Delaware

Gà Delaware là giống gà kiêm dụng ra đời tại Mỹ vào thập niên 1940. Thân gà chủ yếu màu trắng, điểm các vệt lông đen ở cổ, cánh và đuôi, kiểu lông này giúp phân biệt chúng với các giống gà nuôi lấy thịt lông đơn sắc. Gà có vóc dáng trung bình và lớn rất nhanh, đây chính là đặc điểm khiến giống này được các trại chăn nuôi công nghiệp ưa chuộng ngay từ đầu.

Giống gà này nổi tiếng hiền lành, dễ gần. Gà mái điềm tĩnh khi tiếp xúc với người chăm sóc, chịu được cả nuôi nhốt lẫn thả vườn. Gà mái đẻ trứng nâu cỡ lớn quanh năm và vẫn duy trì sản lượng trứng tốt vào mùa lạnh, hơn hẳn nhiều giống gà lông mỏng khác.

Sau khi các giống gà thịt lai công nghiệp ra đời, gà Delaware dần mất chỗ đứng trong chăn nuôi quy mô lớn và số lượng đàn giảm mạnh. Ngày nay giống gà này chủ yếu được nuôi bởi những người nuôi gà quy mô nhỏ và các nhà bảo tồn giống, những người coi trọng tính cách hiền lành và khả năng cho cả thịt lẫn trứng cân bằng của nó.

Phù hợp với ai

Gà Delaware hợp với người muốn nuôi một giống duy nhất mà vẫn có cả thịt lẫn trứng, không cần chuyên biệt hóa. Tính cách điềm đạm của chúng là lựa chọn hợp lý cho gia đình có trẻ nhỏ và người mới nuôi gà lần đầu. Những ai quan tâm đến giống gà truyền thống cũng nuôi Delaware để góp phần duy trì số lượng đàn.

Gà Delaware có nguồn gốc từ bang Delaware, Hoa Kỳ, vào đầu thập niên 1940. Người lai tạo George Ellis được ghi nhận là đã phát triển giống này từ phép lai giữa gà mái New Hampshire và gà trống Plymouth Rock vằn. Mục tiêu là tạo ra giống gà thịt lớn nhanh, có lông tơ màu sáng, cho thân thịt sạch sẽ hơn so với những giống gà lông sẫm màu.

Ban đầu giống gà này được gọi bằng nhiều tên khác trước khi tên Delaware được chọn chính thức. Năm 1952, giống được đưa vào tiêu chuẩn giống chuẩn của Hiệp hội Gia cầm Mỹ (American Poultry Association).

Trong một giai đoạn của thập niên 1940 và đầu thập niên 1950, gà Delaware cùng các dòng lai của nó giữ vai trò quan trọng trong ngành chăn nuôi gà thịt dọc bán đảo Delmarva. Giống gà này kết hợp tốc độ lớn nhanh với bộ lông màu nhạt mà các nhà máy chế biến ưa chuộng.

Vai trò thương mại của giống gà này chấm dứt khi gà Cornish Cross và các giống lai tương tự chiếm lĩnh ngành chăn nuôi gà thịt. Số lượng đàn giảm mạnh và Delaware trở thành giống gà hiếm. Các tổ chức bảo tồn sau đó xếp giống này vào danh sách ưu tiên bảo tồn, và nhiều người nuôi gà nhỏ lẻ đã nỗ lực khôi phục lại đàn.

Gà Delaware có thân hình rộng, khá sâu, phản ánh đúng vóc dáng của giống kiêm dụng. Màu lông nền là trắng, điểm các vệt đen tập trung ở lông cổ, đầu cánh và đuôi. Nhìn tổng thể, đây là giống gà chủ yếu màu trắng với điểm nhấn đen vừa phải, không rực rỡ hoa văn như một số giống khác.

Đầu gà mang mào đơn màu đỏ với năm cưa, cùng tích và dái tai màu đỏ. Mỏ có màu sừng ánh đỏ, mắt màu hạt dẻ đỏ, chân và da màu vàng. Bộ lông ôm sát thân và khá mềm.

Bộ lông và màu sắc

Màu lông được công nhận là kiểu trắng đen chịu ảnh hưởng của dòng Columbian như mô tả ở trên. Chân và bàn chân sạch, không có lông, màu vàng. Có cả phiên bản gà lùn (bantam) với cân nặng nhỏ hơn. Gà con mới nở có màu lông tơ sáng, đặc điểm được chọn lọc để giữ thân thịt sạch khi chế biến.

Gà Delaware được biết đến với tính cách điềm đạm, thân thiện. Nhìn chung gà bình tĩnh khi tiếp xúc với người chăm sóc và quen dần với việc được bế, nhờ đó việc chăm sóc hàng ngày trở nên đơn giản. So với một số giống gà đẻ hiếu động khác, gà mái Delaware không kêu nhiều.

Với các thành viên trong gia đình, giống gà này thường dễ gần, và từng con có thể trở nên dạn người nếu được tiếp xúc thường xuyên. Trước người lạ, gà thường tỏ ra thận trọng chứ không hung dữ. Trong đàn nuôi chung, gà Delaware giữ vị trí của mình mà không bắt nạt con khác, sống hòa hợp với các giống gà kiêm dụng tiêu chuẩn khác.

Gà kiếm ăn tích cực khi được thả vườn nhưng cũng chấp nhận sống trong khu nuôi nhốt. Gà trống thường được mô tả là hiền lành, tuy vậy, như mọi giống gà khác, tính cách từng con vẫn có thể khác nhau.

Gà Delaware là giống khỏe mạnh, chịu lạnh tốt nhờ vóc dáng và khả năng thích nghi với thời tiết mát. Việc chăm sóc hàng ngày theo đúng quy trình nuôi gà tiêu chuẩn.

Chăm sóc lông

• Giữ chuồng khô ráo, lót ổ đầy đủ để lông luôn sạch
• Kiểm tra mào đơn và tích gà khi trời rét đậm để phát hiện tê cóng
• Kiểm tra chân và bàn chân định kỳ để phát hiện ve chân
• Bố trí khu tắm cát khô để hỗ trợ kiểm soát ký sinh trùng ngoài da

Vận động

• Cho gà tiếp cận khu chạy hoặc thả vườn có giám sát hàng ngày để kiếm ăn
• Bố trí không gian để gà bới đất, di chuyển, giúp cơ bắp săn chắc
• Tránh nuôi quá đông để giảm căng thẳng và tình trạng mổ nhau

Môi trường sống

Giống gà này chịu được cả nuôi nhốt lẫn thả vườn. Chuồng kín, chắc chắn, thông thoáng và có mái che phù hợp với gà. Vì mào đơn khá lớn nên bóng râm và luồng gió quan trọng ở vùng khí hậu nóng, còn kích thước cơ thể và bộ lông giúp gà chịu lạnh tốt hơn ở vùng khí hậu lạnh.

Thức ăn công nghiệp hoàn chỉnh phù hợp với từng giai đoạn phát triển đáp ứng phần lớn nhu cầu dinh dưỡng của gà. Gà con bắt đầu bằng cám khởi động dạng mảnh, sau đó chuyển sang cám cho gà giò, và gà mái chuyển sang thức ăn cho gà đẻ khi bắt đầu đẻ trứng. Vì giống gà này lớn rất nhanh nên việc cung cấp thức ăn cân đối đều đặn giúp gà phát triển khỏe mạnh. Có thể bổ sung thêm thức ăn tự kiếm và đồ ăn thừa trong bếp nhưng không nên thay thế hoàn toàn thức ăn công thức.

Đồ ăn vặt và thực phẩm bổ sung

Cho gà ăn sạn không tan khi chúng ăn bất cứ thứ gì ngoài thức ăn công nghiệp, vì gà cần sạn để nghiền thức ăn. Bổ sung riêng nguồn canxi, chẳng hạn vỏ hàu nghiền, cho gà mái đang đẻ. Các món như rau xanh, sâu bột và ngũ cốc dùng làm đồ ăn vặt với lượng nhỏ, nên giữ dưới khoảng mười phần trăm tổng lượng thức ăn.

Gà Delaware được xem là giống khỏe mạnh, không có bệnh di truyền đặc trưng đáng chú ý nào. Với cách chăm sóc tốt, gà thường sống được 6-8 năm. Phần lớn vấn đề sức khỏe đến từ ký sinh trùng, nhiễm trùng đường hô hấp hoặc cách quản lý đàn, chứ không phải do đặc điểm riêng của giống.

Chăm sóc phòng ngừa

• Cung cấp lớp lót chuồng sạch, khô và thông gió tốt
• Cách ly gà mới trước khi nhập đàn
• Giữ thức ăn và nước sạch, tránh chim hoang tiếp xúc
• Bố trí khu tắm cát để hạn chế ký sinh trùng ngoài da
• Theo dõi thể trạng và sản lượng trứng để phát hiện sớm dấu hiệu bất thường

Gà Delaware thích nghi tốt với chuồng trại nuôi gà thông thường tại nhà. Chuồng chống được thú săn mồi kết hợp khu chạy có rào hoặc thả vườn có giám sát đáp ứng đủ nhu cầu của gà. Là giống cỡ trung, hoạt bát, gà cần không gian để di chuyển và kiếm ăn, nhưng chịu nuôi nhốt tốt hơn các giống gà hiếu động khác. Thông gió tốt mà không có gió lùa quan trọng quanh năm.

Danh mục chuẩn bị chuồng

• Chuồng chắc chắn với cửa khóa được và lưới chống thú săn mồi
• Sào đậu đặt cao hơn ổ đẻ
• Ổ đẻ sạch với lớp lót khô
• Máng ăn và máng nước đặt cách mặt đất, giữ sạch sẽ
• Khu vực có bóng râm ngoài trời cho ngày nắng nóng
• Chỗ tắm cát trong khu chạy

Trứng gà Delaware ấp theo lịch trình giống các giống gà tiêu chuẩn khác, mất khoảng 21 ngày. Gà mái Delaware hiện nay không có bản năng ấp mạnh, nên phần lớn người nuôi dùng máy ấp trứng hoặc gà mái ấp của giống khác để ấp trứng. Chọn trứng sạch, hình dáng chuẩn để ấp và giữ điều kiện ấp ổn định suốt quá trình.

Các bước ấp trứng

1. Chọn trứng sạch, không nứt vỡ và bảo quản đầu nhọn hướng xuống trước khi đưa vào ấp
2. Làm nóng và ổn định máy ấp trước khi đặt trứng vào
3. Đảo trứng hàng ngày đến ngày 18, đồng thời theo dõi nhiệt độ và độ ẩm
4. Soi trứng khoảng ngày 7 đến 10 để kiểm tra phát triển phôi
5. Ngừng đảo trứng và tăng độ ẩm vào ngày 18 để chuẩn bị nở
6. Để gà con tự nở, không can thiệp, và để khô trong máy ấp trước khi chuyển sang máy úm