Criollo

Auf den weiten Graslandschaften Argentiniens und angrenzender Gebiete Südamerikas entwickelte sich das Criollo zu einem Arbeitspferd, dessen Zucht sich über Jahrhunderte an der Rinderarbeit auf offenem Weideland orientierte. Kompakt und muskulös gebaut, zeichnet sich diese mittelgrosse Rasse durch Ausdauer, widerstandsfähige Hufe und ein gelassenes Naturell aus, das auch lange Arbeitstage klaglos übersteht.

Seinen Ursprung hat das Criollo bei Pferden, welche spanische Siedler im sechzehnten Jahrhundert nach Amerika brachten. Zahlreiche dieser Tiere wurden verwildert und überlebten über Generationen hinweg unter kargen Bedingungen, was ein robustes und genügsames Pferd zur Folge hatte. Die heutige Zucht setzt weiterhin auf diese Zähigkeit, kombiniert mit einem ruhigen, kooperativen Charakter.

Aktuell findet das Criollo Verwendung bei der Rinderarbeit, auf Wander- und Distanzritten sowie als vielseitiges Reitpferd. Nach wie vor gilt es als traditionelles Reittier des argentinischen Gaucho und bleibt in erster Linie ein Arbeitspferd, obschon es sich auch in Langstreckendisziplinen bewährt.

Für wen sich das Criollo eignet

Wer ein gesundes, kostengünstiges Pferd für Weidearbeit, Wanderritte oder Distanzsport sucht, findet im Criollo eine passende Wahl. Dank seines ruhigen, eigenständigen Charakters lässt es sich gut handhaben, wobei sein Arbeitswille am besten mit einer Reiterin oder einem Reiter harmoniert, die oder der es regelmässig beschäftigt. Unwegsames Gelände und ein schwankendes Futterangebot stellen für dieses Pferd kein Problem dar, und der Pflegeaufwand fällt spürbar geringer aus als bei den meisten Warmblutrassen.

Die Geschichte dieser Rasse nimmt ihren Anfang bei Pferden, welche spanische Kolonisten zu Beginn des sechzehnten Jahrhunderts einführten. Tiere iberischer Herkunft erreichten die Gegend um den Rio de la Plata; manche entkamen oder wurden auf den offenen Ebenen des heutigen Argentiniens, Uruguays und Brasiliens sich selbst überlassen.

Über rund dreihundert Jahre hinweg lebten diese Pferde halbwild in der Pampa. Strenge Winter, Dürreperioden, Raubtiere und knappes Futter dezimierten die schwächeren Tiere, sodass eine kleine, robuste und krankheitsresistente Population zurückblieb. Diese lange Phase natürlicher Auslese erklärt einen Grossteil der Härte und Genügsamkeit, für die das Criollo bekannt ist.

Gegen Ende des neunzehnten und zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts begannen argentinische Züchter damit, den Typ in eine anerkannte Rasse zu überführen und Abstammungsnachweise zu führen. Im Zuge dessen richtete sich die Zucht auf ein einheitliches Arbeitspferd aus, geeignet für die Rinderarbeit der Gauchos, ohne dabei die feldbewährte Ausdauer zu verlieren.

Langstreckenritte machten die Ausdauerfähigkeit der Rasse öffentlich bekannt und zeigten eindrücklich, wie weit ein Criollo mit minimalem Futter zurücklegen konnte. Dieser Ruf für Ausdauer über grosse Distanzen prägt bis heute Beschreibung und Einsatz der Rasse.

Kompakt und kräftig bemuskelt, ist das Criollo für Arbeitsleistung statt Grösse gebaut. Der Rücken ist kurz und stark, die Gurtlage tief, die Schultern schräg gestellt und die Brust breit. Die Beine sind trocken bei dichter Knochensubstanz, und die Hufe zeigen sich hart und wohlgeformt - eine Eigenschaft, die seit Generationen für Robustheit auf schwierigem Untergrund geschätzt wird. Der Kopf fällt mässig lang aus, mit geradem oder leicht gewölbtem Profil.

Fell und Farben

Falbfarben treten bei dieser Rasse besonders häufig auf und zeigen oft ursprüngliche Abzeichen wie einen Aalstrich sowie Streifen an den Beinen. Daneben kommen Mausgrau, Braun, Fuchs, Rotschimmel und Isabell vor. Kurz und dicht, hält das Fell Kälte, Wind und Sonneneinstrahlung gut stand - passend zur Geschichte der Rasse auf ungeschütztem Weideland.

Ein kühler Kopf ist das Markenzeichen des Criollo. Situationen, die nervösere Pferde aus der Fassung bringen würden, lassen es kalt - ein wesentlicher Grund, weshalb der Gaucho es als Arbeitspferd wählte. Hat es eine Aufgabe erst verstanden, arbeitet es fleissig und bereitwillig, wobei es eher dazu neigt, Kräfte zu schonen als sie unnötig zu verschwenden.

Gegenüber Bezugspersonen zeigt es sich bei regelmässiger Beschäftigung kooperativ und auf den Menschen bezogen, wenngleich der eigenständige Charakterzug ihm erlaubt, selbständig zu denken. Auf langen Ritten durch offenes Gelände sowie bei der Rinderarbeit, wo ein Pferd den Untergrund selbst einschätzen und ohne fortlaufende Anweisung reagieren muss, erweist sich diese Selbständigkeit als klarer Vorteil.

In der Herde fügt sich das Criollo meist ohne grössere Schwierigkeiten ein und kommt mit neuen Umgebungen gut zurecht. Fremden gegenüber verhält es sich in der Regel ruhig und aufmerksam statt nervös. Diese Gelassenheit passt zu unterschiedlichsten Reiterinnen und Reitern, doch am besten entfaltet sich der Arbeitswille mit konsequenter Führung und einer echten Aufgabe.

Fellpflege

• Das kurze, dichte Fell mehrmals pro Woche bürsten, um Schmutz und lose Haare zu entfernen - während des saisonalen Fellwechsels öfter.
• Hufe täglich sowie vor und nach dem Ausritt auskratzen und dabei auf Steine, Risse oder Strahlfäule achten.
• Alle 6 bis 8 Wochen einen Termin beim Hufschmied einplanen; die harten Hufe dieser Rasse kommen häufig gut ohne Beschlag aus.
• Augen, Nüstern und den Schweifansatz nach Bedarf reinigen und die Haut nach Einsätzen auf schwierigem Terrain auf Verletzungen kontrollieren.

Bewegung

• Täglichen Weidegang mit regelmässiger Reit- oder Bodenarbeit kombinieren; als Arbeitsrasse fühlt sich das Criollo mit einer Aufgabe deutlich wohler.
• Für Distanzarbeit und lange Ausritte die Kondition schrittweise aufbauen - ganz im Sinne der Ausdauer dieser Rasse.
• Für Abwechslung im Training sorgen, damit ein eigenständig denkendes Pferd geistig gefordert bleibt.
• Nach anstrengenden Einsätzen Erholungstage einplanen, besonders bei älteren Pferden.

Umgebung

Das Criollo passt sich unterschiedlichsten Klimazonen an und verträgt Kälte, Hitze und wechselndes Futterangebot besser als die meisten anderen Rassen. Zugang zur Weide, kombiniert mit Schutz vor Wind und Sonne, kommt ihm sehr entgegen. Eine sichere Umzäunung sowie Gesellschaft von Artgenossen unterstützen sein ausgeglichenes Wesen zusätzlich.

Entwickelt auf kargem Weideland, nutzt das Criollo sein Futter äusserst effizient, weshalb die meisten Tiere allein mit hochwertigem Raufutter ihre Kondition halten. Die Fütterung sollte auf Gras oder Heu basieren, während Kraftfutter Pferden mit intensiver Arbeit oder erhöhtem Bedarf vorbehalten bleibt. Ständiger Zugang zu sauberem Wasser und frei zugänglichem Salz ist wesentlich, und Raufutter sollte den grössten Teil der täglichen Nahrungsaufnahme ausmachen, um die Verdauung gesund zu halten.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Rüebli oder Apfelstücke eignen sich in kleinen Mengen als gelegentliches Leckerli. Bei gutem Raufutter benötigen die meisten Criollos kaum mehr als Salz und sauberes Wasser, wobei die örtlichen Bodenverhältnisse mitunter spezifische Mineralstoffe erfordern können; dazu empfiehlt sich der Rat einer Tierärztin, eines Tierarztes oder einer Ernährungsberatung, statt Ergänzungsfutter routinemässig zuzugeben.

Als gesunde, robuste Rasse gilt das Criollo als Ergebnis langer natürlicher Selektion auf kargem Weideland. Bei guter Haltung erreicht es häufig 25 bis 30 Jahre. Eine lange Liste erblicher Krankheiten ist bei dieser Rasse nicht bekannt, und die meisten gesundheitlichen Anliegen betreffen allgemeine Probleme, die alle Pferde treffen können, statt rassetypischer Schwächen. Harte Hufe und ein effizienter Stoffwechsel sprechen für die Gesundheit der Rasse, wobei diese genügsame Veranlagung eigene Risiken birgt, sollte die Fütterung nicht kontrolliert erfolgen.

Vorbeugende Pflege

• Jährliche tierärztliche Untersuchung und regional angepasste Impfungen.
• Zahnkontrolle mindestens einmal jährlich, bei Senioren häufiger.
• Hufpflege alle 6 bis 8 Wochen.
• Kotuntersuchung und darauf abgestimmter Entwurmungsplan.
• Regelmässige Beurteilung der Körperkondition, um Gewichtszunahme frühzeitig zu erkennen.

Unter einer erfahrenen oder selbstsicheren Hand lässt sich das Criollo gut ausbilden. Es ist intelligent und erfasst neue Aufgaben rasch, und sein ruhiges Wesen sorgt dafür, dass es während der frühen Ausbildung selten überreagiert. Der eigenständige Charakterzug, der es auf der Weide so wertvoll macht, führt gleichzeitig dazu, dass es auf klare, konsequente Hilfen deutlich besser anspricht als auf ständige Korrekturen. Hat ein Criollo eine Aufgabe erst verstanden, führt es diese in der Regel zuverlässig und ohne grosses Aufheben aus.

Grundlagen

1. Ruhige Bodenarbeit als Basis aufbauen: Führen, Stillstehen und das Berühren am ganzen Körper akzeptieren.
2. Sattelzeug und das Satteln in ruhigen, kurzen Einheiten einführen.
3. Die grundlegenden Reithilfen für Vorwärts, Halt und Wendungen im Schritt vermitteln, bevor mehr Tempo dazukommt.
4. Kondition aufbauen und an unterschiedliches Gelände gewöhnen, im Hinblick auf Wander- und Distanzarbeit.
5. Sobald das Pferd unter dem Sattel gefestigt ist, Rinderarbeit oder aufgabenspezifisches Training ergänzen.

Die Zuchtreife erreichen Criollos vergleichbar mit anderen Pferderassen, wobei viele Züchterinnen und Züchter zuwarten, bis ein Pferd körperlich ausgewachsen ist, bevor schwere Arbeit oder Zuchteinsatz beginnen. Je nach Zuchtprogramm erfolgt die Bedeckung natürlich oder mittels künstlicher Besamung. Die Trächtigkeit dauert rund 11 Monate, wobei Stuten fast ausnahmslos ein einzelnes Fohlen austragen; Zwillinge kommen selten vor und sind meist unerwünscht, da sie das Risiko für Stute und Fohlen erhöhen.

In der Regel stehen Fohlen bereits wenige Stunden nach der Geburt auf und beginnen zu säugen. Das Absetzen erfolgt üblicherweise im Alter von vier bis sechs Monaten. Die Widerstandsfähigkeit dieser Rasse zeigt sich schon früh, und Jungtiere wachsen oft mit ausgiebigem Weidegang auf, damit sich Knochen und Hufe gesund entwickeln können. Bei der Selektion stehen genau jene Eigenschaften im Vordergrund, für die das Criollo bekannt ist: robuste Konstitution, gute Hufe, Ausdauer und ein ruhiges, arbeitsfähiges Wesen.