ピグミー

ピグミーゴートはアメリカで作り出された小型の飼育用ヤギです。成体は肩までの高さが41〜58cm、体重は23〜39kgほどで、胴が詰まった樽型の体つきと短い脚が特徴です。ルーツは1900年代半ばに西アフリカから持ち込まれた小型のヤギにあり、乳量ではなく、がっしりとした筋肉質の体型を目指して選抜されてきました。

ピグミーゴートの多くは、仲間動物やペット、小規模な自給農場の家畜として飼われています。社交的で活発、性格が穏やかで、一緒に暮らす人や動物によく懐きます。1頭だけで飼うとストレスを感じて鳴き続けることが多いため、通常はペアか小さな群れで飼育されます。

気候への適応力は高く、乾いた小屋と基本的な世話があれば丈夫に育つ品種とされています。雌ヤギは少量ながら濃厚な乳を出せますが、多くの飼い主は乳の生産性よりも、性格の良さと扱いやすい体格を理由にピグミーゴートを選んでいます。

向いている飼い主

ピグミーゴートは、小柄で扱いやすい人懐こいヤギを求める家族や小規模な自給農家に向いています。頑丈な柵を用意し、最低でも2頭で飼うことができれば、子供のいる家庭やヤギの飼育が初めての人にも扱いやすい品種です。大量の乳を求める人や、1頭しか飼えない人には向きません。

ピグミーゴートの祖先は、西アフリカのカメルーン渓谷などで飼われていた小型のヤギです。これらのヤギは、高温多湿でわずかな牧草しかない環境でも育つ丈夫さから、原産地で重宝されていました。

西アフリカの小型ヤギは19世紀から20世紀初頭にかけてヨーロッパへ渡り、一部は動物園や個人のコレクションで飼育されました。こうしたヨーロッパの個体群から北米へ輸出が行われ、アメリカへの最初の記録に残る輸送は1950年代後半で、当初は動物園の展示用でした。

1960年代を通じて関心が高まり、個人の飼育者がペットや自給農場向けの家畜としてこのヤギを繁殖させるようになりました。アメリカの繁殖者たちは、同じアフリカ系のルーツを持ちながら乳用向けに体高が高いナイジェリアン・ドワーフとは異なる、胴の詰まった短躯の体型を選抜の基準としました。

血統を記録し品種標準を定めるための登録団体が1970年代半ばにアメリカで設立されました。それ以降、ピグミーゴートは仲間動物として広く普及し、現在では北米をはじめ各地の品評会やふれあい牧場、小規模農場で見られる存在になっています。

ピグミーゴートは短い脚の上に筋肉質でがっしりとした体を乗せており、丸みのある樽型の体型をしています。頭部は短く、顔つきはやや窪んでいるか、まっすぐな形です。雌雄ともに角があるのが普通ですが、子ヤギのうちに除角される個体もいます。雄は雌よりも豊かなひげと厚い被毛を持ちます。

体は小柄ながら、繊細さよりも強さを重視して作られており、胸は深く、肋骨のアーチも大きく張り出しています。

被毛と毛色

被毛はまっすぐな二重構造で、寒い季節には厚みを増します。認められている毛色には、前脚に淡い縦縞が入るキャラメル模様、アグーチのグレー、単色の黒、茶があります。多くの模様では、鼻先や目、耳、下肢の周りに明るい差し色が見られます。雄は冬の間、肩にかけて長い毛の房をまとうことがよくあります。

ピグミーゴートは気立てがよく、好奇心旺盛です。人との触れ合いを好み、飼い主の後をついて回ったり、注目を引こうとしたりします。ジャンプや木登り、遊びとしての頭突きなど、活発な行動で知られ、家族連れやふれあい牧場で人気があります。

十分に社会化された個体は子供にも穏やかで寛容ですが、角があることや頭突きの癖があることから、小さな子供と接する際は見守りが必要です。見知らぬ人に対しては、人に慣れてしまえば人見知りというよりも興味を示す傾向があります。

群れで暮らす動物であり、最低でも1頭の仲間ヤギがいる環境が最も適しています。1頭だけで飼うと不安を示し、鳴き続けることが多くなります。他の家畜とは基本的に穏やかに過ごせますが、ヤギの群れの中では序列がはっきりと形成されます。去勢していない雄は繁殖期に気が強くなり、強いにおいを発するようになるため、多くのペット飼育者は去勢雄か雌を選んでいます。

手入れ

• 6〜8週間ごとに蹄を切り、伸びすぎや跛行を防ぐ
• 抜け毛を取り除くため時々ブラッシングを行い、春の換毛期はより頻繁に行う
• 被毛や皮膚をチェックし、シラミやダニ、毛玉がないか確認する
• 雄のひげや、出産後の雌の後躯を清潔に保つ

運動

• 毎日の採食と運動のために安全な屋外スペースを用意する
• 切り株や台、大きな岩など登れる設備を設置する
• 仲間のヤギと過ごす時間を作り、自然な遊びや活動を促す
• 高さ約1.2m以上の頑丈な柵を設置する。ピグミーゴートは登ったり、わずかな隙間もすり抜けたりするため

環境

ピグミーゴートには、雨や風を防げる乾燥した隙間風のない小屋が必要で、わらなど清潔な敷料を敷きます。湿気よりも寒さに強いため、隙間風を防ぎながら換気を確保することが重要です。1頭あたり屋内でおよそ1.4〜1.9平方メートルの小屋のスペースに加えて、屋外の運動場も必要です。この品種は俊敏で弱い部分を見つけて突破しようとするため、柵はしっかりと安全である必要があります。

ピグミーゴートの食事は牧草を中心に組み立てます。良質な牧草はいつでも食べられるようにし、放牧地を利用できる場合は低木の葉や雑草などのブラウズを加えます。穀物は、妊娠中や授乳中の雌ヤギ、成長期の子ヤギを中心にごく少量にとどめます。ピグミーゴートは太りやすく、ペットとして飼われるヤギでは肥満が多い問題だからです。

新鮮できれいな水は常に用意し、適量の銅を含む粒状のヤギ用ミネラルを自由摂取できるようにしておきます。

おやつと補助食品

リンゴやニンジン、カボチャなど少量の果物や野菜はおやつとして適していますが、全体の食事量の10パーセント程度以下に抑えます。自由摂取できる重曹は、ルーメンの働きを整える助けになります。粒状のミネラル補助食品は塩の塊よりも確実に摂取でき、不足しがちな地域では獣医師の助言のもとでセレンや銅の補給が必要になる場合もあります。

ピグミーゴートは丈夫な品種で、適切な世話のもとでは寿命はおよそ10〜15年です。健康上の問題の多くは遺伝性の病気ではなく、食事や寄生虫、飼育環境に起因します。ペットとして飼われるヤギでは肥満が多く見られ、それが他のさまざまな不調につながるため、牧草中心の給餌による体重管理が大切です。

定期的な寄生虫対策、ワクチン接種、蹄の手入れを行うことで、この品種に見られる問題の大半は防ぐことができます。

予防的なケア

• 定期的に検便を行い、結果に基づいて駆虫する
• 6〜8週間ごとに蹄を切る
• 獣医師の指示に従い、CDT(クロストリジウム・破傷風)ワクチンを接種する
• 適切な粒状ミネラルを与え、体重を管理する
• 新鮮な水を常に用意し、急な飼料の変更を避ける

ピグミーゴートは性成熟が早く、雄は生後3〜4か月で繁殖能力を持つこともあるため、意図しない交配を防ぐために若い雄は雌から引き離すことがよくあります。雌は十分な体格に達した生後12〜18か月ごろから交配されるのが一般的です。多くのヤギの品種と異なり、ピグミーゴートは繁殖期が厳密に決まっておらず、一年を通じて発情周期が巡ります。

妊娠期間はおよそ145〜155日です。1〜3頭の子ヤギを産むのが一般的で、双子が最も多く見られます。雌ヤギはおおむね良い母親になりますが、清潔で乾いた分娩スペースと、妊娠後期および授乳期の追加の給餌が必要です。

子ヤギは生まれてすぐに立ち上がって乳を飲み、生後数週間で牧草をかじり始めます。離乳は通常生後8〜12週の間に行われます。この品種は性成熟が早く一年中繁殖できるため、雄と雌を計画的に分けて管理することが、繁殖をコントロールする主な方法になります。