Crestado Rodesiano

El Rhodesian Ridgeback es un sabueso de gran tamaño originario del sur de África, donde se empleaba para rastrear y acorralar presas y para guardar el hogar. Su rasgo más identificable es la cresta de pelo sobre el lomo, que crece en sentido contrario al del resto del manto. Esa cresta da nombre a la raza y es una marca definitoria del estándar.

Los adultos suelen pesar entre 32 y 39 kg y miden de 61 a 69 cm a la cruz. El pelo es corto, denso y de un solo tono trigueño, desde el claro hasta el rojizo. La estructura es musculosa y equilibrada, apta para cubrir terreno con rapidez y a lo largo de grandes distancias.

En cuanto al temperamento, el Ridgeback es fiel y entregado a su familia, independiente en su forma de pensar y reservado con las personas que no conoce. En casa es tranquilo y rara vez ladra sin motivo, pero se mantiene atento y actúa como guardián vigilante. La suma de fuerza, inteligencia y voluntad firme hace que rinda mejor con un dueño que le ofrezca una estructura constante y una socialización temprana.

A quién le conviene

El Rhodesian Ridgeback encaja en un hogar activo capaz de darle ejercicio diario y un liderazgo firme y justo. Conviene a quienes valoran un compañero sereno en el interior que a la vez es un guardián competente. Por su tamaño, su fuerza y su vena independiente, resulta más adecuado para personas con cierta experiencia canina que para un dueño primerizo que busque una mascota fácil y dócil. Los hogares con espacio exterior seguro y tiempo para el adiestramiento y la compañía sacarán el máximo partido de la raza.

La raza se remonta a la Colonia del Cabo, en el sur de África, donde los colonos europeos, desde el siglo XVII en adelante, llevaron perros de caza y de guarda como mastines, galgos y diversos sabuesos de rastro. Estos perros se cruzaron con perros semidomesticados con cresta que criaban los khoikhoi. Los perros autóctonos con cresta transmitieron tanto la rusticidad necesaria para el clima como la línea característica de pelo invertido a lo largo del lomo.

Los perros resultantes eran apreciados por granjeros y cazadores por su capacidad de trabajar con calor, soportar la escasez de agua y guardar la propiedad de noche. Se usaban para localizar y acorralar caza mayor, manteniendo a la presa a distancia hasta la llegada del cazador. De ese trabajo procede el antiguo nombre de "perro leonero africano", aunque los perros no mataban leones por sí mismos.

En la década de 1870, varios de estos perros se llevaron al norte, a lo que entonces era Rodesia, donde la caza mayor era habitual. Allí se siguió seleccionando el tipo para esa labor. En 1922, un grupo de criadores se reunió en Bulawayo para acordar un estándar escrito, tomando como modelo de formato el del dálmata. La raza recibió el nombre de Rhodesian Ridgeback por la región y por su rasgo distintivo.

Desde los años veinte, el estándar se difundió a clubes caninos del extranjero, y la raza obtuvo reconocimiento en Gran Bretaña y en Estados Unidos a lo largo de las décadas siguientes. La cresta se mantuvo como requisito central del estándar en todo momento, y la raza conservó su doble reputación de sabueso de caza y de guardián familiar. Hoy la FCI la reconoce en el grupo de sabuesos, y en España la vigila la RSCE.

El Rhodesian Ridgeback es un perro grande y atlético, construido para la velocidad y la resistencia. El cuerpo es algo más largo que alto, con pecho profundo, lomo fuerte y extremidades limpias y potentes. La impresión general es de equilibrio y fuerza contenida, más que de corpulencia. La cabeza es de longitud moderada con el cráneo plano, y el hocico, largo y profundo.

El rasgo definitorio es la cresta, una franja de pelo sobre el lomo que crece hacia delante, contra la dirección del resto del manto. Empieza detrás de los hombros y se estrecha hacia las caderas. La cresta del estándar está bien definida y es simétrica, y arranca con dos coronas o remolinos gemelos de igual tamaño, situados uno frente al otro cerca del extremo superior.

Manto y colores

El pelo es corto y se pega al cuerpo, por lo que protege poco del frío pero se adapta bien a un clima cálido. El color admitido es el trigueño en cualquier tono, del claro al rojizo. La mayoría de los estándares permiten una pequeña cantidad de blanco en el pecho y los dedos, mientras que el blanco excesivo se considera un defecto. Algunos ejemplares presentan hocico y orejas oscuros. La nariz es marrón o negra según el tono del manto, y el color de los ojos sigue al de la nariz: los ojos oscuros acompañan a la nariz negra y los ojos ámbar, a la nariz marrón.

El Rhodesian Ridgeback siente un apego profundo por su propia familia y tiende a vincularse estrechamente con el hogar. En casa suele ser tranquilo, de humor estable y silencioso, y no es un perro que ladre sin razón. Esa misma confianza serena lo convierte en un guardián vigilante: está atento a los cambios en la propiedad y se coloca entre la familia y cualquier amenaza que perciba.

Con los desconocidos, la raza es distante más que amistosa, y se contiene hasta haber evaluado al recién llegado. Esa reserva es normal en el tipo y es una de las razones por las que importa una socialización temprana y amplia. Con los niños de su familia suele ser paciente y cariñoso, aunque su tamaño lo hace más adecuado para hogares con niños mayores capaces de manejar a un perro fuerte.

El Ridgeback es inteligente e independiente, y se crió para tomar decisiones por su cuenta mientras trabajaba lejos del guía. Por eso puede tener una voluntad firme y pondrá a prueba los límites. No es tanto testarudo como autosuficiente, y responde mejor ante un dueño constante y justo. Con otros perros puede ser sociable si se ha criado con ellos, aunque algunos ejemplares, sobre todo los machos, se muestran dominantes con perros de su mismo sexo. Su pasado cazador puede darle un fuerte impulso de perseguir a animales más pequeños.

Aseo

El pelo corto es fácil de mantener y muda poco para un perro de este tamaño.

• Cepillad una vez por semana con una manopla de goma o un guante de aseo para retirar el pelo suelto
• Bañadlo solo cada varios meses o cuando esté sucio, ya que el manto apenas retiene olor
• Revisad y limpiad las orejas con regularidad para evitar acumulaciones
• Cortad las uñas cada pocas semanas y cepillad los dientes varias veces por semana

Ejercicio

Esta es una raza atlética que necesita actividad física real cada día. Sin ejercicio suficiente puede volverse inquieta y destructiva.

• Al menos 60 a 90 minutos de actividad diaria para un adulto
• Paseos largos, footing y carrera libre en una zona bien vallada
• Actividades que estimulen la mente, como juegos de olfato o sesiones de adiestramiento
• Evitad el ejercicio duro y repetitivo en los cachorros hasta que las articulaciones hayan madurado

Entorno

El Rhodesian Ridgeback rinde mejor en una casa con espacio exterior seguro y una valla alta y sólida, ya que salta y tiene atletismo de sobra para superar barreras bajas. Prefiere las condiciones cálidas y acusa el frío por su manto fino, de modo que necesita cobijo y calor en invierno. En el fondo es un perro de interior y debe vivir con la familia, no quedarse solo fuera durante largos periodos.

El Rhodesian Ridgeback se mantiene bien con una dieta completa y equilibrada formulada para razas grandes y activas. Buscad un alimento con proteína animal de calidad como ingrediente principal y un nivel de grasa adecuado para sostener su actividad. Como la raza es de pecho profundo, servir raciones medidas en lugar de una sola comida grande ayuda a reducir el riesgo de torsión gástrica. Mantened al perro delgado: el exceso de peso sobrecarga las articulaciones y el corazón. Ajustad la cantidad a la edad, el peso y la actividad de cada perro en vez de alimentar solo según el apetito, y ofreced siempre agua fresca.

Premios y suplementos

Mantened los premios en no más de un diez por ciento de las calorías diarias y contadlos dentro del total de comida. Entre las opciones sanas están los trocitos de carne cocida sin condimentar o los premios comerciales bajos en grasa para adiestramiento. La mayoría de los Ridgebacks con una dieta completa no necesitan suplementos, pero el veterinario puede recomendar apoyo articular para los perros mayores o los sometidos a mucho trabajo. Introducid cualquier cambio de dieta poco a poco durante varios días para evitar molestias digestivas.

El Rhodesian Ridgeback es una raza resistente y la mayoría de los ejemplares gozan de buena salud, con una esperanza de vida habitual de 10 a 12 años. Una cría responsable y la atención veterinaria rutinaria reducen el riesgo de las afecciones conocidas en la raza. Al ser un perro de pecho profundo, presenta un riesgo de torsión gástrica superior a la media, por lo que los dueños deben aprender las señales de alarma. Los puntos siguientes recogen los problemas que se ven con más frecuencia.

Cuidado preventivo

• Comprad a un criador que analice los problemas de cadera, codo y tiroides y revise a los cachorros por seno dermoide
• Mantened al día las vacunas y el control de parásitos
• Servid raciones medidas y evitad el ejercicio duro justo después de comer para reducir el riesgo de torsión gástrica
• Mantened al perro en un peso delgado para proteger las articulaciones
• Programad revisiones veterinarias anuales, y más frecuentes en los perros mayores

El Rhodesian Ridgeback es listo y aprende deprisa, pero se crió para trabajar solo y pensar por sí mismo, así que no obedece por el simple hecho de agradar. Necesita un dueño tranquilo, constante y claro con las normas. Los métodos duros o de mano pesada tienden a hacer que la raza se retraiga o se cierre en banda, mientras que el adiestramiento justo y en positivo gana su colaboración. Empezad el adiestramiento y la socialización en la etapa de cachorro, exponiendo al perro a muchas personas, lugares y otros animales para que su reserva natural con los desconocidos no derive en desconfianza. Mantened las sesiones cortas y variadas para conservar su interés.

Fundamentos

1. Fijad las normas de casa y una rutina desde el primer día en el hogar
2. Socializad al cachorro ampliamente con personas, perros y situaciones cotidianas
3. Enseñad pronto la respuesta al nombre, el sentado, el tumbado y una llamada fiable
4. Trabajad el paseo con correa floja antes de que el perro alcance todo su tamaño y su fuerza
5. Practicad sesiones cortas a diario y premiad las respuestas correctas en el acto
6. Avanzad hacia buenos modales estables ante distracciones y otros animales

Los Rhodesian Ridgebacks alcanzan la madurez sexual hacia el año, pero los criadores responsables esperan a que el perro esté maduro física y mentalmente, por lo general en torno a los dos años, antes de criar. Ambos progenitores deben superar las pruebas de salud de displasia de cadera y de codo y de función tiroidea, y la pareja reproductora debe tener un temperamento sólido y fiel a la raza.

La gestación de la hembra dura unos 63 días. Las camadas suelen ser de seis a nueve cachorros, aunque se dan camadas mayores. Todo recién nacido debe examinarse por seno dermoide, el defecto hereditario a lo largo del lomo, porque puede estar presente al nacer y necesitar atención veterinaria. Los cachorros recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación en las primeras semanas.

A partir de las tres semanas, los cachorros empiezan a explorar y conviene manejarlos con suavidad y exponerlos a los ruidos y estímulos habituales del hogar. Ese periodo temprano moldea buena parte del temperamento adulto. Los cachorros suelen destetarse hacia las seis u ocho semanas y deben quedarse con la madre y los hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas, para que aprendan el comportamiento canino normal. Criar esta raza grande y fuerte es una tarea seria y solo debe emprenderse con el bienestar de los padres y los cachorros como primera preocupación.

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