タン

タンウサギは、濃い地色と腹面の深いタン(黄褐色からマホガニー色)の斑紋という二色構成で見分けられる小型の家兎である。審査で重視されるのは、この二色のコントラストがどれだけはっきりしているかという点である。成兎の体重はおよそ1.8から2.5キログラムで、体型はコンパクトにまとまっている。

この品種は肉用や毛皮用ではなく、見た目のために作られた愛玩兎、いわゆるファンシーラビットの一種である。落ち着きのない性格を受け継いでおり、展示台の上でじっとしていない兎として知られている。タンウサギはめったに長時間じっと座っておらず、与えられた空間があればどこでも探索しようとする。

小柄で運動能力の高いウサギを飼いたい人、そして毎日の運動と触れ合いの時間を確保できる人にタンウサギは向いている。おとなしく抱っこされているのが好きなウサギを求める人には向いていない。多くのタンウサギは抱かれるより動き回ることを好むためである。

どんな家庭に向いているか

タンウサギは趣味で品評会に出す愛好家や、広い運動スペースと毎日の放し飼い時間を用意できる活動的な家庭に合う。幼い頃から穏やかに扱う習慣をつけておくとよい。この品種はエネルギーが強く、小さな子どもが気軽に抱っこするのは難しい場合があるためである。

タンウサギはイングランド原産で、一般に1880年代、ダービーシャー州のカランド・ホール(Culland Hall)付近のウサギの群れの中から、腹面にタン模様を持つ個体が現れたことに由来するとされる。最初の個体はほぼ野生型に近く、タンの色は自然に生じた変異として現れたものだった。

初期のブリーダーはこの模様を安定させ、タンの色をより濃くする方向で改良を進めた。最初の個体では色が淡く、模様の輪郭もはっきりしていなかったためである。この選抜によって、現在見られるような濃いマホガニー色と、地色とタンの境界の鮮明さの両方が向上した。

最初期の個体は黒とタンの組み合わせだった。その後ブリーダーがほかの毛色を導入し固定していった結果、現在認められているブルー、チョコレート、ライラックの地色が加わった。

タンウサギはイングランドから他国へと展示用品種として広まり、現在も商業的な繁殖対象というより、主に愛玩兎の愛好家によって飼育されている。

タンウサギは細身で運動能力の高い体型をしており、背中はやや弓なりに湾曲し、頭を高く上げて構える姿勢が特徴である。骨格は細く、がっしりした体型ではなくスマートな印象を与える。この品種を特徴づけるのは模様の配置で、背中、頭部、耳、脚の外側は単色の濃い地色で覆われ、腹部、胸、体側、鼻先、あご、目の周り、尾の裏側、耳の内側にはタンからマホガニー色の斑紋が入る。耳の後ろにはタン色の三角形の模様が見られる。

被毛と毛色

被毛は密度が高く、尾から頭に向かって撫でると自然に元の位置へ戻るフライバック性を持つ。飼育されている地色は黒、ブルー、チョコレート、ライラックの4色で、いずれも同じ温かみのあるタンの斑紋と組み合わされる。展示用タンウサギの評価は、地色の濃さ、タンの色の鮮やかさ、そして両者の境界がどれだけくっきりしているかで決まる。

タンウサギは小型ウサギの中でも特に活発な品種の一つである。行動の特徴は好奇心とエネルギーで、新しいものを調べたり、低い台に登ったり、床のスペースがあれば走り回ったりジャンプして跳ねたりする。この気質は品種の性格そのものであり、タンウサギがじっと座っていることを嫌う理由でもある。

幼い頃から定期的に扱われてきたタンウサギは、人に対して自信を持ち積極的に関わるようになるが、長時間抱かれているよりも動き回ることを好む傾向がある。見知らぬ人に対しては、落ち着くまで警戒して様子をうかがうことが多い。他のウサギとの関係では、去勢・避妊済みで適切に引き合わせたペアは一緒に暮らせるが、この品種はエネルギーが高いため、対面は段階的に進める必要がある。

タンウサギは鳴き声を出すことが少なく、主に体の動きや時折の足ダン(スタンピング)で意思を伝える。この品種を扱う際は、おとなしい品種以上に根気が求められる。

ブラッシング

• 週に1回、柔らかいブラシやグルーミンググローブで抜け毛を取り除く。
• 換毛期(通常は年に数回訪れる)は週に2から3回に増やす。
• 数週間ごとに爪の長さを確認し、伸びていたら切る。
• ブラッシングのついでに耳と歯もチェックする。ウサギの歯は伸び続けるため、牧草をかじることで削れる必要がある。

運動

• 毎日最低3から4時間、ケージの外でウサギ対策済みの部屋や安全な囲いの中で過ごす時間を確保する。
• トンネル、低い台、安全なかじり木を用意し、この品種のエネルギーを発散させる。
• 屋外での運動中は必ず見守り、捕食者や脱走から守る。タンウサギは跳躍力が高いためである。

飼育環境

タンウサギは静かで隙間風のない、温度が安定した場所で飼う。ウサギは暑さより寒さに強いため、直射日光を避け、気温を摂氏27度(華氏80度)程度以上にしないようにする。相性の良い同居ウサギがいると、この活発な品種の退屈を減らすのに役立つ。

牧草はタンウサギの食事の基本であり、常に切らさず与える必要がある。チモシー、オーチャードグラス、メドウヘイといったイネ科の牧草は、消化管の動きを保ち、伸び続ける歯を削るために必要な繊維を供給する。牧草はウサギが毎日食べる量の大半を占めるべきである。

決まった量の無添加ペレットはバランスの取れた栄養を補い、毎日ひとつかみの水洗いした葉物野菜が変化を加える。新鮮な水は常に飲めるようにしておく。

おやつとサプリメント

ハーブを少量、または種を取り除いたりんごを薄く切ったものを、たまのおやつとして与える程度にとどめる。良質な牧草、ペレット、多様な葉物野菜をきちんと与えていれば、サプリメントはほとんど必要ない。追加する前に獣医に相談すること。

タンウサギは丈夫な小型品種で、この品種特有の広く知られた疾患はない。適切な飼育環境、食事、ケアがあれば5から10年生きることが多い。ウサギ全般に言えることだが、健康上の問題の多くは遺伝的な要因よりも、食事、歯の摩耗、衛生状態に起因する。

予防的なケア

• 牧草を無制限に与え、歯と消化管の健康を支える。
• 粘液腫症やウサギ出血病など、地域で見られる病気に応じてワクチンを接種する。
• ウサギの診療経験がある獣医に、少なくとも年1回は歯と体重をチェックしてもらう。
• 飼育環境を清潔で乾燥した状態に保ち、暑い時期は毎日臀部を確認する。

タンウサギの飼育設備は、体の大きさから連想されるよりもはるかに広い空間が必要である。この品種は活発で、動き回るときに広い範囲を使うためである。最低限の目安は、運動用の囲いやウサギ対策済みのスペースにつながった、ゆとりのあるケージやサークルで、そこでウサギが1日数時間を過ごせるようにする。室内飼育、屋外飼育のどちらでも、空間が安全で乾燥し、日陰があれば問題ない。

しっかりした床、厚めの敷材や牧草を敷いた休息スペース、牧草入れ、水入れ、かじり木を用意する。隠れ家を置くと、ウサギが落ち着ける退避場所になる。

設置チェックリスト

• 運動用の囲いを接続した大きめのケージやサークル。
• 牧草入れと常に新鮮な水。
• 落ち着ける隠れ家。
• 紙製の猫砂を敷いたトイレトレー。
• 環境エンリッチメント用のかじり木とトンネル。
• 暑い日のための日陰と換気。

タンウサギは早熟な品種で、雌はおよそ生後4から5か月から繁殖可能になることが多く、雄も同様である。多くのブリーダーは、ウサギが完全に成長してから最初の交配を行う。交配の際は、雌が縄張り意識を持つことがあるため、雄のケージに雌を連れて行く方法をとる。

妊娠期間はおよそ28から31日である。出産の少し前に、雌は牧草と自分の毛を使って巣を作る。産子数は通常少なめから中程度である。子ウサギは毛がなく目も見えない状態で生まれるが、成長は速く、生後10日ほどで目が開き、その後まもなく巣を離れ始める。

雌が授乳するのは1日1から2回程度であり、これは正常な行動であって、子ウサギの世話を怠っているわけではない。子ウサギは生後およそ6から8週間で離乳可能になり、その頃には牧草、葉物野菜、ペレットを食べ始めている。タンウサギは模様の質にばらつきがあるため、ブリーダーは地色の濃さと模様の輪郭の鮮明さをもとに、繁殖に残す個体を選ぶ。