カタディン

カタディンは20世紀後半にアメリカ合衆国で作出された家畜用のヘアシープ(毛が抜け替わる羊)である。羊毛種とは違い、体表には毛と短い羊毛が混じった被毛が生え、気温が上がるにつれて自然に抜け落ちる。この特性一つで毛刈りの費用や羊毛処理の手間がなくなるため、繊維ではなく食肉を目的に羊を飼う生産者から支持されている。

成熟した雌羊の体重はおおむね55から75キログラム、雄羊は80から115キログラムで、中型の品種に分類される。カタディンは丈夫さ、寄生虫への抵抗力、そして牧草地でほとんど介助を必要とせず出産できる点で評価が高い。季節を問わず発情する雌羊も多く、飼育管理が良ければ群れは一年に複数回子羊を産むこともある。

気性は穏やかで人懐こい。狭い畜舎や輪換放牧にもよく適応し、手間がかからず気性も安定していることから、初めて羊を飼う人にもよく選ばれている。

向いている飼育者

カタディンは、羊毛の処理をせずに食肉用の子羊を得たい生産者に向いている。牧草主体の飼育や輪換放牧でも良い成績を収め、寒い冬から高温多湿の夏まで幅広い気候に耐える。毎年の毛刈りをしたくない、あるいはできない飼育者や、初めて群れを持つ人が、扱いやすさと手のかからなさからこの品種を選ぶことが多い。

この品種の始まりは、1950年代からメイン州で活動していた羊生産者マイケル・ピール氏にさかのぼる。ピール氏は、毛刈りの手間や費用をかけずに自分の土地で放牧でき、効率よく肉を生産できる羊を求めていた。品種名は、メイン州最高峰のカタディン山にちなんで付けられた。

ピール氏はカリブ海地域からわずかな頭数のヘアシープを輸入した。この地域のセントクロイなどの品種は、毛が抜け替わる性質を持っている。彼はこれらの羊をサフォークをはじめとする複数の羊毛種と交配し、毛が抜け替わる特性を保ちながら体格と肉質を向上させた。およそ20年に及ぶ選抜を経て、抜け替わり、丈夫さ、枝肉の質という、この品種を特徴づける組み合わせが固定された。

その後、同じく毛が抜け替わる品種であるウィルトシャーホーンが導入され、体格を大きくし、毛の抜け替わりをより均一にする改良が加えられた。選抜では、きれいに毛が抜け、内部寄生虫への抵抗力が高い個体が優先された。

1985年にはカタディン・ヘアシープ・インターナショナル協会が設立され、登録と品種標準の指針づくりを担うようになった。一地域の取り組みから始まったカタディンは北米全域に広がり、現在ではアメリカで最も普及したヘアシープ品種の一つとなり、商業的な生産から小規模な群れでの飼育まで、食肉生産に広く利用されている。

カタディンは均整の取れた肉付きの良い体つきで、腰部や後脚の筋肉が発達している。最大の特徴は被毛にある。毛と短い羊毛が混じった被毛で、冬には保温のための下毛が厚くなり、春から初夏にかけて抜け替わって滑らかな毛だけの状態になる。毛刈りは一切必要ない。

顔には羊毛がなく、すっきりとしている。耳は中くらいの大きさで横に張り出す。雄羊には角がある個体と無角の個体の両方がおり、どちらも品種内で普通に見られる。品種標準では、毎年きれいに完全に毛が抜け替わることが特に重視される。

被毛と毛色

品種標準では毛色に制限がない。白、淡褐色、赤褐色、茶色、黒の単色個体がいるほか、斑模様やまだら模様を示す個体も多い。被毛の質感はほぼ毛だけの個体から、冬毛に羊毛の割合が目立つ個体まで幅がある。毛の抜け替わりが不完全なことは欠点とみなされるため、繁殖者は毎年きれいに抜け替わる個体を選んで交配している。

カタディンは物静かで気性の波が少ない。雌羊は世話をよく焼く母親で、ほとんど手を借りずに出産し、子を守る際も飼育者に対して攻撃的になることはない。群れの移動や畜舎への収容も落ち着いて行えるため、蹄の手入れやワクチン接種、体重測定といった日常作業でのストレスが少ない。

羊は一般に群れで生活する動物であり、カタディンも仲間と一緒にいることで安心する。見慣れない人や動物には最初は警戒するが、無理のない扱いを続けていればすぐに慣れる。雄羊も扱いやすいことが多いが、繁殖期の去勢していない雄羊は注意して扱う必要がある。この品種は他の家畜ともうまく共存し、捕食者対策として使われる牧羊犬とも問題なく過ごせる。

通常の状態では鳴き声を立てることは少ない。鳴くのは主に給餌の時間や離乳、群れからの分離のときである。人懐こく飼育者との作業にも協力的な性格は、初めて羊を飼う人がこの品種を選ぶ理由の一つになっている。

日々の世話の中心は、牧草地の管理、給水、柵の維持、基本的な健康チェックである。被毛が自然に抜け替わるため、羊毛種で最も手間のかかる作業がそもそも発生しない。

手入れ

• 毛刈りは不要で、被毛は毎年春に自然に抜け替わる。
• 蹄は必要に応じて切る。地面の状態や摩耗によって異なるが、目安は6〜10週間ごと。
• 毎年春の換毛を確認し、きれいに抜け替わらない個体を記録しておく。
• 気温の高い時期はハエ蛆症(フライストライク)を防ぐため、尾や臀部を清潔に保つ。

運動

• 毎日、牧草地または乾いた運動場に出して動き回れるようにする。
• 可能であれば輪換放牧を取り入れ、牧草を保ちながら寄生虫の負荷を減らす。
• 群れが一緒に動き回れる十分な広さを確保する。運動は蹄と体調の維持につながる。

環境

カタディンは多くの羊毛種に比べて、寒い冬や高温多湿の夏への耐性が高い。それでも、日陰や雨、厳しい天候をしのぐための防風設備や開放型のシェルターは必要で、蹄のトラブルを防ぐには乾いた地面を保つことも欠かせない。群れを敷地内にとどめ、捕食者を寄せ付けないためには、しっかりとした境界柵が不可欠である。

カタディンは採食効率が良く、生育期は牧草、冬は干し草でほとんどの栄養要求を満たせる。第一胃(ルーメン)は繊維質を消化するようにできているため、食事の大部分は常に牧草類であるべきである。穀物を急に切り替えると消化不良を起こすことがあるため、少しずつ与える必要がある。清潔な水と自由摂取できるミネラルは常時用意しておく。

おやつと補助飼料

多くの地域はセレン不足のため、適量のセレンを含む粉状の羊用ミネラルが主な補助飼料となる。少量の穀物や安全な野菜くずは、扱いに慣れさせるためのご褒美として使える。寒い時期や、子羊の成長が最も早い妊娠末期には、牧草と栄養を多めに与える。

カタディンは頑健な品種で、内部寄生虫への抵抗力も選抜基準の一つとされてきた。このため、高温多湿な気候では多くの羊毛種より有利である。飼育管理が行き届いていれば、カタディンは通常10〜12年生き、繁殖能力の高い雌羊は何シーズンにもわたって出産を続けられる。適切な栄養、乾いた地面、計画的な寄生虫対策があれば、たいていの群れは健康を保てる。

予防的なケア

• CDTワクチンを接種し、獣医師の指導するスケジュールに従う。
• 群れ全体への一律の駆虫ではなく、FAMACHAスコアに基づく個体ごとの駆虫を行う。
• 蹄は定期的に切り、畜舎や通路は乾いた状態を保つ。
• 地域の状況に合ったセレン量の羊用ミネラルを与える。
• 繁殖前と妊娠中を通じて雌羊のボディコンディションスコアを確認する。

カタディンの雌の子羊は生後7〜12か月で繁殖に適した体重に達することが多いが、多くの生産者は雌羊がより成熟した体格になるまで初回の交配を待つ。雄羊は生後6〜8か月から生殖能力を持つことがある。この品種の顕著な特徴は季節繁殖性の弱さで、多くの雌羊が通常の秋以外の時期にも発情する。これにより、飼育管理が良ければ2年間で3回出産させる加速型の繁殖計画を組む群れもある。

妊娠期間はおよそ147日、約5か月である。成熟した雌羊では双子が一般的で、三つ子が生まれることもある。雌羊は出産が軽く母性も強いことで知られ、ほとんどが牧草地で人の手を借りずに出産する。生まれた子羊は活発で、すぐに乳を飲み始める。

子羊は通常、離乳までの8〜12週間、母乳を飲んで育つ。この品種は羊毛ではなく食肉を目的としているため、子羊の増体速度と毎年きれいな換毛が、寄生虫抵抗力や母性能力と並ぶ主な選抜目標となっている。