边境梗

边境梗是一种体型小巧、结构结实的工作犬,原产于英格兰与苏格兰交界的山地地区。这一带的农户当年培育它,是要让它跟着猎狐犬骑马奔跑,再钻进洞穴驱赶或围堵狐狸,因此它兼具小型犬的体型和大型犬的耐力与胆量。成犬体重一般在5到7公斤(约11到16磅)之间,身形不大,却经得起整天在户外活动。

被毛为粗硬、防水的双层结构,皮肤厚实且带有一定松弛度。头部呈水獭状,是边境梗有别于其他梗犬的明显特征。虽然出身工作犬,边境梗的性格却出奇地随和,比多数梗犬来得温驯。它亲人、爱玩、脾气好,只要从小一起长大,通常也能和家中其他宠物相处融洽。

这是一种活跃的犬种,需要有事可做,至少每天要有运动量。带出门散步、陪它玩耍、让它动脑筋的边境梗,在家会显得安静又好相处;反之,长时间独处又缺乏运动的边境梗,会自己找事做,常见的就是挖地和啃咬家具。

适合什么样的饲主

边境梗适合能够每天带它散步、陪它玩耍的活跃饲主和家庭,也适合喜欢让狗融入日常生活的主人。它能适应有围篱花园的排屋,只要运动量足够,住在组屋单位这类较小空间也不成问题。若打算在组屋饲养,建议先向建屋发展局(HDB)确认犬种是否在批准饲养名单之内。家中若有猫咪或体型较小的宠物,引见时要格外小心,因为这个犬种对不熟悉的小型奔跑动物仍保留着狩猎本能。

边境梗之名源自英格兰与苏格兰交界的地区,尤其是诺森伯兰郡切维厄特丘陵一带。这片山地的农户与猎狐队伍需要一种能跟着猎狐犬群在崎岖地形上长途奔跑,又能钻进洞穴逼出或正面对付袭击牲畜的狐狸的梗犬。培育出来的边境梗,体型虽小,却是为耐力而生,不是为了展示台。

这类工作犬在正式登记为犬种之前,已经在丘陵地区工作了好几代人。早期的名称多与当地的猎狐队伍挂钩,如今我们熟悉的形态,是重视工作能力多过外貌的农户家族逐渐定型下来的。它的四肢保留了足够的长度,才跟得上马匹和猎犬的步伐;胸腔则窄得刚好能钻进猎物藏身的地洞。

英国养犬协会(The Kennel Club)于1920年正式承认边境梗为独立犬种,并订立犬种标准,以保留爱好者希望延续的工作体型。美国养犬俱乐部(AKC)随后在1930年跟进承认。这段期间,育种者始终坚持不让边境梗走向其他梗犬那种较为厚重或夸张的外形。

如今,边境梗更多是作为伴侣犬饲养,真正用来狩猎的已经不多,但那股工作犬的性情依然保留着。当年让它在丘陵地带派上用场的特质,耐力、性情稳定,以及能与猎犬群和睦共处,正是今天让它成为可靠家庭犬的原因。

边境梗的外形讲求实用,没有夸张的线条。身躯窄,标准要求肩后部位能被双手环握,这项检测反映的正是钻洞猎狐的实际需要。四肢相对身形显长,背线也略长,整体轮廓偏向轻捷利落,而非敦实厚重。最容易辨认的部位是头部,常被形容为水獭状,口吻短而有力,止部(额段)起伏适中。

被毛与毛色

双层被毛是边境梗抵御天气变化的主要屏障。外层粗硬,能挡雨防脏;内层被毛密实,负责保暖。犬种承认的毛色包括红色、灰黄褐加棕黄、蓝加棕黄和小麦色,不少个体胸前带有少量白毛。毛色会随年龄改变,尤其是灰黄褐色系,幼犬到成犬阶段常有明显变化。为了保留被毛的粗硬质感和防护效果,应以手拔方式护理,而非剪毛,这样才能拔除死毛,让新长出的粗硬被毛顺利长出。新加坡终年高温潮湿,定期手拔被毛除了维持毛质,也有助于狗狗在闷热天气中保持凉爽舒适。

边境梗性情随和、脾气好,不像多数梗犬那样敏感易激动。它很黏家人,喜欢参与日常生活的每一个环节,会跟前跟后,也乐于加入玩耍。面对孩子,它通常有耐性又爱玩,能包容忙碌家庭的喧闹,不过和年幼孩童相处时,大人仍应从旁看顾。

面对陌生人,边境梗一般友善,或是礼貌地保持距离,而不是表现出攻击性,因此它当不了看门犬,却是讨人喜欢的伙伴。由于培育之初就是要与猎犬群一起生活工作,它通常也能和其他狗狗相处融洽,从小一起长大的话也能与其他宠物同住一个屋檐下。例外是它不熟悉的小型奔跑动物,例如鼠类、兔子,有时甚至是陌生的猫,因为狩猎本能依然强烈。

这是一只警觉又精力充沛的狗,需要有出口宣泄体力。运动量和陪伴都足够的边境梗,在室内会显得安静、容易相处;反之则可能因为无聊而挖地、啃咬或吠叫,部分个体若长时间独处,还会出现分离焦虑相关的行为。

整体而言,边境梗不算难照顾,但被毛保养和运动量这两块不能马虎。美容护理每周花点时间就够,运动和脑力刺激则是饲主每天都要投入的功课。

美容护理

• 每周刷毛一到两次,清除脱落的毛发,预防打结。
• 每年手拔被毛约两到三次,维持粗硬质感和防水效果。用剪毛的方式会让被毛变软、毛色变淡。
• 定期检查并清洁耳朵,每隔几周修剪一次指甲。
• 有需要才洗澡,洗太勤会让被毛变软,也会洗掉天然的保护油脂。

运动

• 每天至少安排一小时的活动量,分成散步和玩耍进行。
• 在有围篱的安全场地放绳让它自由奔跑,这个犬种精力旺盛,需要充分消耗。
• 加入寻踪游戏、抛接球和益智喂食器等活动,同时锻炼身体和脑袋。
• 靠近马路或不熟悉的小动物时务必牵绳或留在围篱区域内,因为狩猎本能一发作,连唤回指令都可能不管用。新加坡天气炎热潮湿,建议把散步时间安排在清晨或傍晚较凉爽的时段,也可以多利用国家公园局(NParks)设立的狗狗活动空间。

生活环境

只要运动量足够,边境梗不论住在组屋单位、公寓或有花园的排屋都能适应,但有安全花园可以活动会让它更自在。围篱要够牢固,并且做好防挖措施,因为这个犬种很爱挖地,也很会找机会溜走。边境梗喜欢有人陪伴,如果饲主长时间在外工作,又没有安排好它独处时的活动,并不适合养这个犬种。若住在组屋,建议出门前也确认好犬种登记与相关规定。

应喂食符合边境梗体型与生长阶段的完整均衡犬粮。由于这个犬种体型虽小却相当好动,工作型犬只和居家陪伴型犬只之间的热量需求可以相差很大,因此喂食份量要按个别狗狗的实际情况调整,不能只照包装上的平均建议量。边境梗食欲旺盛,体重很容易增加,建议每天定量喂食,而不是让它随时自由取食。

零食与营养补充品

零食摄取量最好控制在每日总热量的10%以内,并从正餐份量中扣除,以免体重超标。体积小、油脂低的零食很适合用来训练。只要狗狗吃的是完整均衡的犬粮,通常不需要额外补充营养品;若要添加,应先咨询兽医的意见。随时准备干净的饮用水,运动过后尤其重要。

边境梗是体质较强健的梗犬之一,寿命一般落在12到15年之间。由于育种初期看重的是体能和实用性,这个犬种较少出现其他外形较夸张犬种常见的结构性问题。尽管如此,和所有犬种一样,边境梗仍带有一些遗传风险,负责任的育种者会为种犬做筛检,并公开检测结果。

预防性照护

• 按时接种疫苗,并做好体外体内寄生虫(跳蚤、壁虱、蠕虫)防治。
• 每年安排一次兽医健康检查,年长犬可增加至每年两次。
• 维持理想体重,减轻关节和心脏的负担。
• 定期刷牙,并提供洁牙零食,降低牙齿疾病风险。
• 选择会为种犬做遗传病筛检的负责任育种者。

边境梗聪明又乐于配合,只要训练方式让它觉得有趣有回报,学起指令来很快。相较于许多梗犬,它算是比较听话的,这部分要归功于育种过程中保留下来的合作、群体生活性情。训练上主要的挑战,是继承自工作犬历史的独立个性,以及追逐小动物的强烈本能,后者可能让唤回指令失灵。这两点都应该靠从小开始、持续一致的训练和充分的社会化来处理,而不是靠强硬手段。

社会化应从幼犬期就开始,让狗狗以平静、正面的方式接触人群、其他狗狗、车流和家中各种声响。训练时段宜短且多变化,因为这个犬种重复做同一件事很快会觉得无聊。唤回指令特别值得投入心力:从小就用高价值奖励反复练习,先在室内、再到有围篱的花园,循序渐进增加干扰,确定可靠后才能在靠近马路或野生动物的地方放绳。

基础训练步骤

1. 先从认识名字、建立专注力开始。
2. 每天安排短时间练习坐下、趴下和等待。
3. 先在室内训练可靠的唤回指令,再移到有围篱的花园,最后延伸到更大的空间。
4. 趁狗狗力气还不大的时候,及早养成牵绳礼仪。
5. 教会休息或定点指令,帮助狗狗在室内学会放松。
6. 透过寻踪训练和益智玩具等丰富活动,疏导多余的精力。

负责任的边境梗繁殖,看重的是性情、工作体能和健康,而不只是外貌。母犬不应在第一次发情期就配种,等到生理和心理都成熟,通常是两岁左右再繁殖,结果会更健康。双亲都应针对已知的遗传疾病做筛检(若有相应检测),育种者也应公开检测结果。

怀孕期约63天。每胎通常不多,常见是四到六只幼犬。边境梗一般是称职的母亲,多数情况下分娩顺利,但仍建议有兽医在旁待命以备咨询。幼犬大约从三到四周龄开始逐步断奶,及早、温和地接触与处理,以及适应一般家庭生活,对它们有益。

幼犬应与母犬和同胎手足一起生活至少到八周龄,这段时间有助社会化发展。这段期间的早期社会化,塑造出这个犬种向来备受重视的自信、稳定性情。买家应该预期育种者会详细询问饲养环境,因为这个犬种需要能满足它运动量和陪伴需求的活跃饲主。

在新加坡登记边境梗的步骤

执照说明边境梗合法，档案让它找得到家：照片、资料和你的手机号，放在一个全球开放查询的系统里，终身免费。两样都齐了，狗狗才算真正有保障。登记几分钟完成，之后什么都不用再交。

边境梗的芯片在三个月大之前就该植入了，这是规定；号码通向哪里，却看登记。让它通向你的手机：United Pet Club终身免费，任何品牌都收，资料变更不收钱。芯片登记加免费账户，一次办妥。