ガチョウ

ガチョウはカモ科に属する体の重い水鳥です。家禽としてのガチョウは、肉、大きな卵、柔らかい羽毛を目的に、また草や雑草を食べる習性を利用するため、農場や小規模農地、農村の敷地で飼育されます。見慣れないものに対して大きな声で鳴くことから、観賞用や見張り番の鳥としても飼われます。

西洋の家禽ガチョウの多くは、ヨーロッパやアジアの一部に分布する野生のハイイロガン(Anser anser)に由来します。一方、中国ガチョウなどいくつかのアジア系品種は、サカツラガン(Anser cygnoides)を祖先とします。ガチョウは多くの家禽より大きく、寿命も長い鳥です。強いつがいの絆を結び、世話をする人を見分け、慣れ親しんだ群れや縄張りのそばを離れません。

ガチョウは、鶏を数羽飼うのと同じ手軽さで飼える鳥ではありません。毎日草を食べられる場所、頭をつけられる深さの清潔な水の安定した供給、捕食者から守る夜間の安全な小屋、そして動き回る広さが必要です。適切に飼育すれば、ガチョウは丈夫で生産性が高く長生きし、多くは人に慣れて世話をする人によく反応します。

ガチョウに向いている飼い主

柵で囲った草地、捕食者を防ぐ小屋、毎日の世話の時間を確保できる飼い主に向いています。小規模農場、自給農地、農村の庭に適しています。屋内飼育、狭い都市部の区画、水や放牧地、キツネや犬からの保護を用意できない人には不向きです。ガチョウは20年以上生きることもあるため、季節限定の動物ではなく長期の責任を伴います。

家禽ガチョウの品種は、体重による分類でまとめられることが多く、主に肉用の重量種、中量種、そしてより活発で採食が得意な軽量種に分かれます。家禽の規格ではおよそ12品種が広く認められています。成鳥の体重(数キログラムの軽量種から重い食用種まで)、姿勢(直立するアジア系と、幅広く低い姿勢のヨーロッパ系)、羽色(純白から灰色、淡黄褐色、模様のある型まで)によって異なります。

一部の品種には特徴的な形質があり、アジア由来のガチョウにはくちばしのこぶ、セバストポールには巻き羽があります。少数の品種は自家鑑別が可能で、雄と雌で色が異なるため、雛の雌雄判別が容易です。

品種は飼い主の目的に合わせて選びます。トゥールーズやエムデンなどの重量種は肉の生産に、中国ガチョウやシェトランドなどの軽量で活発な種は採食や放牧に向いています。ピルグリムなどの自家鑑別種は雌雄の判別を容易にし、セバストポールやエジプシャンなどの巻き羽や色彩のある種は主に見た目のために飼われます。

ガチョウは人が飼い始めた最初期の鳥の一つでした。西洋の家禽ガチョウは、ヨーロッパとアジアの一部に分布する野生種ハイイロガンに由来します。古代エジプトや初期のヨーロッパ農耕文化の証拠から、ほかの多くの家禽よりずっと前、数千年前にはガチョウが食料や羽毛のために飼われていたことがわかります。

古代地中海世界では、ガチョウは農場や家庭でなじみのある動物でした。エジプトの美術に描かれ、古典期ローマの著述家は肉、脂肪、羽毛のために、また大きな鳴き声から警報を発する鳥としての価値も含めて、飼育の様子を記しています。ローマン種は今もその番鳥としての評判を名前と歴史に留めています。

東アジアでは、別系統の家禽化により野生のサカツラガンからガチョウが生まれました。今日の中国ガチョウやアフリカン種に代表されるこれらの鳥は、くちばしの付け根のこぶと、より直立した姿勢で見分けられます。ヨーロッパのハイイロガン系とは独立して家禽化されました。

この二つの祖先系統から、農家が大きさ、羽色、産卵、丈夫さを選抜し、地域ごとの型が何世紀もかけて発達しました。近代までには、ヨーロッパ、アジア、そしてのちに南北アメリカで独立した品種が確立され、その多くは今も飼われ続けています。

ガチョウはがっしりした体、長い首、体の後方につく短い脚、泳ぎに適した完全な水かきの足を持ちます。くちばしは幅広く平たく、縁がぎざぎざで草を食いちぎるのに適しています。羽毛は密で防水性があり、鳥自身が油を塗って手入れし、下には柔らかい羽毛の断熱層があります。多くの品種で雄(ガンダー)は雌(グース)より大きいですが、その差はわずかなこともあります。

色は純白から灰色、淡黄褐色、サドルバックのような組み合わせまで幅があります。アジア由来の品種は上くちばしの付け根に丸いこぶを持ち、通常は雄のほうが大きいです。

外見は品種によって大きく異なります。トゥールーズやエムデンなどの重量種は幅広く体が深く、中国ガチョウやシェトランドなどの軽量種はほっそりしてより直立し、セバストポールは長い巻き羽を持ち、ピルグリムなどの自家鑑別種は雄と雌が異なる色を示します。

ガチョウは非常に社会的で、鳥どうしに明確な順位のある群れで暮らします。強く、しばしば長く続くつがいの絆を結び、ガンダーは相手や巣を厳重に守ります。ガチョウは警戒心が強く騒がしく、そのため古くから見張りの鳥として飼われてきました。見知らぬ人や犬、いつもと違うものに対して大きな合唱を上げます。

多様な鳴き声と姿勢で意思を伝え、威嚇の際は頭を下げて首を伸ばし、警戒すると羽音のようなしゅうしゅう音を出し、群れと連絡を取り合うためにガーガー鳴きます。ガチョウは餌をやり世話をする人を見分け、慣れた飼い主のもとでは落ち着く傾向があります。繁殖期にはガンダーが攻撃的になり、巣に近づく人やほかの動物に立ち向かうことがあります。その時期を外れると、ほとんどのガチョウは穏やかで、静かに一緒に草を食べます。

毎日の世話

• 一日の大半、草を食べられる場所を用意する。
• 鳥が頭をまるごとつけられる深さの容器に清潔な飲み水を供給する。
• 放牧だけで足りない場合、特に冬は補助飼料を与える。
• 夕暮れにガチョウを安全な小屋に入れ、朝に出す。
• 群れを毎日確認し、足を引きずる鳥、けが、群れから遅れる鳥がいないか調べる。

環境

• 草が食べ尽くされず、地面がほどよく乾いた状態を保てる広さの草地を柵で囲う。
• 可能なら水浴び用の水を用意する。羽毛を清潔に保つのに役立つ。
• 暑い時期は日陰を、夜間は乾いた隙間風のない小屋を用意する。
• 地面が恒常的な泥にならないようにする。足の問題の原因になる。

手入れと扱い方

ガチョウは自分で羽毛を手入れし、飼い主による水浴びや羽切りは必要ありません。ガチョウを扱うときは、首や脚を持ち上げるのではなく、体と翼を自分に押しつけて固定し、体重を支えます。幼い頃から静かに落ち着いて扱うと、成鳥になっても捕まえたり調べたりしやすくなります。扱いは手短にし、定期的に捕まえる際に足、総排出腔、体の状態を確認します。

ガチョウは、草を主食にできる数少ない家禽の一つです。良い牧草地は、生育期を通じて成鳥のガチョウの食事の多くをまかないます。草が乏しいとき、冬、産卵や成長中の鳥には、穀物(小麦など)や配合の水鳥飼料や家禽飼料で補います。ガチョウは筋胃で食物をすりつぶすのを助ける砂利も摂ります。水は飲むためだけでなく食物を飲み込み流し込むためにも必要なので、飼料のそばに常に用意しなければなりません。

葉物野菜や刻んだ野菜などのおやつは、放牧と並んで適量なら問題ありません。産卵する雌には、砕いた牡蠣殻などのカルシウム源を別に用意すると役立ちます。何より、常に清潔な飲み水を用意し、定期的に取り替え、鳥が頭をつけられる深さを保ってください。

ガチョウは頑健な鳥で、適切に飼育すれば多くは15から25年生き、ほかのほとんどの家禽より長寿です。ほとんどの健康問題は、品種の弱さではなく、湿った汚れた地面、粗末な食事、寄生虫、捕食者の襲撃から生じます。健康なガチョウは注意深く、着実に食べて草を食み、自由に動き、目、鼻孔、足が清潔です。

予防的な世話

• 小屋と放牧地を清潔で乾いた状態に保ち、足を守り寄生虫を減らす。
• 年齢と季節に合った均衡のとれた食事を与え、雛には高栄養すぎる飼料を避ける。
• 定期的な取り扱いの際に足、目、体の状態を調べる。
• 毎晩、捕食者から守る安全な小屋に入れる。
• 新しい鳥は既存の群れに加える前に隔離する。

ガチョウは、夜間や悪天候用の安全な小屋を備えて屋外で飼います。日中に草を食むので、生息環境の中心は動き回れる広さのある柵で囲った草地です。清掃できる池や大きな水槽など水浴び用の水があると羽毛が良い状態に保たれますが、頭をつけられる深さの清潔な飲み水が最低限です。夜間の小屋はキツネ、犬、その他の捕食者から守るもので、乾いて風通しがよく隙間風のないものにします。ガチョウは寒さには強いですが、暑い時期には日陰とたっぷりの水が必要です。

準備の確認事項

• ガチョウを囲い込み捕食者を締め出す丈夫な周囲の柵。
• 清潔な敷料を敷いた乾いて風通しがよく捕食者を防ぐ夜間小屋。
• 採食用の草と暑い日のための日陰。
• 頭をつけられる深さの清潔な飲み水、毎日取り替える。
• 可能なら清潔に保てる水浴び用の水(池や大きな水槽)。

ガチョウはふつう1歳か2歳で繁殖適齢に達し、春の産卵期の前につがいになります。多くのガンダーは1羽または少数の雌と絆を結びます。産卵は季節性で主に春に行われ、雌は地面の巣に一腹の卵を産みます。雌が抱卵し、ガンダーが近くで見張ります。抱卵は品種により約28から35日です。雛は綿羽に覆われて孵り、1日以内に歩いて食べることができ、親に密着してついていきます。これは早成性と呼ばれる発達様式です。ガチョウは面倒見のよい親で、家族の集団は最初の数週間、しばしば一緒にいます。卵は人工的に孵化させることもでき、飼い主が育てた雛はすぐ人に刷り込みます。

ガチョウはあなたに合っていますか

ガチョウには一年365日の毎日の世話が必要です。外に出し、中に入れ、新鮮な水を与え、放牧地と状態を確認します。柵で囲った草地と捕食者を防ぐ小屋が必要なので、狭い都市部の庭より農村や小規模農地に向いています。費用には小屋、柵、飼料(特に冬)、時折の獣医の診療が含まれます。最大の責任は時間です。ガチョウは15から25年生きることがあり、飼うことは季節限定ではなく長期の責任です。ガチョウは群れの鳥で、少なくとももう1羽と一緒に飼わなければなりません。1羽だけのガチョウは飼い方として好ましくありません。

入手先

鳥を良い環境で飼い、品種、年齢、性別を教えてくれる信頼できる繁殖者からガチョウを入手します。家禽や水鳥の愛好会や品評会は、確かな繁殖者を見つけるのに良い場所です。保護や里親探しの団体には、新しい飼い主を必要とするガチョウがいることがあり、成鳥を引き受けてもよい飼い主に向いています。複数羽を購入し、健康な親鳥や飼育環境を見せられない売り手は避けてください。