ドーキング

ドーキングはイギリス原産の中型の兼用種で、主に肉用として飼育されますが、白い卵もそれなりに産みます。イギリスで記録が残る中でも特に古い品種のひとつで、長きにわたり食用鶏として飼われてきました。短い脚と、それぞれの足にある五本目の指によって見分けやすく、この特徴を持つ鶏種はごくわずかしかありません。

ドーキングは幅広く長方形の体型で、地面近くに低く構えます。胸肉が多く、きめ細かい白身肉が取れることから、長年にわたり食卓用として重宝されてきました。動きはゆったりとして落ち着いており、鶏舎の中でも静かに過ごすことが多い鳥です。

性格は人懐こく、穏やかで従順です。ドーキングは扱われることをよく受け入れ、庭先での混合飼育にも無理なくなじみます。高い産卵能力を求められる商業種ではなく、安定した気性の伝統品種を求める飼い主に向いています。

向いている飼い主

ドーキングは、穏やかで伝統的な食用種を求め、大量の産卵を必要としない飼い主に向いています。優しい性格のため、家族連れや初めて鶏を飼う人でも扱いやすい品種です。脚が短いため、ぬかるんだ場所や傾斜のある放し飼い場よりも、乾いた平らな地面のほうが適しています。

ドーキングという名前は、イギリス南部サリー州の町、ドーキングに由来します。この町は上質な食用鶏の取引の中心地でした。イギリスで最も古い品種のひとつであり、近代的な鶏種標準が定められるはるか以前から食用として飼われてきました。

ドーキング種に似た五本指の鶏は、ローマ時代のイギリスですでに記録されています。1世紀のローマの著述家コルメラは、四角い体つきで五本指を持つ鶏について書き残しており、この鶏が現代のドーキングの祖先にあたると広く考えられています。この品種は、その後何世紀にもわたってイギリスの農場で発展してきました。

18世紀から19世紀にかけて、ドーキングはロンドンをはじめとするイギリス南部の市場に食用鶏を供給する、代表的な食用種としての地位を確立しました。白い皮膚ときめ細かい白身肉は、食肉取引において高く評価される特徴でした。

19世紀に正式な品種標準が制定された際、ドーキングは最初に認定された鶏種のひとつに含まれました。シルバーグレー、ダーク、レッド、クッコー、ホワイトなど、複数のカラーバリエーションが作り出されています。現在では主に伝統品種の愛好家によって飼育されており、複数の国で希少種または保護対象種とされています。

ドーキングは長く幅広い長方形の体をしており、短い脚のために地面近くに低く構えます。胸は深く豊かで、食用鶏としての用途を反映しています。最も特徴的なのは五本目の指で、それぞれの足には通常の4本に加えて、上方に余分な後ろ指が1本備わっています。脚と皮膚は白色です。

とさかはバリエーションによってシングルコームまたはローズコームのいずれかです。シングルコームはオスでは大きく直立し、メスでは倒れることがあります。耳たぶは白く、肉垂もよく発達しています。

羽毛とカラー

羽毛は体に密着し、滑らかに整っています。最もよく知られるバリエーションはシルバーグレーで、オスは銀白色のハックルとサドル、メスは灰色の胸羽を持ちます。ダークは、より暗く複雑な羽模様が特徴です。ほかにレッド、クッコー(バー模様)、ホワイトといったカラーも公認されています。どのバリエーションでも、白い脚、白い皮膚、そして五本指という特徴は共通しています。

ドーキングは穏やかで人当たりの良い性格をしています。動きは落ち着いてゆったりとしており、神経質になることはほとんどなく、多くの品種より扱われることをよく受け入れます。そのため、庭先での飼育や、扱いやすい鶏を求める飼い主に向いています。

家族に対しては人懐こく、特に若いうちから扱われていればよくなつきます。人に対して攻撃的になることはありません。メスは一年の大半を静かに過ごしますが、産卵期には他の品種同様に鳴き声が増える傾向があります。

混合飼育の群れの中では、おとなしい性格のためつつきの順位が低くなりがちで、より気の強い品種にいじめられることがあります。落ち着いた性格の鳥とは概ね相性良く過ごせます。メスはよく抱卵し、注意深く頼りになる母鶏になるため、自分の群れから孵化させたい飼い主には役立つ特性です。

ドーキングは丈夫な伝統品種ですが、脚が短く体が低いため、乾いた清潔な地面が特に重要です。湿った、あるいはぬかるんだ放し飼い場は、羽毛の汚れや足のトラブルにつながることがあります。採食を得意とし、芝生の上で過ごす時間を好みます。

お手入れ

• 足を定期的にチェックし、特に脚疥癬(トリヒゼンダニ)による傷みを受けやすい五本目の指に注意します。
• 総排泄腔まわりを中心に、羽毛にダニやシラミがいないか確認します。
• 爪と余分な指の爪が伸びすぎたり巻いたりしていれば切りそろえます。
• 乾いた砂浴び場を用意し、鳥自身が外部寄生虫を管理できるようにします。

運動

• 毎日、放し飼い場での採食時間か、見守り付きの自由行動の時間を確保します。
• 平らな地面を用意し、短い脚に負担をかける急な傾斜は避けます。
• 低い止まり木を使い、体の重い鳥が高い場所から飛び降りずに済むようにします。
• 穀物や青菜をまいて、自然な地面をつつく行動を促します。

環境

ドーキングは寒さにある程度強い品種ですが、バリエーションによっては大きなシングルコームが凍傷になりやすいため、冬場は隙間風のない換気の良い鶏舎が重要です。敷料は乾いた状態を保ち、暑い時期には日陰を用意します。体が地面近くにあるため、清潔で水はけの良い放し飼い場が特に役立ちます。

ドーキングには、年齢と用途に合ったバランスの良い総合鶏用飼料が必要です。ひなにはスターター用のクランブル飼料を与え、若鶏にはグロワー飼料へ切り替え、成鶏には産卵用または維持用の飼料を与えます。この品種は成長がゆっくりな食用タイプであるため、急成長を促すことよりも、安定した栄養供給のほうが重要です。新鮮な水は常に飲めるようにし、餌をすりつぶすための不溶性グリットを与えるほか、産卵中のメスにはカルシウム源として牡蠣殻を用意します。

おやつとサプリメント

葉物野菜や野菜、少量の穀物などのおやつは少量であれば問題なく、全体の摂取量のおよそ10パーセント未満に抑えるのが目安です。産卵中のメスには、卵殻を丈夫にするために食べたいだけ牡蠣殻を与えると効果的です。芝生や残り物、丸のままの穀物を食べる鳥には、砂嚢で食べ物をすりつぶすためのグリットが必要です。

ドーキングは概して丈夫な品種で、寿命は通常6〜8年です。健康上の問題の多くは、裏庭で飼われる鶏に共通する寄生虫や病気ですが、この品種の体型に関連したいくつかの注意点があります。脚が短く体が低いため、足と脚の健康には特に気を配る必要があり、バリエーションによっては大きなシングルコームが霜焼けを起こすことがあります。

予防的なケア

• 乾いた、隙間風のない、換気の良い鶏舎を用意します。
• 足、五本目の指、足裏を毎週チェックします。
• ダニやシラミを防ぐための砂浴び場を用意します。
• 給餌器と給水器を清潔に保ち、ネズミが入らないようにします。
• 新しい鳥を群れに加える前に隔離します。
• 獣医師の助言を受けながら、定期的な駆虫と寄生虫対策のスケジュールに従います。

ドーキングは他の標準的な鶏と同じように飼育できますが、その体型上いくつかの工夫が必要です。体が低く脚が短いため、止まり木は低くし、放し飼い場は平らで水はけの良い場所にします。鶏舎は呼吸器の問題を防ぎ、寒い時期のとさかの凍傷を抑えるために、乾いていて隙間風がなく、換気の良い状態を保つ必要があります。この品種は中型から大型で活発に採食するため、床面積と放し飼い場のスペースを十分に確保します。

環境づくりのチェックリスト

• 乾いて平らで水はけの良い放し飼い場。
• 体の重い鳥と短い脚を守る、低く幅広の止まり木。
• 定期的に取り替える、清潔で乾いた敷料。
• メス3〜4羽につき巣箱を1個。
• 屋根付きの砂浴び場。
• 捕食者を防ぐフェンスと、安全な夜間の住まい。
• 夏は日陰、冬は隙間風のないねぐら。

ドーキングの卵は、他の鶏種と同じく約21日で孵化します。この品種は抱卵しやすいことで知られ、メスは注意深く頼りになる抱卵役・母鶏となるため、抱卵中のメスによる自然孵化も現実的な選択肢です。人工孵卵器を使う場合は、標準的な温度と湿度を保ち、最終日のロックダウンまでは卵を定期的に転卵します。

孵化の手順

1. 清潔で形の良い卵を選び、保存は尖った方を下にして7日以内にとどめます。
2. 卵をセットする前に、孵卵器を安定した温度と湿度に温めておきます。
3. 卵をセットして日付を記録し、手で転卵する場合は卵の両面に印をつけます。
4. 18日目まで、1日に少なくとも3〜5回卵を転卵します。
5. 7日目から10日目ごろに検卵し、発育を確認して無精卵を取り除きます。
6. 18日目(ロックダウン)には転卵を止め、孵化に向けて湿度を上げます。
7. ひなが乾いて羽毛がふわふわになるまで孵卵器の中に置いてから、温かいふ育器に移します。