ザクセン

サクソニーはドイツで育成された大型の家禽アヒル品種である。肉用と採卵の両方を目的とした兼用種に分類され、単一目的で改良された品種とは異なる点がある。成鳥は体格が大きく、雄は品種の特徴を示す特有の羽色を持つ。

最も識別しやすい特徴は雄の羽色である。柔らかな青灰色の頭部、錆色またはアプリコット色の胸部、そして淡いクリーム色の腹部が組み合わさっている。雌は均一なバフ色またはアプリコット色をしている。この羽色は特定の希釈遺伝子の組み合わせによるもので、品種創出者が意図的に目指した目標であった。サクソニーはその起源となったルーアンやポメラニアン系統の一般的な体型を保ち、長くて幅広い骨格と、直立しながらも落ち着いた姿勢を持つ。

気質は、小規模農場や家庭での飼育を検討する者にとって、この品種の最大の強みの一つである。サクソニーは穏やかで温和であり、扱いに慣れやすく、放し飼いにすると活発に採食行動をとる。軽量品種に見られるような神経質な面がないため、混合飼育群においても管理しやすい。

適した飼育者

サクソニーは、高産卵専用種や観賞用ではなく、生産性があり温和な気質のアヒルを求める飼育者に向いている。穏やかな性格から子供のいる家庭や水禽飼育初心者にも適している。体格が大きく採食能力が高いため、広い放牧スペースと入浴用の水へのアクセスがあると最もよく育つ。肉と卵の両方を一品種で賄いたいと考える飼育者には特に適した選択肢となる。

サクソニーダックは、1930年代からドイツのザクセン地方でアルベルト・フランツによって作出された。フランツはルーアン、ドイツペキン、ブルーポメラニアンのアヒルを交配し、大型で生産性が高く、かつ魅力的で独特な羽色を持つ鳥を作ることを目的とした。

この品種は1934年にケムニッツで開催された品評会で初めて一般に公開された。第二次世界大戦により初期の育種は中断され、元の種鳥の多くが失われた。フランツはその後作業を再開し、生き残った鳥から品種を再建した。

サクソニーは1957年にドイツで正式に認定された。その後ヨーロッパ各地に広まり、後に他の地域にも輸出された。1980年代にアメリカ合衆国に到達し、2000年にアメリカ家禽協会（APA）品種標準に認定された。

その歴史を通じて、サクソニーは大量生産商業用品種とはならず、比較的希少な品種であり続けている。兼用種としての価値と水禽の文化的遺産における位置づけを重視する小規模農家や品種保存愛好家によって飼育されている。

サクソニーは重体型のアヒルで、長くて幅広くほどよく深みのある体を持ち、適度な直立角度で保たれる。頭部は楕円形で、嘴は長くほぼ直線的であり、脚は後方寄りに位置するため、ランナー型品種のような垂直に近い姿勢ではなく、均整のとれた歩行姿勢をとる。全体として、堅実で均整のとれた農場用アヒルの印象を与える。

羽毛と羽色

サクソニーには認定されている羽色のバリエーションが一つある。雄は青灰色の頭部と上部頸部を持ち、白い首輪によって錆色またはアプリコット色の胸部と区切られ、側面はクリーム色から白色、臀部は青灰色である。雌はより柔らかく均一なアプリコットバフ色で、淡い目の筋とクリーム色の喉を持つことが多い。羽毛は密着していて水を弾く特性があり、定期的に水へアクセスする品種に期待される通りである。この羽色はマラード由来の基本パターンに作用する希釈遺伝子によるもので、一貫した羽色の確立は当初からの育種目標の一つであった。

サクソニーは安定した均一な気質で知られている。鳥は穏やかで温和であり、多くの軽量で神経質な品種よりも扱いに慣れやすい。そのため、子供のいる家庭や、群れを遠くから管理するだけでなく積極的に触れ合いたい飼育者にも適している。

見知らぬ人に対してサクソニーは警戒心を示すものの、パニックになることはない。見慣れない人間からは離れるが、日課を覚えると素早く落ち着く。他の家禽や水禽と一緒の場合、この品種は概して平和的で混合群を支配しようとしないが、繁殖期には雄がより主張的になることがある。

この品種は活発な採食者である。放牧できる環境では、サクソニーはナメクジ、昆虫、植物質を探して一日の多くを過ごし、これが給餌コストの削減と庭や果樹園での害虫防除に役立つ。飛翔能力は高くないため、囲い込みは容易である。サクソニーは中程度の鳴き声レベルで、雌は雄より騒がしくなる場合があるが、体格の割に特別うるさい品種ではない。

サクソニーは様々な気候に適応できる丈夫な品種であるが、清潔な水、採食スペース、安全な住処という大型アヒルとしての基本的なニーズは変わらない。

グルーミング

• アヒルが頭部を浸して目と鼻孔を洗浄できる十分な深さの水を提供する
• 定期的な入浴水へのアクセスを確保し、羽毛の防水性を維持できるよう羽繕いさせる
• 足と脚に傷、腫れ、または脚底皮膚炎の兆候がないか確認する
• 年次換羽期を観察し、新しい羽毛が生えている間は床材を清潔に保つ

運動

• 採食エリアまたは運動場への毎日のアクセスを確保する
• 可能であれば泳げる池または大型水容器を提供する
• 地面が泥濘になるのを防ぐため放牧エリアをローテーションする
• 群れが動き回れる十分なスペースを確保する；過密は大型アヒルにストレスを与える

環境

サクソニーは温帯気候によく適応し、極端な高温よりも寒冷に耐性がある。夜間の避難のために乾燥した、換気のよい、捕食者対策が施された小屋に清潔な床材を用意する。暑い時期には日陰と追加の水を確保する。この品種は牧草地での飼育に満足し、凝った住居を必要としないが、避難所はキツネ、タヌキ、猛禽類を遮断できるものでなければならない。

バランスのとれた市販の水禽または家禽用飼料がサクソニーの食事の基本となる。この品種は活発に採食するため、放し飼いの鳥は昆虫、ナメクジ、植物質によって自然に食事を補い、これにより準備された飼料の必要量が減ることがある。アヒルは飲み込みに水が必要なため、飼料と並行して常に清潔な飲料水を提供すること。

おやつと補助食品

レタス、エンドウ豆、刻んだ葉物野菜などの青物は良いおやつとなり、水に浮かべて与えることができる。鳥が食物を摺り潰せるよう不溶性グリットを提供し、産卵中の雌には砕いた牡蠣殻などの可溶性カルシウム源を別途与える。バランスの取れた飼料が主要な摂取量であり続けるよう、おやつは総食事量のごく一部に留めること。

サクソニーは適切に飼育された場合、一般的に寿命が8年から12年の健康で丈夫なアヒルである。広く見られる品種特異的な遺伝性疾患はなく、ほとんどの問題は飼育管理に起因する。湿った地面、汚れた水、寄生虫、または捕食者によるストレスが主な原因である。適切な基本的環境条件を維持することで、一般的な疾患の大部分を予防できる。

予防的ケア

• 入浴水と飲料水を清潔に保ち、定期的に交換する
• 足を保護するため乾燥した床材と水はけのよい放牧地を提供する
• 寄生虫、足の問題、体重減少について定期的に鳥を検査する
• 幼鳥には十分なナイアシンを含む成長段階に適した飼料を与える
• 新しい鳥は既存の群れに加える前に隔離する

サクソニーは地面で生活する牧草地向きのアヒルで、飛翔能力が低いため、住居設計は飛翔を封じ込めることよりも捕食者を遮断し地面を乾燥させることに重点が置かれる。理想的な設備は安全な夜間避難所と、日中の採食エリアおよび入浴用水へのアクセスを組み合わせたものである。この品種は寒冷にある程度耐えられるが、極端な高温より温帯気候を好む。

設備チェックリスト

• 夜間用の安全なドアを備えた捕食者対策済みの小屋
• 定期的に交換される乾燥した吸水性の床材
• 暑い時期のための日陰エリア
• 良好な排水の上に設置された入浴用水
• 常時利用可能な清潔な飲料水
• 鳥を囲い込み捕食者を遮断する柵

サクソニーの卵は標準的なアヒルの孵卵スケジュールに従い、約28日でふ化する。これはニワトリの21日より長い。卵は抱卵する雌アヒルの下か、孵卵器で孵化させることができる。孵卵器を使用する場合、卵には安定した温度と湿度、定期的な転卵、十分な換気が必要で、雛がふ化する際に卵殻を割りやすくするため終盤は湿度を高める。

ふ化の手順

1. 清潔な卵を収集し、セットする前は尖った端を下にして保管する
2. 卵を入れる前に孵卵器を温度と湿度で安定させる
3. 主要孵卵期間中は1日数回転卵を行う
4. 7日目と14日目頃にキャンドリングして発育を確認し、発育不良の卵を取り除く
5. ふ化の約3日前に転卵を止め、ロックダウンのために湿度を上げる
6. 雛が乾燥してふかふかになるまで孵卵器内に置いてから、暖かいブルーダーに移す