ショー・レーサー

ショーレーサーは、アメリカ合衆国で品評会用に作出された家禽鳩(Columba livia domestica)である。レース鳩(レーシングホーマー)を祖先に持つが、飛翔速度ではなく外見を基準に選抜された点がレース鳩と異なる。その結果、がっしりとした丸みのある体と、直立した落ち着きのある姿勢を持つ中型の鳩に仕上がった。

レース鳩とは違い、ショーレーサーは競技用に飛ばされることはない。審査では体型、すなわち頭部の形、胴の構え、胸の深さ、全体のバランスが評価される。この品種の鳩は総じて物静かで扱いやすく、品評会で求められる近距離での観察にも適している。

丈夫で人懐こい鳩をハト小屋と品評会の両方で楽しみたい愛好家に向いている品種である。丈夫で繁殖もしやすく、管理されたハト小屋にもよく順応する。展示用鳩を初めて飼う人にとって、ショーレーサーは扱いやすい入門品種とされることが多い。

向いている飼い主

ショーレーサーは、ハト小屋を持ち、品評会や趣味のために落ち着いた見栄えのよい鳩を求める愛好家に向いている。丈夫で繁殖に大きな手間がかからないため、最初の展示用品種として選びやすい。飛翔やレースを目的とした鳩を探している場合は、レーシングホーマーのほうが適している。

ショーレーサーはアメリカ合衆国で生まれた品種である。その基礎となったのはレーシングホーマー、長距離を速く正確に帰巣するために作出された実用鳩だった。ホーマーの体格に魅力を感じたアメリカの愛好家たちは、レースの成績ではなく見た目を基準に鳩を選び始めた。

世代を重ねるうちに、この選抜は実用ホーマーよりも重厚で均一な体型の鳩を生み出した。大きな頭部、深い胸、より直立した姿勢が固定され、いずれも品評会の場で映える特徴だった。品種としての目的、そして次第に体型そのものも、レーシングホーマーから離れていった。

ショーレーサーはこうして、アメリカの愛鳩界の中で独立した展示用品種として確立された。頭部、胴、姿勢、プロポーションの理想像を定めた標準に照らして審査され、飛翔試験によってではなく、その標準との一致度によって評価される。

この品種はいまも主にアメリカで飼育されている。品評会に出陳する愛好家や、その体格と落ち着いた気性を評価する飼育者によって守られてきた。歴史をたどれば、ショーレーサーは今も出自であるホーマー系統と深く結びついている。

ショーレーサーはバランスと重厚感を重視して作られた品種である。体は丸みを帯びて充実しており、中程度の長さの脚でやや直立した姿勢を保つ。胸は幅広く深みがあり、背中は尾に向かってなだらかに傾斜する。頭部はこの品種を特徴づける部位のひとつで、幅が広く、肉づきがよく、くちばしから頭頂にかけて滑らかな曲線を描く。

翼は体に沿ってきちんと収まり、風切羽は尾の上かその近くに位置する。羽毛は密で滑らかにまとまり、鳥全体の輪郭をすっきりと見せる。全体としての印象は、誇張された羽飾りのない、がっしりとして均整の取れた鳩である。

羽衣と色

ショーレーサーは、ホーマーの血統から受け継いだ幅広い色と柄で品評会に出陳される。よく見られる色にはブルーバー、ブルーチェッカー、アッシュレッド、レッド、シルバー、ブラック、ホワイトがあり、そのほかにパイド(斑)やグリズル(霜降り)の柄も見られる。色にかかわらず、羽毛は清潔でつやがあり、体にぴったりと沿っている必要がある。目の色はおおむね羽色に応じて変わり、羽色が濃い鳩ほど目の色も濃くなる傾向がある。

ショーレーサーは、落ち着いて堂々とした立ち居振る舞いで知られている。周囲への注意は怠らないが、驚いて騒ぐことはまれで、そのため観察や品評会への出陳がしやすい。日常的に触れ合っていればすぐに人に慣れ、扱いに慣れれば手の上でも静かにしている。

ハト小屋の中では社交的で、同居する鳩たちと穏やかに暮らす。つがいは仲を深め、大きな問題もなく雛を育てる。人に対しては攻撃的というより自信に満ちた態度を見せるが、繁殖期のオスは巣箱を守ろうとして神経質になることがある。長距離の飛翔にはあまり関心を示さず、ハト小屋の近くにとどまることを好む。

手入れ

• 足と爪を月に一度確認し、伸びすぎた爪は切る。
• 日常的に扱う際、羽にシラミやダニ、傷みがないか点検する。
• 週に一、二度、浅い水浴び場を用意して羽毛を清潔に保てるようにする。
• くちばしや肉垂の周りが汚れてきたら拭き取る。
• 品評会の前は、羽を汚したり傷めたりするものから展示用の鳩を遠ざける。

運動

• 自由に動き回れて短距離の飛翔もできる広さのハト小屋とアビアリー(運動場)を用意する。
• 翼を使う運動のため、毎日アビアリーや運動用ケージに出せるようにする。
• 過密飼育を避ける。ストレスと羽の傷みの原因になる。
• 安全な環境に限り、ハト小屋周辺を自由に飛ばせる。この品種はレース用には作出されていない。

環境

ショーレーサーは、乾燥していてすきま風がなく、換気と採光の良いハト小屋で飼育する。つがいごとに巣箱を用意し、高さの異なる止まり木を設置する。床と巣の周辺は清潔に保って病気を防ぎ、ネズミやネコ、猛禽類からハト小屋を守る。

ショーレーサーには、トウモロコシ、コムギ、エンドウ、オオムギ、モロコシなど複数の種子や豆類を組み合わせた良質な鳩用穀物飼料を与える。これにより、飛翔をあまり行わない落ち着いた鳩に必要な炭水化物とタンパク質を摂取できる。常に清潔な新鮮な水を用意し、飼料とは別にグリットも用意して、消化を助け、ミネラルを補給できるようにする。少量のピックストーンやミネラルグリットは、繁殖期の卵殻の質を保つのに役立つ。

おやつと補助飼料

安全な青菜や、たまに与える追加の種子は、主食としてではなくおやつ程度に少量にとどめる。繁殖期と換羽期には、水や飼料にビタミンとミネラルの補助剤を加えると、卵の質と羽の成長を助ける。グリットとカルシウム源は一年を通じて用意する。急激な食事の変更は消化不良を招くため避ける。

ショーレーサーは頑丈で、総じて健康な鳩である。ハト小屋を清潔に保ち、バランスの取れた給餌と定期的な寄生虫駆除を行えば、10〜15年生きることが多い。この品種で見られる健康上の問題の大半は、品種固有のものというより一般的な鳩の病気である。糞や食欲、羽の状態の変化に早めに気づけば、たいていの問題がハト小屋全体に広がる前に食い止められる。

予防的なケア

• ハト小屋は清潔で乾燥し、換気のよい状態を保つ。
• 毎日新鮮な水を与え、給水器を頻繁に洗う。
• 寄生虫や虫の駆除プログラムを定期的に実施する。
• 新しく迎えた鳩や戻ってきた鳩は、ハト小屋に入れる前に隔離する。
• パラミクソウイルスに対するワクチン接種が推奨または義務づけられている地域では接種する。

ショーレーサーは展示用の鳩であるため、訓練は人に慣れさせること、扱いに慣れさせること、そして品評会のケージの中できちんと立つことに重点を置く。この品種の穏やかな気性のおかげで、それは難しいことではない。長く一度に行うより、短時間の練習をこまめに重ねるほうが効果的で、静かで一貫した扱いは無理強いよりも早く信頼を築く。人に慣れた鳩は、審査用のケージの中で暴れることなく落ち着いていられる。

基本の流れ

1. 毎日ハト小屋の近くで過ごし、鳩があなたの存在に慣れるようにする。
2. 体と翼を支えながら、優しく持ち上げて抱く練習から始める。
3. 品評会用のケージに鳩を入れ、落ち着かせる練習をする。
4. ジャッジングスティックを使い、鳩が落ち着いて動きポーズを取るよう促す。
5. 品評会前の数週間、短い練習を繰り返して、その流れを鳩にとって馴染みのあるものにする。

ショーレーサーは放し飼いにせず、管理されたハト小屋で飼育する。良いハト小屋は乾燥していて、止まり木の高さにすきま風がなく、上部の換気が良い。各鳩に十分な動き回れる空間があり、つがいごとに専用の巣箱があることが望ましい。併設のアビアリーや運動用ケージがあれば、捕食者や病気から守られたまま、屋外で運動や水浴びができる。

設備のチェックリスト

• ハト小屋とアビアリーには捕食者を防ぐ金網と、しっかり閉まる扉を設ける。
• 繁殖中の鳩、若鳥、病気の鳩ごとに区画を分ける。
• 給水器と給餌器は汚れを減らすため高い位置に設置し、清潔に保つ。
• グリットとミネラルの容器は常に満たし、乾いた状態を保つ。
• 定期的に浅い水浴び場を用意する。
• 雨や清掃の後も床がしっかり乾くよう、排水をよくしておく。

ショーレーサーは繁殖しやすく、細やかに世話をする親になる。メスは通常、数日おきに2個の卵を産み、両親が抱卵を分担する。オスが日中の大部分を抱くことが多く、メスが夜間を担当する。卵はおよそ17〜19日で孵化する。生まれて数日は、両親がピジョンミルクと呼ばれる栄養豊富な分泌物を雛に与え、その後やわらかくした穀物へと切り替えていく。

孵化までの手順

1. 相性の良い鳩をつがわせ、各ペアに専用の巣箱と皿を用意する。
2. タバコの茎、わら、松葉などの巣材を用意する。
3. 両親に邪魔をせず抱卵させ、卵の確認は短時間にとどめる。
4. 17〜19日目ごろに孵化したことを確認し、あとは親に任せて世話をさせる。
5. 雛を育てている間、親鳥に十分な飼料と水を与える。
6. 生後4〜6週間ごろ、自分で食べられるようになったら、スクィーカー(若鳥)をやわらかめの飼料に切り替える。