フェニックス

フェニックスは日本で作出された観賞用のニワトリで、後にドイツで改良されました。飼育の目的は肉や卵の生産ではなく、主にその姿を楽しむことにあります。最大の特徴はオンドリの尾羽で、長く流れるように伸び、適切な環境と手入れのもとでは体長をはるかに超える長さに達することもあります。メンドリの尾羽は控えめで、体つきもコンパクトで整った印象を与えます。

体は小型で軽く、オンドリの体重はおよそ2.3kg、メンドリはおよそ1.6kgです。胴は細く、姿勢は直立気味で、堂々とした鋭い印象を与えます。動きは俊敏で、周囲への警戒心も強い品種です。

フェニックスは活発で自立心が強く、広いスペースがあれば熱心に採食します。落ち着いた兼用種と比べると、人にやや距離を置く傾向があります。メンドリが産む卵は小〜中サイズの薄い色または淡黄色で、数は多くなく、一年を通して安定して産卵する品種ではありません。

向いている飼い主

フェニックスは、見栄えのする観賞用のニワトリを求め、尾羽のために余分な手入れと鶏舎管理をいとわない愛好家や品評会出身者に向いています。産卵性の高さや手間のかからない裏庭飼育を求める人には向きません。長い尾羽は清潔で乾いた、引っかかりのない鶏舎を必要とするため、放任的な飼育よりも、こまめに世話をする飼い主のもとで力を発揮します。

フェニックスの起源は、何世代にもわたって尾羽の長い鶏を選抜してきた日本の長尾鶏にさかのぼります。この系統の中でもっとも極端な例が尾長鶏(おながどり)で、日本の品種であり、地面に尾羽が触れないよう工夫した特別な止まり木で飼育すると、オンドリの尾羽は非常に長く伸びることがあります。

独立した品種としてのフェニックスは、19世紀後半のドイツで作られました。ドイツの養鶏家フーゴ・デュ・ロワが、輸入された長尾の日本鶏を他の系統と交配させ、長い尾羽の特徴を保ちながらヨーロッパの気候でも飼育しやすい、より丈夫な鶏を生み出したとされています。

20世紀初頭、この品種はアメリカ家禽協会の標準基準(スタンダード・オブ・パーフェクション)に登録されました。シルバー種は1924年に、ゴールデン種はその後に認定されています。標準サイズとバンタム(矮鶏)サイズの両方が存在します。

尾長鶏と異なり、フェニックスは換羽する品種です。つまり尾羽を何年も保持し続けるのではなく、通常の周期で抜け替わります。このため一般の飼育者にとって扱いやすく、それでいて見応えのある長い尾を楽しむことができます。

フェニックスは細身で優美な体つきをしており、姿勢は直立しています。頭部には5つの切れ込みがある単冠(シングルコーム)、赤い肉垂、白または淡いクリーム色の耳朶があります。もっとも目を引くのはオンドリの羽で、長く弧を描く尾羽(鎌羽)に加え、背中から脇腹にかけて流れ落ちる長い蓑毛(みのげ)があります。メンドリはずっと控えめで、尾は標準的な長さ、体は丸みのある整った形をしています。

羽色と柄

シルバー・フェニックスは白から銀白色の地色に黒の模様が入り、尾羽は緑色の光沢を帯びた黒色です。ゴールデン・フェニックスは赤みを帯びた金色の地色に、同様の黒い模様が入ります。地域によっては黒や白、柄物など他の色も飼育されています。どの色でも羽毛は体に沿って密に生え、光沢があり、オンドリの長い尾羽と蓑毛が品種標準の核心をなします。脚はスレートからヤナギ色で、羽毛は生えていません。

フェニックスは活発で警戒心の強いニワトリです。熱心に採食し、スペースがあれば広い範囲を歩き回り、周囲を常に気にかけます。この品種は臆病で自立心の強い一面を持ち、物音や動きにすぐ反応するため、幼い頃からこまめに扱われていない限り、人とはやや距離を置きがちです。

家族や飼い主に対して攻撃的になることは基本的にありませんが、抱っこを好むタイプでもありません。若いうちから穏やかに扱われた個体は落ち着きますが、体格の大きい兼用種のような人懐こさにはなかなか及びません。見知らぬ人に対しては警戒し、近づくよりも離れることを選ぶ傾向があります。

他のペットや混合の群れの中でも問題なく飼育できますが、混み合った鶏舎では長い尾羽をつつかれたり汚されたりする危険があります。オンドリは繁殖期になわばり意識を強めることがあります。俊敏さと警戒心を生かせる放し飼いに、この品種はよく向いています。

フェニックスの飼育で中心となるのは、オンドリの長い尾羽を守ることと、体を動かせる十分なスペースを与えることです。基本的な健康管理は他のニワトリと変わりませんが、オンドリの羽毛は清潔さと形を保つためにより注意が必要です。

羽の手入れ

• 止まり木は高く、周囲に障害物のない場所に設置し、長い尾羽が糞や泥に触れないようにします。
• 尾羽と蓑毛は折れや汚れ、ダニの有無を定期的に確認します。
• 汚れた羽はぬるま湯で部分的に洗い、鶏舎に戻す前にしっかり乾かします。
• 総排泄口周辺の羽が汚れてきたら、切りそろえるなどして管理します。

運動

• 安全な放し飼いスペースや見守り付きの放牧時間を毎日設け、採食させます。
• 羽ばたきや砂浴びができる余裕を持たせると、羽の状態が良く保たれます。
• 過密飼育は羽つつきや尾羽の損傷につながるため避けます。

環境

フェニックスには、乾燥して隙間風の入らない鶏舎、高く滑らかな止まり木、そして尾羽のために止まり木の下に十分な垂直方向の空間が必要です。敷料は常に清潔で乾いた状態を保ちます。この品種は幅広い気候に適応できますが、長い羽を傷める湿った泥地からは守ってやるのが最善です。

フェニックスは標準的な鶏用飼料で問題なく育ちます。小型で活発な採食者であるため特別な配合飼料は必要ありませんが、餌は成長段階に合わせて選び、清潔な水と不溶性グリットを常に用意しておくことが大切です。放牧すると昆虫や青草を自分で補うことができ、羽の状態にも良い影響があります。

おやつと栄養補助

おやつは食事全体のおよそ10%までに抑えます。適した選択肢は葉物野菜、加熱した穀類、ミールワームなどで、換羽期のたんぱく質補給に役立ちます。砂嚢の働きを助ける不溶性グリットを与え、産卵中のメンドリには卵殻を丈夫にするために砕いた牡蠣殻を別に用意します。清潔な水は常に飲める状態にしておきます。

フェニックスは清潔で乾いた環境で飼育すれば丈夫な小型のニワトリです。健康上の注意点はほとんど他のニワトリと同じですが、長い尾羽と蓑毛は鶏舎が清潔に保たれていないと汚れや寄生虫を溜め込みやすいという点が加わります。適切な飼育管理のもとでの寿命はおよそ6〜8年です。

予防ケア

• 鶏舎は清潔で乾いた、風通しの良い状態を保ちます。
• 羽、総排泄口、脚を定期的に観察し、ダニやシラミがいないか確認します。
• 砂浴びができる場所を用意し、寄生虫対策に役立てます。
• 新しく迎える鶏は群れに加える前に隔離期間を設けます。
• 地域の状況に合った寄生虫対策とワクチン接種の計画に従います。

フェニックスの飼育環境は、一般的な養鶏の基準に加えて重要な点が一つあります。それはオンドリの長い尾羽のために垂直方向の空間と清潔な周囲環境を確保することです。鶏舎は乾燥し隙間風がなく、風通しが良い状態を保ち、止まり木は高い位置に設け、その真下には羽が引っかかるようなものを置かないようにします。捕食者から守られた安全な放し飼いスペースがあれば、活発なこの品種は日中しっかりと採食できます。

準備しておきたいもの

• 高く滑らかな止まり木と、その下の開けたスペース。
• 糞がたまらない、清潔で乾いた敷料。
• しっかりした掛け金付きの、捕食者から安全な鶏舎と放し飼いスペース。
• 雨や泥から羽を守る日陰と雨よけのある場所。
• 乾いた砂浴び場。
• 床から離した清潔な給水器と給餌器。

フェニックスの卵は、一般的なニワトリと同じおよそ21日の孵卵期間でかえります。メンドリが抱卵する頻度は中程度なので、確実に孵化させたい場合は孵卵器を使う飼育者が多く見られます。卵は小〜中サイズで、薄い色または淡黄色をしています。孵卵条件は他の軽量種と同様で、活発なひなを迎えるには安全な育雛箱が必要です。

孵化の手順

1. きれいで形の良い卵を集め、とがった方を下にして涼しい室温で1週間程度までを目安に保管します。
2. 卵を孵卵器に入れ、37.5℃と安定した湿度を保ちます。
3. 18日目まで、1日に数回転卵します。
4. 7〜10日目ごろに検卵し、発生の様子を確認して無精卵は取り除きます。
5. 18日目で転卵を止め、湿度をおよそ65%まで上げてロックダウン(孵化準備)に移します。
6. ひなが孵化し、羽がしっかり乾くまで待ってから、暖かく安全な育雛箱に移します。