アルパイン

アルパインヤギは、フランスとスイスにまたがるアルプス山岳地帯を原産とする大型の乳用ヤギです。乳生産性の高さで知られる品種の一つで、さまざまな気候に順応できるため、小規模な自家用の群れから商業的な酪農場まで幅広く飼育されています。

体つきはすらりとして姿勢がよく、耳はぴんと立ち、顔立ちはまっすぐか、わずかにくぼんだ形をしています。成獣は体高がある一方で体脂肪は少なく、摂取した飼料のエネルギーの大半を肉ではなく乳の生産に振り向けます。泌乳期の健康な雌は一日に数リットルの乳を出すのが一般的で、乳脂肪分は程よく、チーズ作りに適しています。

毛色のパターンは多岐にわたり、血統登録簿ではそれぞれに固有の名称が付けられています。性格は総じて人懐こく好奇心旺盛で、世話をする人のまわりでは活発に動き回り、あれこれと関心を示す傾向があります。

アルパインヤギに向いている飼い主

アルパインヤギは、安定した量の乳を得たい飼い主で、十分なスペースと仲間、そして毎日の世話を用意できる人に向いています。活発で好奇心が強いため、しっかりとした柵と、採食できる広さのある環境が欠かせません。群れで暮らす動物なので、最低でも一頭は仲間のヤギと一緒に飼う必要があります。自家用の牧場や小規模な酪農家、そして泌乳期に一日二回の搾乳を続けられる家庭に向いた品種です。

アルパインヤギの起源は、スイスと隣国フランスにまたがるアルプスの山岳地帯で飼われていた丈夫なヤギにさかのぼります。これらのヤギは何世紀にもわたり、厳しい冬の寒さや険しい地形、限られた飼料の中でも山岳地域の暮らしに乳を供給できるよう選抜されてきました。

やがて飼育者たちは乳生産性が高く均質な個体を選び出すようになり、独自の系統が生まれました。中でもフランス系のアルパインは、毛色を一つに固定するのではなく、乳量と幅広い毛色パターンの両方を重視して改良が進められました。

20世紀初頭にはアメリカ合衆国への輸入が始まり、1922年にはまとまった数のフランス系アルパインが渡ったことがよく知られています。これらの個体を基礎として、アメリカの飼育者たちは北アメリカでこの品種を確立し、後にヤギの登録団体が認める標準的な乳用品種の一つとなりました。

現在ではアルパインヤギは商業的な酪農から家庭での乳生産まで、世界各地で飼育されています。その評価を支えているのは、安定した乳量と長く続く泌乳期間、そして原産地の山岳地帯とは大きく異なる気候にも適応できる能力です。

アルパインヤギは、乳用ヤギらしい角ばった洗練された体型をしています。胴は長く引き締まり、胸は深く幅があり、背中は水平で、雌ヤギでは乳房がしっかりと体に付いています。首はやや長く、耳はぴんと立って前を向き、顔立ちはまっすぐか、わずかにくぼんだ形です。鼻筋が盛り上がったローマンノーズは、この品種では欠点とみなされます。

アルパインヤギは本来角のある品種ですが、管理された農場では子ヤギのうちに除角されることが多くあります。角のある個体と生まれつき角のない個体の両方が見られます。

被毛と毛色

アルパインヤギの特徴の一つが毛色の多様さで、血統登録簿ではパターンごとに名前が付けられています。代表的なものに、前半身が白く後半身が黒いクー・ブラン、前半身が黒く後半身が白いクー・ノワール、黒い斑が入った茶色または赤褐色のシャモワゼ、顔と腹部に白い縞が入った黒色のサンドゴー、まだら模様のパイドなどがあります。純白の毛色と、トッゲンブルグ種と同じ毛色パターンは認められていません。被毛は短く体に沿っており、背中と後ろ脚に沿ってやや長い毛が伸びています。

アルパインヤギは人懐こく、人と関わることを好む性格です。好奇心が強く、見慣れない物や門、餌の容器などをすぐに調べようとするため、見ていて楽しい反面、弱い柵からは脱走しやすい面もあります。家族に対しては、世話をする人に慣れれば穏やかで寛容になることが多く、放牧場の中を付いて歩く姿もよく見られます。

見知らぬ人に対しては、怖がるというよりも警戒する程度で、落ち着いた対応やおやつを与えることですぐに慣れてくれます。群れで暮らす動物であるため、はっきりとした序列があり、餌の場面では強気にふるまうこともあります。そのため一頭だけで飼うとストレスを受け、鳴き声が増える傾向があります。

他のヤギや羊、他の家畜とは、時間をかけて慣らせばおおむね問題なく一緒に過ごせます。発情期の雄はにおいが強くなり気性も荒くなるため、専用の頑丈な飼育スペースが必要です。鳴き声は程々で、餌の時間や群れから離されたときに鳴きますが、四六時中鳴き続けるわけではありません。

アルパインヤギは丈夫で飼育自体は難しくありませんが、体の大きさや活発さ、乳量の多さから、毎日欠かさぬ世話が必要になります。搾乳中の雌は決まった時間に、通常は一日二回搾乳し、乳房と搾乳用の器具は清潔に保ってください。

被毛のお手入れ

• 時々ブラッシングをして抜け毛を取り除き、皮膚に寄生虫がいないか確認します。
• 蹄が伸びすぎたり跛行の原因になったりしないよう、6〜8週間ごとに手入れします。
• 日常の世話の中で耳、目、被毛の状態を確認します。
• 乳房と尾の周りは清潔に保ちます。特に搾乳中の雌は注意が必要です。

運動

• 採食や運動ができるよう、毎日放牧場や牧草地を利用できるようにします。
• よじ登って遊べるよう、岩や切り株、頑丈な台などを設置します。
• 灌木や低木がある環境では、自由に採食できるようにします。
• 活発で落ち着いた状態を保てるよう、最低でも一頭は仲間のヤギを飼います。

飼育環境

アルパインヤギは山岳地帯の祖先を持つため寒さにはよく耐えますが、長引く多湿な状態は苦手です。乾いていてすきま風が入らず、風通しの良いシェルターを用意し、寝床は清潔に保ってください。暑い地域では日陰も必要です。アルパインヤギは柵の境界を試そうとし、弱い柵はよじ登ったり押し破ったりしてしまうため、柵は頑丈で高いものにしてください。交配を予定していない場合は、雄と雌の飼育スペースを分けておきます。

アルパインヤギの食事の基本は牧草類です。牧草地の草、採食できる低木や葉、そして良質な干し草が中心になります。ヤギは反芻動物であり、ルーメンの働きを保つには長い繊維が必要なため、干し草や採食できる植物は常に用意しておきます。泌乳期の雌はエネルギーとタンパク質の必要量が高く、牧草類に加えて穀物や乳用の濃厚飼料が通常必要です。乾乳期の雌や雄はそれよりずっと少ない穀物で足り、与えすぎると太りすぎてしまいます。

おやつとサプリメント

粉状のヤギ専用ミネラルを自由に摂取できるようにし、土壌に不足しがちな地域では銅とセレンが添加されたものを選びます。清潔で新鮮な水は常に飲める状態にしておく必要があり、不足するとすぐに乳量が落ちてしまいます。果物や野菜を少量、あるいは穀物をひとつかみ与える程度のおやつは適量であれば問題ありませんが、牧草の代わりにはしないでください。ルーメンの働きを整えるため、重曹も自由に摂取できるようにしておきましょう。

アルパインヤギは頑丈で長生きする品種です。適切な栄養管理と寄生虫対策、日常的な蹄の手入れを行えば、12〜18年ほど生きる個体が多く、生産性の高い雌は何シーズンにもわたって乳を出し続けます。健康上の問題の多くは遺伝性の疾患ではなく飼育管理に起因するもので、中でも内部寄生虫はヤギ全般に共通する最も多い懸念事項です。

予防的なケア

• 定期的な検便とFAMACHAスコアで駆虫の要否を判断します。
• 6〜8週間ごとに蹄を手入れします。
• 獣医師の指導のもと、クロストリジウム感染症と破傷風の混合ワクチン(CDT)などを毎年接種します。
• 地域の土壌に合わせて、銅とセレンを含むヤギ用ミネラルを与えます。
• 新しい個体を群れに加える前に、CAEなどの疾患の検査を行います。
• 清潔で乾いた飼育環境と、ルーメンに優しい給餌を心がけます。

アルパインヤギの雌はおよそ7〜10か月齢で性成熟に達しますが、多くの飼育者は初回の交配の前に、雌が十分に成長し体重が少なくとも36kgほどになるのを待ちます。この品種はほとんどの地域で季節繁殖を行い、涼しい繁殖期には18〜21日ほどの周期で発情を繰り返します。雄は生後数か月から繁殖能力を持つため、若い雄は早めに分けて予期しない交配を防ぐ必要があります。

妊娠期間は約145〜155日、ほぼ5か月です。双子で生まれることが多く、一頭だけの場合や三つ子になることも珍しくなく、管理の行き届いた雌は非常に多産になることがあります。出産はたいてい介助なしで進みますが、難産の場合に備えて飼い主が立ち会うことが望まれます。

子ヤギは生まれてすぐに立ち上がって乳を飲み始め、生後数時間以内に初乳を与えることが大切です。酪農場では、母親のもとで育てる場合と、ミルクや代用乳を哺乳瓶で与えて育てる場合があります。離乳は、子ヤギが干し草や穀物をしっかり食べられるようになる生後8〜12週齢ごろに行うのが一般的です。出産後、雌は泌乳期に入り、長い生産期間を通じて搾乳された後、次の交配に備えて乾乳されます。