アフリカン

アフリカンガチョウは最大級の家禽ガチョウ品種のひとつである。成鳥は厚みのある胴体と直立した姿勢を持ち、嘴の付け根には目立つ瘤があり、下顎の下には肉垂と呼ばれる皮膚のたるみが垂れている。名称にアフリカとあるが、この品種は中国を起源とし、アフリカ大陸とは無関係である。シナガチョウと同じ祖先を持ち、成鳥の体重は通常18〜22ポンドに達し、農場や小規模農地で飼育される重量級品種に分類される。

この品種は自分の縄張りでは落ち着いた慎重な気質を示すが、見慣れないものに対しては素早く反応する。アフリカンガチョウは警戒心が強く声も大きいため、庭や牧草地の生きた警報機として有効である。群れや世話をしてくれる人間に対して強い絆を形成し、瘤が成熟して硬化すれば寒さにも十分耐えられる。

飼育者がこの品種を選ぶ理由は、その大きさ、存在感、そして信頼できる警戒能力にある。この品種は広い空間を持つ家庭、近隣との距離が十分ある環境、そして肉用や観賞用だけでなく番鳥としての役割を求める飼育者に向いている。

適した飼育者

アフリカンガチョウは広い空間と騒音への寛容さを持つ飼育者に向いている。声の大きな番鳥が資産となる農村地では好ましい品種である。初めて家禽を飼育する人でも管理できるが、その体格と繁殖期における縄張り意識の強さから、自信を持った扱いが求められる。

アフリカンガチョウはハクガン（Swan Goose）を祖先に持つ。この野生のアジア産種はシナガチョウの祖先でもある。両品種は近縁であり、アフリカンの特徴はより大きな体格、より重い嘴の瘤、そして下顎の肉垂にある。一般名称は誤解を招くものであり、アフリカが起源ではない。この名称は、西洋のコレクションにこれらのガチョウが広まった時期に珍しい家禽を漠然と分類していた慣習を反映していると考えられている。

アジアの瘤付きガチョウは中国で長期にわたって家禽化され、18世紀から19世紀にかけて交易を通じてヨーロッパや北米に伝わった。飼育者が体格と瘤の発達を選択的に重視するにつれ、より重い個体はシナガチョウとの区別のためアフリカンの名で分類されるようになった。

アフリカンガチョウは1874年にアメリカ家禽協会（APA）の品種基準書（Standard of Perfection）に登録された。これにより品種の書面による記述が確定し、展示者や農家による一貫した選択が支持された。認定されたカラーバリエーションにはブラウンとホワイトが含まれ、後にバフも加わった。

この品種は現在も農場の実用ガチョウとして、また家禽展の定番として飼育されている。その評価の根拠は体格、警備行動、観賞的な瘤と肉垂にあり、産卵数の多さではない。

アフリカンガチョウは大きく丸みのある胴体を持ち、直立した自信に満ちた姿勢で立つ。頭部は長くわずかに湾曲した首の上に高く位置する。この品種を特徴づける二つの要素は、嘴と頭部の接合部から盛り上がる丸い瘤と、下顎および喉上部から垂れる肉垂と呼ばれる皮膚のたるみである。瘤は孵化時には小さく、鳥の成熟とともに黒くなり大きくなる。通常、2〜3年目に完全な大きさに達する。

羽毛と色

ブラウン品種では、胴体は灰褐色で胸部と腹部は明るく、首の背面に沿って暗色の縦縞が走り、瘤と嘴は黒い。ホワイト品種は純白で橙色の嘴と瘤を持ち、目は青い。バフ品種はブラウンと同様の模様をより柔らかいアプリコット色で表現する。整った引き締まった肉垂と均整のとれた瘤は、展示会においてレフェリーが重視する採点ポイントである。

アフリカンガチョウは自分の縄張りを守る自信に満ちた鳥である。なじみのある環境では落ち着いており、大きな騒ぎもなく日常のルーティンをこなす。訪問者、見知らぬ犬、配達員など新しいものが現れると、即座に大きな声で反応する。これがこの品種が番ガチョウとして飼育される理由であり、その鳴き声は深みがあって遠くまで届く。

家族に対してはアフリカンガチョウは安定しており強い絆を形成し、信頼する飼育者の後を庭でついて回ることもある。繁殖期には縄張り意識が強まり、特に雄ガチョウは巣と番いを守り、近づく人間や動物に対抗することがある。この時期を過ぎると多くの個体は落ち着きを取り戻す。

アフリカンガチョウは十分な空間と餌場があれば、他のガチョウ、カモ、家禽と共存できる。ただし、支配的な雄ガチョウは混合群の中で自己主張をする。幼齢からの穏やかで一貫したハンドリングが、最も扱いやすい成鳥を生む。この品種の声の大きさと主張の強さは、近隣との距離が近い農場には不向きである。

グルーミング

• 清潔な入浴水を提供し、ガチョウが頭と首を完全に濡らして自ら羽毛を整えられるようにする。
• 足と脚を定期的に確認し、切り傷や硬い地面に多い重量級品種でみられる趾瘤症（バンブルフット）の兆候がないかチェックする。
• 寒波の後は瘤と肉垂に凍傷の被害がないか確認する。
• 展示準備以外では羽根を刈り込む必要はなく、通常の飼育にクリッピングは不要である。

運動

• 毎日放牧エリアへのアクセスを確保する。草は食事の自然な一部であり、活動性を維持する。
• 閉じ込められた囲い場よりも、歩き回って採食できる開放的な地面を与える。
• ガチョウが頭全体を浸けられる深さのプールまたは大型水容器を用意する。

環境

安全で乾燥した通風のない避難所は、キツネなどの捕食動物から守るため、また瘤を厳しい霜から守るために夜間に不可欠である。藁で床敷きをし、床を清潔に保って足の問題を減らす。柵は頑丈で少なくとも3フィートの高さが必要である。アフリカンガチョウは成熟すれば寒さに耐えられるが、冬には風よけと日陰になる角を喜ぶ。

草はアフリカンガチョウの食事の基盤である。ガチョウは効率的な草食動物であり、良好な牧草地は生育期における成鳥の大部分の栄養需要を満たす。冬期に牧草が減る時期には水禽ペレットや家禽ラッションを補給する量を増やす。食物を砕くために溶けない砂利を提供し、ガチョウは食事とともに水を飲む必要があるため、清潔な飲料水を常時手の届く場所に置く。

おやつとサプリメント

葉物野菜、レタス、刻んだ野菜、砕いたトウモロコシは適切な間食となり、トウモロコシは寒い季節に余分なエネルギー源として有用である。繁殖期の鳥は産卵期の前後にカルシウムを多く含む繁殖用ラッションから利益を得る。産卵中のガチョウが必要に応じてカルシウムを摂取できるよう、カキ殻を別途提供する。この重量級品種での過体重を防ぐため、おやつは総食事量のごく一部に留める。

アフリカンガチョウは全般的に強健であり、適切な管理のもとで10〜15年生きる。多くの健康問題はその体格と露出した瘤に起因するものであり、遺伝的疾患によるものではない。重い個体は足と脚に負担がかかるため、乾燥した床と清潔な床敷きが重要である。大きな瘤は厳しい寒さで凍傷を受けやすく、水が汚れていると肉垂に汚れが溜まることがある。

予防的ケア

• 足を保護するために床敷きと立ち位置の場所を乾燥した状態に保つ。
• 毎日清潔な入浴水と飲料水を提供する。
• バランスのとれた飼料を与え、翼開き症リスクを減らすためヒナへの過剰な給餌を避ける。
• 厳しい霜と風から鳥を保護する。
• 地域の気候に合ったスケジュールで、駆虫と体外寄生虫の検査を実施する。

アフリカンガチョウは日中は広い放牧地で過ごし、夜間は安全な小屋に入る地上の鳥である。牧草地を歩き回り、入浴できるプールや大型水容器のある農場で最もよく育つ。夜間には重い鳥はキツネや犬の標的になるため、飼育小屋は堅固で捕食動物に侵入されない構造でなければならない。避難所は乾燥していて通風があり（ただし隙間風のないもの）、鳥が移動して完全に立ち上がれるだけの大きさが必要である。

設置チェックリスト

• 安全な錠前の付いた捕食動物対策の夜間小屋。
• 出入口の外は良好な排水のある乾燥した厚い床敷き。
• 定期的に交換する新鮮な入浴水。
• 夏の日陰と冬の風よけになる角。
• 強固な周囲柵。
• 繁殖中の雌のための静かな専用巣エリア。

アフリカンガチョウの卵は抱卵するガチョウの下、または孵卵器で孵化させることができる。ガチョウの卵は大きく、鶏卵より高い湿度が必要で、さらに巣を離れる抱卵中の鳥を模倣した毎日の冷却と霧吹きが必要である。孵化期間は約28〜31日である。清潔で新鮮な卵をセットし、最初の週あたりと再び後半にキャンドリングを行い、無精卵や失敗した卵を取り除く。

孵化の手順

1. 形の良い清潔な卵を選び、セット前に室温に落ち着かせる。
2. 卵をセットし、温度と湿度を安定して維持する。
3. 25日目まで1日偶数回、卵を転卵する。
4. 約7日目から、毎日数分間卵を冷やして霧吹きをかけ、その後孵卵器に戻す。
5. 25日目に転卵を止め、孵化のために湿度を上げ、蓋を閉じたままにする。
6. ヒナが孵卵器内で完全に乾いてから温かいブルーダーに移動させる。