テクセル

テクセルは、オランダのテセル島を原産とする、終端交配用の肉用羊です。筋肉をつけることを目的に改良された品種で、体つきは幅広く角ばっており、後躯は深みがあってがっしりしています。脚は短く、厚みのある体幹の下にきちんと収まっています。生産者がテクセルを飼育する主な理由は、子羊に受け継がれる赤身の枝肉にあり、世界でも特に広く使われている終端交配用の種雄羊の一つです。

テクセルの魅力の大きな部分を占めているのが気性です。穏やかで人懐こく従順な性格のため、通路での取り扱いや分娩小屋での作業も、神経質な品種に比べてストレスが少なくすみます。母羊は子育てに熱心で、湿った沿岸の牧草地から寒冷な高地まで、幅広い気候に適応します。成羊は体格が大きいにもかかわらず運動能力が高く、広い放牧地でも問題なく動き回ります。

羊毛は中程度の品質で白く、雌雄ともに角はありません。顔と脚には羊毛がなく、そのすっきりとした容姿が凛とした印象を与えます。テクセルは商業農場や小規模農家のほか、繁殖用の血統群としても飼育されています。

向いている飼育者

テクセルは、穏やかな気性と、子羊の高い赤身率を兼ね備えた肉用羊を求める農家に向いています。母系の群れにかける終端交配用種雄羊として使う商業生産者にも、丈夫で扱いやすい品種を求める小規模農家にも適しています。細番手の羊毛や乳用羊を求める人には向きません。テクセルは羊毛や乳量ではなく、筋肉量を重視して改良された品種だからです。

テクセルは、オランダ北部沖に浮かぶ西フリースラント諸島最大の島、テセル島の出身です。この島では何世紀にもわたって羊が飼育されており、在来種は沿岸部の放牧に適した丈夫な羊でした。現在知られている姿になったのは19世紀のことです。

19世紀の間、オランダの育種家たちは枝肉と成長性を高めるため、島の在来羊にリンカーンやレスターといった長毛種を含むイギリスの品種を交配させました。その後の選抜は羊毛よりも肉付きに重点が置かれ、この品種を特徴づける筋肉質の体型は数十年をかけて定着しました。

テクセルはオランダからヨーロッパ大陸、そしてイギリスへと広まり、商業的な群れの中で主要な終端交配用種雄羊としての地位を確立しました。その後、北米、オーストラリア、ニュージーランドなど、他の主要な羊生産地域にも広がっています。各国の品種協会は血統登録簿を管理し、繁殖用個体の審査・記録制度を運営しています。

この品種の評価は、母系の羊にかけたときに生まれる、赤身が多く肉付きのよい子羊にあります。筋肉量と安定した気性を兼ね備えているため、テクセルは20世紀を通じて現在に至るまで、商業的に盛んに利用され続けています。

テクセルは幅広く奥行きのある体つきをしています。胴体は角ばった長方形で、販売価値の高い肉の大部分がつく腰と後躯には厚みがあります。胸は広く、背中は水平で、脚は短く真っすぐで、体の下にしっかりと四角く配置されています。雌雄とも角のない無角種です。

頭は短く幅広で、すっきりとした白い顔に、特徴的な黒い鼻と黒い蹄を持っています。顔と脚には羊毛がなく、そのため頭部は開放的で凛々しい印象を与えます。耳は短く、横向きについています。

被毛と毛色

羊毛は白く、中程度の品質でかなり短く、密で弾力のある手触りをしています。体を覆い、首のところで途切れるため、顔と脚には羊毛がありません。繊維長は中程度で、高級衣料用というよりは、カーペットや靴下、混紡糸に主に使われます。毛色は体全体が均一な白で、黒い鼻と黒い蹄だけが例外です。これらはこの品種らしさを形づくる特徴の一部です。

テクセルは安定した落ち着いた性格をしています。畜舎や通路での取り扱いの際も穏やかで従順であり、神経質な品種のようにパニックになって散り散りになることが少なくなっています。そのため、投薬や蹄の手入れ、毛刈りといった日常作業を、一人でも安全かつ容易に行うことができます。

人に対しても、扱い慣れたテクセルは穏やかで、日常的な接触を受け入れます。雄羊も概して扱いやすいものの、繁殖期には去勢していない雄羊への注意が必要です。この品種は群れの中でもよく馴染み、他の羊や家畜と落ち着いて一緒に放牧できます。

分娩時、母羊は注意深く保護的で、母性本能が強く、子羊に十分な乳を与えます。体格が大きいにもかかわらず運動能力が高く活発で、じっと立ち尽くすことなく、広い牧草地でもよく動き回って草を食みます。

テクセルは丈夫な品種で、良質な牧草地と基本的な日常管理があれば十分に育ちます。年間を通じての主な作業は、羊毛、蹄、そして寄生虫の管理です。

手入れ

• 毛刈りは年1回、通常は晩春から初夏にかけて行う
• 蹄は定期的に点検・手入れをし、跛行を予防する
• 高温多湿の時期には、羊毛にハエ蛆症(フライストライク)の兆候がないか確認する
• ハエの多い季節を前に、尻周りの毛を刈って清潔に保つ(クラッチング)

運動

• 日々の放牧と運動のために、広い牧草地を用意する
• 牧草の質を保ち、寄生虫の生活環を断ち切るために、放牧区画をローテーションする
• 狭い畜舎に群れを詰め込むのではなく、歩き回って草を食めるだけのスペースを確保する

環境

テクセルは、湿った沿岸の牧草地から寒冷な高地まで、幅広い環境に適応します。それでも足元は乾いている必要があります。ぬかるんだ泥の中に立ち続けると腐蹄病のリスクが高まるためです。また、防風林や生け垣、嵐や分娩期のシェルターがあると助けになります。清潔な水と、柵がきちんと整備された牧草地が基本的な条件です。

テクセルは放牧型の反芻動物で、食事の大部分を牧草や、乾草・サイレージといった保存飼料から得ています。良質な牧草だけで、乾乳期の成羊の一年の大半のニーズを満たすことができます。妊娠後期、授乳期、そして肉用子羊の仕上げ期といった要求量の高い時期には、エネルギーとタンパク質を追加します。飼料を変更する際は、第一胃(ルーメン)の健康を守るため、必ず段階的に行ってください。

おやつとサプリメント

羊専用の、銅含有量の低いミネラルブロックや粉末ミネラルを用意し、常に清潔な水を利用できるようにしてください。セレンやコバルトなど特定のミネラルが不足しがちな地域では、獣医師の助言に従って補給します。濃厚飼料は、日々のおやつとしてではなく、母羊や子羊が必要とする時期の作業用飼料として扱うのが望ましいです。穀物を与えすぎるとアシドーシスや過肥のリスクがあります。

テクセルは頑健な品種で、さまざまな気候にうまく適応します。標準的な寿命は10〜12年ですが、商業的な繁殖用母羊は、歯や体調を理由にそれより早く淘汰されることも多くあります。健康上の問題の大半は、この品種特有の欠陥というよりも、放牧される羊の群れ全般に共通するものであり、日常的な予防措置によく反応します。

予防的なケア

• クロストリジウム感染症に対して、定期的にワクチンを接種する
• 薬剤耐性の進行を遅らせるため、糞便中の虫卵数検査を行い、必要な場合のみ駆虫する
• 蹄を定期的に手入れ・点検し、跛行が見られたら速やかに治療する
• 交配前および妊娠期を通じて、母羊のボディコンディションスコアを確認する
• 季節に応じてクラッチングと承認された薬剤でハエ蛆症を予防する
• 銅含有量の低い羊用ミネラルと清潔な水を用意する

テクセルは終端交配用の種雄羊として使われることが最も多く、他品種の母羊と交配させることで、母親由来の乳量や母性とテクセル由来の筋肉量を兼ね備えた肉用子羊を生み出します。血統を維持するため、純血の群れではテクセル同士の交配も行われます。

雌の子羊は生後7〜12か月ほどで繁殖可能な状態になりますが、多くの生産者は初回交配の前に母羊が十分に成長するのを待ちます。交配は通常秋に行われ、子羊が春に生まれるよう調整されます。妊娠期間は約5か月、147日前後です。

産子数は通常1〜2頭で、管理の行き届いた母羊では双子もよく見られます。子羊は筋肉質で肩幅が広く生まれてくるため、出産に介助が必要な場合があり、分娩時の見守りが賢明です。母羊は母性本能が強く、乳量も十分なため、子羊は母乳と良質な牧草でよく育ちます。離乳は通常生後12〜16週ごろに行われます。