ピグミー・パウター

ピグミーポーターは、ドイツで観賞用として作出された小型の飾り鳩です。最大の特徴は大きく膨らむそのうで、鳩自身が空気を吸い込んで体の前面に丸い球のようにふくらませます。すらりと伸びた長い脚と直立に近い姿勢が加わることで、ポーター(膨らし鳩)やクロッパーと呼ばれる系統に共通する、堂々とした立ち姿が生まれます。

「ピグミー」という名前は体の大きさを表しています。この品種はポーター系統の中でも小型の部類に入り、大きな体ではなく、まとまった小柄な体にポーター特有の体形を凝縮するよう改良されてきました。成鳥は華奢な体つきでウエストが細く、姿勢が高く、系統によって脚に羽毛があるものとないものが分かれます。

飼育者の間では、好奇心が強く、活発で、周囲によく気を配り、物怖じしない性格だと言われています。鳩舎の中を活発に動き回って周りを観察し、雄はそのうを膨らませてつま先立ちで歩く求愛ディスプレイを見せます。この品種はレースや食用ではなく、もっぱら鑑賞や品評会での見せ方の面白さを目的に飼育されています。

向いている飼育者

ピグミーポーターは、観賞用の鳩舎鳥を求め、求愛ディスプレイを眺めるのが好きな飼育者に向いています。乾燥した捕食者対策済みの鳩舎と毎日の世話が必要なため、室内で飼うペットというよりも、飼育スペースを確保できる人に合っています。体が小さく餌の量も少なくて済むことから、鳩の愛好会に入ったばかりの人にも無理のない選択肢ですが、品評会向けの仕上げにはある程度の経験が要ります。

ポーター(膨らし鳩)とクロッパーは、そのうを膨らませる習性を活かして飼育されてきた、飼い鳩の中でも古い系統です。ヨーロッパ各地の愛好家が、そのうを力強く膨らませ、まっすぐに立つ個体を選抜的に交配してきた結果、脚の長い大型のタイプから小柄なタイプまで、地域ごとに多様な系統が生まれました。

ピグミーポーターは、この系統のうちドイツ系の一派にあたります。ドイツ国内で小型のポーターとして作出され、そのうの張りと直立した姿勢という典型的な特徴を保ちながら、体全体のサイズを小さくする方向で選抜が進められました。その結果、ポーター特有の体形を縮小した形で表す品種となりました。

他のドイツ産の飾り鳩と同様、この品種も地元の愛好家たちの手で維持され、品評会に出品されてきました。品評会では体形、そのう、姿勢、羽質について定められた標準に沿って審査され、こうした審査基準に合わせた選抜交配によって、現在見られる小柄で背の高い体形が固定されていきました。

現在も観賞用として愛好家に飼育され続けており、レース鳩や実用種としての性格は持ち合わせていません。その歴史は品評会用の鳩舎とともにあり、商業利用とは縁がありません。正確な作出年代を示す記録は十分に残っていないため、ポーター・クロッパーという大きな系統の中で生まれたドイツ産の小型ポーター、というのが妥当な説明になります。

全体の印象としては、長い脚ですらりと立つ、小柄で優雅な鳩です。体つきは細くウエストが締まり、胸を前に張り、脚の上には丸く膨らんだそのうが球のように収まります。ディスプレイの際にはつま先立ちになり、そのうが細い体との対比でいっそう目立ちます。

頭は小さく、膨らんだそのうとの釣り合いが取れた形をしています。首は長く、そのうから足先までのラインは、まっすぐで均整が取れて見えることが求められます。系統によって脚の羽毛の有無に違いがあり、脚に羽毛のある個体とない個体の両方が見られます。

羽衣と色

羽毛は滑らかで体にぴったりと沿い、細身の輪郭を際立たせます。この品種は、単色の個体から模様入りの個体まで、系統や繁殖者によって幅広い色で飼育されています。審査では特定の色よりも、羽質の良さと丸みのある整ったそのうの形が重視されるため、色の選択は標準の範囲内で愛好家の好みに委ねられています。

ピグミーポーターは活発でよく周囲に注意を払う鳩です。鳩舎やアビアリーの中を活発に動き回り、高い場所に止まって人や他の鳩の様子を観察します。物怖じしない性格は雄に最もよく表れ、そのうを膨らませてつま先立ちで歩き、パレードするように求愛ディスプレイを行います。

飼育者に対しては、若いうちから日常的に扱われることで落ち着き、人に慣れていきますが、進んで寄ってくるというよりは常に周囲を観察している方です。見知らぬ人には警戒心を示し、慣れるまで距離を置くことがあります。他の鳩に対してはおおむね社交的で、混合の鳩舎でも問題なく暮らしますが、繁殖期には巣の場所や止まり木をめぐる小さないさかいがよく見られます。攻撃的な性質ではなく、活発さは争いよりも動きや求愛ディスプレイに向けられます。

お世話の中心は、清潔な鳩舎の維持、安定した給餌、そして毎日の健康チェックです。乾燥していて隙間風の当たらない環境であれば丈夫な品種で、日常的にハンドリングを続けることで人に慣れ、飼育者も体調不良の兆候に早く気づけるようになります。

グルーミング

• 週に2〜3回、浅い水浴び場を用意し、羽毛を清潔に保てるようにします。
• 特に脚に羽毛のある個体は、足や脚の汚れやフンの付着を確認します。
• 爪が伸びすぎている場合は切ります。
• 鳩舎は乾燥した状態を保ちます。湿気は羽毛や足の状態が悪化する主な原因です。

運動

• 短距離を飛べる広さのアビアリーや鳩舎と、上るための高い止まり木を用意します。
• 環境が許せば、安全なフライトケージで毎日鳩舎の外に出す時間を設けます。
• この品種の直立して登る習性に合わせて、高さの異なる止まり木を用意します。

環境

鳩舎は乾燥していて風通しがよく、隙間風が入らず、猫やネズミ、猛禽類から守られる安全な構造にします。飼育するペアの数に見合った十分な広さと巣箱を用意し、フンはこまめに掃除して空気の質を保ち、病気のリスクを抑えます。

基本の食事は、トウモロコシ、小麦、エンドウ豆、小粒の種子などをバランスよく配合した鳩用の穀物ミックスです。小型の品種であるため一度の量は控えめにし、餌を一日中出しっぱなしにするのではなく決まった量を与える方法にすると、品評会向けの引き締まった体型を保ちやすくなります。穀物をすりつぶして消化するために、新鮮な水とグリットを常に用意しておく必要があります。

おやつとサプリメント

グリットと、砕いた牡蠣殻などのカルシウム源は常に与えておきます。これは産卵中の雌にとって特に重要です。繁殖期や換羽期にはミネラルやビタミンのサプリメントを加えることもできます。青菜や追加の種子を少量おやつとして与えることもできますが、主食の穀物とのバランスを崩さない程度にとどめます。

乾燥した鳩舎と清潔な餌があれば、ピグミーポーターは丈夫な鳩で、典型的な寿命は10〜15年ほどです。健康上の問題の多くは、品種そのものの弱さではなく、湿った鳩舎、汚れた水、過密飼育、病気の鳩との接触から生じます。鳩舎を清潔に保つことで、大半のトラブルは防げます。

予防的なケア

• 鳩舎を乾燥した状態、風通しの良い状態に保ち、フンをこまめに掃除します。
• 清潔な給水器で毎日新鮮な水を与えます。
• 新しく迎えた鳩や外から戻った鳩は、鳩舎に加える前に隔離します。
• 定期的なスケジュールで駆虫と外部寄生虫のチェックを行います。
• フンや体重の変化を、トラブルの早期サインとして観察します。

品評会用の鳩であるピグミーポーターは、レースをしたり自宅に戻るための飛行訓練を受けたりすることはありません。代わりに行うトレーニングとは、鳩をハンドリングや品評会用のケージに慣れさせ、審査員に見られている間、落ち着いて立ちポーズを取れるようにすることです。鳩は静かで繰り返しの練習を通して学んでいき、若いうちから頻繁に扱われた個体ほど早く落ち着きます。怖がった鳩はうまくポーズを取れないため、スピードよりも根気が重要です。

基本の練習

1. 若い鳩を穏やかに頻繁に扱い、抱き上げられることに慣れさせます。
2. 自宅で品評会用のケージを見せ、その中で餌を食べたり休んだりできるようにします。
3. 立ってポーズを取る練習を短時間で行い、鳩が疲れる前に終えます。
4. 落ち着いた行動には、好物の種子を少量与えてご褒美にします。
5. 短い外出を重ねて、移動や人ごみに慣らしてから本番の品評会に臨みます。

ピグミーポーターは、飾り鳩の標準的な住まいである鳩舎で飼育されます。鳩舎は乾燥していて風通しがよく、しかし隙間風は入らず、猫やネズミ、タカなどの捕食者から守られる構造でなければなりません。内部には、この品種の直立して登る習性に合わせた高さの異なる止まり木、繁殖ペア用の巣箱、そして給餌や掃除のための十分な床スペースが必要です。付属のアビアリーやフライトケージがあれば、保護された状態のまま外で運動したり水浴びをしたりできます。

設置のチェックリスト

• 換気の良い、乾燥して隙間風のない鳩舎
• 隙間のない捕食者対策済みの壁、扉、金網
• 高さの異なる複数の止まり木
• 繁殖ペアごとの巣箱
• 清潔な餌箱と給水器
• グリットと水浴び用の水を用意
• 毎日の運動のための安全なフライトまたはアビアリー

多くの鳩と同様、ピグミーポーターは2個の卵を一腹として産み、両親が交代しながら抱卵します。卵はおよそ17〜19日で孵化します。生まれたばかりのひなは何もできない状態で、両親が分泌するピジョンミルク(そのう乳)によって育てられ、成長するにつれて穀物へと切り替わっていきます。ほとんどのペアは自分たちのひなをうまく育てますが、ポーター系統特有の大きなそのうのため、給餌の様子を注意深く観察したり、うまく育てられないペアの場合は羽衣がシンプルな品種の里親ペアを使ったりする飼育者もいます。

孵化の手順

1. 巣材を敷いた静かな巣箱を用意し、ペアを落ち着かせます。
2. 親鳥に卵を邪魔されずに抱卵させます。
3. 両方の卵がきちんと覆われ、転卵されているか確認します。
4. ひなが孵化したら、親鳥がピジョンミルクを与えているか確認します。
5. ひなが成長する間、巣は乾燥して清潔な状態を保ちます。
6. ひなが離乳を始めたら、穀物と水に楽にアクセスできるようにします。