バフ

バフは米国で改良された大型の家鴨である。肉用と採卵用の両方を目的として育種された兼用品種であり、単一の用途には限定されない。品種名はその羽毛の色、すなわち体全体を覆う柔らかな淡黄褐色に由来する。バフ・オーピントンダックとも広く呼ばれている。

成鳥は重量のある個体が多く、通常6ポンドから8ポンドの体重に達する。体格の大きさにもかかわらず、バフはゆったりとした動きをとり、ほとんど飛翔しない。そのため、より活動的で軽量な品種に比べて飼育地内への管理が容易である。雄鴨（ドレイク）と雌鴨（ダック）の外見は類似しているが、雄鴨は頭部がやや濃い色合いを示し、雄に特有の巻き尾羽が確認できる。

本品種は温和で静かな性格として知られている。バフは取り扱いにも慣れやすく、群れの中でも落ち着いており、他の穏やかな家禽との混合飼育にも適している。採卵と食肉の両方を同一の群れから得たいと考える農場にとって現実的な選択肢である。

適した飼育者

バフは、安定感があり手間のかからない鳥を求める飼育者に適している。穏やかな性質と飛翔能力の低さから、鴨の飼育が初めての飼育者や、世話を手伝う子どもがいる家庭にとっても扱いやすい選択肢といえる。本品種は採食のためのスペースと入浴用の水へのアクセスを必要とするため、狭い囲いよりも庭や小規模な農地での飼育に向いている。

バフダックは、イギリスのケント州オーピントンに住むウィリアム・クックによって作出された。クックはオーピントン鶏の育種者としても知られており、20世紀初頭に本品種を一般に発表し、その羽毛の色にちなんでバフと命名した。この由来からバフ・オーピントンダックとも呼ばれることが多い。

クックの目標は、産卵能力が高く食肉としても優れた農場用の実用鳥を作出することにあった。バフ色は意図的に目指した形質であるが、これは希釈遺伝子によって生じるため、群れ全体で均一な色合いを固定することは容易ではない。このことが慎重な選抜育種を必要とする理由のひとつである。

本種は導入後まもなく米国に伝わり、十分な支持を集めて米国家禽協会（APA）に認められ、1914年に品種標準に登録された。登録上は独立したオーピントンの品種区分ではなく、バフ色変種として扱われている。

その後の数十年にわたり、バフは商業的な品種としてではなく、地域限定の農場用品種にとどまった。保護団体はバフを維持すべき在来種の鴨として位置づけており、現在の個体群の多くは、その気質と兼用性を重視する小規模農家や趣味の育種家によって維持されている。

バフはわずかに上向きの角度で保たれた長く幅広の体型を持ち、丸みのある胸部と適度に長い首を備えている。全体的な印象は、流線型というよりも、がっしりとした丸みのある農場用の鴨である。頭部は楕円形で、くちばしは中程度の長さである。

体全体の羽毛は均一な淡黄褐色を示す。雄鴨は頭部から首にかけてより濃いシールブラウンを呈するのに対し、雌鴨は全身がより均一な色合いである。雄鴨におけるこの色の対比は、尾部の巻き羽とともに、雌雄を見分けるうえで最も信頼性の高い視覚的指標となる。

羽色と色彩

本品種の最大の特徴は均一なバフ色であり、これはより濃い基底色に希釈遺伝子が作用することで生じる。この遺伝子の発現が常に均一とは限らないため、孵化個体の中には色が薄すぎる、濃すぎる、あるいはムラのあるものが含まれることがある。展示品質の個体は、白斑や強い縞模様のない、均一で澄んだバフ色を持つ。くちばし、脚、足はいずれの性別においてもオレンジ色から黄色の範囲に収まる。

バフは鴨の品種の中でも特に温和な部類に入る。性格は穏やかで扱いやすく、人の周りでも落ち着いた様子を保ち、多くの臆病な鴨よりも取り扱いに慣れやすい。日常的な接触を経て育てられた個体は、手から餌を食べるほど人に慣れることも多い。

家族に対しては穏やかで要求の少ない態度を示す。見知らぬ人に対しては最初は慎重になることがあるが、パニックになることはほとんどない。バフは適度な発声性を持つ。雌鴨はコミュニケーションのために鳴くが、この品種は他の品種ほどうるさくなく、雄鴨はさらに静かである。穏やかな他の鴨や鶏との相性は良い。ただし、どの家禽でも共通することだが、雄鴨1羽に対して雌鴨の数が少なすぎると雌鴨にストレスを与えるため、注意が必要である。

バフは採食能力が高く、草地や浅い水辺で昆虫や植物を採食することを好む。他の鳥に対して攻撃的になることはなく、群れの仲間に挑むこともほとんどないため、混合飼育群を安定した状態に保ちやすい。

手入れ

• 鴨は自分で羽づくろいをするため、ブラッシングや刈り込みは不要
• 頭部を浸せる深さの入浴用水を用意することで、目、鼻孔、羽毛を清潔に保てる
• 足に切り傷やバンブルフットの兆候がないか定期的に確認する
• 年に1〜2回の本格的な換羽が起こり、羽毛が抜け落ちて新しい羽に生え替わる

運動

• 採食と水浴びのために毎日庭やランへのアクセスを確保する
• 水泳用の池または大型の水槽を設けることで、自然な行動と健康維持を促す
• バフはほとんど飛翔しないため、通常2〜3フィート程度のフェンスで管理できる
• 狭く何もない囲いでの飼育は退屈と不衛生の原因となるため避ける

飼育環境

バフはさまざまな気候条件に適応できる丈夫な品種だが、夜間は風通しの良い乾燥した避難所を必要とし、暑い時期には日陰も必要である。キツネやアライグマ、猛禽類などの捕食者から守るため、捕食者対策の施された鶏舎または小屋で群れを管理する。鴨は水を撒き散らすため、敷料を乾燥した状態に保つことが重要であり、湿った敷料は疾病を引き起こす原因となる。1羽あたり最低4平方フィートの屋内床面積を確保する。

鳥の年齢に応じた商業用水禽飼料または家禽用飼料を与える。雛鴨にはスターター飼料、成長期の個体にはグロワー飼料を与え、成鳥には産卵の有無に応じてメンテナンス飼料またはレイヤー飼料を使用する。産卵期の雌鴨にはカルシウムの補給が必要であり、通常は砕いたカキ殻を別の容器に入れて与える。バフは採食能力が高く、放し飼いにすると草、昆虫、水生植物で食事の一部を賄うことができる。

鴨に安全と表示されたものでない限り、通常の薬剤入りひな用飼料は避けること。またパンを与えないようにする。パンは栄養価が低く、水禽に問題を引き起こす可能性がある。

おやつと補給

葉物野菜、エンドウ豆、刻んだレタス、少量のミルワームは適切なおやつであり、1日の摂取量の10%程度以内に抑える。不溶性グリットは採食した植物の消化を助ける。清潔な水は飲水用だけでなく、採食中のくちばしと鼻孔の洗浄のためにも常時利用できる状態にしておく必要がある。

バフは頑健で長命な品種であり、固有の遺伝的疾患は知られていない。清潔な水、乾燥した住環境、バランスの取れた食事を与えることで、商業用の鴨系統よりも長い8〜12年の寿命を全うすることが多い。本品種の健康上の問題のほとんどは、遺伝的な弱さではなく飼育管理上の問題に起因している。

予防的なケア

• 毎日清潔な飲み水と入浴用水を提供する
• 敷料を乾燥した状態に保ち、運動場に水たまりができないようにする
• 産卵期の雌鴨には卵殻と骨の健康を支えるためカキ殻を与える
• ナイアシン不足を防ぐため水禽用に配合された飼料を使用する
• 定期的に足とお尻周りを確認し、体重の変化にも注意する

バフは地上生活の鳥であり、夜間は安全な住居を必要とし、日中は広いスペースを確保する必要がある。風の当たらない小屋または鶏舎は捕食者と悪天候から鳥を守り、フェンスで囲われた運動場または庭は採食のためのスペースを提供する。本品種はほとんど飛翔しないためフェンスを高くする必要はないが、地上の捕食者を確実に遮断できる構造でなければならない。羽毛と眼の健康を維持するための入浴用水へのアクセスは、本格的な池がなくとも重要である。

設備チェックリスト

• 頑丈なラッチ付きの捕食者対策が施された鶏舎
• 乾燥した厚めの敷料を定期的に交換
• 空にして洗浄できる浅い入浴用水槽
• くちばしを浸せる深さの飲水器
• 暑い時期のための日陰と良好な通気性
• 草地または採食エリアを含むフェンスで囲われた運動場

バフの卵は抱卵鴨の下または孵卵器内で孵化させることができる。孵化にかかる日数は約28日であり、鶏の卵より数日長い。バフの雌鴨の中には抱卵性を示して自ら雛を育てるものもいるが、多くの飼育者は安定した結果を得るために孵卵器を使用する。すぐに孵卵器にセットしない場合は、尖った側を下にして卵を保管し、セットするまで毎日転卵する。

孵化の手順

1. 清潔な有精卵をセットし、孵卵器を安定した99.5°Fに調整する
2. 胚が付着するのを防ぐため、1日数回卵を転卵する
3. 7日目と14日目頃に検卵を行い、発育状況を確認し無精卵を取り除く
4. 10日目以降は、巣から離れる鴨の行動を模倣するため毎日卵を軽く霧吹きして短時間冷却する
5. 25日目にロックダウンを開始し、転卵を止めて湿度を上昇させる
6. 雛が乾燥してふわふわになるまで孵卵器内に置いてから育雛器に移す