イースト・フリージアン

イーストフリージアンは、ドイツ北部の東フリースラント地方を原産とする乳用羊です。世界で最も産乳量の多い羊の一つとされ、雌羊は1回の泌乳期間(約200〜300日)で300〜600リットルの乳を出すのが一般的です。搾った乳はチーズやヨーグルトなど、発酵乳製品の原料として利用されます。

体格は羊の中でも大柄な部類に入ります。成熟した雌羊の体重はおよそ70〜90kg、雄羊は90〜120kgに達します。雌雄とも角がなく(無角)、毛のない顔と脚、そして毛がほとんど生えていない細い尾、いわゆる「ネズミ尾」が品種の特徴として挙げられます。

イーストフリージアンは穏やかで気立てのよい性格として知られ、毎日の搾乳や取り扱いがしやすい品種です。農場での働き手としては優秀ですが、放牧地で強さを発揮するタイプの羊ではありません。広大な放牧地で粗放的に飼うよりも、良質な飼料とシェルターを備えた小規模な管理群での飼育に向いています。

どんな人に向いているか

イーストフリージアンは、乳用羊を求めていて定期的な搾乳、良質な飼料、乾いたシェルターを用意できる飼い主に向いています。他の品種と交配させ、産乳量や多産性を高める種雄羊としても広く利用されています。手のかからない肉用や毛用の羊を求める人、あるいは厳しい粗放的な放牧環境には向きません。丈夫な高地系品種に比べて、より手厚い管理が必要だからです。

この品種の名前は、北海に面したドイツ北西部の沿岸地域、東フリースラント(オストフリースラント)に由来します。この地域はオランダ北部の隣接する沿岸地帯にまで広がっています。平坦で低地の湿地と牧草地が広がるこの地方では、羊を肉や毛だけでなく乳のためにも飼育する伝統が根づいていました。

地元の農家は何世代にもわたって産乳量を基準に個体を選抜し、一般的な毛用・肉用品種をはるかに上回る産乳量を持つ羊を作り上げました。近代に入るころには、イーストフリージアンは万能型の農場羊ではなく、専門の乳用品種として確立されていました。

この品種は原産地から欧州各地へ、さらに後には他の大陸へと広がり、純血種の乳用羊としてだけでなく、交配用の品種としても利用されるようになりました。多くの国では、既存の在来群の産乳量や産子数を高める目的で、意図的に導入されました。

純血種は気候や病気、集約的な放牧の負荷に敏感なため、世界的な影響力の多くは大規模な純血群ではなく、交雑後代を通じて広がっています。交雑種は産乳量と多産性の多くを受け継ぎながら、もう一方の親から丈夫さを得ています。

イーストフリージアンは体の大きな、骨格のしっかりした羊で、胴が長く、体幹に十分な深みがあります。最も見分けやすい特徴は、毛のない清潔な頭部と脚、そして毛のほとんどない細い尾で、しばしば「ネズミ尾」と呼ばれます。雌雄とも角はありません(無角)。羊毛は白く中程度の品質で、上質な繊維製品としてではなく、主に羊自身を覆うために生えています。

被毛と毛色

羊毛は白く、中程度の羊毛に分類され、繊維の質は高級な紡績用途ではなく一般用途に向いています。顔、下肢、そして長く細い尾にはほとんど、あるいはまったく毛が生えておらず、これがこの品種を見分ける手早い方法になります。搾乳中の雌羊の乳房は大きくしっかりと付いており、乳用種であることを物語っています。毛色はほぼ常に白で、顔や脚の毛のない地肌はピンク色をしています。

イーストフリージアンは物静かで気立てのよい性格をしています。従順で扱いやすい個体が多く、決まったスケジュールで小屋に入れて搾乳する乳用動物としては大きな利点です。雌羊は多くの放牧系品種よりも人との密接な接触に慣れやすく、搾乳の習慣にもすんなりと馴染みます。

人に対しては落ち着いていて近づきやすく、日常的に接して育てられた個体はよく人に慣れます。見知らぬ人に対しては羊らしい警戒心を見せますが、攻撃的になることはありません。他の羊や混在する家畜とも穏やかに群れをなし、共に採食します。繁殖期の雄羊には、成体の雄に対する通常の注意を払う必要がありますが、この品種が特に扱いにくいとされることはありません。

イーストフリージアンは生産性の高い品種ですが、管理の巧拙に影響されやすい面もあります。良質な飼育には高い産乳量で応えますが、放置や厳しい粗放的な放牧には向きません。定期的な日常ケアと、湿気や寒さからの保護を計画に組み込む必要があります。

被毛の手入れ

• 少なくとも年1回、通常は春にシアリング(毛刈り)を行います。
• 蹄が伸びすぎたり腐蹄病を招いたりしないよう、6〜8週間ごと、または必要に応じて確認・整形します。
• 外部寄生虫の有無を確認し、必要に応じて駆除処置を行います。
• 搾乳中の雌羊は乳房周辺を清潔に保ち、必要であれば周囲の毛を刈ります。

運動

• 毎日の採食と運動のために十分な放牧地を用意します。
• 牧草の質を保ち寄生虫の負荷を減らすため、放牧区画をローテーションします。
• 子羊が自由に走り回り、健全な脚と蹄を発達させられる空間を確保します。

飼育環境

この品種は温暖な気候と、水はけのよい良質な牧草地を好みます。常に湿った地面、暑さ、内部寄生虫の負荷の高さに対しては、多くの丈夫な品種ほど耐性がありません。日陰や悪天候時、分娩時のために、乾燥した風通しのよいシェルターを用意してください。大規模な粗放的放牧よりも、小規模な管理群での飼育がこの品種には適しています。

良質な牧草または上質な干し草が、イーストフリージアンの食事の基本になります。搾乳中の雌羊は大量の乳を生産するため、エネルギーとタンパク質の必要量が高く、体調と産乳量を維持するためには牧草に加えて濃厚飼料を補うのが一般的です。給餌は生産段階に合わせて調整する必要があり、維持期、妊娠後期、泌乳ピーク時ではそれぞれ必要量が異なります。産乳によって水分の必要量が大きく増えるため、常に新鮮で清潔な水を利用できるようにしておく必要があります。

おやつと補助飼料

羊専用の低銅配合の粉状ミネラルを自由摂取できるようにしておきます。塩を用意し、地域の土壌でセレン欠乏がみられる場合は十分な補給を確保してください。穀物や濃厚飼料を与える際はアシドーシスを防ぐため徐々に慣らし、おやつには濃厚な牛用・馬用飼料ではなく、少量の追加の干し草など牧草をベースにしたものを選びます。

適切な管理の下では、イーストフリージアンは長く働ける生産性の高い乳用羊ですが、放牧系品種ほど頑健ではなく、湿った環境、内部寄生虫、暑さへの感受性が高い傾向があります。一般的な寿命は8〜12年ですが、産乳量が落ちるにつれて早めに淘汰される酪農用の雌羊も少なくありません。産乳量の高い乳房を持つため、搾乳群にとって乳房炎は特に注意すべき問題です。

予防的なケア

• 地域に適したワクチン接種と駆虫のプログラムを定期的に実施します。
• 蹄を定期的に整形・確認し、常に乾いた足場を保ちます。
• 搾乳中の雌羊は毎日乳房の状態を確認し、清潔な搾乳を心がけます。
• 妊娠後期を通じて適切な栄養を与え、代謝性疾患を防ぎます。
• ボディコンディションスコアを定期的に確認します。

イーストフリージアンは多産な品種で、双子はごく普通に見られ、三つ子も珍しくありません。雌羊はおよそ7〜12か月齢で繁殖可能になりますが、多くの飼育者は初回交配の前に十分に成長するまで待ちます。温帯地域での交配は通常、自然な秋の繁殖期に合わせて行われ、春の子羊出産につながりますが、この品種は他の出産時期に合わせて管理することも可能です。

妊娠期間はおよそ145〜150日、ほぼ5か月です。産子数が多く産乳量も高いため、雌羊は妊娠後期から泌乳期にかけて子羊を十分に育てるための強い栄養補給を必要とします。豊富な産乳量のおかげで母性行動もよく、複数の子羊を育てられるうえ、余った乳は搾乳用にも利用されます。

イーストフリージアンは、他の羊の産乳量と多産性を高めるための種雄羊として最もよく使われる品種の一つです。交雑種の雌はもう一方の親から丈夫さを受け継ぎながら、乳用としての性質と多産性の多くを保持します。