Highland-Pony

Das Highland Pony zählt zu den einheimischen Ponyrassen der Britischen Inseln und ist das grösste der schottischen Mountain-and-Moorland-Ponys. Entstanden ist es im schottischen Hochland und auf den Inseln vor der Westküste, wo das Klima während eines Grossteils des Jahres nass, kalt und dem Wind ausgesetzt ist. Über Generationen hat dieses Umfeld ein robustes, wetterfestes Tier geformt, das auf kargem Weideland seine Kondition hält und in schwierigem Gelände gleichmässig arbeitet.

Das Stockmass liegt meist zwischen etwa 13 und 14.2 Hands, also am oberen Ende der Ponygrösse. Der Körperbau ist eher tief und kräftig als leicht: starkes Fundament, breite Brust, gut bemuskelte Hinterhand. Ein dichtes Fell sowie üppige Mähne und Schweif verleihen der Rasse im Winter ihre typisch zottelige Silhouette.

Das Highland Pony ist seit langem ein Arbeitstier. Es hat bei der Jagd erlegtes Rotwild vom Berg getragen, Holz und landwirtschaftliche Lasten gezogen und als Allzweckpony auf den Kleinbauernhöfen (Crofts) gearbeitet. Heute wird es zudem fürs Wanderreiten, Fahren, Reiten und für leichte Hofarbeit eingesetzt. Wegen seines ruhigen Wesens ist es in Reitschulen und bei Familien häufig anzutreffen.

Für wen es passt

Das Highland Pony passt zu Halterinnen und Haltern, die ein starkes, pflegeleichtes Pony fürs allgemeine Reiten, Wanderreiten oder Fahren suchen und weniger Wert auf schnellen Turniersport legen. Sein klarer Kopf und seine Arbeitswilligkeit verzeihen weniger erfahrenen Menschen manchen Fehler, und dank Grösse und Kraft trägt es auch erwachsene Reiter ohne Mühe. Auf Betrieben mit kargem oder hügeligem Weideland fühlt sich die Rasse wohl. Für Familien, die ein einziges Pony für mehrere Personen zum Reiten und Fahren möchten, ist sie eine sinnvolle Option.

Das Highland Pony ist ein alter einheimischer Typ, der seit vielen Jahrhunderten im Norden und Westen Schottlands lebt. Robuste Ponys gab es in der Region lange bevor schriftliche Zuchtaufzeichnungen existierten. Geprägt wurden sie vom harten Hochlandklima und von den Anforderungen des Lebens auf den Crofts. Die Bevölkerung war auf sie als Allzwecktiere angewiesen: zum Reiten, zum Fahren, als Tragtier und für die Arbeit auf dem Land.

Mit der Zeit unterschied man zwei grobe Linien: ein grösseres, schwereres Festlandpony für Zug- und Hofarbeit sowie ein leichteres Inselpony von den Äusseren Hebriden. Fremdblut, darunter Araber und andere Einflüsse, floss zu verschiedenen Zeiten in einzelne Linien ein. Der Kern blieb jedoch ein kräftiges Arbeitspony für schottische Verhältnisse.

Eine besondere Aufgabe hatten die Ponys bei der Rotwildjagd auf den Hochlandgütern, wo sie das erlegte Wild auf einem speziellen Tragsattel vom Berg brachten. Diese Arbeit verlangte ein ruhiges, trittsicheres Tier, das still stehen bleibt und mit schwerer Last über steiles, unebenes Gelände geht. Dieselben Eigenschaften waren auch im allgemeinen Guts- und Landwirtschaftsbetrieb gefragt.

Heute wird die Rasse als anerkanntes einheimisches Pony erhalten. Getragen wird der Bestand von Leuten, die das Pony zum Reiten, Fahren, Wanderreiten und zur Landschaftspflege durch Beweidung halten. Die lange Geschichte als Arbeitspony prägt Körperbau und Temperament bis heute.

Das Highland Pony hat ein kräftiges, ausgewogen proportioniertes Gebäude, das auf Kraft und Ausdauer und nicht auf Schnelligkeit ausgelegt ist. Der Kopf ist zwischen den Augen breit und hat einen freundlichen Ausdruck; er sitzt auf einem starken, leicht gewölbten Hals. Der Rumpf ist in der Gurtlage tief, mit breitem Rücken, gut gewölbten Rippen und muskulöser Hinterhand. Die Beine sind kurz und stark, mit flachem, hartem Knochen und einem mässigen, seidigen Kötenbehang. Insgesamt wirkt das Tier substanzvoll und im Gleichgewicht.

Fell und Farben

Falbfarben sind für die Rasse charakteristisch und treten in mehreren Tönen auf, darunter Gelbfalb, Mausfalb, Graufalb und Cremefalb, häufig mit dunklem Aalstrich über den Rücken und manchmal mit schwachen Zebrastreifen an den Beinen. Schimmel, Schwarzbraune, Rappen und Leberfüchse kommen ebenfalls vor. Bei vielen Ponys ergraut das Fell mit den Jahren. Das Winterfell ist dick und wasserabweisend, sodass das Pony bei Kälte und Nässe draussen leben kann; das Sommerfell liegt enger an und zeigt die Farbe deutlicher. Kleine weisse Abzeichen sind in der Regel begrenzt, grössere weisse Flächen sind für die Rasse untypisch.

Das Highland Pony ist für sein ausgeglichenes, besonnenes Temperament bekannt. Es bleibt unter Druck meist ruhig, erschrickt selten und arbeitet bereitwillig mit. Das entspricht seiner langen Vergangenheit als Berg- und Hofpony, das unter schwierigen Bedingungen standfest sein musste. Die meisten Ponys sind sanft und geduldig mit Menschen, auch mit Kindern und Anfängern, und zu ihren regelmässigen Bezugspersonen bauen sie oft eine stille, vertrauensvolle Beziehung auf.

Fremden gegenüber zeigt sich die Rasse in der Regel freundlich und unbeeindruckt. Das passt zu Reitschulen und zum Wanderreitbetrieb, wo die Ponys vielen verschiedenen Leuten begegnen. Gegenüber anderen Pferden und Ponys ist das Highland Pony meist verträglich und findet sich rasch in eine Herde ein. Dieselbe Gelassenheit gilt bei vernünftiger Gewöhnung auch für die meisten Hoftiere und Hunde.

Die Rasse ist intelligent und kann durchaus eigenwillig sein; sie braucht deshalb eine konsequente, faire Führung. Ein gelangweiltes oder zu wenig beschäftigtes Highland Pony wird unter Umständen aufdringlich oder stur, und wegen seines guten Appetits testet es rund ums Futter gern die Grenzen aus. Eine klare Routine und regelmässige Arbeit halten es zufrieden und kooperativ.

Das Highland Pony gehört zu den unkomplizierteren Equiden in der Haltung. Sein dichtes Fell, der Kötenbehang und die Neigung zu Übergewicht verlangen jedoch eine verlässliche Pflegeroutine.

Fellpflege

• Den Körper mehrmals pro Woche bürsten, um Schlamm und lose Haare zu entfernen und die Haut zu kontrollieren
• Den Kötenbehang beachten und sauber sowie trocken halten, damit Hautprobleme seltener auftreten
• Die Hufe täglich auskratzen und alle sechs bis acht Wochen den Hufschmied kommen lassen
• Die üppige Mähne und den Schweif regelmässig auskämmen, damit sich keine Knoten bilden
• Im Frühling mit starkem Haarwechsel rechnen, wenn das dicke Winterfell ausfällt

Bewegung

• Regelmässige moderate Arbeit anbieten, etwa Reiten, Fahren oder Wanderreiten
• Arbeit am Hang und abwechslungsreiches Gelände nutzen; damit kommt die Rasse gut zurecht, und es hilft beim Gewicht
• Auf täglichen Auslauf und stetige Bewegung setzen statt auf gelegentliche harte Einheiten
• Lange Phasen ohne Bewegung vermeiden, denn sie führen zu Gewichtszunahme und Langeweile

Umgebung

Das Highland Pony ist für die Offenstall- oder Weidehaltung gebaut und kommt mit Kälte, Nässe und Wind gut zurecht, sofern ein Unterstand vor dem Schlimmsten schützt. In den meisten Klimazonen braucht es keine dicke Decke; wird es zu warm eingedeckt oder auf fetter Weide gehalten, kann es Schaden nehmen. Karges oder eingeschränktes Weideland ist für dieses Pony meist besser als üppige Wiesen. In der Schweiz schreibt die Tierschutzverordnung für Pferde zudem regelmässigen Auslauf sowie Sicht-, Hör- und Geruchkontakt zu Artgenossen vor.

Das Highland Pony ist ein guter Futterverwerter, der den grössten Teil seines Bedarfs aus Gras und Heu deckt. Die Ration baut auf Raufutter auf; Kraftfutter kommt nur dazu, wenn Arbeitsbelastung, Alter oder Kondition es nötig machen. Viele Ponys in leichter bis mittlerer Arbeit bleiben mit Raufutter und einem Mineralfutter (Balancer) gesund, das Vitamine und Mineralstoffe ohne zusätzliche Kalorien liefert. Sauberes Wasser und eine Salzquelle müssen ständig verfügbar sein.

Leckerli und Ergänzungsfutter

Leckerli wegen der Neigung zu Übergewicht sparsam einsetzen; kleine Mengen Rüebli oder ein zuckerarmes Pony-Leckerli sind die bessere Wahl. Die meisten Ponys mit gutem Raufutter brauchen lediglich ein Vitamin- und Mineralfutter und keine weiteren Zusätze. Jede Futterumstellung schrittweise über ein bis zwei Wochen vornehmen, um den Verdauungstrakt zu schonen.

Das Highland Pony ist im Allgemeinen gesund und widerstandsfähig und erreicht bei guter Pflege häufig 25 bis 30 Jahre. Die meisten Gesundheitsprobleme hängen mit der Haltung zusammen und nicht mit Erbkrankheiten; das grösste Risiko ist Übergewicht. Da sich die Rasse für das Überleben auf karger Weide entwickelt hat, führen heutige Weiden und Fütterungsgewohnheiten schnell zu überschüssigem Gewicht und den damit verbundenen Folgen.

Vorbeugung

• Das Pony in gesunder Kondition halten und regelmässig wägen oder den Körperzustand beurteilen
• Routineimpfungen und ein Entwurmungsplan auf Basis von Kotproben
• Zahnkontrolle mindestens einmal pro Jahr
• Hufschmied alle sechs bis acht Wochen
• Beine, Hufe und Haut häufig kontrollieren, besonders bei Nässe

Das Highland Pony ist klug, besonnen und in der Regel kooperativ; die Ausbildung ist deshalb meist dankbar. Neue Aufgaben nimmt es dank seiner Ruhe ohne grosses Aufsehen an, und mit Verkehr, Maschinen und unbekannten Situationen kommt es gut zurecht, wenn es vernünftig daran gewöhnt wird. Dieselbe Intelligenz sorgt dafür, dass es schlechte Gewohnheiten genauso schnell lernt wie gute. Der Umgang muss also fair und konsequent sein. Ein Pony, das Grenzen überschreiten darf, vor allem beim Futter, kann stur oder aufdringlich werden.

Grundlagen

1. Mit ruhiger Bodenarbeit beginnen: Führen, Stillstehen und Berührungen am ganzen Körper akzeptieren
2. Klare, gleichbleibende Stimm- sowie Zügel- oder Seilhilfen vermitteln
3. Ausrüstung, Geschirr oder Sattel schrittweise einführen und ruhiges Annehmen belohnen
4. Geritten oder gefahren in kurzen, regelmässigen Einheiten aufbauen
5. Das Pony langsam an Verkehr, Wasser und wechselndes Gelände gewöhnen
6. Die Einheiten zielgerichtet gestalten, damit ein intelligentes Pony bei der Sache bleibt

Highland Ponys werden langsam körperlich reif und kommen in der Regel erst in die Zucht, wenn Stuten und Hengste ausgewachsen, gesund und typvoll sind. Die Stuten rossen saisonal in den wärmeren Monaten. Die Bedeckungen werden so gelegt, dass die Fohlen im Frühling geboren werden, wenn Gras und Wetter dem Jungtier entgegenkommen. Die Tragzeit dauert rund elf Monate und endet fast immer mit einem einzelnen Fohlen; Zwillinge sind selten und meist unerwünscht.

Die Fohlen dieser Rasse sind meist robust und stehen und saugen rasch, was zur harten Herkunft der Rasse passt. Die Stuten sind im Allgemeinen gute, aufmerksame Mütter. Jungpferde wachsen am besten auf der Weide in Gesellschaft auf, wo sie sich frei bewegen und kräftige Gliedmassen sowie ein gutes Sozialverhalten entwickeln. Abgesetzt wird normalerweise mit etwa sechs Monaten; danach werden die Jungtiere langsam aufgezogen, damit die wachsenden Gelenke nicht zu viel Gewicht tragen müssen.

Verantwortungsvolle Zucht wählt nach korrektem Gebäude, solidem Temperament und traditionellem Typ aus. Zuchttiere gehören vor dem Einsatz auf Gesundheit und Eignung geprüft.