カナリア

カナリアはアトリ科に属する小型の種子食性の鳴禽である。カナリア諸島、アゾレス諸島、マデイラ諸島に生息する野生カナリアを祖先とし、数世紀にわたり家庭で飼育されてきた。家禽化されたカナリアは、雄の鳴き声、羽色、そして一部の系統に見られる独特の体型や羽毛の模様という三つの特徴で評価される。

カナリアは触れ合う相手というより、ケージやアビアリーで飼育される鳥として扱われることが多い。抱き上げられることを好まない個体が多く、健康状態は抱擁ではなく活動量、鳴き声、羽毛の状態から判断する。健康な個体は活発で、日中よく鳴くかさえずり、止まり木の間を軽快に移動する。

集合住宅でも飼育できるほど静かで、場所を取らず、群れの相手がいなくても健康を保てるが、複数羽を飼う愛好家もいる。十分な光と良好な健康状態にある雄は、単独でもよく鳴く。

この鳥が向いている人

カナリアは、鳥の飼育が初めての人、狭い住居に住む人、あるいはオウムほどの騒音や接触を求めずに鳴禽の声を楽しみたい人に適している。手に乗せたり芸を覚えさせたりしたい人には向かないが、毎日の給餌、給水、観察は欠かせない。

カナリアは家禽化された単一の種であるため、見られる違いは別個の品種の集合ではなく、系統による変異である。愛好家やクラブは、これらの系統を大きく三つの目的に分類する。歌唱系統は雄の鳴き声のパターンと音色を基準に選抜される。色彩系統は羽色を基準に選抜される。体型系統は体つき、大きさ、姿勢、羽毛の配置を基準に選抜される。

これらはすべて同じ学名を持つ同一の動物である。鳴き声で審査される個体も羽色で審査される個体も、いずれもカナリアであり、単に何世代にもわたって異なる方向性で選抜されてきたにすぎない。

系統の分類方法

クラブや品評会では、カナリアは育成目的に応じたカテゴリー、すなわち歌唱、色彩、体型のいずれかに出品される。その上で、該当カテゴリーの標準に照らして評価される。すべてのカナリアが同一の家禽種に属するため、これらのカテゴリーは別個の動物ではなく、育成目的と選抜方向の違いを示すものである。

カナリアという名称は、野生の祖先種が生息する東大西洋のカナリア諸島に由来し、同じ祖先種はアゾレス諸島やマデイラ諸島にも分布する。野生個体は主に緑がかった羽色を持つ小型のフィンチで、力強い鳴き声を持つ。

15世紀にスペインがこれらの島々と接触した後、船員や商人がこの鳥をヨーロッパ本土へ持ち帰った。16世紀までにはカナリアが飼育下で繁殖されるようになり、当初は取引をスペインが管理していたが、後に鳥が他国へも広まるにつれて飼育はより一般的になった。

その後の数世紀にわたり、ヨーロッパの愛好家たちは野生個体には見られなかった特徴、すなわち黄色い羽色、多様な体型、洗練された鳴き声を選抜していった。地域ごとに異なる目標を追求する伝統が生まれ、ある地域は歌唱系統で、また別の地域は色彩や体型で知られるようになった。これが、現代の家禽化されたカナリアが野生の近縁種と大きく異なる外見を持つ理由である。

19世紀以降、カナリアはヨーロッパをはじめ各地で一般的な家庭飼育鳥となった。また長期間にわたり、炭鉱労働者が坑内でカナリアを飼育していた。人間より先に有毒ガスに反応することを利用したもので、家庭の外でこの種が用いられた一例である。

カナリアは体つきが軽く華奢な小型フィンチである。種子を割るのに適した短い円錐形のくちばしを持ち、体は丸みを帯び、脚は体に対して短く、止まり木をつかむのに適した足を持つ。野生型は主に緑と黄色で縞模様が見られるが、家禽化された個体は長期の選抜交配により、はるかに幅広い色彩を示す。

体型や羽毛の配置も系統によって異なる。細身で姿勢の良い個体もいれば、より丸みを帯びた個体もおり、一部の体型系統では頭部や背中に冠羽や独特の羽毛模様が見られる。

外見の変異

カナリアは単一の種でありながら多くの系統で飼育されているため、外見の違いは主にその系統が何のために選抜されたかによって生じる。色彩系統は羽色が異なり、体型系統は体つきや姿勢が異なり、歌唱系統は声を重視した選抜のため、外見はより地味な傾向がある。

カナリアは昼行性で、日中は止まり木の間を移動し、採食し、羽づくろいをし、鳴いて過ごす。鳴き声はその行動の中心をなす。野生では雄が縄張りを守り雌を引き寄せるために鳴き、家禽化された雄もこの性質を保っており、健康で十分な光がある環境では日中の多くの時間を鳴いて過ごすことが多い。

一部のオウム類ほど群れに依存する性質は強くなく、単独飼育でもうまく育つ個体が多い。複数羽を一緒に飼うと雄同士が競い合って鳴き合うことがある一方、雌のみまたは混合の群れは比較的落ち着いている。多くのカナリアは人に対して身体的な接触ではなく、鳴き声や姿勢でコミュニケーションを取り、抱き上げられることには警戒心を持ち続ける。

日々の世話

• 新鮮な水を与え、種子や餌の器を確認する
• 青菜など、その鳥に適した新鮮な食材を与える
• ケージの底にたまった排泄物やこぼれた餌を取り除く
• 通常の活動、姿勢、鳴き声に異常がないか観察する
• 日光または適切なケージ用照明を確保する

環境

• ケージは隙間風の当たらない場所で、台所の煙や蒸気から離して置く
• 直射日光の強い高温の場所や、冷たい隙間風の当たる場所は避ける
• 常時大きな騒音や急な刺激を避ける
• 高さの異なる止まり木を複数用意する
• 休息のため、規則的な明暗サイクルを確保する

グルーミングと取り扱い

カナリアは自分で羽づくろいを行い、多くの個体は浅い水浴びを好むため、週に数回水浴び用の水を用意すると羽毛の状態を良好に保つのに役立つ。ほとんどの個体は抱き上げられることを嫌うため、健康チェックなど必要な場合に限り、短時間かつ落ち着いた方法で扱う。爪とくちばしは定期的に確認し、必要に応じて経験のある飼育者や獣医師に整えてもらう。

カナリアはグラニボア(種子食性)であり、種子が食餌の基礎を成す。良質なカナリア用シードミックスが日常の主食となるが、種子だけでは栄養が完全ではないため、多くの飼育者は新鮮な食材を追加する。青菜や少量の適した野菜・果物は食餌の幅を広げ、種子に不足しがちな栄養素を補う。バランスを高めるため、配合ペレットを食餌の一部として与える飼い主もいる。

果物少量やミレットスプレーなどのおやつは、それに頼って主食をおろそかにしないよう、あくまで時々与える程度にとどめる。消化を助けカルシウムを補うため、グリットやカトルボーン、ミネラルブロックを与えることも多い。新鮮で清潔な水は常時利用できるようにし、毎日交換する。

カナリアは適切な給餌と飼育環境が整っていれば概して丈夫な鳥で、通常約7~10年生き、良い飼育環境ではそれ以上生きることもある。多くの小型鳥と同様に病気の兆候を隠す傾向があるため、羽毛を膨らませてじっとしている、鳴かなくなる、食欲が落ちるといった様子が見られる場合は、すでに体調を崩している可能性があり、速やかな対応が必要である。

予防的なケア

• ケージと器を清潔に保ち、食餌に変化を持たせる
• 隙間風、台所の煙・蒸気、急激な温度変化を避ける
• 新しく迎えた鳥は、他の鳥に合わせる前に隔離する
• 鳴き声、排泄物、活動量の変化を毎日観察する
• 水浴び用の水を用意し、規則的な明暗サイクルを確保する

カナリアは鳴き声と姿を見せるための鳥であり、芸を披露するペットではないため、オウムに比べてしつけの範囲は限られる。カナリアは言葉を覚えたり芸を覚えたりすることはない。できることは、鳥が落ち着き、飼い主の存在を受け入れ、安心して鳴けるようにすることである。リラックスして十分な光のある環境の鳥ほどよく鳴くため、しつけの多くは実際には良好な環境作りと辛抱強さの問題である。

ケージに手を近づけることに慣れさせるため、穏やかで繰り返しの多いルーティンを用いる飼い主もいるが、多くのカナリアは触れ合いをあまり好まないままであり、それはこの種にとって正常なことである。

始め方

1. 新しく迎えた鳥には、落ち着くための静かな数日間を与える
2. ケージの近くではゆっくり動き、穏やかに話しかける
3. 給餌と照明について毎日一定のリズムを保つ
4. 鳥が自分から近づいて餌を食べるのを、そばで待つ
5. 落ち着いた行動には、そっとしておくことで応える

カナリアはよじ登るのではなく、止まり木の間を水平に飛んで移動するため、ケージの高さよりも幅と奥行きが重要になる。単独飼育でも十分な広さのケージが必要で、ペアや小さな群れの場合はさらに大きなケージやアビアリーの方が適している。この小型の鳥が頭を通せないよう、格子の間隔は狭くしておく必要がある。屋内ケージが最も一般的だが、気候が適していれば、シェルターと捕食動物からの保護を備えた屋外アビアリーも可能である。

設置時のチェックリスト

• 安全な狭い格子間隔を持つ幅広のケージ
• 太さの異なる止まり木を、高さを変えて複数設置
• 餌と水の器、および青菜を置く場所
• 水浴び用の器を置くスペース
• 邪魔されずに休める、覆いのある静かな場所

カナリアは季節繁殖を行い、飼育者は通常、日照時間が長くなる時期に合わせてペアリングを行う。生後1年以内に繁殖可能になる個体もいる。雌雄ともに繁殖に適した状態になったところで引き合わせ、雌は巣を作る。多くの場合、飼育者が用意した巣カップと巣材を利用する。

雌は少数の卵を産み、抱卵し、約2週間でひなが孵化する。親鳥は成長期のひなに与える栄養を多く必要とするため、繁殖期には食餌と環境の両方が重要になる。ひなは巣の中で親から給餌され、巣立ちから数週間後には独立し、その時点で自分専用の飼育設備に移すことができる。

カナリアはあなたに向いているか

カナリアの飼育には、毎日の給餌、給水、ケージの掃除に加え、幅広のケージを置くスペースと十分な光が必要である。多くの手間や接触を求めないため、忙しい人や初めて鳥を飼う人にも管理しやすい。最大の負担は時間であり、カナリアは一般に約7~10年生きるため、複数年にわたる責任を伴う。大型の鳥に比べれば費用は控えめだが、日々の餌代、床材、たまの獣医費用は積み重なる。

入手先

カナリアは専門のブリーダー、鳥のクラブや品評会、信頼できるペットショップから入手できるほか、保護団体や再譲渡を通じて迎えられることもある。信頼できる入手先は鳥を清潔な環境で飼育しており、分かる範囲で年齢や性別を伝えてくれ、鳥が活発で健康であることを実際に確認させてくれる。年配の鳥を迎える心づもりがあるなら、保護や再譲渡も検討する価値がある。