モルモット

モルモットはケイビーとも呼ばれ、南アメリカのアンデス地方を起源とする家畜化されたげっ歯類です。成体の体重はおよそ 700 から 1,200 グラムで、がっしりした胴体、短い脚を持ち、目に見える尾はありません。登ったり跳んだりが苦手なため、他の多くの小動物より逃がしにくく管理しやすい動物です。

モルモットは群れで暮らす動物です。野生の近縁種は集団で生活しており、ペットのモルモットも同じ種の仲間を少なくとも 1 匹一緒に飼うと落ち着き、健康に過ごせます。多彩な鳴き声で意思を伝え、給餌の時間によく聞かれる高い口笛のような声もその一つです。日常的にやさしく扱っていると人に慣れ、世話をする人を認識するようになります。

モルモットは昼行性で、日中に短い活動を繰り返し、その合間に休みます。世話の手間は中程度で、広いケージ、常時使える牧草、毎日の新鮮な野菜、そしてこの種が自分では作れないビタミン C の供給源が必要です。適切な世話のもとでモルモットの寿命は約 5 から 7 年で、他のペット用げっ歯類より長生きします。

どんな人に向いているか

モルモットは、犬ほどの運動量を必要とせず、地面で過ごす人なつこいペットを求める家庭に合います。大人の監督のもとで動物をやさしく扱える年齢の子どもがいる家庭や、数年間にわたり毎日の給餌と週ごとの掃除を続けられる大人に向いています。一方で、1 匹だけの単独飼育を望む人には不向きです。この種は同じ仲間との交流を必要とするためです。

モルモットの品種は、ほぼ被毛だけで定義されます。毛の長さ、質感、生え方の違いです。主要なケイビークラブ全体でおよそ 19 品種が公認されています。体型、大きさ、気質は品種を問わずおおむね共通しているため、実際上の主な違いは被毛にどれだけ手入れが必要かという点にあります。

短くなめらかな被毛の品種が最も飼いやすいタイプです。ロゼット品種は毛が渦や巻きを描いて生えます。長毛品種は流れるような被毛を持ち、清潔に保つには頻繁なブラッシングとカットが欠かせません。

品種の分類のしかた

ブリーダーやケイビークラブは、これらの品種を被毛で大きな系統に分けます。なめらかな短毛(アメリカン、セルフ、ヒマラヤン、ダルメシアン)、粗い毛やロゼット(アビシニアン、テディ、レックス)、そして長毛(ペルビアン、シルキー、テクセル、コロネット、アルパカ、メリノ)です。サテン系は毛幹が光を反射し、いっそうの艶を生みます。初めて飼うモルモットには、手入れが最も少なくて済むなめらかな短毛の品種が適しています。

モルモットは、南アメリカ西部アンデス山脈、現在のペルー、ボリビア、エクアドル、コロンビアにあたる地域の野生ケイビーを祖先としています。先住民はこの動物を 3,000 年以上前、ヨーロッパ人の到来よりはるか昔に家畜化しました。家畜種である Cavia porcellus は、もはや野生には存在しません。

アンデスの文化では、モルモットは主に食用動物として飼育され、民間療法や宗教儀礼にも役割を持っていました。住居の内外で飼われ、台所くずや植物質を食べて暮らしていました。何世紀にもわたる選択的な飼育により、野生の祖先よりも大きく、毛色の多様な個体が生まれました。

16 世紀のスペイン人との接触の後、貿易商はモルモットを大西洋を越えてヨーロッパへ運びました。そこでは珍しい異国の動物として扱われ、言い伝えではヨーロッパの王族を含む裕福な家庭で飼われました。この時期から、この動物は家畜としての役割から、現代の伴侶動物としての役割へと移っていきました。

1800 年代以降、モルモットはペットとして広く普及し、科学研究のためにも繁殖されました。これが被験者を指す英語の "guinea pig" という言葉の由来です。ケイビー愛好クラブは後に、今日見られる被毛にもとづく品種を標準化しました。俗称そのものの由来ははっきりしません。この動物は豚ではなく、ギニア(Guinea)から来たわけでもないのです。

モルモットは丸みのあるずんぐりした胴体に短い脚を持ち、外に出た尾はありません。頭は体に対して大きく、小さな丸い耳と、頭の側面についた目立つ目を持ち、広い視野を得ています。前足には 4 本、後ろ足には 3 本の指があります。すべてのげっ歯類と同じく、モルモットの切歯は生涯伸び続けます。

最も個体差が出るのは被毛です。毛は短く寝たものから、短く立ち上がるもの、地面を引きずるほど長いものまであります。色は白、クリーム、黄褐色、茶、黒と、それらを組み合わせた単色、ポイント、斑点、多色の模様があります。

品種による外見の違い

体の大きさや形は品種を問わず似ており、目に見える違いは被毛から生まれます。アメリカンのようななめらかな品種はすっきりして見え、テディは密でふかふかの毛が立ち上がり、レックスは手触りが硬く縮れています。アビシニアンのようなロゼット品種は、はっきりした渦を描いて毛が生えます。ペルビアン、シルキー、テクセルといった長毛品種は、引きずるような、または巻いた被毛を持ち、動物の輪郭を大きく変えますが、その下の体は同じです。

モルモットは被食動物であり、その行動の多くはこの性質を反映しています。すぐに驚き、警戒すると固まったり散り散りに逃げたりし、隠れられる場所があると最も安心します。集団の中では緩やかな社会的序列をつくり、通常は深刻な争いにはなりませんが、オスどうしは競い合うことがあり、落ち着くには十分な空間が必要です。

この種はとりわけよく鳴きます。大きく繰り返される口笛のような声は、しばしばウィークと呼ばれ、興奮や食事への期待を示します。低いのど鳴らしは満足を、音の高さが変わると苛立ちを表すことがあります。歯を鳴らすのは警告です。ポップコーニングと呼ばれる突然の跳ね上がりは、うれしく元気なモルモットのしるしで、若い個体に最もよく見られます。

モルモットは日中に短い活動を何度も繰り返し、長時間ひとまとめに眠るのではなく、その合間に休みます。決まった習慣を好み、給餌の時間を覚えます。やさしく日常的に扱っていると信頼を深め、世話をする人が近づくとケージの前まで出てくるようになります。

毎日の世話

• 食事の大部分を占めるべき牧草を無制限に与える
• ビタミン C の供給源を含む新鮮な野菜を毎日与える
• 水を補充し、給水ボトルや皿が正常に使えるか確認する
• 主な生活場所から汚れた寝床や糞を取り除く
• ケージのそばで過ごし、動物をやさしく扱う

環境

• ケージは室内、またはすきま風のない保護された場所に置く
• 安定した中程度の温度を保ち、直射日光と湿気を避ける
• 十分な床面積と、モルモット 1 匹につき最低 1 つの隠れ家を用意する
• 週に 1 回、寝床の全交換とケージ掃除を行う
• モルモットは 1 匹ではなく、ペアや集団で飼う

手入れと扱い方

短毛のモルモットは、時折のブラッシングだけで済みます。長毛品種は週に数回のブラッシングと、被毛を清潔に保ち毛玉を防ぐためのカットが必要です。爪は定期的に確認し、伸びたら切ります。持ち上げるときは片方の手を胸の下に、もう一方の手で後ろ半身を支え、安心できるよう体に近づけてしっかり抱えます。

モルモットは草食動物で、高繊維・低糖の食事を必要とします。チモシーなどの牧草は常時使えるようにしておきます。牧草を絶えず噛むことで腸の働きが保たれ、伸び続ける歯もすり減ります。牧草は、モルモットが毎日食べるものの大部分を占めるべきです。

牧草に加え、毎日の新鮮な野菜がビタミンと変化を与えます。無添加のモルモット用ペレットは、計った少量を与えられます。この種はビタミン C を合成できないため、食事はビタミン C の豊富な食品か、獣医が勧める補助剤を通じてこれを補う必要があります。

おやつは少量かつ時々にとどめ、市販の甘いスナックよりも、安全な野菜のひとかけらや少量の果物が理想です。ビタミン C は新鮮な食べ物から与えるのが最良で、補助剤は獣医が勧める場合のみとします。水に加えるビタミン C はすぐに分解し、あてになりません。清潔で新鮮な水は、ボトルまたは重い皿から常時与え、供給を毎日確認してください。

よく世話されたモルモットの寿命は通常 5 から 7 年で、時に約 8 年まで生きます。この種は不調を隠すのが上手なため、体重の減少、食欲の低下、糞の変化が問題の最初のしるしになることがあります。定期的に体重を量ると、トラブルを早く見つけられます。モルモットの健康問題の多くは、感染よりも食事、歯のすり減り、飼育環境にさかのぼります。

予防のための世話

• 無制限の牧草と毎日のビタミン C 供給源を与える
• 早い変化に気づくため定期的に体重を量る
• ケージを清潔で乾燥した、すきま風のない状態に保つ
• 新しいモルモットを合流させる前に隔離して確認する
• 必要になる前に、小動物やエキゾチックペットに詳しい獣医を見つけておく

モルモットは登ったり跳んだりしないため、高さよりも床面積が必要です。しっかりした底のある広い平面型ケージは、スロープのついた背の高いケージよりはるかに適しています。金網やメッシュの床は足を傷めるため避けるべきです。モルモットには動き回る空間と、退避できる隠れ家が必要です。この種は集団で暮らすため、2 匹以上のケージはその全頭に合わせた大きさにします。

ケージは直射日光を避け、すきま風や湿気から遠ざけて置きます。モルモットは暑さより涼しさによく耐え、高温では体調を崩すことがあります。

準備のチェックリスト

• しっかりした平らな床のある広いケージ
• 柔らかく吸水性のある寝床
• モルモット 1 匹につき最低 1 つの隠れ家
• 牧草ラックまたは常時使える牧草の供給
• 給水ボトルまたは重い皿と、餌皿
• 監督下で床に出せる、安全で囲われた場所

モルモットは早い時期に性成熟し、メスはしばしば生後およそ 4 から 6 週で、オスはやや遅れて成熟します。つまり、オスとメスを一緒に飼うと意図しない出産が容易に起こります。妊娠期間はこれほど小さな動物としては長く、およそ 59 から 72 日です。一腹の子は少なく、通常 1 から 4 匹で、パップと呼ばれます。

多くのげっ歯類と異なり、モルモットの子は早成性です。毛が生えそろい、目と歯が開いた状態で生まれ、生後数日で歩き、固形物をかじり始めます。ただしまだ授乳もします。メスの繁殖には実際の危険が伴います。メスを生後およそ 6 から 8 か月を過ぎてから初めて繁殖させると、出産のための骨盤の骨が正しく開かないことがあり、危険をともないます。このため、責任ある繁殖はこの種の専門知識を持つ人に委ねられ、多くの飼い主は偶発的な出産を避けるため同性のペアで飼うか、動物に不妊処置を施します。

モルモットはあなたに合っているか

モルモットは通常 5 から 7 年という複数年の飼育です。毎日の給餌と水の確認、新鮮な野菜、そして週ごとのケージ掃除が必要です。この種は社会性があるため、最低 2 匹を飼う計画を立てるべきで、それはより広い空間、より多くの餌、より大きなケージを意味します。相応の床面積と、安定した室内環境が必要です。最も大きな継続費用は牧草、寝床、新鮮な食べ物、獣医費で、動物が病気になると高くなることがあります。モルモットは穏やかで、監督下の子どもがいる家庭によく合いますが、時々世話するペットではなく、毎日の注意を必要とする生き物です。

入手先

モルモットは、責任あるブリーダー、保護施設、里親センター、そしてペットショップから入手できます。保護施設やシェルターには家を必要とするモルモットがいることが多く、時にはすでに絆を結んだペアでいるため、見知らぬ個体どうしを引き合わせる必要がなくなります。どこから迎えるにせよ、澄んだ目、清潔な被毛、落ち着いた呼吸、機敏な様子を確認し、偶発的な出産を招かないよう性別を確かめてください。