キコ

キコは1980年代にニュージーランドで作り出された肉用ヤギです。名前はマオリ語で「肉」を意味する言葉に由来し、この品種の目的をそのまま表しています。キコは穀物を大量に与えるのではなく、牧草地や灌木地で体重を増やし、雨の多い丘陵地帯でも最小限の世話で生き延びられるように選抜されました。

この品種の最大の特徴は頑丈さです。キコは厳しい環境の中で選抜され、能力の劣る個体は手厚く保護されるのではなく群れから外されました。その結果、多くのヤギより体内寄生虫に強く、長い距離を歩いて草を食み、出産時にもほとんど人の助けを必要としない個体が残りました。成雌は体重45から65キログラム(100から145ポンド)ほどになることが多く、雄はさらに大きくなります。

キコは主に食肉用として、また他の肉用系統に丈夫さを加える交配用として飼育されています。多くの家畜が見向きもしない木質の植物を食べるため、灌木の除去にも利用されています。

キコに向いている人

キコは、少ない手間で牧草地で成果を出すヤギを求める農家や小規模飼育者に向いています。囲いの中で飼うよりも、広い範囲を放牧する飼い方の方が向いています。小型のペットヤギや乳量の多い品種を求める人には、キコよりも他の品種の方が向いています。キコは愛玩やお乳のためではなく、食肉と野外での丈夫さのために作られた品種だからです。

キコは1970年代末から1980年代にかけてニュージーランドで開発されました。南島でカプリネックス・ジェネティクスのグループとともに活動していた育種家、ギャリック・バッテンとアン・バッテンの夫妻が、ニュージーランドの雨の多い丘陵地帯に合う肉用ヤギを作ろうと取り組んだのが始まりです。

基礎となったのは、人の助けを借りずにニュージーランドの野山ですでに生き、繁殖していた野生化ヤギでした。この丈夫な個体群に、アングロヌビアン種、ザーネン種、トッゲンブルグ種などの輸入乳用種の雄を交配し、野生系統の頑丈さを保ちながら体格と成長速度を高めました。

この繁殖計画の中心にあったのは選抜です。個体は荒れた土地に置かれ、駆虫薬や補助飼料、出産の介助はほとんど与えられませんでした。そうした条件下で健康を保てず、子を育てられず、体重を増やせなかった個体は繁殖から外されました。数世代を経て、この系統は丈夫さと成長の速さを安定して受け継ぐようになり、キコと名付けられました。

キコは1990年代にアメリカ合衆国へ輸出され、純粋種の肉用ヤギとして、また他の肉用系統に丈夫さを加える交配相手として利用されるようになりました。現在ではアメリカをはじめとする各国の品種登録団体がキコの血統や交配率を記録しています。

キコは筋肉質で体の厚い大型のヤギで、脚は強く、地面をしっかり踏みしめて長距離を移動できるつくりです。この品種は決まった見た目ではなく実用性を基準に選抜されてきたため、ショー用の品種に比べて体格や毛色のばらつきが大きくなっています。全体としては、頑丈で運動能力の高い動物という印象を与えます。

雄は外側から後方へ大きく弧を描く太い角を持ち、雌にも角がありますが雄よりは細めです。頭は中程度の長さで、表情には警戒心が表れています。蹄は硬くなりやすく、柔らかい地面で飼われる多くのヤギに比べて手入れの頻度は少なくて済みます。

被毛と毛色

白色が最も多く見られ、初期の繁殖群でも好まれた色ですが、キコにはクリーム色、タン、茶色、黒、そしてこれらが混ざった毛色も見られます。被毛は比較的粗く、暖かい季節には体に沿って短く生えそろいます。寒冷な地域では下毛を含む厚い冬毛が生え、気温が上がるとともに抜け替わります。

キコの自立心の強さは、この品種が育てられてきた過程から生まれたものです。広い範囲を自分で草を食み、灌木を食べ歩き、周囲の危険には敏感に反応します。雌は子育てへの意識が高く、ほとんど人の助けを借りずに子を守り育てます。

人に対しては総じて落ち着いていますが、強く懐くタイプではありません。定期的に扱われて育ったキコは扱いやすくなりますが、放牧地でほぼ野生に近い状態で育った個体は人を警戒し、捕まえにくいことがあります。活発で好奇心が強く、柵を試すような行動も見せます。他のヤギとは基本的に社会性を示し、群れの中で安定した序列を作ります。他の家畜とも同じ牧草地で問題なく過ごせます。膝の上でくつろぐようなタイプの品種ではないため、人との触れ合いを重視したい飼い主は、子ヤギのうちから頻繁に扱う機会を作る必要があります。

キコは日々の世話が少なくて済むように改良された品種ですが、それでも基本的な飼育管理は必要です。主に必要なのは、自由に採食できる広さ、丈夫な柵、悪天候をしのげる小屋、そして定期的な健康管理です。

手入れ

• 春の換毛期には抜け毛を取り除くため、時々ブラッシングをします。
• 数か月ごとに蹄の状態を確認します。キコの蹄はよくすり減るため、柔らかい地面で飼うヤギより手入れの頻度は少なくて済みます。
• 取り扱いの際に被毛をよく観察し、ダニやシラミ、皮膚のトラブルがないか確認します。
• 角や傷がある場合は清潔に保ち、様子を見守ります。

運動

• 毎日歩き回って採食できるよう、開けた牧草地や灌木地を用意します。
• 短い牧草だけでなく、キコが好む灌木や木質の植物にも近づけるようにします。
• 牧草を新鮮に保ち寄生虫の負荷を減らすため、輪換放牧を取り入れます。
• 十分な広さを与えます。狭い場所に閉じ込められたヤギは退屈し、柵や小屋を傷めることがあります。

飼育環境

キコは多くのヤギより雨の多い丘陵地や寒さに強い品種ですが、それでも雨や風、暑さを避けられる乾いた風通しの良い小屋が必要です。この品種は運動能力が高く柵の弱い部分を探そうとするため、柵は高く隙間なく作る必要があります。清潔な水とミネラルは常時自由に摂れるようにします。

キコは基本的に採食型のヤギです。食事は良質な牧草地、灌木、干し草を中心にし、穀物は控えめに使います。質の良い牧草があれば成獣は穀物をまったく必要としないことも多く、成長期の子ヤギ、妊娠後期の雌、授乳中の雌には補助的な給餌が必要になる場合があります。清潔な水とヤギ用ミネラルは常に自由に摂れるようにします。牛用ミネラルでは満たせない銅とセレンの必要量が、ヤギには特有にあるためです。

おやつと補助飼料

少量のニンジンやリンゴ、葉物の灌木は安全なおやつになり、しつけの際のご褒美としても使えます。自由摂取のミネラルと重曹はルーメンの健康に役立ちます。セレンが不足しがちな地域では、セレンとビタミンEの補給について地元の獣医師の助言に従ってください。不足も過剰もどちらも害になります。

キコは厳しい環境の中で選抜され、能力の劣る個体を群れから外してきたため、比較的丈夫な品種の一つです。多くのヤギより体内寄生虫への抵抗力が高く、出産も介助なしで済むことが多くあります。とはいえ、一般的なヤギの病気にかからないわけではなく、適切な管理があってこそ群れの健康は保たれます。適切な飼育を行えば、キコは通常8から12年生きます。

予防的なケア

• 糞便中の虫卵数を調べ、必要なときだけ駆虫することで、この品種の寄生虫抵抗力を保ちます。
• 牧草地を輪番で使い、過放牧を避けます。
• クロストリジウム病と破傷風に対するCDTワクチンなど、予防接種を欠かさず行います。
• 銅とセレンの欠乏を防ぐため、ヤギ用ミネラルを自由に摂れるようにします。
• 必要に応じて蹄を切り、寝床は常に乾いた状態に保ちます。

キコの価値の中心にあるのが、出産のしやすさです。雌は生後およそ7から12か月で性成熟に達しますが、多くの繁殖者は雌が1歳に近づき体がしっかり育つまで初回の交配を待ちます。雄は生後およそ5から7か月で繁殖能力を持つようになります。多くのヤギと同様、温帯地域のキコは季節繁殖の傾向があり、秋に発情がより強く現れます。

妊娠期間はおよそ145から155日です。キコの雌は安産で母性が強いことで知られ、ほとんど介助なしで出産し子を育てます。双子が生まれることが多く、三つ子を育てる雌もいます。子ヤギは生まれつき元気で、立ち上がって乳を飲むまでの時間も短く、この品種の低コストな飼育方式に合っています。多くの飼育者は成長や牧草の状態に応じて、生後2から3か月ごろに離乳させます。同じ丈夫さを持つ個体を後継として選ぶことが、この系統の強さを保つことにつながります。