クレーム・ダルジャン

クレームデアージェントはフランス原産の大型家兎で、クリームがかった銀色の被毛にちなんでこの名前がついた。成体はかなりの大きさになり、体重はおよそ8~11ポンド(3.6~5キログラム)ほどで、体は幅広く丸みを帯び、被毛は均一でつやがある。フランスの銀色ウサギ品種の中でも歴史が古い部類に入り、現在は主に品評会用やコンパニオンアニマルとして飼育されている。

この品種を特徴づけているのは被毛である。表面はあたたかみのあるクリームオレンジ色で、そこに銀白色のガードヘアが交じり、全体としてつやのある霜降りのような外見を作り出す。毛をかき分けると、下は色鮮やかなオレンジの下毛が現れる。この内と外の色の違いはウサギの品種としては珍しく、飼育者や愛好家がこの品種を選ぶ大きな理由になっている。

性格の面では、クレームデアージェントは穏やかで気立てがよい。おとなしく、抱っこにもよく応じるため、この体格のわりに扱いやすい。落ち着いた性質で、決まった生活リズムにもよく馴染む。

向いている飼育者

クレームデアージェントは、大型のウサギのためのスペースを用意でき、毎日抱っこして世話ができる飼育者に向いている。体が大きいため、膝の上に乗せて過ごすタイプの入門用ペットではなく、子どもが抱っこする場合も大人の付き添いが必要になる。落ち着いた気質は、活発なペットよりも静かな触れ合いを好む飼育者に合っている。見栄えのする被毛と扱いやすい性格を兼ね備えたウサギを求める愛好家にとって、手堅い選択肢と言える品種である。

クレームデアージェントはフランス生まれで、被毛に霜降りのような銀化効果が現れるフレンチシルバー系のウサギの一群に属する。この系統の銀色ウサギはフランスで長い歴史を持ち、クリーム色の個体群は偶然の変異ではなく、独立した品種として確立された。

20世紀初頭にはイギリスに渡り、その独特な色合いに惹かれた愛好家たちによって飼育、展示されるようになった。そこからさらに、イギリスや大陸ヨーロッパの個体群を経由して他の国々にも広まっていった。

その後アメリカにも導入され、品評会用の品種として認められた。生産量の多い商業品種になったことは一度もなく、頭数は主要な食肉用・ペット用品種に比べるとずっと少ないままである。

歴史を通じて、この品種は被毛と穏やかな性格を理由に評価されてきた。現在では希少な品種と見なされており、大規模な生産ではなく、ウサギ愛好家や品評会コミュニティの熱心な繁殖者によって系統が維持されている。

クレームデアージェントは幅広く、筋肉のよく発達した中型から大型の体格を持ち、背中は丸みを帯び、後躯はしっかりとしている。頭部はやや幅広く、耳は中程度の長さで立ち耳になっており、全体として頑丈でバランスの取れた印象を与える。オスもメスもどちらもかなりの大きさになり、メスのほうがやや大きくなることが多い。

被毛と毛色

この品種を特徴づけているのは何より被毛である。表面はあたたかみのあるクリームオレンジ色で、そこに交じる銀白色のガードヘアが霜降りのような銀色の輝きを添える。毛をかき分けると、下毛はより鮮やかで濃いオレンジ色をしている。この銀化は体全体にむらなく広がるのが望ましく、耳や顔、足元はやや控えめになることが多い。被毛は密で、なでると滑らかに寝る。幼体は生まれたときは色が濃く、成長するにつれてこの品種特有の銀がかったクリーム色が完成していく。

クレームデアージェントは穏やかで安定した性格で知られている。おとなしく従順な性質で、多くの個体は日常的な抱っこをよく受け入れる。この体格のウサギにとって、これは大きな利点になる。神経質になるよりも、落ち着いてのんびりしている傾向が強い。

家族に対しては人懐こく、給餌や抱っこ、自由時間といった決まったリズムにもすぐ馴染む。初めて会う人に対してもおびえるより穏やかに構えることが多いが、どのウサギも急な動きや大きな音より、ゆっくりとした落ち着いた接し方を好む点は変わらない。子どもと接するときも性格は穏やかだが、体重があるため、子どもは座った状態で大人の見守りのもとで抱っこし、落としてしまわないようにする必要がある。

他のウサギとは、去勢や避妊を済ませたうえで中立な場所から少しずつ慣らせば、ペアや小さな群れで暮らすことができる。すべてのウサギと同じく捕食される側の動物であるため、犬や猫との接触はゆっくりと、必ず見守りのもとで行うべきである。構ってもらえず退屈しているウサギは内にこもりがちになるので、毎日の触れ合いと動き回れる空間があってこそ、この品種はもっとも良い状態でいられる。

クレームデアージェントの世話そのものは難しくないが、体格を考慮に入れる必要がある。短く密な被毛は一年の大半は手間がかからないが、換毛期にはより注意が必要になる。

被毛の手入れ

• 週に1回ブラッシングし、換毛期には週に数回に増やして抜け毛を取り除く
• 爪の伸び具合を確認し、数週間おきに必要に応じて切る
• 耳、目、後躯を定期的にチェックし、分泌物やもつれ、汚れがないか確認する
• お湯で洗うのは避ける。ウサギに強いストレスを与えるためで、汚れた部分は部分的に拭き取るだけにとどめる

運動

• 毎日少なくとも3~4時間、見守りのもとでケージの外で過ごす時間を用意する
• 安全でウサギ対策済みの囲いや部屋を用意し、跳んだり体を伸ばしたり立ち上がったりできるようにする
• トンネルや台、かじって遊べるおもちゃを用意し、活発さと関心を保つ

飼育環境

直射日光や極端な温度を避け、清潔で乾燥し、隙間風のない場所で飼育する。ウサギは暑さに弱いため、気温はおよそ摂氏27度(華氏80度)以下に保ち、夏は日陰と風通しを確保する。ケージは毎日部分的に掃除し、週に一度は全体を掃除して、アンモニアの蓄積とハエ寄生を防ぐ。

ウサギの食事は、その80~90パーセントほどを牧草が占めるべきである。チモシーや牧草地の乾草といった牧草は常に食べられる状態にしておく必要がある。牧草は腸の動きを保ち、伸び続ける歯をすり減らす役割を果たす。決まった量の無添加ペレットと毎日の新鮮な葉物野菜が食事を補い、水はいつでも飲めるようにしておく。

おやつとサプリメント

おやつは食事全体のごく一部にとどめるべきである。にんじんの薄切りや数種のハーブ、種を除いたりんごの小片などを、たまに与える程度で十分である。牧草と良質なペレット、多様な葉物野菜を中心に食べているウサギには、通常サプリメントは必要ない。急な体重の増減は、ペレットの量やおやつの頻度を見直すサインになる。

クレームデアージェントは総じて丈夫な品種で、広く報告されている品種特有の疾患は知られていない。良い住環境、食事、日常のケアがそろっていれば、寿命はおよそ5~8年になる。この品種に見られる健康上の問題の大半は、ウサギ全般に共通するものであり、飼育管理と早期の対応によって、その多くは防ぐことができる。

予防的なケア

• 食べ放題の牧草で歯と消化器の健康を支える
• 毎日、食欲と排便の様子が正常か確認する
• ケージを清潔で乾燥した、隙間風のない状態に保ち、ハエ蛆症や呼吸器疾患を防ぐ
• 地域で流行する病気(例えば兎出血病や粘液腫症など)があれば、獣医の助言に従って予防接種を行う
• 年に一度の健康診断を受け、健康と行動面のために不妊去勢手術も検討する

体が大きい品種であるため、クレームデアージェントは小型のウサギよりも広いスペースを必要とする。ケージは連続して何度か跳べて、後ろ足で完全に立ち上がり、体を完全に伸ばして横になれるだけの広さが必要である。室内でも屋外でも飼育できるが、室内や屋根のある場所のほうが、急激な気温変化や捕食者から守りやすい。どのような形であっても、ケージはあくまで拠点であってウサギの世界のすべてではないため、毎日もっと広い運動スペースやウサギ対策済みの部屋で過ごす時間が欠かせない。

準備のチェックリスト

• 実心の床を持つケージや囲いで、大型ウサギに合ったサイズのもの
• 吸収性のある敷材と、独立したトイレスペース
• 常に食べられる牧草と、倒れにくい給水源(器かボトル)
• 安心して隠れられる箱やシェルター
• かじって遊べるおもちゃと、環境を豊かにする台やトンネル
• 屋外なら安全で日陰のある運動スペース、屋内ならウサギ対策済みの部屋を毎日の運動用に用意する

クレームデアージェントは生後数か月で繁殖可能な状態になるが、大型の品種は小型の品種よりもやや成熟が遅い傾向がある。交配の際は雌を雄のケージに入れる。雌は自分の縄張りを守ろうとするため、逆にしてはいけない。妊娠期間は平均でおよそ31日である。

出産が近づいたら、清潔な敷材を入れた巣箱を用意する。出産が近づくと、雌は自分の体から毛を抜いて巣に敷き詰める。大型品種の一腹の数は中程度からやや多めになることが多く、雌は1日に1~2回しか授乳しないことも珍しくないが、これはウサギとして正常な行動である。

子ウサギは毛がなく目も閉じた状態で生まれ、生後10日ほどで目が開き、その後数週間のうちに巣箱を出て固形の食べ物を試し始める。離乳はたいてい生後6~8週間ごろに完了する。生まれたばかりの子ウサギは濃いオレンジ色をしており、成長するにつれてこの品種特有の銀がかったクリーム色に変わっていく。繁殖は、生まれた子ウサギの譲渡先を責任を持って見つけられる経験豊富な飼育者に任せるべきであり、この少数派の品種を過剰に繁殖させないよう配慮する必要がある。