgleiten.

Leckerlis und Ergänzungen

Leckerlis sollten nicht mehr als etwa 10 Prozent der täglichen Kalorien ausmachen. Eine Katze, die vollwertiges Fertigfutter frisst, braucht selten Ergänzungsmittel; setzen Sie diese nur nach tierärztlichem Rat ein. Prüfen Sie den Körperzustand alle paar Wochen und passen Sie die Portionen an, wenn die Katze zu- oder abnimmt.

Der American Curl gilt als im Grunde gesunde und robuste Rasse, was durch die Einkreuzung von Hauskatzen während seines Aufbaus begünstigt wurde, die den Genpool weit hielt. Die übliche Lebensdauer beträgt bei guter Pflege 12 bis 16 Jahre. Eine breit dokumentierte, allein für die Rasse typische Erbkrankheit ist nicht bekannt, doch die Ohrform und die gewöhnlichen gesundheitlichen Bedürfnisse einer Katze verdienen Aufmerksamkeit.

Vorsorge

• Einmal jährlich eine tierärztliche Untersuchung ansetzen, bei Seniorkatzen zweimal jährlich.
• Grundimpfungen und Parasitenschutz auf dem aktuellen Stand halten.
• Die Ohren nach einem festen Zeitplan reinigen und kontrollieren.
• Die Zahnpflege zu Hause fortführen und die Zähne bei Untersuchungen prüfen lassen.
• Gewicht und Körperzustand im Auge behalten, um allmähliche Veränderungen zu erkennen.

Der American Curl ist aufgeweckt und interaktionsfreudig, deshalb spricht er gut auf ein Training an, das mit Belohnungen arbeitet. Die Bindung der Rasse an den Menschen spielt dem Halter in die Hände, denn die Katze lässt sich sowohl durch Zuwendung als auch durch Futter anspornen. Viele lernen, auf Zuruf zu kommen, zu apportieren, am Geschirr zu gehen oder einfache Kunststücke zu zeigen. Halten Sie die Einheiten kurz und schließen Sie mit einem Erfolg ab.

Grundlagen

1. Gewöhnen Sie die Katze früh an die Toilette, mit einer sauberen, leicht erreichbaren Schale an einem gleichbleibenden Platz.
2. Lenken Sie das Kratzen auf Säulen und Matten und belohnen Sie die Katze für deren Nutzung.
3. Bringen Sie ihr das Erkennen des Namens und den Rückruf bei, indem Sie den Namen mit einem Leckerli koppeln.
4. Führen Sie Geschirr und Leine nach und nach ein, falls Spaziergänge im Freien vorgesehen sind.
5. Fügen Sie Kunststücke wie Sitz oder High Five hinzu, sobald die Katze verlässlich auf Belohnungen reagiert.

Katzen werden mit etwa 5 bis 10 Monaten geschlechtsreif, doch verantwortungsbewusste Züchter warten, bis ein Tier körperlich ausgereift ist, ehe sie es zur Zucht einsetzen. Das Merkmal der gerollten Ohren wird von einem einzigen autosomal dominanten Gen bestimmt, sodass ein Kätzchen nur ein Elterntier mit gerollten Ohren braucht, um selbst gerollte Ohren zu erben. Häufig verpaaren Züchter eine gerollte Katze mit einem geradohrigen Tier oder einem weiteren Curl, und Würfe können sowohl gerollte als auch geradohrige Kätzchen umfassen.

Die Tragzeit beläuft sich auf etwa 63 bis 65 Tage. Sämtliche Kätzchen kommen mit geraden Ohren zur Welt. Innerhalb der ersten Tage setzt die Krümmung ein, verstärkt sich über die folgenden Wochen und nimmt bis ungefähr zum vierten Monat ihre endgültige Form an. Die Züchter beurteilen die endgültige Krümmung, um Ausstellungsanwärter von Kätzchen für den Hausgebrauch zu trennen.

Kätzinnen ziehen ihre Würfe mit gewöhnlicher Mutterfürsorge groß. Die Kätzchen säugen mehrere Wochen, beginnen um die vierte Woche mit dem Absetzen und sind meist mit 12 Wochen oder älter für ein neues Zuhause bereit, nach früher Sozialisierung und den ersten Impfungen. Die Einkreuzung von Hauskatzen war früher erlaubt, um die genetische Vielfalt zu bewahren.

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