Rhode Island Đỏ

Rhode Island Red là giống gà kiêm dụng có nguồn gốc từ Mỹ, được nuôi chủ yếu để lấy trứng nâu ổn định. Một con mái khỏe mạnh đẻ khoảng 200 đến 300 quả trứng mỗi năm, thuộc nhóm giống gà đẻ đáng tin cậy nhất trong chăn nuôi sân vườn. Thân hình vuông vức, chắc nịch, bộ lông đỏ mahogany đậm chính là đặc điểm làm nên tên gọi của giống gà này.

Giống gà này có hai dòng khác nhau. Dòng công nghiệp được chọn lọc để đẻ nhiều trứng, thân hình nhẹ hơn và hiếu động hơn. Dòng thuần chủng hay dòng trưng bày thì nặng cân hơn, chậm lớn hơn và giữ được nhiều đặc điểm gốc theo tiêu chuẩn giống. Cả hai dòng đều có sức đề kháng tốt, chịu được nhiều kiểu khí hậu khác nhau, nhờ vậy giống gà này lan rộng khắp nơi kể từ khi xuất hiện ở vùng đông bắc nước Mỹ.

Gà Rhode Island Red thích bới đất tìm mồi và phát triển tốt khi có không gian thả rông. Chúng thân thiện, dạn người, chịu rét tốt hơn nhiều giống gà lông mỏng khác, nên thường là lựa chọn đầu tay của người mới nuôi gà và các hộ nuôi quy mô nhỏ.

Phù hợp với ai

Giống gà này hợp với người muốn có nguồn trứng nâu đều đặn mà không cần chăm sóc cầu kỳ. Chúng chịu lạnh tốt, bới đất giỏi và duy trì năng suất trong nhiều mùa liên tiếp. Gà trống có thể khá hung hăng, nên gia đình có trẻ nhỏ có thể chỉ nên nuôi gà mái. Người muốn nuôi gà cảnh hiền lành có thể thấy dòng công nghiệp quá hiếu động.

Tên giống gà này bắt nguồn từ bang Rhode Island, nơi nông dân vùng Little Compton và Adamsville bắt đầu công việc lai tạo từ nửa sau thế kỷ 19. Mục tiêu của họ là tạo ra một giống gà nông trại khỏe mạnh, đẻ tốt và cho thịt sử dụng được.

Nguồn gen ban đầu kết hợp giữa gà châu Á và gà vùng Địa Trung Hải. Gà Malay và gà Java góp phần tạo nên kích thước lớn, màu lông đậm và sức đề kháng cao, trong khi dòng máu gà Brown Leghorn và Cochin bổ sung khả năng đẻ trứng và thể trạng. Kết quả là một giống gà kiêm dụng khỏe mạnh, phù hợp với các nông trại hỗn hợp ở vùng đông bắc nước Mỹ.

Dòng mào đơn được công nhận vào Tiêu chuẩn giống của Hiệp hội Gia cầm Mỹ (American Poultry Association) năm 1904, dòng mào hoa hồng được công nhận tiếp theo năm 1905. Việc được công nhận chính thức giúp cố định đặc điểm giống và góp phần đưa giống gà này lan rộng khắp nước Mỹ rồi ra nước ngoài.

Trong suốt thế kỷ 20, Rhode Island Red trở thành một trong những giống gà kiêm dụng được nuôi rộng rãi nhất thế giới và là giống gốc cho nhiều dòng gà lai công nghiệp chuyên đẻ trứng nâu. Một tượng đài tại Adamsville, Rhode Island ghi dấu vị trí của giống gà này trong nền nông nghiệp Mỹ, và sau đó bang Rhode Island đã chọn nó làm loài chim biểu tượng của bang.

Rhode Island Red có thân hình dài, rộng, sâu, gần như song song với mặt đất, tạo dáng vẻ chắc nịch như viên gạch. Bộ lông đỏ mahogany đều màu, đậm dần về phía đuôi. Đuôi phần lớn màu đen, và màu đen cũng có thể xuất hiện ở lông cánh và lông cổ. Da và chân màu vàng, mỏ có màu sừng ánh đỏ.

Bộ lông và màu sắc

Màu đặc trưng của giống là màu đỏ đậm, bóng mượt, ánh lên nhẹ dưới nắng. Gà thi đấu được chọn lọc để có màu đều khắp thân, lông đuôi đen sạch, không có mảng nhạt màu hay lem màu. Dòng công nghiệp thường có màu đỏ nhạt hơn hoặc ngả cam, và không đòi hỏi độ đậm màu như dòng trưng bày. Gà Rhode Island Red bantam (dòng kiểng cỡ nhỏ) cũng tồn tại và giữ nguyên kiểu màu sắc này ở kích thước nhỏ hơn.

Rhode Island Red là giống gà nhanh nhẹn, hiếu động, dành phần lớn thời gian trong ngày để bới đất tìm mồi. Gà mái nhìn chung điềm tĩnh, dễ bắt và dễ chăm, nhiều con dạn đến mức ăn thức ăn ngay trên tay người. Chúng tò mò, tự tin chứ không nhút nhát, nên việc quản lý hằng ngày khá đơn giản.

Trong đàn hỗn hợp, giống gà này thường đứng ở vị trí cao trong trật tự đàn. Gà mái có thể lấn át những giống gà nhút nhát hơn, vì vậy nên bố trí đủ không gian và máng ăn để tránh tình trạng bắt nạt. Với người và các thành viên trong gia đình, gà mái tỏ ra thân thiện và dễ gần.

Gà trống có thể hung dữ hơn, một số con trở nên gây hấn với người vào mùa sinh sản. Chọn giống bố mẹ tính khí ôn hòa và tiếp xúc với gà thường xuyên từ nhỏ sẽ giảm bớt tình trạng này. So với mặt bằng chung của các giống gà, đây không phải giống ồn ào, dù gà mái vẫn kêu báo sau khi đẻ và gà trống vẫn gáy.

Giống gà này khỏe mạnh và không kén chọn, nhưng việc chăm sóc đều đặn mỗi ngày vẫn là điều kiện để đàn gà khỏe và đẻ đều. Những nhu cầu chính là chuồng trại sạch sẽ, được bảo vệ chắc chắn khỏi thú dữ, và luôn có nước sạch.

Chăm sóc lông và da

• Kiểm tra lông và da tìm chấy, mạt mỗi vài tuần, đặc biệt quanh vùng hậu môn
• Bố trí khu tắm cát khô để gà tự làm sạch bộ lông
• Kiểm tra chân xem có bị mạt chân vảy hay không, cắt tỉa móng hoặc cựa mọc dài nếu cần
• Gà thay lông nhiều vào mùa thu, lúc này sản lượng trứng giảm và lông cũ được thay mới

Vận động

• Cho gà thả rông hằng ngày hoặc bố trí sân chơi rộng rãi, vì giống này hiếu động và bới đất giỏi
• Đảm bảo tối thiểu 1 mét vuông sân chơi cho mỗi con, nhiều hơn nếu nuôi nhốt hoàn toàn
• Bố trí sào đậu, lá khô và rải thóc để gà luôn có việc để làm

Môi trường sống

Nhờ bộ lông dày, Rhode Island Red chịu lạnh khá tốt, và dòng mào hoa hồng ít bị tê cóng hơn dòng mào đơn vào mùa đông khắc nghiệt. Ở vùng khí hậu nóng, cần bố trí bóng mát, thông gió tốt và luôn có nước mát. Chuồng nên khô ráo, kín gió nhưng vẫn thông thoáng phía trên khu đậu, sào đậu và ổ đẻ cần được vệ sinh thường xuyên để hạn chế ký sinh trùng và bệnh tật.

Phần lớn khẩu phần nên là thức ăn công nghiệp cân đối, chọn theo giai đoạn phát triển của gà. Gà con cần thức ăn khởi động giàu đạm, gà hậu bị cần thức ăn dành cho gà giò, còn gà đẻ cần thức ăn chuyên dụng bổ sung canxi để vỏ trứng chắc. Gà thả vườn có thể bổ sung thêm côn trùng và rau xanh tự kiếm được, nhưng chỉ ăn cỏ thả vườn thôi thì không đủ dinh dưỡng cho gà đẻ.

Đồ ăn vặt và bổ sung

Giữ lượng đồ ăn vặt như thóc rải, sâu bột và thức ăn thừa trong bếp ở mức khoảng 10 phần trăm khẩu phần, để không làm loãng dinh dưỡng của thức ăn chính. Cung cấp sạn không tan để gà nghiền thức ăn trong mề, và để riêng vỏ hàu nghiền hoặc bột đá vôi để gà đẻ có thể tự bổ sung canxi khi cần. Nước sạch phải luôn có sẵn, vì chỉ cần thiếu nước trong thời gian ngắn cũng làm giảm sản lượng trứng.

Giống gà này nổi tiếng khỏe mạnh và có sức đề kháng tốt, phần lớn vấn đề sức khỏe xuất phát từ ký sinh trùng, chuồng trại kém hoặc do đẻ trứng liên tục gây hao mòn cơ thể, chứ không phải do bệnh di truyền. Nếu được chăm sóc tốt, gà thường sống được 6 đến 10 năm, dù sản lượng trứng cao nhất rơi vào hai đến ba năm đầu.

Phòng bệnh

• Giữ chuồng khô ráo, thông thoáng và sạch sẽ để hạn chế bệnh hô hấp và ký sinh trùng
• Kiểm tra gà thường xuyên để phát hiện mạt, chấy và thay đổi cân nặng hoặc phân
• Cho ăn thức ăn dành cho gà đẻ có đủ canxi để tránh các vấn đề về vỏ trứng và xương
• Cách ly gà mới trước khi nhập đàn
• Tuân theo hướng dẫn của địa phương về tiêm phòng và tẩy giun cho gia cầm

Giống gà này thích nghi được với hầu hết các hình thức nuôi, từ trang trại thả rông đến chuồng cố định có sân chơi, miễn là chuồng trại khô ráo, an toàn và thông thoáng. Vì là giống gà bới đất tích cực, chúng phát triển tốt nhất khi được tiếp cận đất và cỏ, nhưng vẫn chịu được nuôi nhốt nếu có đủ không gian và vật dụng giải trí.

Danh mục cần chuẩn bị

• Chuồng chắc chắn, khóa được, ngăn được cáo, gấu trúc Mỹ, chuột và chim săn mồi
• Sào đậu đặt cao hơn ổ đẻ
• Ổ đẻ sạch, lót đệm, đặt ở góc tối hơn trong chuồng
• Lớp đệm lót dày và khô hoặc khay hứng phân, được dọn dẹp theo lịch cố định
• Bóng mát và nước sạch trong sân chơi vào những ngày nóng
• Khu tắm cát hoặc đất khô để gà làm sạch lông

Cũng như các giống gà khác, trứng Rhode Island Red cần khoảng 21 ngày để nở. Dòng công nghiệp hiện đại hiếm khi có bản năng ấp trứng, nên phần lớn việc ấp được thực hiện bằng máy, trong khi gà mái dòng thuần chủng có xu hướng tự ấp và nuôi con nhiều hơn. Nên chọn trứng sạch, hình dáng chuẩn từ đàn gà khỏe mạnh, bảo quản đầu nhọn hướng xuống dưới, không quá một tuần trước khi đưa vào ấp.

Các bước ấp trứng

1. Đưa trứng sạch, có phôi vào máy, để máy ổn định nhiệt độ và độ ẩm trước
2. Đảo trứng số lần lẻ mỗi ngày cho đến hết ngày 18
3. Soi trứng vào khoảng ngày 7 đến ngày 10 để loại bỏ trứng trong hoặc không phát triển
4. Đến ngày 18, ngừng đảo trứng và tăng độ ẩm lên khoảng 65 đến 75% để chuẩn bị nở
5. Để gà con ở trong máy ấp cho khô lông trước khi chuyển sang chuồng úm ấm áp