Cornish

Gà Cornish là giống gà Anh nặng cân, được chọn lọc để phát triển cơ bắp. Thân hình ngắn, sâu và rộng, đặt trên đôi chân to, đứng cách xa nhau. Ức gà rộng và đầy, chính đặc điểm này khiến giống gà trở thành trụ cột của ngành sản xuất thịt. Gà đứng thẳng, dáng vẻ tự tin và tỉnh táo.

Giống gà này được lai tạo tại vùng Cornwall vào thế kỷ 19 và từng mang tên Indian Game (Gà chọi Ấn Độ). Gà chăm chỉ bới đất tìm mồi, hoạt bát nhưng không nhút nhát hay hoảng loạn, và chịu được việc bắt giữ, kiểm tra. Gà mái Cornish đẻ trứng ở mức vừa phải và dễ ấp bóng, vì vậy giống này chủ yếu được nuôi lấy thịt và phục vụ chương trình nhân giống hơn là để lấy trứng đều đặn.

Phần lớn gà thịt bán trên thị trường hiện nay đều có nguồn gốc từ việc lai giống Cornish với các giống gà nặng cân khác. Gà Cornish thuần chủng lớn chậm hơn các dòng lai công nghiệp này, nhưng vẫn giữ được thân hình chắc nịch, săn chắc đặc trưng của dòng gà gốc.

Phù hợp với ai

Gà Cornish phù hợp với người nuôi tập trung vào lấy thịt, trưng bày hoặc nhân giống hơn là lấy trứng. Thân hình to bè khiến giống này cần nhiều diện tích hơn cho mỗi con và cần cho ăn cẩn thận để tránh tăng cân quá mức. Đây là lựa chọn hợp lý cho người nuôi đàn nhỏ muốn có một giống gà nặng cân, chắc khỏe và điềm tĩnh, nhưng lại là lựa chọn kém phù hợp với ai đặt mục tiêu chính là thu hoạch nhiều trứng.

Giống gà này có nguồn gốc từ hạt Cornwall ở tây nam nước Anh, nơi nó được lai tạo trong thế kỷ 19. Những người nhân giống ban đầu lai các giống gà chọi châu Á, trong đó có gà Aseel và gà Malay, với gà chọi bản địa. Mục tiêu lúc đầu là tạo ra một giống gà chọi, nhưng kết quả lại là một giống gà cơ bắp vạm vỡ với bộ ức rộng khác thường.

Ban đầu giống gà này mang tên Indian Game. Khi giá trị của nó đối với bàn ăn ngày càng rõ ràng, tên gọi dần chuyển sang Cornish, vừa phản ánh quê hương của giống gà vừa cho thấy nó không còn đóng vai trò gà chọi nữa. Hiệp hội Gia cầm Hoa Kỳ (American Poultry Association) công nhận giống gà này vào năm 1893.

Trong nửa đầu thế kỷ 20, các nhà khoa học gia cầm phát hiện rằng lai gà trống Cornish với các giống gà nặng cân, mọc lông nhanh như White Plymouth Rock cho ra đời thế hệ gà con lớn nhanh và cho nhiều thịt ức. Phép lai này trở thành mô hình mẫu cho ngành công nghiệp gà thịt (gà broiler) sau này.

Gà Cornish thuần chủng vẫn chỉ tồn tại với số lượng nhỏ, được nuôi bởi những người chơi gà trưng bày và một số nông dân, trong khi gà lai Cornish Cross lan rộng khắp thế giới. Ngày nay, gà Cornish nguyên gốc khá hiếm so với chính những dòng lai công nghiệp mà nó góp phần tạo ra.

Gà Cornish có hình dáng vuông vức đặc trưng. Thân ngắn và sâu với bộ ức rộng, nổi bật, lưng cũng rộng. Đôi chân to, đứng cách xa nhau và đặt lệch về phía trước thân, tạo dáng đứng hơi chồm về phía trước, đầy cơ bắp. Bộ lông cứng và ôm sát cơ thể, khiến con gà trông gọn và nhỏ hơn so với cân nặng thực tế.

Bộ lông và màu sắc

Biến thể nguyên bản và phổ biến nhất là gà Cornish Đen (Dark Cornish), với nền lông đen ánh xanh, điểm màu hạt dẻ và viền kép ở gà mái. Các màu khác được công nhận gồm Trắng, Trắng viền Đỏ và Vàng nhạt (Buff). Mào hạt đậu nằm thấp và sát đầu, phù hợp với thời tiết lạnh vì diện tích da hở ít hơn nên ít mất nhiệt hay bị tê cóng. Da gà màu vàng, và bộ lông ôm sát có thể khiến một số vùng trên cơ thể lộ da thưa lông.

Gà Cornish là giống tự tin, gắn bó với mặt đất. Gà hoạt bát và bới đất tìm mồi giỏi, nhưng quá nặng để bay xa, nên chủ yếu ở gần mặt đất và trong khu vực chuồng thả. Với người chăm sóc, gà thường điềm tĩnh và chịu được việc bắt giữ, kiểm tra, phù hợp cho cả mục đích trưng bày lẫn nuôi trong hộ gia đình.

Với các loại gà khác, giống này nhìn chung hòa nhã, dù dòng máu gà chọi vẫn thể hiện ở gà trống, có thể tỏ ra hung hăng với gà trống khác. Gà mái trầm tính và dễ ấp bóng, trở thành những bà mẹ gà chăm con tốt. Giống gà này cảnh giác với môi trường xung quanh nhưng không hoảng loạn hay nhút nhát. Vì thân hình nặng và bay kém, gà dễ bị thú săn mồi trên mặt đất tấn công, nên cần chuồng thả được rào chắn kỹ.

Chăm sóc lông và vệ sinh

• Kiểm tra bộ lông cứng, ôm sát để phát hiện mạt và rận, vì các vùng lông thưa dễ ẩn giấu ký sinh trùng
• Thường xuyên kiểm tra bàn chân rộng và đôi chân to để phát hiện bệnh bumblefoot (áp xe gan bàn chân) và mạt chân đóng vảy
• Bố trí khu tắm cát khô để gà tự làm sạch lông và da
• Chỉ cắt tỉa móng và mỏ khi mọc quá dài, tình trạng này hiếm gặp ở gà năng bới đất tìm mồi

Vận động

• Cho gà ra sân thả hoặc khu chăn thả hằng ngày để cơ thể nặng cân luôn vận động
• Giữ sào đậu thấp, khoảng 30-45 cm, vì gà nặng cân có thể chấn thương chân khi nhảy xuống từ trên cao
• Rải thức ăn để khuyến khích gà đi lại và bới tìm mồi
• Tránh nuôi quá đông trong không gian hẹp, vì điều này khiến gà lười vận động và tăng cân

Môi trường sống

Gà Cornish chịu lạnh khá tốt nhờ mào hạt đậu nhỏ, nhưng bộ lông thưa, ôm sát khiến khả năng giữ ấm kém hơn các giống lông xù, nên chuồng vào mùa đông cần kín gió và khô ráo. Vào mùa nóng, cần cung cấp bóng mát và nước uống liên tục vì gà nặng cân dễ bị stress nhiệt hơn. Nền chuồng chắc và khô giúp bảo vệ bàn chân và đôi chân phải gánh trọng lượng cơ thể.

Gà Cornish là giống nặng cân, chuyển hóa thức ăn thành cơ bắp rất hiệu quả, nên việc kiểm soát khẩu phần quan trọng hơn so với các giống gà đẻ nhẹ cân. Gà đang lớn cần thức ăn cho gà giò với hàm lượng đạm cao hơn, còn gà trưởng thành chuyển sang khẩu phần duy trì hoặc thức ăn cho gà đẻ tùy vào việc gà mái có đang đẻ trứng hay không. Nước sạch và sạn tiêu hóa (grit) cần được cung cấp tự do để hỗ trợ tiêu hóa, và vỏ sò nên cho gà mái đẻ ăn riêng để tăng độ cứng vỏ trứng.

Cho ăn theo định lượng rất quan trọng, vì để thức ăn tự do có thể khiến gà tăng cân quá nhanh và gây ra các vấn đề về chân, tim. Nhiều người nuôi cho ăn một lượng cố định hai lần mỗi ngày thay vì để thức ăn sẵn suốt cả ngày.

Đồ ăn vặt và thực phẩm bổ sung

Đồ ăn vặt như rau xanh, phần thừa từ rau củ và một lượng nhỏ ngũ cốc nên chiếm dưới khoảng 10% tổng khẩu phần, để không làm mất cân bằng dinh dưỡng hoặc khiến gà tăng cân không cần thiết. Cho gà ăn sạn tiêu hóa khi gà ăn bất kỳ thứ gì ngoài thức ăn hỗn hợp hoàn chỉnh. Bổ sung vitamin và điện giải vào nước uống có thể hữu ích trong thời tiết nóng hoặc sau khi gà bị bệnh, nhưng không cần bổ sung thường xuyên nếu đã dùng thức ăn công nghiệp hoàn chỉnh.

Gà Cornish là giống khỏe mạnh, tuổi thọ trung bình từ 6 đến 8 năm. Phần lớn các vấn đề sức khỏe bắt nguồn từ thân hình nặng, cơ bắp, gây thêm áp lực lên chân và bàn chân. Nếu được nuôi ở mức cân nặng hợp lý và nền chuồng tốt, gà có thể khỏe mạnh trong nhiều năm. Cũng như mọi loại gia cầm khác, ký sinh trùng và nhiễm trùng đường hô hấp là những vấn đề thường gặp cần theo dõi.

Chăm sóc phòng bệnh

• Giữ sào đậu thấp và lớp độn chuồng dày để giảm áp lực lên chân
• Duy trì cân nặng hợp lý bằng cách cho ăn theo định lượng
• Kiểm tra chân và bàn chân hằng tuần để phát hiện vết thương, mạt hoặc sưng tấy
• Bố trí chuồng khô ráo, thông thoáng để hạn chế bệnh hô hấp
• Thực hiện lịch tẩy giun và diệt ký sinh trùng định kỳ

Gà Cornish cần nhiều không gian hơn các giống gà nhẹ cân do kích thước lớn và dáng đứng rộng. Diện tích sàn chuồng cần đủ rộng để tránh nuôi quá đông, và sân thả phải đủ lớn để gà bới đất tìm mồi thoải mái. Sào đậu và mọi đường dốc lên xuống phải thấp, vì thân hình nặng khiến việc nhảy từ trên cao xuống dễ gây chấn thương. Vì gà bay kém, hàng rào và sân thả có mái che hoặc được rào chắn chắc chắn là biện pháp quan trọng để phòng thú săn mồi trên mặt đất và trên không.

Danh mục thiết lập chuồng

• Sào đậu thấp và rộng để gà nặng cân dễ dàng bước lên mà không phải nhảy cao
• Lớp độn chuồng dày và khô để đỡ chân và bàn chân
• Ổ đẻ đặt gần mặt đất hoặc thấp để gà dễ tiếp cận
• Sân thả có mái che, chống thú săn mồi, hàng rào chắc chắn
• Có bóng mát vào mùa hè và chuồng khô ráo, kín gió vào mùa đông
• Nước sạch luôn có sẵn và khu tắm cát

Trứng gà Cornish có thời gian ấp tiêu chuẩn như các giống gà khác, khoảng 21 ngày. Gà mái của giống này thường dễ ấp bóng và ấp rất chăm chỉ, nên việc để gà mái tự ấp là lựa chọn thực tế cho các đàn nhỏ. Với số lượng lớn hơn hoặc muốn kiểm soát tốt hơn, máy ấp trứng giúp duy trì nhiệt độ và độ ẩm ổn định. Tỷ lệ trứng có phôi có thể thấp hơn ở các dòng gà trưng bày nặng cân nhất, vì gà trống thân hình to bè phối giống kém hiệu quả hơn, nên giữ đàn giống ở thể trạng tốt sẽ giúp tăng tỷ lệ nở.

Các bước ấp trứng

1. Chọn trứng có phôi, sạch, hình dáng cân đối, để đầu to hướng lên trong tối đa 7 ngày trước khi đưa vào ấp
2. Làm nóng máy ấp ổn định ở 37.5 độ C trước khi cho trứng vào
3. Đảo trứng một số lẻ lần mỗi ngày và duy trì độ ẩm 45-55% cho đến hết ngày 18
4. Soi trứng khoảng ngày 7 đến 10 và loại bỏ trứng trong hoặc không phát triển
5. Đến ngày 18, ngừng đảo trứng, chuyển trứng sang khay nở và tăng độ ẩm lên 65-70%
6. Để gà con trong máy ấp cho đến khi khô lông và bông xù, sau đó chuyển sang máy úm ở nhiệt độ khoảng 35 độ C