レッド・ワトル

レッドワトルはアメリカ原産の大型在来豚種です。名前の由来は、首の両側から垂れ下がる肉質の突起「ワトル(肉垂れ)」にあります。この肉垂れには機能は確認されておらず、主に品種を識別するための特徴とされています。多くの個体は赤色を基調とし、淡い赤みがかった色から黒に近い色まで幅があり、濃い斑点や斑模様が入ることもあります。

性格は穏やかで人懐こく、扱いやすいことで知られています。母豚は子育てに熱心で、群れ全体もよく採食する傾向があるため、飼育頭数が少ない現在でも小規模な放牧農家から支持を集めています。北米で飼育される豚の中でも特に希少な品種のひとつです。

レッドワトルは幅広い気候に耐える丈夫さを持ち、成長も早く、成豚時にはかなりの体重に達します。肉はきめ細かく脂がよくのった味わいと評されることが多く、これも在来種の豚肉を扱う生産者の間で関心が続いている理由のひとつです。

向いている飼い主

大型の豚を飼うスペースがあり、放牧や在来豚肉の生産に関心がある人にレッドワトルは向いています。性格が穏やかなため、家畜の飼育経験がある程度あれば扱いやすいものの、成豚時の体格を考えると狭い庭での飼育には向きません。個体数が少ないことから、希少品種の保存に関心を持つ人にも飼育されています。

レッドワトルはアメリカ生まれの品種ですが、その古い起源は十分に記録されていません。アメリカ南部で飼われていた赤い肉垂れ豚に由来するとされ、古い交易でもたらされた豚が野生化した群れや農場で長年にわたり繁殖されてきたという説もあります。肉垂れという特徴自体は世界各地の系統の異なる豚集団にも見られるため、この特徴だけでは単一の起源を特定できません。

現代の品種としての歴史は1970年代、テキサス州東部で肉垂れのある赤い豚が見つかったことに始まります。H・C・ウェングラー氏がこの時期に肉垂れ豚を発見し、これを交配して識別可能な系統に育て上げた人物として知られています。その後、別の繁殖家がテキサス州で似た豚の群れを発見し、この2つの血統が今日知られるレッドワトルの基礎となりました。

その後数十年間、この品種は希少なままでした。少数の熱心な飼育者が群れを維持し、北米の希少家畜保存に取り組む団体からも注目を集めました。登録活動によって残された血統の把握が進められてきました。

レッドワトルは今なお希少品種とされています。放牧養豚を行う農場や在来豚肉市場からの関心がその存続を支えていますが、主流の商業豚品種と比べると頭数は少ないままです。

レッドワトルは体が長く大柄な、はっきりとした赤色の豚です。毛色の濃淡には幅があり、淡い赤みから黒に近い濃い赤まで見られ、中には濃い斑点や斑模様を持つ個体もいます。最大の特徴は首の両側から垂れる肉質の突起、ワトルです。頭部は比較的引き締まり、耳は立ち耳からやや垂れた耳まで見られ、胸は深く、筋肉のよく発達した長めの体型をしています。

被毛と毛色

多くの豚の品種と同様、被毛は短く粗い毛です。赤色が基本ですが、その濃淡は品種内でも一定ではなく、色の濃い個体も珍しくありません。ワトルは通常、周囲の皮膚や被毛と同じ色をしています。基本の赤色に加えて、黒い差し色や斑模様が入る個体もいます。

レッドワトルは気性が穏やかで安定していることで知られています。飼育者からは人懐こく扱いやすい品種と評されており、大型の豚でありながら放牧地での管理や日常の取り扱いがしやすいのが特徴です。地面へのアクセスがあると、根を掘ったり草を食んだりして多くの時間を過ごす、活発な採食者です。

見慣れた飼育者に対しては全体的に落ち着いていて近づきやすい傾向があります。大型の豚である以上、成豚は相応の注意を要し、特に雄豚は慎重に扱う必要があります。見知らぬ人に対しては攻撃的というより警戒心を示すことが多く、日課が定着すれば落ち着きます。

他の豚とは群れの中でも比較的うまく混ざり合い、母豚は子育てに熱心で子豚を守る性質があるとされています。出産直後の母豚は子豚を守ろうとするため、飼育者は分娩期には母豚に十分な距離とスペースを与える必要があります。この働き者で従順な気性も、この品種を飼育する農場で支持され続けている理由のひとつです。

飼育の基本は、十分なスペース、雨風をしのぐ小屋、そして暑さからの保護です。採食性の強い大型品種であるレッドワトルは、根を掘ったり草を食んだりできる放牧地や広い屋外スペースがあると最も調子よく育ちます。

手入れ

• 皮膚とワトルを定期的に確認し、傷や寄生虫、炎症がないか調べる。
• 泥浴び場を用意する。豚はこれを使って体を冷やし、皮膚を保護する。
• 地面で自然に削れない場合は、必要に応じて蹄を切る。
• 強い日差しの下では、毛色の薄い個体の日焼けに注意する。

運動

• 根を掘ったり動き回ったりできるよう、放牧地や広いスペースに毎日アクセスできるようにする。
• 可能であれば区画を輪換し、地面が泥だらけにならないようにする。
• 大型の豚は弱いフェンスを押し破ることがあるため、頑丈な柵を使う。

環境

この品種は幅広い気候に耐えますが、暑い時期には日陰と泥浴び場が、寒く湿った時期には乾燥した風の当たらない小屋が必要です。清潔な敷料を敷いた三方囲いの簡素な小屋で、多くの環境に対応できます。特に暑い時期には、新鮮な水を常に飲める状態にしておく必要があります。

レッドワトルは、バランスの取れた市販の豚用飼料と放牧地で自ら集める採食物を組み合わせた食事でよく育ちます。食事は、余分な脂肪がつきすぎない範囲で、大柄な体格を維持できるだけのタンパク質とエネルギーを供給する必要があります。採食する個体は摂取量の一部を草や根、その他の植物からまかないますが、これは配合飼料を減らす要因にはなっても、完全に置き換えるものではありません。豚は特に暑い時期に水を多く飲むため、清潔な水を常に用意しておく必要があります。

おやつと栄養補助食品

庭で余った野菜や果物は、おやつとして適量であれば与えられます。バランスの取れた市販飼料であれば通常はビタミンやミネラルの必要量を満たしますが、放牧している豚にはミネラル補助食品を利用できるようにすると役立つ場合があります。飼料を切り替える際は消化不良を避けるため徐々に行い、決まった数値だけでなく体調に応じて量を調整してください。

レッドワトルは丈夫な品種とされ、選抜が進んだ一部の豚系統に見られるような遺伝性疾患の一覧は特にありません。適切に管理すればレッドワトルはおよそ6〜12年生きられますが、農場で飼育される個体の多くは生産に用いられる期間がそれより短いのが実情です。健康上の問題の多くは、品種そのものよりも飼育環境や日常の管理に起因します。

予防的なケア

• 獣医師と相談したうえで決めた予防接種と駆虫のスケジュールを守る。
• 年間を通じて日陰、雨風をしのぐ場所、清潔な水を用意する。
• 皮膚、ワトル、蹄、体調を定期的に確認する。
• 放牧地を輪換し、泥浴び場や畜舎をある程度清潔に保つ。
• 新しく迎える個体は群れに加える前に隔離する。

レッドワトルは生後1年以内に繁殖可能な年齢に達し、雌豚(ギルト)は生後8か月頃から、雄豚も同程度の月齢から繁殖に用いられることが多いです。豚全般と同様、妊娠期間はおよそ3か月と3週間と3日、日数にして114日前後です。1腹あたりの頭数には幅がありますが、レッドワトルの母豚はおよそ10頭前後の子豚を育てることが多く、それより多い場合も少ない場合もあります。

母豚は子育てに熱心で子豚をよく守り、よく乳を与えることで知られており、分娩環境が清潔で雨風をしのげる場所であれば子豚の生存率も良好です。分娩する母豚には、乾いた敷料があり、子豚が安全に授乳や休息をとれる、静かで風の当たらないスペースが必要です。子豚は通常生後6〜8週間ほどで離乳し、その後は成長用飼料と採食に移行します。この品種は依然として希少なため、飼育者は血統登録団体と協力して血統を記録し、近親交配を避けるようにすることが多いです。