ラマンチャ

ラマンチャ種はアメリカ合衆国で作出された中型の乳用ヤギです。主要な乳用ヤギの品種の中でアメリカ原産といえるのはこの品種だけで、外から見える耳がごく短いことから一目で見分けがつきます。成体は人懐こくおとなしい性格で、小規模な農場や家庭での飼育に適しています。

この品種が評価されているのは、乳脂肪分の高い乳を安定して出す点です。雌ヤギは長い泌乳期間にわたって乳を出し続けることが多く、落ち着いた気性のおかげで毎日の搾乳や取り扱いも難しくありません。ラマンチャ種はさまざまな気候に順応し、日常的な農作業にも動じにくい性質を持っています。

体重は雌ヤギでおよそ59キログラム、雄ヤギでおよそ73キログラムが目安で、体高は雌ヤギが71センチメートル以上、雄ヤギが76センチメートル以上です。適切に世話をすれば、ラマンチャ種は12〜18年生きます。

どんな人に向いているか

ラマンチャ種は、乳量が多く、落ち着いていて扱いやすいヤギを求める飼い主に向いています。ヤギを飼うのが初めての家庭や、長い泌乳期間を重視する小規模な酪農、そして搾乳や日常のケアの際に穏やかに扱える個体を好む人にとって、現実的な選択肢です。

耳の短いヤギがアメリカ大陸で飼われてきた歴史は長く、その起源はスペインの宣教師たちが北米大陸西海岸へ持ち込んだ個体にさかのぼるとされています。これらのヤギは風変わりな耳とたくましさで知られ、のちのブリーダーが利用する遺伝的な基盤の一部になりました。

現在の品種としての形は、1920年代から1930年代にかけてアメリカで整えられました。オレゴン州のユーラ・フェイ・フライという人物が、短耳のヤギとヌビアン種やアルパイン種などの純血の乳用種の雄ヤギを掛け合わせる計画的な繁殖に取り組んだことで広く知られています。目指したのは、特徴的な小さな耳を保ちながら安定した乳量も両立するヤギでした。

1958年、アメリカ乳用ヤギ協会(ADGA)がラマンチャ種を正式な品種として認定しました。この認定によって、品種の特徴である耳の形も含めた公式な品種標準が定められ、ラマンチャ種はアメリカの乳用ヤギの中に登録上の地位を得ました。

認定後、ラマンチャ種はアメリカ国内はもとより海外にも広がりました。穏やかな性格と安定した乳量から、家庭での酪農や小規模な搾乳用として今も人気があります。

ラマンチャ種を特徴づけているのは耳の形です。品種標準では2種類の耳が認められています。ひとつは軟骨がほとんどないごく短い耳で、長さは最大でおよそ2.5センチメートルの「ゴーファーイヤー」、もうひとつはそれよりやや長く最大でおよそ5センチメートルの「エルフイヤー」です。登録するには、雄ヤギはゴーファーイヤーでなければなりません。耳を除けば、顔立ちはまっすぐで、体つきは乳用種らしい直線的な体型をしています。

被毛と毛色

被毛は短く体に沿ってぴたりと伏せており、きめ細かくつやのある質感で、日常の手入れはほとんど必要ありません。特定の毛色が優遇されたり除外されたりすることはなく、登録されているラマンチャ種には黒、茶、クリームなどの単色のほか、斑や複数の色が混じった個体も見られます。乳用種にふさわしく、乳房はしっかりと付いていて容量も十分です。

ラマンチャ種は気性が安定していることで知られています。雌ヤギと去勢されたオスは人によくなつき、扱われることにも寛容で、これがヤギを飼うのが初めての家庭にこの品種が勧められる理由のひとつです。搾乳台の上でもおとなしくしており、日常のケアにもほとんど抵抗を見せません。

家族に対しては穏やかで好奇心旺盛です。ラマンチャ種は一度紹介されれば見知らぬ人に対しても落ち着いていることが多いのですが、ヤギ全般の例に漏れず、周囲の変化には敏感です。群れの中でもよく馴染み、十分なスペースと採食できる場所さえあれば、他のヤギや農場の動物とも仲良く暮らせます。

この品種は特に鳴き声が多いわけではありません。ラマンチャ種は他の乳用品種に比べて鳴くことが少ない傾向があり、鳴き声が問題になりやすい環境にも向いています。繁殖期になると雄ヤギの体臭が強くなり気性も荒くなりますが、これはヤギという動物にとってごく普通のことです。

お手入れ

• 短い被毛はときどきブラッシングして抜け毛を取り除き、皮膚の状態も確認する。
• 蹄は6〜8週間ごとに切り、伸びすぎや跛行を防ぐ。
• 短い耳の中に汚れが溜まっていないか、炎症の兆候がないかを確認する。
• 搾乳中の雌ヤギは、腫れや熱、けががないか毎日乳房を確認する。

運動

• 毎日、放牧地や運動場で下草を食べたり動き回ったりできる時間を設ける。
• ヤギが本来よじ登る習性を活かせるよう、岩や切り株、台などを置く。
• 過密によるストレスを避けるため、群れの頭数は飼育スペースに見合った数にとどめる。

環境

ヤギは寒さより湿気に弱いため、ラマンチャ種には雨や風を防げる、乾燥して隙間風の入らない小屋が必要です。ヤギは柵の弱い部分を見つけて隙間から抜け出そうとするため、柵はしっかりと頑丈に作らなければなりません。清潔な水は常に飲める状態にしておき、給餌場所は1頭ずつが競争せずに食べられる広さを確保してください。

食事の基本は牧草です。ラマンチャ種が食べるものの大部分は、良質な乾草や牧草地の草、下草が占めるべきです。成体のヤギは、体の大きさやボディコンディション、搾乳中かどうかに応じて、1日およそ0.9〜1.8キログラムの乾草を食べます。急な餌の切り替えは第一胃(ルーメン)の働きを乱すため、新しい餌は数日かけて少しずつ切り替えてください。

搾乳中の雌ヤギや成長期の子ヤギはエネルギー要求量が高く、牧草に加えて穀物や乳用ヤギ向けに配合された飼料を与えるのが一般的です。穀物の量はすべての個体に一律に与えるのではなく、乳量やボディコンディションに応じて調整します。

おやつとサプリメント

牧草だけでは不足しがちな銅やセレンなどの微量元素を補うため、ヤギ用のミネラル剤を自由に摂取できるようにしておきましょう。穀物を与えている場合は、重曹を第一胃の緩衝剤として自由摂取できる状態にしておくと役立ちます。果物や野菜を少量おやつとして与える程度であれば問題ありませんが、牧草の代わりにはなりません。

ラマンチャ種は丈夫な品種で、適切に管理していれば健康を保ちやすいヤギです。寿命はふつう12〜18年です。健康上の問題の多くは遺伝的な弱さではなく、寄生虫や餌の与え方の誤り、衛生状態に原因があります。食欲や糞の状態、乳量を日常的に観察していれば、たいていの問題は早期に見つけられます。

予防のためのケア

• 決まった日程ではなく、糞便検査で虫卵数を確認した結果に基づいて駆虫を行う。
• クロストリジウム感染症(腸性毒血症)と破傷風を予防する一般的なCDTワクチンなど、予防接種を欠かさない。
• 定期的に蹄を切り、腐蹄病や跛行を防ぐ。
• 銅やセレンの欠乏を防ぐため、ミネラル剤を自由に摂取できるようにしておく。
• 群れ全体をCAEの検査にかけ、新しく迎えた個体は群れに合わせる前に隔離する。

雌ヤギはふつう生後7〜10か月で繁殖できる状態になりますが、多くの飼い主は初回の交配を、体重が成体のおよそ70パーセントに達するまで待ちます。ヤギは日照時間が短くなると発情する季節繁殖動物なので、交配の多くは気温の下がる時期に合わせて行われます。

妊娠期間はおよそ150日、5か月弱です。双子で生まれることが最も多く、単胎や三つ子になることもあります。ラマンチャ種の雌ヤギは子煩悩で、出産も概してスムーズです。

子ヤギは母ヤギの乳を直接飲ませて育てることも、哺乳瓶で育てることもでき、どちらを選ぶかは家庭用に母ヤギの乳を搾っているかどうかによって決まることが多いです。子ヤギは生後数週間のうちに牧草をかじり始め、たいてい生後8〜12週間で離乳します。除角を行う場合は、生後数週間以内に済ませます。