ランブイエ

ランブイエ種は、上質な羊毛と食肉の両方を目的に飼育される大型の家畜羊です。スペイン産メリノ種を祖先に持ち、フランスで改良が進められる中で、原種よりも大きな体格と、密度がありながら生産性の高い羊毛を備えるようになりました。現在では、複数の国の商業的な放牧経営において、最も広く飼われている細毛種のひとつに数えられます。

成熟した個体は体つきがどっしりとしており、胸は深く、胴は長めです。雄羊は角のある系統と無角の系統があり、雌羊は通常無角です。羊毛は白く密生し、細く均一なちぢれ(クリンプ)を持つため、衣料用羊毛に適しています。皮膚にしわが見られる個体もいますが、選抜交配によって多くの群れで過度なしわは減少しています。

ランブイエ種は温和で穏やかな性格を持ち、群れをまとめる習性が強いことでも知られています。乾燥した気候や大きな寒暖差、放牧地での長距離移動にも耐えるため、大規模な粗放的養羊の基盤となる品種です。

どのような人に向いているか

ランブイエ種は、広い、あるいは乾燥した牧草地で、上質な羊毛と実用的な食肉の両方を求める生産者に向いています。丈夫さと群れをまとめる習性は放牧管理に適しており、性格が穏やかなため日常的な取り扱いも行いやすくなっています。年に一度の毛刈りや、寄生虫・蹄の定期的な手入れが欠かせないため、手間のかからない庭先の動物を求める人よりも、継続的な群れの管理に取り組める飼育者に向いた品種です。

ランブイエ種の起源はスペインにさかのぼります。スペインは長年にわたり上質なメリノ羊毛をほぼ独占し、羊の国外への持ち出しを厳しく制限していました。1786年、フランス国王ルイ16世はスペイン王室からメリノ種の群れを譲り受けます。この羊たちはパリ南西部にある王領地ランブイエに運ばれ、これが品種名の由来となりました。

ランブイエの地では、この群れは外部の血を入れずに数十年にわたり丹念に管理・繁殖されました。フランスの育種家たちは、繊細な羊毛の質を保ちながら、原種のスペイン産メリノよりも大きな体格、長い繊維長、高い生産性を追求して選抜を重ねました。その結果生まれたのは、親系統の単なる複製ではなく、独自の系統でした。

ランブイエ種は19世紀を通じて世界各地に広く輸出されました。ドイツをはじめとするヨーロッパ各地に渡ったほか、アメリカ合衆国にも導入され、西部諸州における大規模な放牧群の基礎として活用されました。この品種は、アメリカの細毛羊毛生産に大きな影響を与えることになります。

丈夫さと羊毛の質の高さから、ランブイエ種は他の羊品種を作出・改良する際の基礎としても用いられてきました。現在も専門の品種協会や放牧生産者によって飼育される、確立された商業品種としての地位を保っています。

ランブイエ種はがっしりとした重厚な体つきで、胸は深く、背中は長く水平に伸び、長距離の移動に耐える丈夫な脚を持ちます。頭部と脚部は長い羊毛に覆われず白い短毛で覆われている一方、胴体には密生した羊毛がまとわっています。特に首まわりに皮膚のしわが見られる個体もありますが、近年は体表が滑らかになるよう改良された群れも多く見られます。雄羊は系統によって重厚ならせん状の角を持つものと無角のものがあり、雌羊は一般に無角です。

被毛と毛色

羊毛は白く、細く、密に詰まっており、均一なちぢれを持つため衣料用羊毛に分類されます。繊維の太さは比較的細く、手触りが柔らかいのが特徴です。顔、耳、脚には羊毛ではなく短い白毛が生えています。品種標準では、色の混じった繊維は細毛羊毛の価値を下げるため、羊毛に暗色の繊維が混ざらない清潔な白い個体が好まれます。体のわりに年間の羊毛収量が多いのも、全身にわたる密な毛の生育を反映した特徴です。

ランブイエ種は気性が安定しており、扱う際にも穏やかで従順、攻撃的になることはほとんどありません。そのため、毛刈りや選別、治療といった日常の作業も、神経質な羊種に比べて行いやすくなっています。群れをまとめる習性が強く、放牧地で群れがばらばらにならず一団となって移動・採食できる点は大きな利点です。

人に対しては、きちんと扱われていれば落ち着いて協力的です。ただし多くの羊と同様に捕食される側の動物である本能は残っており、追い詰められたり急かされたりするのを好みません。見知らぬ人に対しては警戒心を見せますが、パニックになることはあまりありません。他の家畜と一緒に、あるいは混成の群れの中でも穏やかに草を食みます。雌羊は子育てに熱心で、子羊を守ろうとする一方、近づきにくいほど神経質になることは少ないです。

活発で働き者と評されることもありますが、これは長い距離を移動して採食する能力を指しています。この活発さは神経質さではなく落ち着きと結びついており、ランブイエ種が放牧品種の基盤となった理由のひとつです。

ランブイエ種は丈夫でさまざまな気候に適応しますが、密生した羊毛と大きな体格ゆえに、この品種特有の飼育上の注意点があります。中でも最も重要な作業は年に一度の毛刈りです。日常的な群れの管理には、寄生虫の監視、蹄の手入れ、体調(ボディコンディション)の確認も含まれます。

手入れ

• 羊毛は年に一度、通常は暑くなる前の春に刈ります。
• 蹄は定期的に手入れをして、伸びすぎや跛行を防ぎます。
• 羊毛と皮膚を確認し、外部寄生虫がいれば必要な処置を行います。
• 分娩前とハエの多い時期には、汚れやハエ蛆症(フライストライク)のリスクを減らすため、臀部まわりの羊毛を刈る「クラッチング」を行います。

運動

• 広い牧草地や放牧地を用意しましょう。この品種は長距離を移動して採食するようにできています。
• 可能であれば輪換放牧を行い、牧草の質を保ちながら寄生虫の負荷を減らします。
• 狭い場所に閉じ込めず、日々の移動を確保することが、活発に採食するこの品種の習性に合っています。

環境

ランブイエ種は乾燥した環境や大きな寒暖差に耐えるため、乾燥した放牧地でもよく育ちます。常にきれいな水を飲めるようにし、長雨や強風、猛暑からは避難できる場所を確保する必要があります。毛刈り直後の羊は寒さに弱いため、天候が崩れた場合は風よけや畜舎が必要です。丈夫な柵は群れをまとめておくと同時に、捕食者からの防御にも役立ちます。

ランブイエ種は基本的に牧草を主体とする草食動物で、必要な栄養の大部分を良質な牧草から摂取します。良好な牧草地であれば、維持期の成羊は牧草と清潔な水、ミネラルがあればほぼ足ります。牧草が乏しくなる時期や冬季には乾草が主な飼料となり、妊娠後期や泌乳期、成長期の子羊などエネルギー要求量が高まる場面では濃厚飼料を加えます。給餌量は一定の数値ではなく体調(ボディコンディション)に応じて調整してください。摂取量は牧草の質や天候、成長段階によって変わるためです。

おやつとサプリメント

銅の含有量を抑えて配合された、粒状の羊用ミネラルを与え、塩も自由に摂取できるようにしましょう。セレン欠乏の地域では、獣医師の指導のもとで補給を行うと、子羊の白筋症の予防に役立ちます。穀物などの濃厚飼料は、需要が高まる時期に量を計って補助的に与えるものであり、常時与える飼料ではありません。そうすることで、第一胃(ルーメン)の健康と体調を保てます。

ランブイエ種はおおむね頑健で、厳しい放牧環境にもよく順応します。適切な管理のもとでは健康な個体で10~12年ほど生きますが、繁殖に適した期間は通常それより短くなります。この品種で見られる健康上の問題の多くは、品種特有の欠陥というよりも羊全般に共通する疾患であり、日常的な予防によってうまく対処できます。

予防的なケア

• 獣医師の指示に従い、CDTなどクロストリジウム感染症に対するワクチンを含む接種計画を実施します。
• 駆虫は暦に沿った一律投与だけに頼らず、糞便検査に基づいた対策を行います。
• 蹄を定期的に手入れし、羊が休む場所を乾いた状態に保って蹄の病気を防ぎます。
• 毛刈り直後の羊には避難場所を用意し、すきま風を避けます。
• 個体ごとに体調、分娩、治療の記録をつけます。

ランブイエ種は生後1年以内に繁殖可能な状態に達しますが、多くの生産者は雌羊が十分に成長するまで初回交配を待ちます。この品種の特徴のひとつは繁殖期が長いことで、多くの羊種よりも長い期間にわたって発情し受胎できるため、より柔軟な、季節外れの分娩計画を組むことも可能です。

妊娠期間はおよそ5か月、147~150日程度です。産子数は通常1~2頭で、初産では単胎が一般的、栄養状態の良い経産の雌羊では双子もよく見られます。雌羊は乳の出がよく、子羊に対して保護的かつ献身的な、頼りになる母親です。

子羊は生まれてすぐに立ち上がり、哺乳を始めるのが一般的です。生産者は分娩場所を清潔に保ち、それぞれの子羊が早いうちに初乳を飲めるようにし、寒い時期には低体温にも注意します。妊娠後期から泌乳期にかけての栄養状態は子羊の活力や母羊の体調に直接影響するため、この時期には給餌量を増やします。この品種の選抜では、繁殖成績に加えて、羊毛の質、体格、過度な皮膚のしわがないことも重視されます。